Bölüm 472: Bilincim Kapandı. Yine.

Bölüm 472: Bilincim Kapandı. Yine.

Persephone’in zihninde hiçbir şüphe yoktu.

Zarfın içindeki eşya İç Çamaşır’dı; Adonis’in kendisine hediye ettiği o aynı çamaşır. O adamın, onca şeyi yapmış olmalarına rağmen kendisine verdiği tek şey oydu.

Hiç kimse o hediyeye ne kadar büyük bir değer verdiğini anlayamazdı. Uzun zaman önce Persephone onu yalnızca Adonis’in önünde giymişti, bir başkasının değil.

Onun için o kadar kıymetliydi ki, bu yüzden onu kaybettiğinde çektiği acıyı kimse anlayamazdı.

Üstelik tamamen imkansız olması gereken bir şeydi bu.

"İç çamaşırın nerede olduğunu yalnızca Adonis ve ben biliyorduk," diye düşündü Persephone, siyah gözleri kısılarak, solgun eli mektubu sıkıca kavrarken. "Yani kaybedilmiş, hatta çalınmış olması, bunu ancak Adonis’in almış olabileceği anlamına gelirdi."

Yeraltı Kraliçesi, Adonis’in bunu neden yapacağını hiç anlamamıştı. Ya da gerçekten onun olup olmadığını bile.

Bütün bu süre boyunca elinde kalan tek şey şüpheleriydi ve şimdi nihayet gerçeği öğrenmek için bir fırsatı vardı.

Eğer İç Çamaşır gerçekten zarfın içindeyse, bu Adonis’in hâlâ hayatta olduğu ve bir şekilde... bir yerlerde onu beklediği anlamına gelirdi.

Bu çıkarımın pek çok açığı vardı ve bunu biliyordu. Ancak sevgilisi Adonis’in hâlâ hayatta olma ihtimali bile o kadar eziciydi ki, Persephone’nin bedeni sevinçten titriyordu.

Ağzını araladı, dili dışarı süzülerek dudaklarını hafif bir iniltiyle yaladı; bu inilti tahtının etrafındaki feryatlara karışıyordu. "Benim Adonis’im," diye hıklıdı. "Bu sefer bu kadınların hiçbirinin seni benden almasına izin vermeyeceğim. Bu sefer umurumda olacak ya da kafaya takacak bir kocam yok, ne pahasına olursa olsun seni takip edeceğim ve seni yalnızca benim yapacağım."

Persephone’nin kaybettiğini sandığı aşkı göğsünün kafesinde yeniden yanmaya başladı; eskisinden de güçlü bir şekilde, ziyafet çekmek için sabırsızlanan aç bir canavar gibi.

Ve aşkının ziyafet çekmek istediği şey, Adonis’in ilgisiydi.

Bununla birlikte, Yeraltı Kraliçesi tamamen yanılıyor olma ihtimalinin de oldukça yüksek olduğunu biliyordu. Ve bu, kendini Adonis olmayan birine bağlamak anlamına gelirdi.

Eğer böyle bir şey olursa, bununla nasıl başa çıkacağından hiç emin değildi.

Öyleyse,

"Önce emin olmalıyım," diye mırıldandı Persephone, heyecandan hâlâ soluk soluğa, dudakları korumasız bir gülümsemeyle kıvrılarak. "Ve eğer emin olamazsam, Adonis çıkmadığı durumlarda dezavantajları en aza indirmenin bir yolunu bulmalıyım."

Tüm bunların ötesinde, Persephone Kurye’ye oldukça şaşırmıştı. Onu delip geçemiyordu ve seçeneklerden birini kabul ettiği anda ona bağlı kalacağını biliyordu.

"Böyle bir eşya ancak Ana Sistem aracılığıyla elde edilebilir. Ve bunu elde etmeyi ancak Merdiven’de Yüksekte Olanlar umut edebilir." Başını eğdi, mürekkep karası saçları bir yana döküldü. "Gerçekten de merak uyandırıcı."

Persephone’nin kararı verilmişti.

Vorn, onu başka bir Persephone ile değiştirmek için Efsane Temeli'ni yozlaştırıp gasp etmek istiyorsa, Yeraltı Dünyası'nın Kraliçesi artık kendi düşüşünü sadece izleyen biri olmayı bırakıp Gaspçı'ya karşı harekete geçme vaktinin geldiğini biliyordu.

Şu ana kadar nasıl ilerleyeceği konusunda çaresiz durumdaydı.

Şimdi ise önüne, birçok kapıyı aralayan bir yol çıkmıştı.

İster Adonis olsun ister bu eşyayı elde edebilecek başka bir varlık, tanrılığını korumasında yine de son derece büyük yardımları dokunacaktı. Sonuçta, onun kendi Panteon'unun bir parçası olmasını istiyorlardı.

Persephone başını yukarı kaldırıp, sanki yalnızca kendisinin görebildiği şeyleri görebiliyormuş gibi fısıldadı: "Zamanlama manidar. Zeus ile Artemis'in oyuncakları üzerindeki sonsuz çekişmesinden sıkılmıştım zaten. Biri çocuğu kontrol etmek istiyor, diğeri eğitmek. Heh. Bu onların sorunu. O çocuğa Lütfumu vermeye niyetim yok. Ben onu yalnızca sevdiğim adama veririm ve Adonis'ten beri kimse o yeri almayı başaramadı."

Ve ayrıca, Vorn'un Otoritesini ele geçirme planını onlara söylediğinde hiçbiri kılını bile kıpırdatmamıştı. Hepsi Hiç Ölmeyenler'e karşı savaşmaya çekinmişti.

Öyle olsun.

Persephone mektubu yeniden okudu, gülümsemesi daha da genişledi.

"O adam gibi bir Hain olma vakti geldi, tıpkı o suratsız sürtük Hera'ya yaptıklarının bedelini ödetme vakti gibi. İkinci Vahiy Çağı'nın sonundan beri Zeus o iğrenç s…. pantolonunda tutamadığı için işkence ettiği ölümlü kadını serbest bırakmalı mıyım?"

Eğlenceli olacaktı.

Kendini toparlayıp yüksek sesli bir nida kopardı.

Persephone yeraltına seslenerek, "Haydi bakalım, ihtiyar kadın," dedi. "Bana Lütuf Sahibi'nin kim olduğunu söyle. O ölümlüye yakında ihtiyacım olabilir. Bu sefil varlıkların Kraliçesi olmak yorucu. Ve artık bu Lordları ağırlamaya zerre niyetim yok."

[Henüz değil.] Yeraltı Dünyası, sesi boğuk ama memnun bir şekilde hemen yanıtladı. [Benim Kıymetlim çok genç. Ama gelecektir. Gelecek.]

Yeraltı Dünyası kahkaha attı ve Persephone, sesindeki bu heves karşısında bir kaşını kaldırdı.

[Ve şimdiye kadar seçtiğim en büyük Kraliçe olacak!]

"Şey... O ölümlüye şimdiden acıyorum."

[Kendine acı, Sefil.]

Mektuba ve altın zarfa bakarak, "Heh," diye güldü. "Yeterince acıdım. Artık ihtişamımı geri alma vakti. Öyleyse, Karanlık Ana, istifamdan önce Lordlarından birini öldürebilir miyim?"

[Buyur senindir, sefil.]

"Heh."

...

"Babası olarak nerede ve ne zaman başarısız oldum?" diye sordu ve Jeanne, babasının ondan bir cevap beklemediğini biliyordu.

Bu yüzden başını öne eğdi, o serin cumartesi gecesi açık eğitim alanının ortasında dururken titremesine engel olamıyordu.

Safara Ailesi'nin Patriği kızının karşısında duruyordu; örs kadar büyük, kalın elleri iki yanında sımsıkı yumruk yapılmıştı.

Turuncu, alev alev yanan gözleri parlıyordu ancak içinde aşağılama ve iğrenmeden başka hiçbir şey yoktu. Jeanne'ın bedenine sızan ve onu içeriden boğan, o kadar güçlü ve elle tutulur bir aşağılama ve iğrenmeydi ki bu.

Sıklaşan saniyelerle birlikte panik içinde soluk alıp vermeye başladı, parmakları düzensiz bir şekilde titriyordu.

"Servet Ailesi'nin kızı Sıralamada 10uncu sırada," dedi, sesi oldukça ağırdı. "Söyle bana Jeanne, sen mi ondan daha güçlüsün, yoksa o mu senden daha güçlü?"

"Ben..." diye başladı Jeanne. "Ben..." Kelimeler bir türlü boğazından dökülmüyordu, nefesi ise daha da gürültülü ve kesik kesik çıkmaya başlamıştı. "B-Ben..."

ŞAK!

Babası acımasız bir güçle yüzünün ortasına bir tokat patlattı; Jeanne havada savrularak ceset gibi yere kapaklandı.

"Kekeleyip durmana ayıracak siktir edilesi vaktim yok," diye hırladı, ağlamaya başlayan kıza doğru yürürken. "Kim daha güçlü diye sordum sana, Jeanne Safara!"

Hiç acımadan saçlarından yakaladığı gibi kızı yukarı çekti, bu sırada bir tutam saç da elinde kaldı.

Jeanne'ın yüzü gözyaşlarıyla sırılsıklamdı; babasının az önce vurduğu sağ yanağı yarıldı, sızan kanlar aşağı damlamaya başladı.

Yüzündeki acı ateş gibi yanıyordu ama Jeanne artık buna alışmıştı. Bu yüzden, bu her gerçekleştiğinde akmaktan kendini alamadığı gözyaşlarına rağmen bunu görmezden geldi ve cevap verdi:

"Ben... daha güçlüyüm, baba. Öyleyim!"

"Öyleyse neden ona meydan okumadın?"

Jeanne bu sorunun geleceğini biliyordu.

Fakat Meadow'un servetini kullanarak kendilerini maddi olarak mahvetmesinden öldürücü derecede korktuğunu ona nasıl söyleyebilirdi? Kendi gücünü kullanmakta zorlanmasının sebebinin, başının etini yiyen o sürekli panik ataklar olduğunu nasıl itiraf edebilirdi? Artık ölen erkek kardeşinin ya da babasını gururlandırmakta başarısız olursa öldürülebileceği korkunç yolların rüyasını görmeden uyuyamadığını nasıl söyleyebilirdi?

Nasıl... Jeanne Safara bu dünyada en çok nefret ettiği kişi olan kendi babasına, kırık dökük olduğunu, ölmek istediğini ama ölümün kendisinden bile korktuğunu nasıl itiraf edebilirdi?

Edemezdi.

Ve her zaman olduğu gibi, babası istediği cevabı alamayınca onu dövdü.

Yumruklar ve tokatlar bedeninin her yerine yağıyordu.

Burnu kırıldı; babasının yumruğu burun kemiğini kolayca paramparça etti. Öfkeyle kıpkırmızı kesilmiş yüzüyle ona sert bir tokat attı ve gözlerinin yakınındaki bazı kılcal damarlar patlayarak onları kıpkırmızı boyadı.

Ağlamaya, merhamet dilenmeye başladı ama babası çenesini kırdıktan sonra kafasını doğrudan yere vurdu ve dişlerini döküverdi.

Ve bütün bu süre boyunca konuşmaya devam etti; sesi ölüm saçıyor, zihni delilik ve nefretle dolup taşıyordu.

"Ailemizin onuruna tükürmeye cüret edemezsin!" diye kükredi. "Sen İkinci Aşama Varisisin, Safara'nın Varisisin ve ilk 10'a bile girmeyi beceremiyor musun? Kardeşin gibi ölüp gitmek mi istiyorsun? Seni ben mi öldüreyim, seni orospunun işe yaramaz kızı?"

"A-Af... d... i... l... in beni!" diye feryat etti Jeanne, kırık çenesinin ardından. "L-Lütfen!!! Lütfen, Ba—!"

"Kapa çenesini!" diye sözünü kesti adam, kafasının şiddetle yana savrulmasına neden olacak kadar sert bir tokat atarak genç kızın bedenini eğitim sahası boyunca yuvarladı.

Bedenleşmiş kasılmalarla seğiren kızına baktı. Aile Reisi dikleşti; kanlı ve damarlı elleri, bu anlamsız dayağa devam etmeye hazırdı.

Ancak Jeanne'a yaklaşamadan bir kadın ortaya çıktı ve kırılmış genç kızın önünde durdu.

Kırmızı saçlı ve siyah gözlü kadının yüzü yaralarla kaplıydı. Gözleri yaşlarla doluydu. Jeanne'ın annesi yerde diz çökerek, "Lütfen, bırak gitsin," diye yalvardı. "Devam edersen onu öldüreceksin. Onu öldüreceksin ve bu dünyada geride hiç Varisin kalmayacak. Kendine gel."

Patrik durdu ve taştan birini andıran sert yüzüyle kadına dik dik baktı. Sözlerindeki gerçeği fark ederek dişinin kovuğundan küfretti ve sesi arkasından yankılanarak antrenman sahasından dışarı yürüdü.

"Onu iyileştirin ve bu işe yaramaz kızı Akademi'ye gönderin. Ortada sonuçlar görene kadar yüzünü görmek istemiyorum, yoksa onu öldürürüm; lanet olsun kan bağı olan bir Varise."

Çok geçmeden gözden kayboldu ve Jeanne'ın annesi Beatrice'i, kırık dökük kızıyla baş başa bıraktı.

Hemen kızına yaklaştı, Jeanne'ı kollarının arasına aldı ve kızının kanlar içindeki yüzünü görünce hıçkırıklara boğuldu.

"Özür dilerim."

Beatrice daha şiddetli ağladı.

"Sana böyle bir baba verdiğim için çok üzgünüm, kıymetlim. Çok üzgünüm. Özür dilerim. Özür dilerim..."

Ama faydası yoktu.

Jeanne Safara bilincini kaybetmişti.

321. kez.

—472. Bölümün Sonu—