Bölüm 472 – 472: Yutmak

Bölüm 472 - 472: Yutmak

GÜM!

Zemin, Kara Güneş nihayet yüzeye çarptığında sağır edici bir patlamayla ikiye ayrıldı. Devasa bir patlama manzarayı yuttu; toprağı buharlaştırdı, ağaçları parçaladı ve her yöne şok dalgaları gönderdi.

Siyah alevler, kara dalgalar halinde savaş alanında yarıştı. Güç, yüksek seviyeli uzmanları bile gökyüzünden yere sererken, duman ve ateş sütunları yukarı doğru sarmallar çizerek gökleri karanlığa boyadı. Yeryüzüne, bir kale büyüklüğünde, ısıyla parlayan ve sessizlikle yankılanan bir krater oyuldu.

Ama sonra... bir şey hareket etti.

Max gözlerini kıstı.

Kömürleşmiş gökyüzünün ve dönen dumanın altında küller yer değiştirdi. Ölümsüz ordunun kavrulmuş kalıntılarının arasından bir şeyler yükselmeye başladı; kemik parçaları birbirini sürüklüyor, kopmuş etler yeniden birleşiyor, erimiş uzuvlar kurum içinden pençelerini atıyordu. Ölüler, tamamen ezilmiş olsalar da tamamen yok olmamışlardı.

Siyah alevler, parazitler gibi kalıntılarına yapışmış, onları yavaşça yakıyordu ancak nekromansinin özü öyle kolayca yenilecek bir şey değildi. Yok edilen ölümsüzler birer birer yeniden şekillenmeye başladı. Kusursuz değillerdi. Temiz değillerdi. Hareketleri sarsak, grotesk ve eksikti ama hareket ediyorlardı.

Wyvern'in çatlamış kafatası bile birleşmeye başlamış, boş göz çukurları seğirirken kömürleşmiş kanatları yırtık pırtık şeritler halinde yeniden oluşuyordu.

Yeniden şekilleniyorlar... diye fısıldadı Klaus uzaktan, sesinde acımasız bir tınıyla.

Hahaha! Kavrulmuş savaş alanında, sanki kül ve dumanın kalın perdesini yırtıyormuşçasına yüksek ve keskin, dengesiz bir kahkaha patlaması yankılandı.

Bu ses William'dan geliyordu.

Figürü yüksekte süzülüyor, gözleri çılgınca dönüyor, sırıtışı akıl sağlığıyla bağdaşmayacak kadar genişlemiş ve sesi karanlık bir tatminle dolup taşıyordu. Ölümsüzleri öldürebileceğinizi mi sanıyorsunuz? Onları yok etmek mi? Evet, belki, diye kıkırdadı, kolunu aşağıda -şimdi seğiren, sürünen, siyah alevler içinde yeniden şekillenen- orduya doğru savurarak. Ama bir ölümsüzü öldürmek mi? İmkansız. Onları ezebilir, yakabilir, parçalara ayırabilirsiniz; ancak ben onlara komuta ettiğim sürece, tekrar yükselecekler. Tekrar. Ve tekrar.

Kahkahası alçak, keskin ve tehditkar bir hırıltıya dönüştü. Ve hangi unvana sahip olduğumu biliyor musun? diye sordu, sesi koyulaşarak.

Ölümsüzün İşareti. Kelimeleri bir lanet gibi çarptı. Bu unvan... bana sadece ölüm üzerinde değil, yeniden doğuş üzerinde de hakimiyet sağlıyor. Kontrolüm altındaki herhangi bir ölümsüz -yok edilenlerden herhangi biri- daha güçlü geri döner. Daha hızlı. Daha şiddetli. Daha dirençli. Az önce yaptığın şey mi?

Max'in savaş alanına açtığı krateri ve ordusunun kalıntılarının oradan pençeleriyle çıkışını işaret etti. Onları zayıflatmadın. Onların evrimleşmesini sağladın.

Yeniden şekillenen ölümsüzlerin ilki ayağa kalktığında -kemikleri artık karanlık rünlerle örülü, kasları doğal olmayan bir yaşamla seğiriyor, gözleri daha şiddetli bir tonda parlıyordu- William'ın sırıtışı genişledi. Onları her yaktığında, eskisinden daha güçlü geri dönecekler. Her kazandığını sandığında, kendi mezarını daha derine kazıyor olacaksın.

Bakışlarını tekrar Max'e çevirdi, yüzünde aynı çarpık sırıtış vardı ama artık bu sırıtış bir avcının açlığıyla doluydu. İşin bitti, Max Morgan, dedi sesi kesinlikle doluydu. Bu savaş alanı senin mezarın olacak. Ve benim ölümsüzlerim... senin cellatların.

Max hafifçe gülümsedi; sakin, incelikli ve yine de tamamen ürpertici. Ölümsüzlerin, sanki Kara Güneş'in yıkımı hiçbir şey ifade etmemiş gibi kırık bedenlerini yeniden şekillendirerek pençeleriyle bir araya gelmelerini izledi.

Kemikleri tıkırdayarak yerlerine oturdu, çarpık uzuvları yeni bir kötülükle birbirine dikildi. Başkası için bu umutsuz görünebilirdi.

Ancak Max'in gözleri onların grotesk dirilişine odaklı değildi. Hayır, bakışları çok daha önemli bir şeye, siyah alevlere kilitlenmişti. Çünkü William görünürdeki zaferini kutlarken, savaş alanında sessizce kök salan gerçek kabusu fark etmemişti.

Her bir ölümsüz -küllerden yükselen her yaratık- hala yanıyordu.

Siyah alevler, soluk ve uğursuz, hala çürüyen etlerine, kemiklerine, boş gözlerine yapışmıştı. Parazitler gibi derilerinin üzerinde sürünüyor, fısıldaşıyor, havayı yalıyorlardı.

Altlarındaki zemin bile, Kara Güneş'in indiği kavrulmuş savaş alanı, sönmemiş alev damarlarıyla kaplıydı. Tutunmuşlardı. Ve Max bunun tam olarak ne anlama geldiğini biliyordu.

Bundan sonra seviye atlamak zorunda kalacağım... ama... Max'in gülümsemesi keskinleşti ve zihninde fısıldadı: "Yut."

Tepki anında oldu -ve dehşet vericiydi.

Siyah alevler tepki verdi. Bir anlığına canlı şeyler gibi titrediler ve sonra hareket etmeye başladılar. Fırladılar, sıçradılar ve birbirine bağlandılar; bir ölümsüzden diğerine, sonra bir diğerine, sonra bir diğerine daha. Cesetten cesede, yaratıktan yaratığa, siyah ateşten bir ağ savaş alanına yayıldı, ta ki tüm ölümsüz ordu atan bir alevle kaplanana kadar.

Üzerlerindeki gökyüzü karardı; duman yüzünden değil, alevler büyüdüğü, birbirini beslediği, birleştiği ve bilinçli, fokurdayan bir ölüm okyanusuna dönüştüğü için.

Yukarıdan bakıldığında, sanki bir ateş boşluğu ölümsüz orduyu tamamen yutmuş gibi görünüyordu.

William tekrar güldü, yüksek ve alaycı bir şekilde. Haha! Sana daha önce söyledim; zaten ölü olan bir şeyi öldüremezsin! Ne o, ölümsüzlerimi ikinci kez mi yakmaya çalışıyorsun? Bu çaresizlik, Max. Çırpınıyorsun. Bitti. Elini kaldırırken alay etti. Oyunlar yeter. Şimdi sana yaratıklarımın gerçek gücünü göstereceğim. Hareket edin! diye bağırdı, ölümsüzlere Max'e doğru gökyüzüne fırlamaları emrini vererek.

Ama... hiçbir şey olmadı.

Ordu yerinden kıpırdamadı.

Hala alevler içinde, heykeller gibi duruyorlardı. Hırıltı yok. Hareket yok. Sadece yeniden canlandırılmış kabuklarının üzerinde dans eden siyah ateş.

Ne yapıyorsunuz?! Hareket edin! diye bağırdı William tekrar, sesi yükselerek. Yine hiçbir şey olmadı.

Ve sonra -çıt.

Gözleri dehşetle açıldı.

İplerden biri -onunla ölümsüz askerlerinden biri arasındaki görünmez bağ- aniden koptu. Bir mumun söndürülmesi gibi, farkındalığından silindi. Nefesi kesildi. Bunun ne anlama geldiğini kavrayamadan, bir ip daha koptu. Sonra bir tane daha. Sonra üç tane daha.

Ve sonra, aşağıdaki yanan kaosun içinde, onu gördü.

O kadar korkunç, nekromantik kontrolünün yasalarına o kadar aykırı bir görüntüydü ki, neredeyse kalbini durduracaktı. Ölümsüzler sadece donmamıştı. Tüketiliyorlardı. Ateş tarafından değil. Çok daha kötü bir şey tarafından.

Siyah alevler onları yakmıyordu -onları yiyip bitiriyordu.

Ölümsüzleri birer birer içe doğru çökmeye başladı, sanki varlıkları çözülüyormuş gibi kendi içlerine katlandılar. Kemikleri sessizlik içinde çatladı, çarpık bedenleri kağıt gibi büzüldü, özleri alevler tarafından çekilip yutuldu.