Bölüm 4719: Sert Para

Davute’nin açılış teklifinin büyüklüğü o kadar büyüktü ki Ves daha fazla karar almaya cesaret edemedi.

Bu noktada en iyi kararı verebilmek için Bakan Shederin Purnesse ve diğer danışmanlarla iyi bir görüşme yapması gerekiyordu.

İşte bu yüzden Shederin hemen ara verdi. Ves ile birlikte konferans binasındaki başka bir odaya geçtiler ve ardından birkaç danışmanın sanal olarak orada bulunmasını talep ettiler.

General Verle, Calabast Müdürü, Baş Gemi Yapımcısı Vivian Tsai ve Başbakan Abigail Evern, hepsi daha küçük bir konferans masasının etrafında toplandılar.

Ves, Lucky, Calabast ve Kara Kediler iletişim kanallarını güvence altına almak için kendi önlemlerini aldıkları için Davute’nin onların konuşmalarını dinlemesi pek mümkün değildi.

Ves doğrudan konuya girdi. “Vivian, Abigail, ikiniz de en üst düzey denizcilik uzmanlarımızsınız. Davute’nin teklifinin değerini nasıl değerlendirirsiniz?”

“Davut’ta birçok gemi inşa şirketiyle iş birliği yaptım ve geri kalanını da kapsamlı bir şekilde inceledim,” diye söze başladı Vivian Tsai. “Bir tersanede büyüme ve çalışma deneyimlerime dayanarak, bölgemizdeki her tersanenin birçok büyük ve etkili kuruluştan gelen mevcut siparişlerle dolu olduğunu söyleyebilirim.

Tersanelerin, normal yükümlülüklerinden önce yerine getirmeye istekli oldukları öncelikli siparişleri kabul etmeleri giderek daha nadir hale geldi. Bu durum, özellikle büyük gemiler inşa etmek üzere tasarlanmış büyük ölçekli kuru havuzlar için geçerlidir. Bu eylemi bir kez değil, birden fazla kez zorlayabilecek kadar güçlü olan taraf sayısı ise çok azdır.

Hükümetler bunu kesinlikle gerçekleştirebilirler, ancak bunun için büyük bir bedel ödemeleri gerekir.”

“Başkan adayı Yenames Clive, bu hamleyi yaparsa kesinlikle birçok müşteriyi daha gücendirecektir.” diye ekledi Abigail Evern. “Onlarca müşteri, siparişlerini tamamlamak için bu tersanelere güveniyor. Gemilerde çalışacak gerekli ara elemanları çoktan işe alıp eğittiler.”

Yeni bir filo taşıyıcısını hizmete sokmak için gereken tüm pahalı mekanizmaları ve malzemeleri bile edinmiş olabilirler. Özellikle yaklaşan savaşla ilgili olarak, bu yeni filo unsurlarını nasıl konuşlandıracaklarına dair önceden planlar yapmış bile olabilirler. Hükümetin, klanımıza öncelik vermek için onları açıkça hizaya soktuğunu öğrendiklerinde ne hissedeceklerini düşünüyorsunuz?

“Pek iyi değil sanırım.” Ves bir tahminde bulundu.

Calabast kıkırdadı. “Bu hafife alınacak bir ifade. Bu yüzden düşmanlık yaratacağız, ama bu, Başkan Yenames Clive’ın bu girişim nedeniyle karşılaşacağı tepkiyle kıyaslanamaz. Kesinlikle ağır bir siyasi bedel ödeyecek ve diğer partileri yatıştırmak için onlara yüklü miktarda tazminat teklif etmek zorunda kalacak.”

Ancak sömürge hükümetinin onları memnun etmesi kolay olmalı. Clive için asıl önemli olan, Ves’i ikna edip edemeyeceği. Bu neredeyse her türlü bedeli hak ediyor.”

Birkaç kişi başını salladı. Ves’in işbirliğini kazanmanın değip değmeyeceğini sorgulamadılar. Çalışmalarıyla tüm savaşların gidişatını önemli ölçüde değiştirebileceğini defalarca kanıtlamıştı. Bir kez daha denemek pek de uçuk bir fikir gibi gelmiyordu.

Ves oldukça memnun görünüyordu. “Tamam, gemi siparişlerinde, özellikle de ana gemi siparişlerinde bize öncelik tanımanın önemli bir şey olduğunu anlıyorum. Yenames bize orta büyüklükte ana gemiler şeklinde ödeme yapacağını söylerken tam olarak ne demek istiyor?”

Vivian Tsai bu soruyu kolayca yanıtladı. “Bu, bir yıldız gemisinin uzunluğunun veya boyutunun gayri resmi bir sınıflandırmasıdır ve amatörler tarafından yaygın olarak kullanılır. Bildiğiniz gibi, bir ana gemi 1 kilometre veya daha uzun bir uzunlukla tanımlanır. Uzunluk tek başına farklı gemileri belirli kutulara koymak için tek kriter olmasa da, kullanışlı bir kısaltmadır.”

Örneğin, küçük ölçekli ana gemiler, diğer boyutlarından bağımsız olarak her zaman 1 ila 2 kilometre uzunluğundadır. Küçük boyutlu bir geminin her yöne yaklaşık 2 kilometre uzunluğunda bir küp şeklinde olması önemli değildir. Yine de küçük boyutlu bir gemi olarak kabul edilir. Pratikte, sektörümdeki profesyonellerin bu farklılıkları iletmenin başka yolları da var.

“Peki orta büyüklükte bir büyük geminin uzunluğu ne kadar olmalı?” diye sordu Ves kaşlarını çatarak.

“İnsanların en çok benimsediği tanım, 2-4 kilometre arasında bir uzunluğa sahip olmaktır. Küçük ve orta boy ana muharebe gemileri arasında performans ve stratejik değer açısından büyük farklar vardır. Yenames Clive’ın ikincisini hemen belirtmesi, onun adına cömert bir tavizdir.”

Başbakan Abigail Evern bir endişesini dile getirdi. “İmzalamak üzere olduğumuz herhangi bir anlaşmada, ana geminin ek parametrelerini tartışmalı ve netleştirmeliyiz. En azından, yıldız gemisinin genişliğini ve derinliğini yoruma açık bırakamayız. Davute, diğer iki boyutu ciddi şekilde kısıtlayarak bizi dezavantajlı duruma düşürme fırsatına sahip olacak.”

Eğer durum buysa, sadece Kör Edici Banshee’ye benzeyen gemileri alabiliriz.”

Blinding Banshee teknik olarak bir ana gemiydi, ancak iç hacmi bazı alt ana gemilerden daha küçüktü!

Bunun nedeni, gövdesinin esasen uzun ve ince bir iğne şeklinde olmasıydı. Uzunluğa, esas olarak yüzey alanını artırmak ve daha fazla sensör dizisi ve ECM modülü yerleştirmek için ihtiyacı vardı.

Bu şekilde istihbarat odaklı bir gemi tasarlamak güzel olsa da, bir filo gemisi için uygun değildi!

Bir filo taşıyıcısının gövdesi ne kadar uzun ve geniş olursa, dev metal kutunun içine o kadar çok meka ve kargo sığabilir!

Bir büyük geminin maliyeti ve inşa süresi, gövdesinin kütlesine, hacmine ve karmaşıklığına bağlı olarak büyük ölçüde farklılık gösterebilir!

“Başkan Yenames Clive’ın güvenimizi böylesine sıradan bir şekilde suistimal edeceğini sanmıyorum,” dedi Bakan Shederin kollarını kavuşturarak. “Zaten yeterince öfkelendi. Bizim de öfkemizi çekmek ters etki yaratır. Ayrıca, mekanizmaları tasarlamak ve ana gemileri inşa etmek aylar, hatta bir yıl sürer.”

Her iki taraf da birbirlerinin ilerlemesini takip edebilir ve Ves’in veya tersanelerin beklentileri karşılayıp karşılamadığını görebilir. Yine de, hizmetlerimiz karşılığında ne elde etmeyi beklediğimiz konusunda çok daha az belirsizlik olması için, sözleşmeye önceden daha kesin gemi parametreleri ekleyebilirsek en iyisi olur.

Ves çekinerek başını salladı. “Bu iyi bir fikir, ama sanırım sömürge hükümeti, sipariş edilen mekanik tasarımlar için daha kesin performans kriterlerini karşılamamı zorunlu kılarak karşılık vermemizi isteyecek. Gereksinimler makul olduğu sürece bu illa ki bir sorun teşkil etmez, ama daha fazla kural, istediğimi tasarlamakta daha az özgürlüğe sahip olacağım anlamına gelir ki bu benim için ideal değil.

Ama yine de onunla çalışabilirim.”

Ayrıntıları Bakan Shederin ve müzakere ekibine bırakmaya karar verdi. Her iki taraf da içtenlikle birbirleriyle iş birliği yapmak istediği sürece, ayrıntıları önceden belirlemek çok da önemli değildi.

En azından hiç kimse bu alışverişi kabul etmenin bilgeliğini sorgulamadı.

“Ves’in tasarım süresinin bir kısmını altı büyük gemi karşılığında takas ederek büyük bir avantaj elde ediyoruz,” dedi General Verle, bu kadar fazla ekstra makine kapasitesiyle neler yapabileceğini düşünürken. “Kızıl Okyanus’taki çeşitli öncü kuruluşlar arasında filo uçak gemileri, sağlam bir para birimi olarak görülüyor. Tek bir anlaşmada bu kadar çok şey elde etmemizin daha kolay ve daha az maliyetli bir yolunu düşünemiyorum.”

Sadece mekanik lejyonlarımızı eskisinden çok daha büyük bir ölçekte genişletmekle kalmayıp, aynı zamanda giderek daha da kontrol edilemez hale gelen filomuzu bölmeyi de düşünmeye başlayabiliriz.”

Birçok kişi başını salladı. Ayrıca filoyu ek yıldız gemileriyle genişletmenin zorluğunu da deneyimlediler. Hangi açıdan bakarlarsa baksınlar, klan daha fazla gemi almaya çalıştığında her seferinde bir duvara tosluyordu.

Bakan Shederin Purnesse, sözleriyle acı gerçeklere bir yenisini daha ekledi.

“Acı gerçek şu ki, büyük koloniler ve devletler fiilen sermaye gemileri oligopolünü sürdürüyor. Diğer tüm oyuncular, empoze etmeye karar verdikleri koşullara tabidir. Bizim durumumuzda, teknik olarak, Davute’yi daha rekabetçi bir teklif sunmaya teşvik etmek için Karlach’a hizmetlerimizi sunma imkânına sahibiz.

Uygulamada, Davute’deki yan kolumuzun yoğun varlığı, yaklaşan sömürge devletiyle ilişkilerimizi bozmamızı akıllıca kılmıyor.”

“Tek teselli, Başkan Yenames Clive’ın oldukça cömert bir teklifle ortaya çıkması,” dedi Başbakan Abigail Evern. “Başka bir mekanik tasarımcının, özellikle de Journeymen’in, hizmetleri karşılığında bu kadar yüksek bir prim elde edebilecek ve iki orta boy filo gemisini tek bir mekanik tasarımla takas edebileceklerini düşünemiyorum!”

Herkes bu ‘döviz kurunun’ kendi başına oldukça şaşırtıcı olduğunu kabul etmeliydi!

Davute’nin bu kadar yüksek bir fiyat belirlemesine yol açan birçok etken vardı. Etkili canlı mekanik modellerin eksikliğinden, Ves’i bir birey olarak yatıştırma ihtiyacına kadar, Yenames Clive ve ekibi ne yaptıklarını çok iyi biliyordu.

Davute’nin Larkinson Klanı için sermaye gemisi siparişlerini bu ölçüde önceliklendirmeye istekli olması pek olası değildi, bu nedenle Larkinson’ların aşırı taahhütlerde bulunmadan sermaye gemisi listelerini genişletmeleri için tek fırsat buydu.

Ves ve danışmanları bu cömert anlaşmayı kabul edip etmeme konusunda fikir birliğine vardıkları sırada Calabast sesini yükseltti.

“O kadar acele etme.” Lucky’nin sırtına bastırırken konuştu ve kediden yumuşak bir şikayet aldı. “Tüm bu kurguyu düşünüyordum. Kara Kedilerimin bana verdiği istihbaratla birleşince, bunun daha büyük bir planın kurgusu olduğunu düşünüyorum.”

Bu durum birçok insanın donup kalmasına neden oldu, ancak Shederin’in yaşlı ifadesi, casus ustasının neye gönderme yaptığını tahmin etmeye başladıkça yavaş yavaş değişti.

“Açıkla.” Ves ciddi bir ses tonuyla konuştu.

Calabast ona sırıttı. “Bu kadar ciddi görünmene gerek yok. Davute bizi dezavantajlı duruma düşürmek için plan yapmıyor. Başkan Yenames Clive, klanınızla devleti arasındaki ilişkileri iyileştirmeye hâlâ istekli. Aradaki fark şu ki, o aynı zamanda sizi Davute’nin kucağına daha da çekmek istiyor. Bunu ancak siz de ona ayak uydurmaya istekli olursanız yapabilir.

Bunu yapabilmek için zırhımızda bir çatlak yaratması gerekiyor.”

Ves, Shederin’e baktı. “Hikayesi inandırıcı mı?”

“Öyle. Aslında, Davutların hedefleri ve benimsediği strateji göz önüne alındığında, bu en olası durum.” diye iddia etti kurnaz diplomat. “Müstakbel başkan, bir düzine başka grubu gücendirip sizden gelen her bir mekanizma tasarımı için iki filo gemisi vermeye hazır değil. Bundan daha büyük bir oyun oynuyor.”

Eğer onun, yaklaşan savaş için klanımızın geri kalanını sömürge devletinin varlıklarına dönüştürmek istediğini varsayarsak, o zaman bu açılış konuşmasını bir sonraki teklif için yem olarak kullanacaktır.”

Ves için bu fazlasıyla mantıklıydı! Sezgileri ona bunun gerçek olamayacak kadar iyi olduğunu söylemişti zaten. Yenames Clive gibi, emrinde bir sürü analist ve uzman bulunan sinsi piçler asla zararına işlem yapmazdı!

“Peki ne yapmalıyız, Calabast?”

“İyi bir anlaşmayı hemen reddetmeyin,” diye tavsiyede bulundu. “En azından Davute’nin teklifinin geri kalanını dinlemeliyiz. Yemlendiğimiz açıkça belli olsa bile, yem olmak illa ki kötü bir fikir değildir. Eksiksiz bir maliyet-fayda analizi yapmak için ihtiyacımız olan tüm bilgileri edindikten sonra, yemi yutup yutmayacağımıza dair mantıklı bir karar vermeliyiz.”

Filo bazlı yapılanmamızın daha da güçlenmesini istiyorsak daha fazla sermaye gemisine sahip olmamız gerektiğini unutmayalım.”

General Verle alaycı bir tavırla, “Öncü gemilerimize karşı açıkça korsanlık yapmak dışında, daha fazla gemi gövdesi elde etmenin tek geçerli yolu, tüm tersaneleri yöneten devletlerle işbirliği yapmaktır.” dedi.

Ves iç çekti. Klanı hâlâ üçüncü tarafların ürettiği gemilerin tedarikine fazlasıyla bağımlıydı.

“Diligent Ovenbird’ün gemi inşa kabiliyetlerini geliştirmemiz ve başka bir mobil tersane edinmeyi düşünmemiz gerekiyor.”