Bölüm 4714: Ev Kedileri ve Dış Mekan Kedileri

Yükseliş Galerisi’nin merkez salonunda çok sayıda çizgili beyaz-mavi robot ve muhafız nöbet tutarken, iki önemli lider birbirleriyle sohbet etmeye devam ediyordu.

Bir tarafta, Davute’yi daha henüz emekleme aşamasındayken şekillendirmeye başlayan ve yetki alanı tüm bir sömürge devletine genişlediğinde onu yönetmeye devam edecek kadar desteği istemeyerek de olsa kazanan, Muhtemel Başkan Yenames Clive vardı.

Diğer tarafta ise, daha zorlu yerli uzaylılara karşı savaşan ve aynı zamanda Mech Ticaret Birliği’nin bile katkılarını takdir ettiği birçok yeniliği tanıtan, büyüyen bir klana liderlik eden, Usta Mech Tasarımcısı Patrik Ves Larkinson vardı.

İkisi de kendi etki alanlarında devlerdi ve her biri, bulundukları mevkilere gelmek için büyük mücadeleler vermiş kişilerin gururuna, özgüvenine ve onuruna sahipti.

Bu benzerlikler, anında bir anlayış ve yoldaşlık duygusu yarattı. Çok farklı geçmişlere ve önemli yaş farkına rağmen, Ves diğer adamla konuşmanın beklediğinden çok daha kolay olduğunu gördü.

Elbette, Yenames Clive’ın Ves’in önündeki tavrını, olumlu bir sonuç alma şansını artırmak için kasıtlı olarak yumuşattığına şüphe yoktu. Davute’nin gelecekteki hükümdarı, gelecekteki devletine gerçek bir katkı sağlayabilecek eleştirel bir bireyin önünde hava atıp ağırlığını koyacak kadar aptal değildi.

“Miyav…”

Ha, odada bir de kedi vardı.

Lucky, iki lider arasındaki karmaşık dinamiği büyük ölçüde görmezden gelerek, çok daha büyük ve gösterişli görünümlü bir kedinin tasvir edildiği heykelin yanına uzandı.

Mücevher kedisi ara sıra Yenames Clive’a ve iyi giyimli maiyetindeki birkaç kişiye merakla bakıyordu ama bunun dışında Davutanlar onun ilgisini çekmiyordu.

Yenames Clive, dev altın heykele hayranlıkla bakarken ve bu egzotik nesnenin tuhaf ama rahatlatıcı parıltısını deneyimlerken, sohbeti yönetmeye devam etti.

“Yeni sınırda benden daha uzağa gittin,” dedi geleceğin başkanı. “Bunun için seni kıskanıyorum. Sen kendi kendini yetiştirmiş bir adamsın ve bir grup üste hesap vermek zorunda olmayan bir öncüsün. Kızıl Okyanus, bu liman sisteminin etrafındaki bölgenin ötesinde nasıl?”

Ves karşılık olarak omuz silkti. “Yeni sınırın sunabileceği şeylerin ancak yüzeyini tırmalayabildim. Minyatür bir galaksi olabilir, ancak insanlık şu ana kadar sadece dış kenarının bir kısmını yakalamış olsa bile Kızıl Okyanus hâlâ geniş ışık yıllarını kapsıyor.”

Yine de karşılaştığım uzaylılar ve mekanik birliklerimin savaştığı savaş gemileri, herhangi bir insan gücünden çok daha çeşitli. Bu tamamen farklı ve insanlık dışı medeniyetlerin ortaya çıkardığı şeyleri keşfetmekten asla yorulmaz veya sıkılmazsınız. Özlediğim şey bu ve daha iyi bir mekanik tasarımcısı olmama yardımcı olacak şey de bu.”

“Anlaşılabilir.” Yenames Clive saygılı bir baş sallamayla konuştu. “Sabit bir temeli olmayan, başarılı bir makine tasarımcısı olarak, hareket özgürlüğün birçok meslektaşından çok daha fazla ve sen de ilginç keşif gezilerine çıkarak bundan sonuna kadar faydalanıyorsun.”

“Kendimi gerçek bir öncü olarak görüyorum,” dedi Ves, robot büyüklüğündeki Altın Kedi heykelinin arkasında gururla dururken. “MTA da aynı şeyi söyledi. Dışarıda ele geçirilmeye hazır o kadar çok gizem ve hazine var ki. Elbette, yerel uzaylılar istediğimizi almamıza pek de hevesli değiller, ama yeterli cesaretimiz ve robotumuz olduğu sürece her türlü engeli aşabiliriz.”

Yenames Clive bakışlarını dev kedi heykelinden, kenarda tembel tembel oturan çok daha küçük mücevher kediye çevirdi.

Lucky, bakışlara, keskin metal parçalayan dişlerini göstererek tembel bir esnemeyle karşılık verdi.

“Miyav…”

Müstakbel başkan keyifle sırıttı. “Faaliyetlerinizi takdir ediyor ve takdir ediyorum. Gerçekten de öncünün tipik rollerinden birini canlandırıyorsunuz. Bu, diğer öncülerin daha az saygıyı hak ettiği anlamına gelmez.”

İnsanlığın fethettiği topraklar uçsuz bucaksızdır ve bazı öncüler, bu toprakları, genişleyen ırkımız için yeni sığınaklar haline gelebilecekleri noktaya kadar medenileştirmek gibi zorlu bir görev üstlenmek zorundadır. Yeni sınırlar boyunca koloniler kurma riskinin çoğunu üstlenen öncüler de saygıya layık olmalıdır.

Bu asil bir duyguydu ve Ves bunu inkar edemezdi.

“Çok güzel bir noktaya değindiniz, başkan. Kendimi, yeni ufuklarda farklı bir fırsatı yakalamayı seçen diğer çalışkan öncülerden açıkça üstün tutmuyorum.”

Yenames Clive elini kedi heykeline doğru uzattı. “Öncülerin kedilere çok benzediğini düşünüyorum. Kedilerin farklı varyasyonları var. Bazıları açıkça ev kedisi. Uzun yıllar aynı evde kaldıklarında kendilerini güvende ve kontrol sahibi hissediyorlar. Ailelerine karşı son derece koruyucular ve düşmanca davetsiz misafirlere karşı direnip bölgelerini savunuyorlar.”

Ves yaşlı adama tuhaf bir bakış attı. “Sanırım senin bu benzetmende ben bir sokak kedisiyim?”

“Uyuyor, değil mi? Doğası gereği daha maceracı olan bazı kediler var. Dışarıda keşfedilecek koca bir dünya varken, bir evin içinde kilitli kalmaya devam ederlerse huzursuz ve tatminsiz hale gelecekler.

Düzenli olarak dışarı çıkıp günlerini istedikleri gibi geçirebildiklerinde ve evlerinin dışında dolaştıklarında yeni manzaralar ve etkileşimler deneyimlediklerinde en mutlu oluyorlar.”

“Bu, kendimi ve klanımı tam olarak tanımlayan bir tanım gibi geliyor.” Ves gülümsedi. “Doğam, tıpkı bir sokak kedisi gibi. Beni yanlış anlamayın. Sıcak ve rahat bir evde kalmak güzel, ama sadece normal bir ev kedisi olabilirsem mahallenin en iri kedisi olamam.”

“Miyav!” Lucky yardımsever bir şekilde kabul etti.

Bu, Yenames Clive’ın hafifçe başını sallamasına neden oldu.

“Açık havada yaşayan kediler zamanlarının çoğunu açık havada geçirseler de, vahşi kedilerle aynı şey değillerdir. Vahşi kediler, asla tam anlamıyla güvende olmadıkları için çok daha zorlu ve kısa ömürlüdürler. Acıktıklarında veya daha büyük ve daha vahşi yırtıcıların hedefi olduklarında yaslanacakları bir destekleri yoktur.

Öte yandan, dışarıda yaşayan bir kedi dış dünyayı aynı şekilde keşfedebilir, ancak aynı zamanda gardını indirebileceği, karnını doyurabileceği ve fırtınalardan korunabileceği güvenli ve huzurlu bir yuvaya dönmenin rahatlığını da yaşar. Ayrıca yavrularını büyütmek ve daha az yetenekli akrabalarını bırakmak için çok daha güvenli bir yuva inşa edebilirler.

Kısacası, dışarıda yaşayan kediler her iki dünyanın da en iyisinin tadını çıkarıyor.”

Bu benzetmeyi genişletmenin ilginç bir yoluydu. Arkasındaki örtük mesaj, tamamen vahşi olmaktansa dışarıda yaşayan bir kedi olmanın çok daha tercih edilir olduğuydu. Sonuçta, vahşi kedinin hiçbir geri dönüş seçeneği yokken, vahşi kedi her zaman kendisi veya ailesi için sıcak bir yuvaya geri dönebilirdi.

“Filom gerçekten de çok daha kendine yeten, gerçek uzay doğumlu klanların armadalarının gerisinde kalıyor,” diye kabul etti Ves. “Klan üyelerim henüz gezegenlere veda etmeye tamamen hazır değil ve hâlâ yalnızca sabit konumların sağlayabileceği kaynak ve tesislere bağımlıyız. Bununla birlikte, bu dış mekan kedisi oldukça seçici. Bu kedi, önceki sahibi tarafından orijinal yuvasından çoktan kovuldu.

Bu durum onu tedirgin etmiş ve diğer sahiplerine karşı güvensiz bırakmış. Bunun dışında, kedinin alternatif evlere de hiçbir bağlılığı yok. Gezgin bir kedi açısından bakıldığında, Davute, Karlach veya diğer sömürge devletleri arasında pek bir fark yok.

Ves, Yenames Clive’ın konuşmanın ana fikrini tek taraflı kavramasını istemiyordu. Birkaç karışıklığa yol açması ve gelecekteki hükümdarın Larkinson’ları ikna etmek için biraz daha çabalamasını sağlaması gerekiyordu.

“Kızıl Okyanus uçsuz bucaksız. İnsanlık bu cüce galakside henüz yeni, ancak bizim gibi öncüler birçok farklı yere yerleşti. Davute Sistemi, insanlığın kalelerinden sadece biri. Liman sisteminin ve etrafında inşa ettiğimiz sömürge devletinin en büyük, en zengin veya en güçlü koloniler olmadığını rahatlıkla kabul edebilirim.

Takdir ettiğim şey, bunun benim olması, ama aynı zamanda senin de olabilmesi.”

Ves etkilenmiş görünüyordu. Bu teklif giderek daha ikna edici geliyordu. Büyüklerin kibirlerini bir kenara bırakıp zayıflıklarının gerçekliğini açıkça kabul etmelerinden hoşlanıyordu. Bu, böyle bir liderin sadece yerini açıkça anlamakla kalmayıp, aynı zamanda başkalarını dinlemeye daha yatkın olduğunu da gösteriyordu.

“Kulağa hoş geliyor Başkan Clive, ama aynı cümleyi birçok kişiye daha söylediğinizi tahmin edebiliyorum. Davute birkaç yıl öncesine göre çok daha kalabalıklaştı. Koloni kesinlikle sizin olmaya devam etse de, aynı zamanda yüzlerce, hatta binlerce başka zengin ve kuruluşun ortak mülkü haline geldi. Davute’nin bir başka ‘sahibi’ olmak anlamsız bir ifade haline geldi.

“Ben devasa bir halka açık şirketteki küçük bir perakende yatırımcıdan daha etkili olamam.”

“Ah, ama işte tam da bu noktada yanılıyorsunuz. Patrik Larkinson, sadece birkaç hisse satın almış küçük bir perakende yatırımcının, şirketin CEO’sundan resmi bir ziyareti hak ettiğini düşünüyor musunuz? Kendinizi küçümsemeye gerek yok. Siz ve klanınız, büyüyen sömürge devletimizin daha büyük ve daha ünlü sütunlarından biri haline geldiniz.

Bizim bakış açımıza göre, büyük Davute Projemizin önemli bir kurumsal yatırımcısı oldunuz. Parasal taahhüdünüz diğer kurumsal yatırımcılardan çok daha az olsa da, ünlü bir maceracı öncü olmaktan sömürge devletimizdeki robot çeşitliliğini artırmaya kadar birçok faydalı yolla bunu telafi ediyorsunuz.

Ves şüpheci bir tavırla baktı. “Bu doğru olabilir, ama klanımı, kolonileşme projenizin ilk yıllarında yüz milyonlarca hatta milyarlarca MTA kredisi harcayan ortaklarınızla bir tutmak biraz abartılı olur.”

Davute’yi inşa etmenin tam parasal maliyetini bilmiyordu ama kabaca bir tahmin yapmak o kadar da zor değildi.

“Fırsat maliyetlerini ve maddi olmayan değerleri hesaba katarsanız, toplam tutar çok daha fazla.” Yenames Clive, Larkinson Patriği’ne bilgi verdi. “Bu konu dışı. Güçlü bir sömürge devleti sadece parayla inşa edilemez. Yüzlerce farklı yıldız sistemini ve binlerce farklı hissedarı tek ve birleşik bir amaç uğruna bir araya getirmek istiyorsak daha fazlasına ihtiyacımız var. Sizin gibi ilham verici kahramanlara ihtiyacımız var.”

Tıpkı sizin Valkyrie Redeemer modelinizin Hexadric Hegemony için yaptığı gibi, yeni doğan mekanik ordumuzun ikonik makineleri haline gelebilecek benzersiz mekaniklere ihtiyacımız var. Larkinson Klanınız tamamen benzersiz ve Davute’yi başkalarının erişemeyeceği şekillerde zenginleştirebilir. Sizlerin bize ve bizim de size nasıl fayda sağlayabileceğimizi iyi bir şekilde savunmaya hazırız.

Bu tartışmanın dinamiği başından beri oldukça tuhaftı. Müzakerelerde bir tarafın kendini abartırken diğer tarafın değerini düşürmesi oldukça normaldi.

Ancak Yenames Clive, Davute’ye bağlılığın erdemlerini layıkıyla övmeye başlamadan önce, Larkinson Klanı’nın değerini artırmış ve dolayısıyla yapması gereken tavizlerin miktarını sınırlamayı zorlaştırmıştı.

Ama adamın pek fazla seçeneği yoktu.

Ves, Davute’ye yerleşmeye zaten hiç hevesli değildi ve bu söz dansında kendini zorlayıp yerleşmezse aptallık etmiş olurdu.

Dolayısıyla müstakbel başkan, daha fazla ilerlemeden önce Ves ve klanının Davute’nin değerli ortakları haline gelmesinin nedenlerini iyi bir şekilde ortaya koymak zorundaydı!