Bölüm 470: Issızlık

Ryker, Ashlock’un dallardan oluşan tacının altın rengi ve siyah alevlerle tutuşmasını yaparken, yağmurun ısladığı pencereden nefesini tutarak izledi. Parlayan bir tanrının ruh alevlerinin dünyanın karanlığı tarafından tüketilmesini izlemek gibiydi. Ancak ister siyah ister altın rengi olsun, ateş, fırtınayla dolu karanlık gökyüzü altında muazzam bir güce sahip bir işaret ışığı olarak hizmet ediyordu.

Ryker onu bir umut sembolü olarak adlandırıp etiketleyemeyeceğinden emin olmasa da.

Merak ederek gözlerini bir an için gösteriden ayırmayı başardı. Yan tarafa baktı – ancak diğerlerinin gözlerinde, ister ölümlü işçiler, ister Sebastian ve Jasmine gibi yetiştiriciler olsun, gözlerinde umuda çok benzeyen bir parıltı gördü. Hatta Jasmine ellerini önünde kavuşturmuştu ve dua ediyormuş gibi görünüyordu.

Ryker, uzaktaki devasa ruh ağacına bakmaya döndü. Kalbi küt küt atıyordu ve kulaklarının yanından akan kanın sesini duyabiliyordu. Vücudu sanki büyük bir savaştaymış, hayatı için savaşıyormuş gibi tepki verdi. Ancak yaptığı tek şey izlemekti. Beklemek. Ashlock’a ne olacağını görmek için.

Hepsinin güvendiği ruh ağacı. Ashlock oradayken, her zaman sessiz ve Red Vine Peak’e hakimken, onun ve çabalarının arka planda kaybolmasına izin vermek kolaydı. Onun yönetimi altında hayat daha iyi ve daha huzurluydu. Ancak Ryker çoğu kişiden daha fazlasını biliyordu. Ashlock’un uzaklarda yaptığı savaşların farkındaydı ve bunların boyutları hakkında belli belirsiz bir fikri vardı. Alevlerin aydınlattığı Moros’un Ashlock’un yanında yüzdüğünü görebiliyordu. Onun zihninde, ruh ağacı ve yüzen ada bir zamanlar boyut olarak benzerdi, ama şimdi? Moros hala Kül Düşmüş Tarikatı’nın sancak gemisinin varlığına sahipti, ama kralıyla karşılaştırıldığında? Bir dağa kıyasla bir kayadan başka bir şey değildi.

İnsanlara Ashlock’un varlığını ve muazzam gücünü hatırlatan böyle anlardı. Ryker, bu manzaranın muhtemelen Ashfallen ve Darklight City’deki her evden görülebileceğini ve Ashlock’tan yayılan varlık dalgalarının bundan daha da ilerisine ulaşabileceğini biliyordu.

Ancak tacın ateşlenmesi sadece başlangıç ​​gibi görünüyordu. Tacın dokuz ucundan bir şeyler tezahür etmeye başladı. İlk başta, ıssızlık akıntıları tek bir noktada toplanıyormuş gibi görünüyordu. Ancak nokta büyüyüp büyüdükçe şekil almaya başladı. Bir… aya benziyordu. Ya da belki bir tanrının bakışı gibi tacın üzerinde asılı duran dev bir göz.

Ryker yutkundu. Hayatında kendisini hiç bu kadar küçük ve zayıf hissetmemişti.

Siyah ve altın rengi alevlerden oluşan bir taç tarafından kucaklanan, dönen karanlık ve ıssız ay, doğduğu ağacın gölgesinde kalana kadar genişledi ve gökyüzüne dokundu. İşte o zaman gerçekten şok edici bir şey oldu; süt mürekkebe düştü, kül rengi ışık yukarıdaki bulutlara doğru sızdı ve bir nabız gibi her yöne hızla yayıldı.

“Yağmur durdu,” diye mırıldandı Julian bir süre sonra.

Ryker onaylayarak başını salladı. Bu doğruydu. Yağmur pencereye vurmayı bırakmıştı. Bir zamanlar ufka kadar uzanan sonsuz kara bulut örtüsünün gölgelediği gökyüzü, artık kül rengi bir ışık okyanusuna bakıyor gibiydi.

Ses tonunda hafif bir hayranlıkla “Havayı değiştirdi” dedi Sebastian.

Ay yavaş yavaş dönmeye başladı ve gerçeklik titredi. Perdenin arkasındaki yıldızları ortaya çıkaran gökyüzündeki çizgiler, kül rengi ışığın geri çekilip aya doğru çekilmesiyle oluştu.

Ardından kar yağmaya başladı. Kül rengi kar yağışı aşağı doğru süzüldü ve toprağı kapladı.

O sadece havayı değiştirmekle kalmadı, gökyüzünü de bozdu ve yerle bir etti, Ryker kül rengi kar yağışının inmesini izlerken düşündü. Kül Düşen Ticaret Şirketi’nin binasına çarptığında, savunma düzenleri güçlendi ve kül rengi kar sürüklenirken yavaşça titreşti. Etrafına bakan Ryker, kar yağışının binaları eritmediğini veya insanlara zarar vermediğini doğruladı. Sadece oluşumları bozan bir miktar ıssız Qi içeriyordu.

Bir güm sesi duyuldu. Ryker yana baktığında Julian’ın dizlerinin üstüne çöktüğünü gördü.

Yıldızları görmeyeli o kadar uzun zaman oldu ki, diye mırıldandı Julian, yanağından tek bir gözyaşı süzülürken. Sanki ölümlülerin omuzlarından büyük bir yük kalkmış gibiydi. Fırtına, her zaman kasvetli ve beliren varlığıyla yalnızca herkesin ruh halini bastırmakla kalmadı, aynı zamanda en güçlü insanlar için bile inanılmaz derecede zor zamanlar yarattı. foAz miktarda malzeme vardı ve dışarıda yürümek bazıları için ölüm cezasına dönüşmüştü. Hepsinden kötüsü, yaklaşan canavar dalgasının sürekli bir hatırlatıcısı olarak hizmet etti ve bilenlerin sabrını ve iradesini aşındırdı.

Canavar gelgiti hâlâ gelmekteyken fırtına dinmişti. Savaş, canavarlar, ölüm… Bunların hepsi artık çok uzaktaymış gibi geliyordu; önlerindeki büyük ruh ağacının arka planda sessizce yürüttüğü uzak bir savaş.

Ashlock sanki aklını okuyormuş gibi herkese uzaktaki savaşı hatırlatmaya devam etti çünkü işi bitmemişti. Ay yavaşça döndü ve kuzeye baktı. Tacın dokuz dalından ıssızlık akıntıları akmaya devam ediyordu, görünüşe göre aya bir şeyler için güç veriyordu. Cevap bir dakika sonra aydan bir ıssızlık huzmesi patlayıp gökyüzünü yırtıp uzak mesafelere fırladığında geldi. Ay, sanki ufukta bir çizgi çiziyormuşçasına ıssızlık ışınını gökyüzünde sürükleyerek yavaşça dönüyordu.

Her geçen an, ışın daha da yoğunlaşıyor gibiydi, ancak ayın boyutu küçülüyordu. Sonunda bir devrilme noktası oluştu ve ışın aniden iptal oldu. Ay parçalandı ve tacın içine doğru aktı; altın rengi ve siyah alevler sona erdi, peki taca gelince? Açan bir çiçek gibi yavaşça açılırken yüksek bir gıcırtı duyuldu. Bir dakika sonra dallar hareket etmeyi bıraktı ve gökleri yutmak için açılan bir ağız gibi yarı açık bir taç şeklinde durdu.

Sessizlik.

Sonunda bitti.

Ryker az önce gördüğü her şeyi işlemeye çalışırken titreyen elini saçlarının arasından geçirdi. Tam o sırada birisi onun elini tuttu.

“Hımm?” Yan tarafa baktığında Yasemin’i gördü. Başını eğerek sessizce onun nedenini bekledi.

“Stella’yı görmeye gidip Ashlock’u kontrol etmem gerekiyor” dedi, gözleri son derece ciddiydi. “Yıldız Çekirdeği Alemindesin, o yüzden uçabilirsin,” vadinin üzerinde yükselen, artık hareketsiz olan ağacı işaret etti. “Beni oraya götür.”

***

Ashlock, canavar dalgasına yol açtığı yıkıma hayret etti. Sıcak bir bıçağın tereyağını delip geçmesi gibi, dört yüz mil uzunluğundaki fırtınayı ancak ölüm ışını olarak tanımlanabilecek bir şeyle kesmişti.

Birkaç dakika önce uyanmış ve sistemi tarafından {Solmuş Hükümdarın Tacı [S]}’nın aktif ve deneme ateşi için hazır olduğu söylenmişti. Ancak bu onun beklediğinin çok ötesindeydi. Her ne kadar canavar dalgası fırtınasının ilerleyişini yok etmemiş ve hatta gerçekten durdurmamış olsa da, yaptığı şey muhtemelen tek bir saldırıyla binlerce, hatta yüzbinlerce canavarı buharlaştırmaktı.

Eğer bir düşman yerinde tutulursa ve o yoğun ışını onlara ateşleyebilirse, bir Hükümdar Diyarı’nın bile buna dayanabileceğinden şüpheliydi. {Solmuş Hükümdarın Tacı [S]}, diğer mutasyonları gibi, büyüyen cephaneliğindeki bir başka koz haline gelmişti.

Ateş gücünü kontrol etmekten memnun olan Ashlock, Red Vine Peak’e geri döndü. Saldırıyı güçlendirmek için ya çevredeki Qi’den ya da kendi havuzundan yararlanabilirdi. Rezervleri Astralis’e karşı mücadele ve Moroları tekrar çevrimiçi hale getirme nedeniyle dibe vurduğundan, çevreden çekim yapmayı seçmişti.

Başında beliren fırtına doğal olmadığı, daha çok bir canavarın Qi’si tarafından beslendiği için, çevreden çekim yapmanın aslında karşılaştığı büyük bir sorunu çözeceğini beklemediği şeydi.

Anlaşıldığı üzere, bu aslında onun yeni mutasyonunun amaçlanan bir özelliğiydi. Gelen saldırıları kırar, illüzyonları yerle bir eder ve kendisine güç sağlamak için her türlü düşman oluşumunu yok eder. Bu, savunma ve saldırı mutasyonunun mükemmel bir karışımıydı.

“Bekle sistem, tacıma ne oldu?” Ashlock sordu. Hâlâ korkutucu görünüyordu ama uykusundan uyandığı zamanki görünümüyle karşılaştırıldığında daha rahattı.

Hikâye izinsiz alınmıştır; Amazon’da görürseniz olayı bildirin.

[{Solmuş Hükümdarın Tacı [S]} şu anda pasif durumda]

“Böyle olduğunda havalı görünmekten başka bir şey yapıyor mu?”

[Elbette. Pasif modda taç, Qi toplanması için mükemmel bir kanal görevi görür. Xiulian tekniğinizin daha önceki bir yükseltmesi olan {İlahi Yaratılış ve Yıkım Döngüsü [SS]}, kökleriniz aracılığıyla dünyadan ve cehennemden Qi’yi ve gölgeniz aracılığıyla göklerden ve çevreden Qi’yi çekme yeteneğini size verdi. BMŞu ana kadar köklerinizden toplanan miktar, gölgenizdekinin kat kat fazlasıydı.]

Ashlock bunu anlayabilirdi. Sonuçta kökleri Dünya’daki bir kıtayla aynı alanı kapsıyordu. Cehennem Qi için ıssız bir yer olarak bilinse bile, gölgesinden aldığından daha fazlasını kökleri aracılığıyla oradan alması sürpriz değildi.

“Şimdi ne oldu?” Ashlock sordu.

[Artık Qi’nizin en az üçte biri göklerden gelecek, yani çevreden gelen Qi akışınız iki kattan fazla arttı]

“D-İki katına mı çıktı? Ne?” Ashlock kendi içine baktı ama İç Dünyası her zamankinden daha donuk ve küçük görünüyordu. Ayrıca sanki yeniden dövülüyormuş gibi yüzeyinde çatlaklar vardı. Ancak sistemin söyledikleri doğruydu. Gelen ve ruhunu ve İç Dünyasını dolduran Qi akışları, öncekiyle karşılaştırıldığında bir sel gibiydi. Çılgınca Qi harcamasına rağmen rezervleri dolmuştu.

[Tacın tüm gücünü kullandıktan sonra İç Dünyanızın önceki durumuna dönmesi biraz zaman alacaktır]

“Tacın tüm bu aktive edilmesi neydi?”

[Yönlendirmek ve güç vermek zaman alır, ancak tamamen aktif hale geldikten sonra üzerinizdeki güç projeksiyonunu askıya alırsınız ve mesafe ne olursa olsun tüm gücünü kullanabilirsiniz. sizin alanınızda]

“Alan derken, köklerimin menzilini kastediyorsunuz, değil mi?”

[Doğru]

“Yani o ıssız ışınla Argentum’u buradan patlatabilirdim? Vay canına…”

Bir bakıma, daha önce yapabildiklerinden çok da farklı değildi. Bir Hisar’ın bir portal aracılığıyla oraya gitmesini sağlayarak her zaman etki alanının herhangi bir yerine saldırabilir, {Progeny Dominion [S]} ile yavrularından birini ele geçirebilir ve ardından becerilerini ve tekniklerini açığa çıkarabilir. Ama bunda farklı bir his vardı. Eğer Red Vine Peak’i görmeselerdi hiçbir uyarı olmazdı. Morolar, ruh ağaçları ya da yetiştiriciler yok. Sadece uzaktan gelen ve hedefini yok edebilecek bir ölüm ışınından başka bir şey değildi.

Saldırıya bu kesinlik havasını veren, saldırının ne kadar bağımsız olduğuyla ilgili bir şey vardı; çaresiz ölümlüleri yargılayan bir tanrı ya da Dünya’dan nükleer silahlar fırlatan bir ülke gibi.

Yine de bu gücü kullanıyordu.

Yavaş yavaş iyileşen İç Dünyasını terk etti ve ufka ve yıldız denizine baktı. Akıl almaz güce sahip bir canavar, gökyüzünü ondan ve halkından çalmış ve o da onu geri getirmişti. Bu onun artık o seviyede olduğu anlamına mı geliyordu? Bir Hükümdar Diyarı varlığı mı?

“Belki de henüz değil,” diye düşündü Ashlock. “Yok etmek, yaratmaktan çok daha kolay. Bu kadar büyük bir fırtınayı başlatmak, benim onu ​​yıkmamdan çok daha etkileyici. Ama aradaki farkın kapandığını hissedebiliyorum… yakında o seviyede olacağım.”

“Ağaç!?”

Stella’nın sesi onu gerçekliğe geri getirdi. Bakışlarını uzaktaki ufuktan kendine çevirdi. İşte o zaman bir şeyi fark etti; ne zamandan beri bu kadar büyüktü? Gölgeliği dağ zirvesi boyunca uzanıyor gibiydi ve dağ zirvesindeki diğer ruh ağaçları gibi bank da eskisinden daha küçük görünüyordu. Boyları on metreden fazla olmasına rağmen hepsi ona kıyasla küçücük görünüyorlardı, sanki bir kayayı bir dağa benzetmişler gibi.

“Buradayım!”

Sesi takip etti ve kızını uçan bir kılıcın üzerinde dururken, kubbesinin hemen altında havada asılı dururken buldu.

“Hey, Stella,” dedi, başka ne söylemesi gerektiğinden emin olamayarak. Hâlâ yeni gücünün etkilerini algılamaya çalışıyordu.

Gülümsedi ve rahatladıkça omuzlarındaki gerginlik de gidiyor gibiydi. “İyisin, değil mi?”

“Ben gayet iyiyim…” Ashlock sözünü kesti. “Güçlendim ve sanırım daha da büyüdüm?”

“Evet, bankta otururken sanki bağırmam gerekiyormuş gibi hissederdim. Çok daha uzun oldun ve gölgeliğin inanılmaz,” dedi Stella, onu baştan aşağı süzerek. “Farklı hissediyor musun?”

Ashlock onun sorusunu düşündü ve vücudunu hissetti. Taç meselesi o kadar ani olmuştu ki, mutasyonun değişikliklerini düşünmek için bir dakika bile ayırmamıştı.

“Siz bahsettiğiniz anda kendimi farklı hissediyorum. İçimden akan Qi sayesinde kendimi daha enerjik ve çevremle temas halinde hissediyorum. Vücudum her zamankinden daha güvenli ve daha sağlam hissediyor. Sadece çok daha sağlam, biliyor musunuz? Bunun dışında, altımdaki dağın daha fazlasını hissedebiliyorum. Sanırım kök ağım yeni ağırlığımı desteklemek için genişledi.”

Artık Dünya’daki bazı gökdelenlerin yükseklikleriyle yarışıyordu. Bir zamanlar insan aklı için anlaşılması zor bir formdu. Neyse ki ruhu kalıplanıp bir ruh ağacına dönüşmüştü, bu yüzden ona doğal bir büyüme gibi geldi.

İyi olmana sevindim, dedi Stella, uçan kılıcını onun gövdesinin yanına yerleştirip ona sarılmaya çalışırken. Daha çok bir duvara sarılmaya çalışan birine benziyordu, çünkü gövdesinin çevresi artık o kadar genişti ki, insan ölçeğinde neredeyse hiçbir kavis yoktu.

“Evet, ben de öyleyim,” Douglas kendi kılıcıyla görüş alanına doğru süzülürken dedi. Çamurpelerinlerin kralı başının arkasını kaşıdı. “Orada bir süreliğine yeni bir işveren bulmam gerekebileceğini düşündüm, bu yüzden iyi olduğunu gördüğüme sevindim Patron.”

Ashlock buna nasıl cevap vereceğinden emin değildi ama Douglas’ın varlığı ona neden Stella’nın onu getirmesini istediğini hatırlattı.

“Douglas, Nightrose Şehri’nin gelişimi nasıl gidiyor?”

“Doğrudan işe koyulalım, ha?” Douglas kıkırdadı. “Fakat sorunuza yanıt vermek gerekirse, neredeyse bitti. Şehrin yarısını yüksek yoğunluklu konutlara dönüştürdük, tarlaları genişlettik ve kanalizasyon sistemlerini iyileştirdik; ah, kusura bakmayın, bu tür şeyler umurunuzda değil. Evet, aslında bitti ve hazır.”

“Harika. Şehir için bir isim düşündünüz mü?”

Douglas durakladı. “Patron, bu ismi bulan kişinin ben olmam gerektiğine emin misin? Yani, şehri falan fetheden sensin. Sadece senin için birkaç ev inşa ettim.”

Ashlock, Douglas’tan sadece bu ismi bulmasını istedi çünkü kendisi bunu yapmakla uğraşamazdı. İsim bulmak sinir bozucuydu ve bunu başka birine yaptırıp, eğer herkes beğenmediyse onu işaret etmek daha kolaydı.

“Sana Douglas adını verme onurunu vermek istiyorum” dedi Ashlock. “Şimdi söyleyin bana, bulduğunuz isim nedir?”

“On milyonlarca ruhu barındıracak bir şehre isim vermek, offf… bu büyük bir sorumluluk,” Douglas kendinden emin bir şekilde yukarı bakmadan önce bir an için dudağını çiğnedi. “Bak, eğer beğenmediysen bana söyle, tamam mı?”

“Endişelenme koca adam,” Stella sırıtarak onun sırtını okşadı. “Eğer berbatsa, asla sonunu duymana izin vermeyeceğim.”

“Doğru, her zamanki gibi destekleyici,” Douglas inledi. Kendini topladı ve sonra fikrini önerdi. “Bence uygun bir isim Desolark Şehri olur. Şehirdeki en yaygın kuş, sabahları şarkılarıyla insanları büyüleyen tarlakuşudur. Ayrıca bir yerlerde bir barda tarlakuşunun şehirdeki uyumun bir göstergesi olduğuna dair bir hikaye duymuştum. Şarkı söylemedikleri yerlerde büyük bir huzursuzluk var. İsmin geri kalanına gelince, ‘Deso’ senin ıssızlık yakınlığını andırıyor ve D ile başlıyor, benim adım Douglas gibi, yani… evet, benim önerim Desolark City’dir.”

Kısa bir sessizlik oldu ve Douglas dikkatle Stella’ya baktı. İsmini düşünüyor gibiydi. Ashlock da düşünüyordu. Biraz kasvetli ve olumsuz görünse de Nightrose ailesinin şatosunun yerine inşa ettikleri binaya bakıldığında bu, şehrin asla kaçamayacağı bir kaderdi.

Stella omuz silkti. “Desolark kabul edilebilir bir isim gibi görünüyor. Her iki durumda da o şehri pek umursamadığımı fark ettim, bu yüzden adını istediğin gibi koy.”

“Stella…”

“Ne? Buradan çok uzakta. Sana daha yakın olmak istiyorum, bu yüzden Darklight’ı veya Ashfallen City’yi tercih ediyorum.”

“Hâlâ biraz daha fazlası olabilirsin destekleyici.”

“Güzel,” Stella gözlerini devirdi. “Harika bir isim, Douglas.”

Douglas kaşlarını çattı. “Bu tepkiden sonra artık bundan hoşlanıp hoşlanmadığımı bile bilmiyorum.”

Ashlock, bir isim bulurken topun kendisine verilmesini gerçekten istemedi, bu yüzden zorladı.

“Douglas, bu harika bir isim. Arkasındaki sembolizmi seviyorum. Bundan böyle Nightrose Şehri, Desolark Şehri olarak yeniden adlandırılacak. Şimdi, Stella, Lekeli Bulut Tarikatı’na gitmeni ve durumu bilgilendirmeni istiyorum. Gök Muhafızı şehrin altı buçuk milyon insanı kabul etmeye hazır olduğunu bildiriyor.”

“Anladım,” dedi Stella başını sallayarak.

“Anladım” dedi.p>

“Ayrıca, Lekeli Bulut Tarikatından Darren Duskfang adında bir kişiyle karşılaştım ve o, Lekeli Bulut Tarikatındaki diğer şehirlerin, Qi’den yoksun bölgelerdeki ley hattının dışındaki bir yerleşim yerine tahliye edilmesi planlarından bahsetti. Göksel Muhafız’a, bu tahliyelere ve bu yerleşimin yönetimine yardımcı olmakla ilgilendiğimizi söylemenizi istiyorum.”

Stella’nın kafası karışmış görünüyordu. “Qi’den yoksun topraklarda bir yerleşim olmasından neden endişe duyalım ki?”

“Oturduğumuz toprakları Qi ile dolduran şey nedir? Dünya Ağacının ley hatları. Aynı şeyi yapamayacağımı kim söyleyebilir? Benim yetiştirme tekniğim, bir alan diğerini zenginleştirmek için harabeye dönüştürüldüğünde en iyi şekilde çalışır. Her şey dengeyle ilgilidir.”

Stella omuz silkti. “Anladığımdan emin değilim ama tamam, onlara haber vereceğim.”

Temel olarak, Qi’den yoksun bölgelere doğru genişlemek istiyordu ve hatta köklerinin ley hatları olarak hizmet etmesini, toprakları Qi ile dolu alanlara dönüştürmesini bile sağlayabilirdi.

“Usta! İyi misin?!” Jasmine, Ryker’ın beline sarılırken uçan bir kılıçla bağırdı.

Stella’nın gözleri aydınlandı. “Siz ikiniz benimle geliyorsunuz,” yanlarından hızla geçerek ikisini de yakaladı. “Eğlenceli, küçük bir yolculuğa çıkıyoruz.”

Onlar direnemeden Ryker ve Jasmine, Stella tarafından kaçırıldı.

Douglas onların gidişini izledi ve güldü.

“Benim de senden bir şeye ihtiyacım var Douglas,” Ashlock dedi ve adamın donduğunu gördü. İfadesinde bir korku parıltısı belirdi. “Endişelenmeyin,” ona güvence verdi. “Bu sadece küçük bir rica.”

“Evet… küçük,” Douglas da başını salladı. “Nedir?”

“Çamurpelerinleri birleştirmen için sana ihtiyacım var.”

“Çamurpelerinler? Neden?”

“İlkel Derebeyi avına gideceksem, Moros’un bir yükseltmeye ihtiyacı olacak ve bunu Çamurpelerinlerin yapmasını istiyorum.”