Bölüm 47 İlk Muayene

Max, köşeyi dönmek için sarı ve siyah tehlike şeritli güvenlik yollarından savrularak tam gaz rampaya tırmanıyor. Ancak Mecha’nın kavisli üst zırhının daha tehlikeli zeminine vardığında yavaşlıyor.

Üst ve yan kapaklar zaten açık olduğundan Max yukarıdan atlıyor ve gelişmiş fiziksel yetenekleri sayesinde Pilot koltuğuna zarif bir şekilde kayıyor ve üst kapağı geçerken kafasını kaptırmaktan kıl payı kurtuluyor.

Max, yeni ekipman kontrol listesinde belirtilen aktivasyon koduna dokunur ve Mecha’nın sistemi hayata döner.

[Hoş geldin, Pilot Max. Komuta Kodları Tanındı.] Mecha’nın büyük ön iç ekranı, görünür ışık spektrumunda dış dünyanın varsayılan görünümünü gösterir.

[Sistem Yeteneği Aktif: Optimizasyon Birimi]

Sistem işini yaparken, Max kontrol listesindeki maddeleri doğrulamaya başlar. Önce koltuk ve braketlerin kalitesi ve durumu, ardından emniyet kemeri ve sinir bağlantı kulaklığı. Kokpit bileşenlerinin maddeler halinde sıralanmış listesini incelerken, sistem optimizasyonu tamamlanır.

[Ünite Optimize Edildi, Hata Algılanamadı.]

Bu rahatlatıcı, ancak Max listeyi dikkatlice, her seferinde bir öğeyi tek tek inceliyor ve ardından dış kontrollere başlamak üzere kokpitten çıkıyor. Bu kadar uzun süre depoda kaldıktan sonra Max, ünite çalışmaya başladığında patlayacak olan, zamanla bozulan contalardan, son görev turundan kalan stres çatlaklarından daha çok endişeleniyor.

Yine de Mecha’nın geçmişi hakkında, nasıl veya bakımı yapılıp yapılmadığına dair bir bilgisi yok, dolayısıyla savaşta kalmış hasarların olması muhtemel.

Birçok conta ve hortum gözle görülür şekilde eskimiş, ancak tüm mekanik bağlantılar ve burçlar sağlam, aşınma belirtisi göstermiyor ve yeni yağlanmış gibi görünüyor. Max’in her parçayı ve bağlantı parçasını kontrol etmesi iki saat sürüyor ve bu da üniteyi hizmete sokmadan önce bakım veya yükseltme için önerdiği yüzlerce noktayı ortaya çıkarıyor.

Toplamla karşılaştırıldığında bu çok da kötü değil ve işlevsel olarak ünite denetimden geçti, her sistem ve eklem düzgün bir şekilde çalışıyor.

İşini bitirdiğinde, Ibanez ve Russo da gelip incelemelerine başlamışlardı. İkisi de yeni üniteleri konusunda en az onun kadar heyecanlıydılar ve ara sıra durup yeni mechalarına hayranlıkla bakıyorlardı.

Gümüş rengi üzerine mavi renk şeması güzel bir görünümdür ve Max, diğer birimler gibi, atanacağı birime uyum sağlamak için bunun da değişmesi gerekeceğini fark ettiğinde biraz üzülür.

42. Alayın kamuflajı oldukça iyi görünüyor, ancak yüksek irtifada uçmadığınız sürece, açık alanda bulunan bir Haçlı Sınıfı Mecha birliğini ağaçlık bir alan veya başka bir şeyle karıştırmanız mümkün değil.

Nico’nun Mecha’sı, görsel spektrumun tam tersi bir noktaya gitmiş gibi görünüyor; omuzlarından uğursuz rüzgar çanları gibi sarkan zincirlerle kan kırmızısı bir renge bürünmüş. Kancalarla biten bu mekanizma, Max’in önceki sahibinin bunlara savaş ganimetleri asıp asmadığını merak etmesine neden oluyor.

Üst kabuk zırhı ve bel eklemi jiletli tel halkalarla çevrili ve kaval kemikleri sivri uçlu. Pilot, piyadelerin mechaya tırmanmasını engelleme gereği duyduysa, yakın dövüşte epey zaman geçirmiş olmalı.

Adından da anlaşılacağı gibi, Tarith’in Öfkesi’ndeki her şey gözdağı vermek için tasarlanmış ve Max, Mecha’sına bunu yapan pilotla tanışmayı çok istiyor. Her şey o kadar kasıtlı ki, arkasında bir hikâye olmalı.

“Pilot, muayeneyi tamamladın mı? Tamamsa, kontrol listesini alıp doğrulamayı yapacağım, böylece Stalwart’ı iyileştirmeler ve yenilemeler için bölmelere taşıyabiliriz.” Arkasındaki iskeleden bir ses geliyor.

“Sadece işimi kontrol ediyorum. Eminim her şey bitmiştir ama daha önce hiç yapmadım.” Max teknisyene doğru yürürken söylüyor.

Max, Mecha’dan yürüyüş yoluna üç metre atlıyor ve Teknisyen iç çekiyor. “Alfa Seviyesinde olmak güzel olmalı; bu fiziksel beceriler neredeyse insani değil.”

Eğitim boyunca o kadar sorunsuz bir şekilde gelişmişlerdi ki Max bunu hiç fark etmemişti. Yine de, sistem tarafından kendisine bildirildiğini hatırlamadığı temel istatistiklerindeki son artış göz önüne alındığında, kümülatif etki inanılmazdı.

“Bununla her gün yaşayınca, normal olmadığını unutuyorsun. Sistemlerini hiç etkinleştirmemiş F Derecelilerin, iki kat daha yetenekli olan Deltalar ve Gamalara karşı da aynı şekilde hissettiğini düşünüyorum.” Max omuz silkiyor.

İkisi konuşmayı bırakıp dönüp Tarith’in Öfkesi yönünden gelen bir dizi küfür ve ölüm tehdidine bakıp gülüyorlar. İkinci tur kontrolleri yapan teknisyen, kabuk zırhın kenarındaki dikenli tele takıldı.

Bunu nasıl başardığı bilinmiyor ama o kadar öfkeli ki, yoldaşlarının onu kurtarması için hareket etmeyi bırakmıyor ve bu da daha fazla hasara yol açıyor.

Anlaşılan o ki, depolandıktan sonra üniteyi temizleyen mürettebat, zırhı o kadar iyi cilalamış ki buz tutmuş. Teslim alma alanında bu manzaraya hayran olmayan tek kişiler, sözde Hafif Raylı Topların değerlerini tartışmakla daha çok ilgilenen Nico ve Fritz.

Bunlar, on kilogramlık mermi atan ana silah versiyonuna kıyasla hafifler, ancak yine de yarım kilogramlık mermiyi ses hızının yaklaşık yirmi katı hızla fırlatıyorlar.

Fritz bunların aşırı olduğunu ve daha pratik bir silahla değiştirilmesi gerektiğini düşünüyor; Nico ise daha yüksek kapasiteli bir mühimmat depolama bölmesine ve daha yüksek atış hızına ihtiyaç duyduklarına inanıyor.

Rad Motoru kullanan Stalwart gibi standart bir ünitenin aksine, Tarith’s Wrath’ın kadim tasarımı çok daha güçlü bir Toryum Reaktörü kullanıyor. İyon Destroyeri’yle bile, yedek gücü var. Raylı Topların bolca kullandığı güç.

Max, yumruk üstü raylı toplarla tam olarak ne vurmayı planladığını merak ediyor. Modifikasyon becerisi olmasa bile, saniyede bir kez ateş ediyorlar ve bir Hat Mekaniği’nde nispeten kolaylıkla delik açabiliyorlar. Çılgın güç tüketimi ve esneklik eksikliği olmasaydı, raylı toplar Kepler’in en popüler silahlarından biri olurdu.

Savaş Topu, Gatling Bataryası ve İyon Muhribi’nin hepsinde yüksek patlayıcı alan hasarı seçeneği mevcutken, Raylı Toplar’da bu seçenek bulunmuyor. Elbette denenmişti, ancak manyetik alan veya ivme, sahip oldukları tüm patlayıcılarda sorunlara yol açtığı için proje iptal edildi.