Bölüm 47: Beşli Zafer

Ancak Ren Youyang ve muhafızları gözden kaybolduktan ve Zhen ev hizmetlileri atlarını bağlantı direklerine doğru götürdükten sonra Ding Songyan yan kapıdan içeri girdi ve Usta Yu’nun onu beklediğini gördü.

Tek kelime etmeden, uzun zamandır aşina olduğu rota olan Zhen arazisinin derinliklerine doğru adamı takip etti.

Yol boyunca, Küçük Kayık Çetesi’nin savaşçılarının bugün saldırıyı başlatıp kaosa yol açmasını umarak aklına gelen her tanrıya ve Buda’ya dua etti.

Bu yalnızca onun dileği değildi. Yan Changqing, Zhen Qianfan ve “Ding ailesi” grubunun hepsinin aynı beklentiyi paylaştığına inanıyordu.

Geçtiğimiz günlerde yaptığı tüm araştırmalara ve Zhen ailesinin sergilediği anormalliklere rağmen, Ding Songyan artık Zhen Qianfan’ın, tam da “seçkin konuğun” kaçması için bir fırsat yaratmak amacıyla Yan Changqing’e hikayeler anlatmasını ayarladığına ikna olmuştu.

Mantık basitti. Yıllar süren işkenceden sonra Yan Changqing hâlâ Göksel Thearch’ın hazinesinin nerede saklandığını açıklamayı reddetti. Zhen Qianfan altmış yaşına ulaşmıştı ve daha fazla bekleyemezdi. “Kaplanı dağa geri bırakmayı” ve uzun oyunu oynamayı seçti.

Planı Yan Changqing’in büyük zorluklarla kaçmasına izin vermekti. Takip baskısı altında Yan Changqing, hayatta kalmak için umutsuz bir kumar olarak hazineyi geri almak üzere gizli zulasına doğru sürüklenecekti. Bu noktada, Zhen Qianfan, mükemmel bir anda, avcının arkasında pusuda bekleyen bir avcı gibi ortaya çıkacaktı; peygamber devesi, arkasındaki sarıasmadan habersiz, ağustos böceğini takip ediyordu.

Yan Changqing’i kurtarmaya gelenlerin gücü ve sayısı beklentilerini aşarsa, başka bir şeyle kandırdığı Gerçek Ruh Tarikatı ve Göksel Bakire Tarikatı onun yardımcıları olacaktı. İşlerin en kötü senaryoya düşmemesini sağlamak için şehirdeki Büyük Üstat ile işbirliği yapacaklardı.

Zhen ailesinin hikaye anlatıcısını “davet etmede” gecikmesi ona “güvenmemelerinden” kaynaklanmıyordu. Çünkü dışarıdan takviye kuvvetleri henüz gelmemişti. Göksel Bakire Tarikatı ve Gerçek Ruh Tarikatı’nın adamları Dingjiang’da ortaya çıktığı anda, Ding Songyan “davetini” neredeyse anında aldı.

Bütün bunlar göz önüne alındığında Küçük Tekne Çetesi, yaşadıkları aşağılanmanın intikamını almak için Zhen malikanesine saldırmak istedi.

Yan Changqing, Küçük Tekne Çetesi’nin Zhen malikanesine saldırmasını ve kaçışı için gerekli kaosu yaratmasını istedi.

Zhen Qianfan, Küçük Tekne Çetesi’nin Zhen malikanesine saldırmasını istedi ve Yan Changqing’in kaçışını engelleyemeyecek kadar dikkati dağılmış gibi bir görünüm yarattı.

“Ding ailesi” grubu, Küçük Tekne Çetesi’nin Zhen malikanesine saldırmasını istedi, böylece çalkantılı sularda balık tutabilir ve Yan Changqing’i alabilirlerdi.

Ding Songyan, Küçük Tekne Çetesi’nin Zhen malikanesine saldırmasını istedi. Kaos ne kadar büyük olursa o kadar iyidir. Kaos değişkenleri besledi ve değişkenler ona bu çetin sınavdan sağ çıkma şansı verdi.

Dolayısıyla, Küçük Tekne Çetesi bugün gerçekten saldırsaydı, bu beş kat bir kazanç olurdu!

Bu dönen düşüncelerin ortasında Ding Songyan bir kez daha çiçek açan ağaçların arasında yer alan küçük binayı gördü.

…

Tak-tak-tak. Üç safkan şehir surlarının ötesinden dörtnala yaklaşıyordu. Başlarında artık manşetleri yıldız ışığı ve mum alevi işlemeli siyah bir kıyafete bürünmüş olan Zheng Zhuxi biniyordu.

İlk ışıkta yola çıktı, Kıdemli Kardeş Wu Feng ve Kıdemli Kız Kardeş Tao Wuyue ile birlikte Parlak Gece Tarikatı’nın dağ kapısına raporunu iletmek için at sürdü. Daha sonra atları değiştirip Linjiang’a geri döndüler. Altı saatten fazla zaman geçmişti.

Annesi Aydınlık Gece Tarikatı Ustası Tao Wenshu onlara at sırtında eşlik etmemişti. Bu tür mesafeler için, “Ruh Tınısı Veren” bir Büyükusta herhangi bir attan çok daha hızlıydı ve vilayet başkentine varalı uzun zaman olmuştu.

Şehir kapısından girdikten sonra Zheng Zhuxi, yayalara çarpma korkusuyla sabırsızlığını dizginledi. Atından indi, atını kapıda konuşlanmış tarikat kardeşlerine verdi, ardından “Baldayan Ay Hayalet Formu” hareket tekniğini uygulayarak kalabalığın arasından geçti ve arkasında serap gibi hafifçe parıldayan art görüntüler bıraktı.

Çok geçmeden en yüksek gözetleme kulesine ulaştı ve tahta merdivenleri tırmanarak en tepeye çıktı.

AyrıcaYi klanının iki üyesi rutin gözetim görevindeyken, siyah cüppeli bir kadın orada duruyordu.

Kadın otuzlu yaşlarında görünüyordu ve Zheng Zhuxi’ye %50-60 benzerlik gösteriyordu. Her ne kadar yüz hatları Zheng Zhuxi’nin incelik ve güzelliğinden yoksun olsa da, daha köşeli bir yüze sahip olmasına rağmen, yılların getirdiği olgun zarafetin ek bir niteliğini taşıyordu.

Oldukça ağır ama kaba bir demir taç takıyordu. Sol elinde koyu siyah bir kının içine gizlenmiş uzun bir kılıç tutuyordu. Her iki gözünde de çift gözbebeği vardı ve her biri karanlığın içinde ışık parıltılarını saklıyordu.

“Anne, Zhen malikanesinde bir aktivite var mı?” Zheng Zhuxi nefesini tuttu ve acilen sordu.

Tao Wenshu kızına baktı.

“Henüz değil. Baban gibi sakin kalmayı, önünde dağlar çökse bile hareket etmeden kalmayı ne zaman öğreneceksin? Bak ne kadar huzursuzsun.”

“Bunun için En Yüksek Samimiyet Kutsal Yazısını geliştirmeye başlamam gerekirdi. Artık çok geç.” Zheng Zhuxi bu haber karşısında rahatladı ve şakacı bir şekilde karşılık verdi.

Tao Wenshu bakışlarını North Water Caddesi’ne, Zhen malikanesine çevirdi ve eşit bir ses tonuyla konuştu.

“Yargıç Lin zaten kuzey gözetleme kulesinde. İlçe Mareşal Yi doğu gözetleme kulesinde. Rahatlayabilirsin. Geri dön ve biraz dinlen.

“Burada kalsan bile, dövüş gelişim seviyen hiçbir işe yaramaz.”

Zheng Zhuxi huysuz bir kız çocuğu tavrı takındı.

“Benim gelişimim büyük tarikatların çekirdek öğrencilerinden daha kötü değil. Anne, eğer beni birkaç yıl önce doğurmuş olsaydın, şu ana kadar kesinlikle Ölümcül Aşılmış’a, hatta Biçim Değiştirilmiş’e ulaşmış olurdum.

“İlçe Mareşal Yi yalnızca Biçim Değiştirilmiş’te. Potansiyel sapkınları gerçekten durdurabilir mi?”

Tao Wenshu, dağınık yıldızlarla işlenmiş siyah cüppesiyle gözlerini Zhen malikanesinden ayırmadı.

“İlçe Mareşal Yi’nin yalnızca yüksekten ateş etmesi, İncelik Uyumlu Büyük Üstadı durdurmaya yeterlidir.”

Zheng Zhuxi başka bir şey sormadı. Nefesini düzene koydu ve tüm dikkatini Zhen malikanesinde ortaya çıkabilecek olaylara odakladı.

…

Zhen mülkü. Nehir Dalgaları Salonu.

Su Chongxiao ve Su Qingli, içeceklerle donatılmış çay masalarının arkasında bağdaş kurarak oturuyorlardı. Hizmetçileri ve hizmetçileri de yanlarında duruyordu. Karşısında Ren Youyang sıradan bir havalılıkla sandalyesine yayılmış, dört koruması da arkasında sıraya girmiş oturuyordu.

Zhen Qianfan, üzerinde “servet” karakteri işlenmiş siyah bir elbise ve altı panelli bir şapkayla şeref koltuğunda oturuyordu. Dört kulağı sanki görünmeyen bir şeyi dinliyormuş gibi hafifçe seğiriyordu.

Kibar bir şekilde hoş sohbetler sırasında Zhen Quanwang, elinde kırmızı kumaşla kaplı tahta bir kutuyla babasına yaklaştı ve kutuyu ona verdi.

“Üç onur konuğum.” Zhen Qianfan kutuyu kabul etti ve önüne koydu. “Gerçekliğini bir kez daha doğrulamana izin vermeme izin ver.”

Kırmızı bezi kaldırdı ve kapağı açtı.

İçinde papaya büyüklüğünde tamamen kırmızı bir meyve vardı. Oldukça uzak bir mesafeden bile hem Ren Youyang hem de Su Qingli hafif, temiz bir koku yakaladılar. Burun deliklerine girdiğinde ikisi de fiziksel güçlerinin biraz arttığını hissetti.

“Gerçek.” Bambu tacındaki Su Chongxiao nazikçe başını salladı.

Zhen Qianfan kapağı kapattı ve bariz bir samimiyetle konuştu.

“Başlangıçta tesadüfen bana gelen bu huai meyvesini satmak gibi bir niyetim yoktu. Benim değersiz oğullarım yetenek bakımından donuk. Bugüne kadar hiçbiri Biçim Değiştirmiş’e ulaşamadı. Eğer içlerinden biri bu meyveyi yerse, ben öldükten sonra onlara kendilerini koruma konusunda daha fazla yetenek vereceği kesin.

“Ne yazık ki işler her zaman istendiği gibi gitmiyor. Bu ilahi hazineyi ancak satabilirim. Ben ne para ne de gizli kılavuzlar istiyorum, yalnızca bir söz istiyorum.”

…

Ding Songyan siyah bezi gözlerinin üstüne koymuştu. Zhen ailesinden iki kişi tarafından desteklenerek koridordan koridora doğru ilerledi. Ancak Yan Changqing’in bulunduğu yere vardığında aniden bir şeyin farkına vardı.

Neden bugün Yan Changqing’e hikaye anlatmaya gelmemeyi hiç düşünmedim?

Oyalanabilirdim. Zaman ayırdım ve resmi yetkililerin soruşturmalarını bitirip doğrudan müdahale etmesini bekledim!

Zhen ailesi Usta Yu’yu veya başka bir hizmetliyi beni buraya zorlamak için göndermiş olabilir, bu düşünce kesinlikle Yan Changqing veya onun “eski tanıdıkları” sayesinde aklımdan bile geçmedi.yani bugünün o gün olduğunu onayladılar mı?

Bu düşünceler aklından geçerken bile, Ding Songyan’ın bilinç denizine serin bir his indi ve Yan Changqing’in sıska yüzüne dönüştü.

Ding Songyan “tohum”u kullanarak zihnini ikiye böldü. Bir yandan Beyaz Yılan Efsanesi’nin bir sonraki bölümünü anlatmaya başladı, bir yandan da altın renkli, ışıltılı hayali okyanusun üzerinde Yan Changqing ile konuşuyordu.

“Kıdemli, o gün bugün mü?”

Yan Changqing gülümsedi.

“Biraz daha izleyelim. Biraz daha bekleyelim.”

Ding Songyan sisin içinden geçen puslu ışığa baktı ve sonra sordu, “Zhen ailesi Gerçek Ruh Tarikatını ve Göksel Bakire Tarikatını buraya çekmek için hangi hazineyi kullandı?”

“Bir huai meyvesi.” Yan Changqing yaşlı bir bilgenin dinginliğiyle gülümsedi. “Diğer yetiştirme yöntemlerine müdahale etmeden onu yemek, muazzam bir güç verir. Erken aşama yetişimine gelince, hem Göksel Kız Tarikatı hem de Gerçek Ruh Tarikatı’nın sanatları bu alanda eksiktir. Doğal olarak buna göz dikiyorlar. Ama bunun için ölümüne savaşacak kadar değil. Onlar sadece küçükleri için bir fırsat arıyorlar.”

İşte bu yüzden Bayan Xiao Qing’i “dünyayı görmeye” getirdiler. Onu aldıkları anda ona yedirmeyi planlıyorlar… Ding Songyan düşünceli bir şekilde sordu, “O zaman Zhen ailesine güç verip eski tanıdıklarınızı bu yüzden mi engelleyecekler?”

Yan Changqing kıkırdadı.

“Eski tanıdıklarımı ilk etapta buraya çeken Zhen Qianfan değil miydi?

“Benim mezhebime bağlı birini kasıtlı olarak ziyarete davet etti ve bu kişiye Dağlar ve Denizlerin Gizli Klasiği’nin o kopyasını çalma şansı verdi. Bundan sonra nasıl olur da büyüklerim ve eski dostlarım el yazımı tanıyamaz veya Gizli Klasik’in gerçekte ne anlama geldiğini anlayamayabilirler?”

Demek Gizli Klasik gerçekten sizin tarafınızdan elle kopyalandı! Ve sızıntıya izin veren de Zhen ailesiydi – yani başından beri niyet buydu… Ding Songyan bunu zaten tahmin etmemiş gibi davrandı. Yan Changqing’in onu kasıtlı olarak yanıltabileceğinden daha ihtiyatlı davranarak basitçe sordu: “Bu ne anlama geliyor?”

Yan Changqing ona baktı, gülümsemesi değişmedi.

“Bu, sana bahşedeceğim büyük servetin işareti.”

Ellerini arkasında kavuşturarak, ses tonuyla yavaşça yürüdü.

“Gerçek Ruh Tarikatı ve Göksel Bakire Tarikatı’nın adamları, eski tanışıklığımı bir süreliğine erteleyebilirler.

“O hançeri getirdin, değil mi?”

“Onu her zaman yanımda tutuyorum.” Ding Songyan’ın sinirleri keskinleşti.

Yan Changqing gülümsedi.

“Kısa süre içinde kullanılmaya başlanacak.”

Bunu duyunca Ding Songyan bir şey düşündü ve onaylayıcı bir ses tonuyla sordu:

“Kıdemli, kehanet sanatında yeteneklisin. Küçük Kayık Çetesi’nin bugün Zhen malikanesine saldırıp saldırmayacağını hesaplayabilir misin?”

Yan Changqing gülümsedi, iki adım daha attı ve mükemmel bir sakinlikle şöyle dedi: “Yapacaklar.”

…

Birkaç dakika önce, Zhen malikanesinin arka kapısında, çiftçi gibi giyinmiş, geniş şapkalı iki hamal, başları aşağıda, yiyecek malzemeleriyle dolu omuz direkleri taşıyordu. Zhen’in ev hizmetçisinin önderliğinde mutfağa doğru ilerlediler.

Ödemeyi yaptıktan sonra aynı hizmetçiyi kapıya kadar takip ettiler. Güzergah boyunca ev muhafızları ve devriye görevlileri, sanki hepsi başka bir yere atanmış gibi, oldukça seyrekti.

Birden hamallardan biri adımlarını hızlandırdı, hizmetçinin yanına geldi ve omzuna dokundu.

Hizmetçi öfkeyle başını çevirdi, ancak kana susamış kötülükle lekelenmiş bir çift göz, albino-soluk bir yüz ve kuş gagası dokusuna sahip parlak kırmızı dudaklar gördü.

Zhen ailesine karşı nefretle dolup taşan dizginsiz bir kırgınlık yüreğinde kabardı.

Ben kavurucu güneşin altında çalışırken onlar neden her gün içip eğlensinler ki?

Bu düşünce ortaya çıktığı anda Zhen ailesinin oğullarına bıçak saplamaktan başka bir şey istemedi. Ancak yeterli güce sahip olmadığını bildiğinden, yalnızca öfkeli bir hayal kırıklığı içinde odasına geri dönüp, görevlerini tamamen bırakarak uyuyabildi.

Onun gitmesiyle birlikte iki hamal hemen kapalı kaldırımın gölgelerine girdi. Hayaletler gibi hareket ederek Zhen malikanesinin onur konuklarını ağırladığı Riverwave Salonu’na doğru sessizce ilerlediler.

Karın kaslarını korudularmutlak sessizlik. İkisi de tek kelime etmedi. Her ikisi de Zhen Qianfan’ın Su Maymunu İlahi Sanatını geliştirdiğini ve her yönde işitme yeteneğine sahip olduğunu biliyordu.