Bölüm 47

Bölüm 47

Bir süre sonra.

Fuarın heyecanı giderek artarken, açık artırma da doruk noktasına ulaşıyordu.

Desmond ve ekibi panayır alanının üstündeki hava sahasına vardılar.

Bu yükseklikten bakıldığında karınca kadar kalabalıktı.

Desmond sihrini yoğunlaştırdı ve görüşünü geliştirdi.

“Güvenlik düşündüğümden daha sıkıymış.”

Bir an şaşırdı, eskisinden çok daha büyüktü.

Desmond, etrafta neşeyle dolaşan öğrencileri görünce yüzünde sinsi bir gülümseme belirdi.

“Hey, hazır mısın?”

Adamları sessizce savaş teçhizatlarını sıkılaştırdılar.

Şiddetli rüzgarın dağıttığı saçların arasından, katliam beklentisiyle dolu gözler kıpkırmızı parlıyordu.

“Hadi gidelim.”

Tam o sırada Myrmat’ın devasa gölgesi açık artırma binasının tam üzerine düştü.

Desmond cebinden birkaç kan kırmızısı boncuk çıkardı ve onları kuvvetlice aşağıya fırlattı.

Bunlar Şeytan Kilisesi tarafından sağlanan yüksek dereceli büyülü bombalardı.

Kwaaaah-!

Büyünün parçaları her tarafa saçıldı ve müzayede evinin tavanına çarptı.

Malzeme ne kadar sağlam olursa olsun, havadan gelen bombardımana dayanamazdı.

Sağır edici patlamalar, yönünü şaşırtan dumanlar…

Ötelerinde hafif çığlıklar yankılanıyordu.

Desmond, keskinleşen duyularının aktardığı korkunç sahnenin kanıtı olarak kahkahayı bastı.

“Hahaha, beni takip et!”

Myrmat alçaldıkça Desmond ve adamları birlikte aşağı indiler.

Huuuuung-!

Tek seferlik uçuş büyüsüyle büyülenmiş pelerin genişçe açıldı ve inişleri yavaşladı.

Büyülü güç tüketimi yoğun olan büyü, sıfır saniyede tam olarak etkinleşmese de, onları açık artırma binasının çatısına güvenli bir şekilde indirmeye yetmişti.

Tavandaki deliklerden, savaş alanına dönüşmüş kapalı arena göründü. Desmond’ın bu manzara karşısındaki dudaklarında memnun bir gülümseme belirdi.

Gecikmeli olarak silahlı muhafızlar her taraftan içeri hücum etti.

“Hadi bakalım.”

“…Ha?”

“Kalan ödeme.”

Şeytani kilisenin elçisi ne zaman onlara katıldı?

Desmond ona şüpheli gözlerle bakarken kocaman bir kese uzattı.

Ağır, metalik bir ses.

“Kalan tutarı şimdi mi ödüyorsun?”

“Evet, gerçekten.”

Ancak Desmond daha fazla soru sorma fırsatı bulamadan haberci gözden kayboldu.

Sahte olabileceğinden korkan Desmond aceleyle keseyi açtı ve altın külçelerini inceledi.

İzler gayet açıktı; saf altın.

“Haha, hahaha!”

Desmond’un yüzü sevinçle parladı.

“Tebrikler efendim!”

“Peki, peki. Paranın karşılığını vermeliyiz.”

Zinciri tutarak emretti.

“Plana sadık kalın. Ben ve dokuzunuz aşağıya inip soylu veletlerle biraz eğlenelim. Geri kalanlar, gardiyanlarla ilgilenip kaos yaratsın. Küçüklerime iyi davranın.”

“Hehe, bırakalım bize.”

Aynı anda adamların yüzlerinde ürkütücü bir sırıtma belirdi.

Desmond saldırı eserlerini dağıttı ve ekledi,

“Güvenliğinizi kaybetmeyin; gerilla gibi vur-kaç yapın. Aristokrat olsalar bile, onları hafife almayın. Etrafımız sarılırsa tehlikeli olabilir. Dikkatli olun ve oradan uzaklaşın.”

“Endişelenmeyin efendim! Onları hemen öldürüp kaçacağız.”

“Tamam o zaman 15 dakika sonra buluşalım.”

Brifingin ardından Desmond tereddüt etmeden delikten atladı.

Dokuz astı da onu takip etti.

Karşı yönde kalan grup ise muhafızlarla karşılaştı ve küfürlerle karışık keskin metalik sesler kulaklarına ulaştı.

Gardiyanlarla başa çıkmakta hiçbir sorun yaşamadılar, zira hepsi de acımasız kişilerdi.

“Eh, endişelenecek birkaç şey daha az oldu.”

Şak!

Güm!

Desmond ve adamları açık artırma sahnesine sorunsuz bir iniş yaptılar. Gürültülü iniş, odadaki herkesin dikkatini çekti.

Müzayedeye katılanlar donup kalmış, onlara bakıyorlardı.

“Hehe… Sizinle tanıştığıma memnun oldum, zengin insanlar.”

Desmond’un uğursuz gözleri odayı taradı.

Soylular ve zenginler, toplumun üst kademelerindekiler hep aynı görünümdeydi.

Renkli kıyafetler.

Pahalı mücevherler.

Saygın bir görünüm.

Küçümseyen bakışlar.

Bir zamanlar ulaşılabilen ama şimdi her zamankinden daha iğrenç olanlar.

Uzun zamandır içinde barındırdığı öfkenin hedefi olmuşlardı ve şimdi açık artırma salonuna indiğinde, onların donuk tepkilerini izlemekten büyük keyif alıyordu.

“Bugünkü açık artırma ürünü…”

Desmond çarpık bir gülümsemeyle yerde duran bir ses yükseltme cihazını kaptı.

“Canlarınız. Teklif verenleri çağıralım mı?”

* * *

Yaklaşık bir saat önce.

Malzeme uzmanı Rachel Mithras, diğer tüccarlardan biraz daha vasat olsa da, onlardan biriydi.

Eh, belki ortalamanın biraz üstünde.

Genç yaşta seyyar satıcı olarak başladığı ticaret hayatında saygın bir yer edindi. Tüccar ruhunda en ufak bir azalma belirtisi olmadan istikrarlı bir büyüme yaşandı.

Genç bir kadın olarak zorlu üst düzeylerde hayatta kalmak hiç de kolay bir iş değildi.

“Kısa bir ara veriyorum. Müzayedenin üçüncü perdesi 20 dakika içinde başlayacak.”

“Öğğ…”

Rachel başını sertçe çeşitli yönlere çevirdi.

Sergilenen o kadar çok dikkat çekici eşya vardı ki, hepsini tek bakışta görmek mümkün değildi.

Ne yazık ki henüz hiçbir ürüne teklif verememişti.

“Glendor’dan beklendiği gibi. Gerçekten de Glendor.”

Aslında bu müzayedeye girebilmesinin bir kısmı da şansa bağlıydı, zira nispeten küçük ölçekli bir pazar işletiyordu.

Formalite gereği katıldığı çekilişte beklenmedik bir şekilde kadro boşaldı ve kendisine fırsat doğdu.

‘Olursa iyi, olmazsa sorun değil.’

Bu düşünceyle sahaya çıkmıştı ve şans ona ani bir galibiyet kazandırmıştı.

Bu, Müzayede Kurumu tarafından yürütülen resmi bir müzayede değil, Yussi Glendor’un ev sahipliği yaptığı gayrı resmi bir müzayedeydi.

Ancak bu pek bir fark yaratmadı.

Birbirinden önemli isimler bir araya gelmişti.

‘Bilgi edinmek! Bağlantılar kurmak!’

Her zamanki görevlerini bir kenara bırakıp kendini tamamen bu fırsata adamıştı.

Ancak bu coşku bir anlığına söndü.

‘Ah, kahretsin. Ne kadar da kibirli ve kendini beğenmiş tipler.’

Devler, beklendiği gibi, ona karşı kayıtsız kaldılar.

Mola sırasında VIP alanının etrafında turlayıp sohbet etmeye çalışmalarına rağmen onu tamamen görmezden geldiler.

‘Bana bakmıyorlar bile.’

Rachel ne kadar kalın kafalı olsa da, sürekli soğuk davranması onu yoruyordu.

‘Beş yıl bekle! Senin yanında oturup homurdanacağım.’

Cesareti kırılan Rachel tam koltuğuna dönecekken, arkasını döndüğü anda VIP’lerin arasındaki konuşmalar kulağına geldi.

Devlerin ağzından çıkan her söz, genellikle değerli bilgiler içeriyordu.

“Ah.”

Rachel, bacaklarında uyuşukluk varmış gibi oturup kulaklarını dikleştirdi.

“Bu arada, şu iri adam kim? Tüccara benzemiyor…?”

“Kıyafetine bakılırsa, bir paralı asker veya serbest çalışan bir şövalye gibi görünüyor. Görünüşe göre bu gayriresmî müzayedeye giriş bileti satın alma koşulları önemli ölçüde gevşetilmiş.”

“Birkaç seyircinin olması atmosfere biraz canlılık katıyor, değil mi?”

“Hoho, teklifler duyulduğunda hayranlıkla bakacağın birine ihtiyacın yok mu?”

“Hehe, benim karanlık iç düşüncelerime bu şekilde bakman senin için utanç verici.”

Ne yazık ki bunlar sıradan dedikodulardı.

Rachel dedikodunun konusuna kısaca göz attı.

Derin ütülü bir cübbe giymişti, kıyafeti diğerlerinin giydiği muhteşem ve temiz renklerle karşılaştırıldığında kesinlikle daha eski püsküydü.

Müzayede koltuklarının en uzak köşesinde, onun yanında oturuyordu.

‘Bana da böyle gülmüş olmalılar.’

Hemen daha fazla kazanması gerekiyordu.

Rachel bu düşünceyle tekrar yerine oturdu.

Adam hâlâ bakışlarını karşıya dikmiş, ona doğru bir bakış bile atmıyordu.

Kızıl kısa saçlarının dikkat çekiciliği göz önüne alındığında bu oldukça şaşırtıcıydı.

‘Ama cidden, ne kadar büyük bir rakam.’

Kollarından belirgin bir şekilde dışarı çıkan elleri kaba görünüyordu.

VIP’lerin onun zor bir hayat yaşadığı ve geçimini beden emeğiyle sağladığı yönündeki spekülasyonları doğru çıktı.

Rachel bir an durakladı.

‘…Yakından bakarsanız ünlü biri mi çıkıyor?’

Ancak kısa süre sonra sırıttı ve başını salladı.

‘Eğer öyle olsaydı, benimle aynı köşede sıkışıp kalması mümkün olmazdı.’

Rachel tekrar sırtını arkalığa yasladı.

‘Haah, Rosenstark’a daha yakın olmasını umuyordum.’

Anlamak ve kâr etmek.

Hesaplama ve hesaplama.

Net sayılar dünyasında yaşayan onun için bile masumiyetin kalıntıları vardı.

Rachel ön saflardaki kahramanları severdi.

Anlayış alanının dışında durmalarından dolayı onlara hayranlık duyuyordu.

Başlangıçta, net bir ödül olmadan neden bu dikenli yolu seçtiklerini anlayamamıştı ama sonunda kendini onlara taparken buldu.

Elbette, birçok imparatorluk vatandaşı gibi onun da en sevdiği kahraman “Ted Redymer” adlı kahramandı.

‘Bu adam da kahramanların hayranı olmalı.’

Bunu sırtında duran gereksiz büyüklükteki silaha bakarak anlayabilirdiniz.

Kalın bir kumaşa sarılı olan bu nesnenin büyük bir kılıç biçiminde olduğu şüphesizdi.

Bir zamanlar birçok dövüş sanatçısı, kahramanların etkisiyle dev kılıçlar kullanma trendini takip etmişti.

…Ancak bunlar oldukça hızlı bir şekilde ortadan kayboldular, muhtemelen kullanımı zor olduğu için.

Bu adamın da o modası geçmiş akıma ayak uydurduğu anlaşılıyor.

‘Ah, trendleri takip ederseniz başarılı olmanız zor.’

Değerlendirme tamamlandı.

Belki de bu adam da tıpkı kendisi gibi şans eseri müzayedeye katılmayı başarmıştı.

‘Hmm, tatile ne kadar zaman kaldı?’

Garip bir yoldaşlık duygusu, sohbet etme isteğine yol açtı.

Rachel kendinden emin bir şekilde kartvizitini çıkardı.

“Merhaba!”

“…?”

“Ben Rachel’s Emporium’dan Rachel! Malzeme konusunda uzman olsam da, silahlardan zırhlara ve bitkilere kadar her şeyle ilgileniyorum! İhtiyacınız olan her şey için istediğiniz zaman ziyaret edebilirsiniz.”

Bugün ilk kez açıkça görmezden gelinmedi.

“Kasım. Sadece bir paralı asker.”

Alçak ve yumuşak bir ses.

Rachel, kapüşonunun çok ama çok yakışıklı yüzünü gizleyemediği astının oldukça ama çok yakışıklı olduğunu fark etti.

Kendini biraz daha iyi hissetti.

“Tanıştığımıza memnun oldum Kasım. Senin adın da çok güzel. Ama hiç teklif vermedin mi?”

“Gözümü kamaştıran hiçbir şey olmadı.”

Vay vay.

Rachel içten içe kıkırdadı.

“Ah, çok güzel şeyler vardı. Sadece teklif vermek için çok pahalıydılar.”

“İstediğin çok şey var mıydı?”

“Şey… Hiçbir ihaleyi kazanamadım. Sadece katılmaya odaklandım. Eserleri görmek gözlerimi keskinleştiriyor ve bu bir kayıp değil.”

Adam onaylarcasına başını salladı.

“Gerçekten de öyle. Bu müzayedenin en önemli noktası kesinlikle görülmeye değer. Üstelik, sizin uzmanlık alanınız olan ‘malzemeler’le ilgili.”

“Haha, tüm servetimi harcasam bile o eşyaları alamam.”

Rachel’ın bakışları müzayede kataloğunun son sayfasına kaydı.

“Kutsal Taş” harfleri zarif bir yazı tipiyle yazılmıştı.

Kutsal Taş, sürekli olarak ilahi güçle dolu olan, safsızlıkları reddetme yeteneğine sahip bir mineraldi.

Eskiden oldukça yaygındı, ancak Birinci Çağ sona erip insanlar ilahi güçlerini kaybettikçe, kutsallık taşıyan nesneler nadirleşti.

Bugün bile, Rachel’ın hatırı sayılır servetine rağmen Kutsal Taşı elde etmek neredeyse imkânsızdı.

Müzayedeye çıkarılan bu eser, tek başına bile muhtemelen birkaç hançerin yapımını finanse edebilecek kapasitedeydi, ancak en yüksek başlangıç teklifini almıştı.

“Alsanız bile zarar etmezsiniz. Bitmiş bir ürün yapmayı başarırsanız, fiyatı birkaç kat artar.”

“Bitmiş bir ürün, ha?”

“Şu anda bunu yapabilecek demirci pek yok.”

“Bunu anlamak bu kadar mı zor?”

Uzmanlığı ortaya çıktığında Rachel coşkuyla haykırdı.

“Eğer bir imparatorluk demircisiyse, onu kusurlu bir şekilde işlemek mümkündür. Ancak, çoğu cüce için bile tam bir işleme imkansızdır. Tabii ki, birkaç yıl önce ortadan kaybolan efsanevi demirci ‘Noubelmag’ değilse.”

Adam bir an durakladı.

Rachel’ın gözleri büyüdü.

“Noubelmag’ı tanıyorsun, değil mi? Şafak Şövalyeleri’nin bir üyesi olan o efsanevi demirci!”

“…Biliyorum. Bu ismi duymayalı epey zaman oldu.”

Noubelmag.

Tarihin en büyük demircisi, Şafak Şövalyeleri’nin ekipman sorumlusu, cüce kahramanın adı.

Yaklaşık üç yıl önce ani bir kararla emekliye ayrılmış ve iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu.

O günden bu yana nerede olduğu bilinmiyor.

Adamın gözleri tuhaf bir şekilde kısıldı.

“Tekrar hoş geldiniz, değerli konuklar. Müzayede Oturumu 3! Hepinizin bildiği gibi, Kutsal Taş müzayedesi de bu oturuma dahil. Şimdi başlayalım!”

Müzayedecinin coşkulu anonsu ile müzayede salonunda heyecan başladı.

—

Açılış fiyatı: 2.000 altın.

İstenen fiyat: 150 altın.

Ortalama bir tüccar loncasını bile yerinden sökseniz, toplaması zor bir meblağdı bu.

Ancak mevcut teklif, başlangıç teklifinin dört katını aşmıştı.

Rachel, bu çılgın mitingi sürdürenlerden birinin yanında oturan adam olduğuna inanamıyordu.

“Müşteri #1, 8.450 altın! 8.450 altın! Teklifimiz var…”

“Ah! 189 numaralı müşteri 8.600 altın teklif ediyor! Teklif 8.600 altın!”

Yanındaki adam ise umursamaz bir tavır sergiliyor, sadece pankartını kaldırıyordu.

Tek bir rakip vardı.

VIP koltukların tam ortasında oturan orta yaşlı bir adam.

Daha önce duyduğu kadarıyla bir kontun temsilcisi gibi görünüyordu.

‘O kim yahu…?’

İnanmaz gözlerle ona bakıyordu.

Elindeki pankartı tutan elinin yavaş yavaş yere doğru inmesinden anlaşıldığı kadarıyla, verebileceği en yüksek teklif sınırını aşmış gibiydi.

Rachel titreyen bir sesle fısıldadı: “Bu pervasızca bir teklif değil, değil mi?! Öyleyse gerçek bir sorun olabilir.”

“Endişelenmeye gerek yok.”

Rachel ona tepeden tırnağa şüpheyle baktı.

‘Kıyafeti gayet sıradan. Ayrı bir işvereni mi var? Durun bakalım, Glendor ödeme gücünü kontrol etmiyor mu?’

Bu müzayedenin yerinde yöneticisi olan Simon, Kahraman’ın ödeme gücünden kesinlikle şüphe duymazdı. Ancak Rachel, bu gerçeğin farkında olmadığı için, yalnızca adamın kimliğini merak ediyordu.

“8.600 altın! 8.600 altın!! Her şey yolunda mı? Şimdi açık artırmayı 8.600 altında sonlandırıyorum!!!”

Şimdiye kadar onları görmezden gelen VIP’lerin ise gözlerini ayırmaya niyeti yoktu.

Ancak adamın tepkisi kuru oldu.

Memnun olmuş gibi başını salladı ve hepsi bu kadardı.

Rachel, ona boş boş bakarak kıkırdadı.

“Tebrikler Kasım. İşlerken elinizde hurda kalırsa, mutlaka bana satmayı unutmayın.”

“…….”

Rachel biraz huzursuz hissediyordu.

Selamının esprili olduğunu düşündü ama Kasım ona bakmadı bile.

Başı hafifçe yukarı doğru eğilmiş, tepesi ıslanmıştı.

‘…Nereye bakıyorsun? Tavana mı?’

Ancak Rachel kısa süre sonra bir şeylerin tuhaf olduğunu fark etti.

Kasim’in kapüşonunun altından görünen çenesi gergindi.

Pankartı tutan el, alışılmadık derecede fazla bir güç uyguluyor gibiydi.

‘…Neler oluyor?’

O anda zihnindeki alarm çaldı.

“Hey! Kasım! Neden sen…”

Cümlesini bile tamamlayamadı.

Kwa-ga-ga-ga-ga-!

Öyle güçlü bir titreşimdi ki, bedeni titriyordu.

Bir çökme sesi kulaklarını doldurdu.

Rachel bir şeylerin ters gittiğini anlayınca çığlık attı ve içgüdüsel olarak başını eğdi.