Bölüm 47

Bölüm 47: Ziyafet(2)

***

“Gerçekten eğlenceli bir hikayeydi.”

Damien’ın hikayesi sona erdiğinde Earl Copperhead çok memnun bir ifadeyle şöyle dedi.

“Özür dilerim ama bir anlığına dışarı çıkmam gerekiyor.”

Kont, biraz utanmış bir ifadeyle ekledi. Sinyal seslerinden anlaşıldığı kadarıyla çok fazla alkol tüketmiş gibiydi.

Earl Copperhead çadırdan hızla çıktı ve Damien’a bir an nefes alma fırsatı verdi.

‘Yorgunum.’

Damien başkalarını bu şekilde eğlendirmeye alışık olmadığından kendi kendine düşündü.

Eğer Abel olmasaydı, söz konusu kişi bir Kont yerine bir kral bile olsa, aniden ayrılabilirdi.

“Peki bu adam iyi durumda mı?”

Damien, Abel’ın olduğu yere doğru baktı.

“Viskont Haksen’in buğday tarlalarını gerçekten görmek istiyorum.”

“Ah, şey, gerçekten mi? O zaman sonbaharda bir davette bulunsam sorun olur mu…”

“Çok memnun olurum.”

Olivia, yüzü kızarmış bir şekilde cevap verdi.

Damien’ın çabaları boşa gitmemiş gibi görünüyordu; ilişki gayet iyi ilerliyordu.

‘Evet, iyi gidiyor,’ diye düşündü Damien.

Abel ile Olivia arasındaki bağ hızla güçlendi ve hatta en büyük engel olan Earl Copperhead’in gözü bile kazanıldı.

Şu ana kadar her şey yolunda gidiyordu.

“Vikont ve Vikontes Haksen’i ziyaret ettiğimde onlara saygılarımı sunacağım ve ne tür hediyelerden hoşlanırlar?”

“Ah, bunun için endişelenmene gerek yok. Sadece ziyaretin bile onları mutlu edecektir,” diye güvence verdi Abel memnun bir ifadeyle. Damien ise ikisini memnun bir yüzle izledi.

***

Sofia, Earl Copperhead’in yanında oturan Damien’dan gözlerini alamıyordu.

“Auguste yapımı bir yay mı? Bana hiçbir şey vermedi, ama bu kadar değerli bir şeyi böylesine gelişigüzel mi sunuyor?” diye düşündü sinirle. Auguste yapımı yay etkileyici bir parçaydı, Earl Copperhead’in hemen yanına oturtmasından da belliydi.

Ama onun sinirlenmesinin asıl nedeni bu değildi.

‘Bana karşı ufak bir kin beslediğini sanıyordum?’ Sofia, Damien’ın ona karşı hislerinden şüphe ediyordu.

Artık inancı sarsılıyordu.

‘İşte bu yüzden Olivia’yı elde etmek için gelmiş gibi görünüyorsun,’ diye düşündü, kıskançlıkla dolu bir şekilde.

Sofia, Olivia Copperhead’e kıskanç bir bakış attı.

‘Onun nesi bu kadar güzel ki… aslında o çok güzel…’ Kıskançlığına rağmen Sofia, Olivia Copperhead’in sadece görünüşte değil, aynı zamanda Earl Copperhead’in kızı olmanın getirdiği güçlü geçmişle de gerçekten güzel olduğunu inkar edemiyordu.

“Ama benim vücudum daha iyi,” diye düşündü Sofia, kendine bakarak. Olivia’nın sıradanlığının aksine, Sofia şehvetli bir duruş sergiliyordu.

[PR notu- WTF, ‘benim vücudum daha iyi’. Fahişe + Sanrılı]

Kont Copperhead’in özür dileyip Damien’ı yalnız bırakmasıyla Sofia’nın kıskançlığı apaçık ortaya çıktı. Damien sessizce Abel Haksen ve Olivia Copperhead’i izledi.

‘Neden Olivia Copperhead’le konuşmuyor?’ diye düşündü Sofia, Olivia’ya evlenme teklif etmesinin pek olası görünmediği bir mesafe hissederek.

Damien sessizliğini korurken, Abel Haksen Olivia’ya giderek yaklaşıyordu.

‘Acaba… Olivia’yı kardeşiyle eşleştirmeye mi çalışıyor?’ diye düşündü Sofia, tahminini mantıklı bularak.

‘Oh… bu kadar mıydı? Boşuna endişelenmişim,’ diye rahat bir nefes aldı Sofia. Sonra, ‘Hayır, boş düşüncelere kapılma. Jackson’ım var,’ diye hatırladı.

Sofia başını hayır anlamında salladı ama o anda bakışları Damien’ınkilerle buluştu.

Damien, Sofia’ya dik dik bakıyordu ve Sofia, Damien’ın bakışları altında kalbinin beklenmedik bir şekilde hızlandığını hissetti.

‘Bütün bu insanlar arasında beni mi buldu…?’ diye düşündü.

Damien’ın içinde kalan hisler açıkça belli oldu ve Sofia bunu kabul edince, yüzünde hemen bir kızarıklık belirdi.

Sofia, onun bakışlarını görmezden gelerek, dikkatini dağıtmak için yelpazelendi.

***

Damien, Abel ve Olivia’nın konuşmasını izlerken kalabalığın arasından kendisine doğru yönelen rahatsız edici bakışları hissetti.

Eğer Damien sıradan, alt sınıf bir şövalye olsaydı, bunu fark etmeyebilirdi.

Ancak Damien’ın duyuları çoktan alt sınıfın sınırlarını aşmıştı.

‘Kim o?’ Damien bakışların sahibini bulmak için başını çevirdi.

Soylular arasında Sofya’nın kendisine dik dik baktığını görebiliyordu.

Damien, yüzünü incelerken giderek huzursuzlanmaya başlayarak, ‘Yine ne yapıyor?’ diye düşündü.

Damien artık Sofia’ya karşı hiçbir duygu beslemiyordu. Geçmişte bir bağlılık olsa da, artık ne sevgi ne de nefret vardı.

Ancak ailesinin yaşadığı aşağılanmayı düşününce öfkesi daha da arttı.

Damien, “Bunu sonra düşünürüz,” diye karar verdi ve şimdilik Abel’ın romantik macerasına öncelik verdi.

Damien, Sofia’yla ilgili tüm düşünceleri bir kenara bırakarak geleceği beklemeye karar verdi.

***
Jackson, Damien Haksen’ın Earl Copperhead’in yanına oturmasını boş bir ifadeyle izledi; verdiği hediyenin hatırası çoktan unutulmuştu.

Hem Earl Copperhead hem de katılımcılar sadece Damien’ı övüyorlardı.

‘Damien… Damien Haksen!’

Damien olmasaydı, o pozisyon onun olurdu. Kont’un ve halkın dikkatini çekerdi.

‘Bir hiç kimse spot ışığımı çaldı… beni böyle küçük düşürmeye mi cesaret etti? Yemin ederim, bu rezaletin intikamı şüphesiz alınacaktır!’

O anda Jackson ciddi bir söz verdi. Damien’ı daha önce hiç hissetmediği kadar umutsuzluğa sürükleyecekti.

***
Öğrencisi Jacques Noiré de Damien Haksen’i gözlemliyordu.

‘Auguste’un yaptığı yayı getirdi,’ diye şaşkınlık ve kıskançlık karışımı bir ifadeyle belirtti Jacques Noiré.

Jacques, başlangıçta Canlılık İksiri’ni sunmayı planlamıyordu. Hayalini gerçekleştirirken karşılaştığı zorlukları göz önünde bulundurarak, elindeki tüm iksire ihtiyacı vardı.
Yine de, Earl’ün gözüne girmeyi umarak iksiri sundu.

Ne yazık ki Damien’ın hediyesi tüm ilgiyi üzerine çekmişti.

‘Bu çok sıkıntılı. Çok sıkıntılı,’ diye düşündü Jacques, durumun kontrolden çıktığını hissederek.

Jacques Noiré’nin mızraklı dövüş turnuvasına katılmasının asıl amacı, dileğini gerçekleştirmek için bir basamak oluşturmaktı.

Jacques Noiré’nin hedefi bir ustanın, gerçek bir süper insanın seviyesine ulaşmaktı.

Oraya vardığınızda adınız tarih kitaplarına yazılacaktır.

Bu seviyeye ulaşmak için, ustalık sınıfı hakkında kapsamlı bilgi ve önemli miktarda iksir şarttı. Bunları edinmek için de hatırı sayılır miktarda para gerekiyordu.

Jacques Noiré bu masrafları karşılamak için çeşitli yasadışı faaliyetlere girişti ve sonunda Mandarin Krallığı’ndan sınır dışı edildi.

Apple Krallığı’na gelmesi, Mandarin Krallığı’ndaki geçmiş eylemleriyle ilgisi olmayan stratejik bir hamleydi.

Jacques Noiré, Mandarin Krallığı’nda yaşadığı sıkıntılardan uzak durarak, Elma Krallığı’na yerleşti ve meşru yollardan para kazanmayı hedefledi.

Ancak normal işlerden elde ettiği cüzi bir maaş, arzularını tatmin etmeyecekti. Bu yüzden Jacques, becerilerini kullanarak varlıklı aileleri hedef almaya karar verdi.

Jackson Cutter’ı öğrencisi olarak almak da bu planın bir parçasıydı. Jackson’ın dengeli görünümü ve orta düzeydeki yetenekleri, onu soylu aileler için çekici bir hedef haline getirmişti.

Jackson Cutter’ı Sofia Russell’ı ikna etmeye teşvik etmek de Jacques Noiré’nin hesaplı hamlesinin bir parçasıydı.

Jacques, bu sayede Russell ailesinden önemli bir destek aldı.

Russell ailesinin serveti olmasına rağmen, diğerlerine kıyasla hala küçük bir aileydi ve Jacques Noiré’nin hayali için daha önemli kaynaklara ihtiyacı vardı.

Bu yüzden bir sonraki hedefi olarak Earl Copperhead’i seçti.

Jackson ile mızrak dövüşü turnuvasına katılmak, bağlantı kurmak için bir stratejiydi.

Ancak Damien’ın da işin içine girmesiyle işler zorlaşmaya başladı.

Jacques Noiré, “Damien işleri zorlaştırıyor,” diye itiraf etti. Beceriler, itibar, görünüm ve hatta servet açısından Damien, Jackson Cutter’ı geride bıraktı.

‘Ama bu, Earl Copperhead’i öylece bırakabileceğim anlamına gelmiyor,’ diye düşündü Jacques.

Onun bakış açısına göre Earl Copperhead oldukça çekici bir hedefti.

Eğer Copperhead ailesini yok edebilirse, bu onu hırslarını gerçekleştirmeye bir adım daha yaklaştıracaktı.

‘Daha proaktif olmam gerekiyor’ diye karar verdi Jacques Noiré.

Can sıkıcıydı ama Kont’u kaybetmekten çok daha iyiydi.

‘En azından tamamen kayıp olmayacak.’

‘Planladığım gibi Copperhead Kontu’nu kandırmayı başarırsam ve Damien Haksen’in hazinesine de sahip olursam…….’

Bu, herkesin kazandığı bir durum olurdu.

‘Damien, hazırlıklı olsan iyi olur,’ Jacques Noiré’nin gözleri uğursuz bir ışıkla parladı.

***

Ziyafet gece geç saatlere kadar devam etti.

“Hadi, bugünlük bu kadar. Herkes geri dönsün ve yarınki mızrak dövüşü turnuvasına hazırlansın.”

Soylular ziyafet salonundan ayrılıp odalarına doğru yöneldiler.

Damien ve Abel da konaklama yerlerine doğru yola koyuldular. Çadıra vardıklarında Abel hemen yatağa yığıldı.

“Vay canına…”

Abel derin bir iç çekti, sonunda rahatlamıştı.

“Bu kadar gergin miydin?”

“Elbette. Sonuçta Leydi Olivia’nın önündeydim.”

Habil başını kaldırarak cevap verdi.

“Peki, onunla tanıştığınızda nasıldı?”

“Gerçekten çok güzel… canlı… ve çok hoş bir insan.”

Abel konuşurken kızardı. Konuşmaları sırasında Olivia’ya daha da aşık olduğu belliydi.

“Yarın ne konuşacağınızı önceden düşünün.”

“Ne? Ne demek istiyorsun?”

“Yarın Olivia ile buluşmayı planlamıyor musun?”

“Onunla tanışmak istiyorum ama… yarın mızrak dövüşü turnuvası var… ve etrafında çok fazla insan toplanacak… Sanırım sohbet başlatma şansım olmayacak…”

“Hey, sıkıcı adam. Fırsat yoksa, kendin yaratmalısın.”

Damien alaycı bir şekilde söyledi.

“Endişelenme. Ne olursa olsun bir tane yaratacağım.”

Damien’ın kendinden emin sözleri üzerine Abel şaşkın bir bakış attı.

“Yarın gördüğünde anlayacaksın.”

Abel buna karşılık sessizce oturup Damien’ı gözlemledi. Damien sırıttı.

“Bana söylemeyeceğini mi söylüyorsun? Bunu bir daha senden zorla almayacağım… Ama teşekkür ederim kardeşim.”

Damien, Abel’ın beklenmedik sözleri karşısında aniden sessizliğe gömüldü.

“Bana hediye aldığınız ve bu fırsatı ayarladığınız için teşekkür ederim… Size nasıl geri ödeyeceğimi bilmiyorum.”

“Neden birdenbire bu kadar resmileştin? Çok utanç verici… Bunun için bana teşekkür etmene gerek yok. Sadece yapmam gerekeni yaptım.”

Abel’ın ailede en sevmediği kişi Damien’dı.

Abel, gerilemeden sonra ondaki değişiklikleri görmesine rağmen, ne zaman bir şey olsa Damien’ı suçluyordu.

Bu Abel’ın suçu değildi; her şey Damien’ın yüzündendi.

Kendi aptallığı, acınası doğası, her fırsatta kardeşini hayal kırıklığına uğratması.

İçindeki öfke onu amansızca kemiriyordu, artık daha fazla dayanamayacağı bir noktaya ulaşıyordu ve hoşnutsuzluğunu sözlü olarak dile getiriyordu.

Kötü şeylerin büyük ölçeğinde, Damien’ın yaptığı şey çok daha kötüydü.

Damien, önceki hayatında Abel’ı kendi elleriyle öldürmüştü.

Hala Abel’in boğazının kesilme hissini hissedebiliyordu.

“Endişelenme. Bir ağabeyin küçük kardeşini düşünmesi gayet doğal. O yüzden Olivia’ya evlenme teklif etmeye odaklan.”

“Evet, bunu yapacağım!”

Abel yüksek sesle cevap verdi. Damien hafifçe gülümsedi.

Abel’ın mutlu yüzüne bakan Damien, geçmişteki hataları için, az da olsa, bir affetme duygusu hissetti.

***