Bölüm 47 – 47: Yeni Gelenler Partisi [I]

Ödül Töreni’nin ardından birkaç etkinlik daha gerçekleşti.

Son Konuşmamın ardından Büyükanne veda etti. Biraz Sarsılmış Görünüyordu – belki de sözlerimden derinden etkilenmişti.

Evet, öyle olmalı.

Kısa bir süre sonra Öğrenci Konseyi, ApeX Akademisi’nde büyük bir tur için bize eScort yapmak üzere göründü.

Yürüyüş yollarında aşırı kalabalığı önlemek için, Küçük gruplara ayrıldık. Her gruba Konsey’in bir üyesi önderlik ediyordu.

Benim grubum, Konsey Başkanı VereShia Morrigan’dan başkasının rehberliği altında değildi.

Çevremdeki çocuklar gözlerini ondan alamıyorlardı, onun tüyler ürpertici güzelliğine öyle bir şevkle hayranlık duyuyorlardı ki, ibadetle eşdeğerdi.

Hayır, gerçekten!

Ona, bir yere bakan hacılar gibi bakıyorlardı. Tanrıça SS. İçlerinden birinin onun önünde diz çöküp dua etmeye başlamasını bekliyordum.

Bu arada kızlar da kıskançlık ile isteksiz korku arasında bir yerde kalmıştı. Ondan nefret etmek istiyorlardı ama kendilerini buna ikna edemediler.

Fakat duygularına rağmen, onun huzurundaki herkes gergin görünüyordu.

VereShia’nın aurası manyetik ama tartışmasız şekilde sinir bozucuydu, tıpkı tehlikelerle dolu bir Siren Şarkısı gibi.

Varlığı bazı Güçlü Eğitmenler kadar derin ve etkileyici değildi, ama yine de Boynunuza bastırılan bir bıçak gibi.

Sanki onun insafına kalmışsınız gibi.

Her üçüncü sınıf öğrencisi Güçlüydü. Bunu fark ettim. Ne de olsa, son akademik yıllarına ulaşana kadar sayısız görevden geçmişler ve çok sayıda iğrenç şeyi katletmişlerdi.

Fakat VereShia Morrigan sadece farklı bir seviyedeydi.

Onunla ilgili her şey – Yürüdüğü zarif yoldan, Kendine taşıdığı keskin özgüvene kadar – Otorite ve zarafet çığlıkları atıyordu.

…Neyse, O bizim saygı duyduğumuz ve ihtiyatlı tavrımızı mesleki olarak görmezden geldi. BAKTI VE BİZİ GENİŞ AKADEMİ KAMPÜSÜNDE YÖNETTİ.

Yürürken Çevremizdeki her ayrıntıyı Akademiyi avucunun içi gibi bilen birinin hassasiyetiyle anlattı.

Daha sonra turu yavaşlattı ve Yörüngedeki Adalardan bazılarında dikkate alınmaya değer olan şeyler hakkında bize biraz bilgi verdi.

Yörüngedeki Her Ada Farklı bir amaca hizmet ediyordu ve BARINDIRILAN EŞSİZ TESİSLER – Özel eğitim alanları, tenha okuma salonları, cesareti test etmek için savaş bölgeleri ve arşivler.

Arşivi, küçük bir kasabayı kolayca gölgeleyebilecek kadar büyük bir kütüphane olarak tanımladı. Milyonlarca kitap, kayıt ve veri sürücüsünü tutacak kadar büyüktü.

Bazı adalar kısıtlıydı, yalnızca ilk on sıralamadaki öğrenciler veya bazı seçkin birimlerin ve prestijli toplulukların üyeleri için ayrılmıştı.

Fakat bu, ilk on öğrencinin istedikleri yere gidebileceği anlamına gelmiyordu.

Aslında ilk on öğrencinin bile girmesi yasaktı. ApeX Kulesi’nin en üst katı gibi belirli yerler – Kadet Konseyi’ne özel bir mabed.

Ve ayrıca, ApeX Kulesi’nin doğrudan tepesinde yüzen taç ada, Öğrenci Konseyi’ni bile hoş karşılamadı.

Sadece Büyük Üstatların ve seçilmiş birkaç kişinin oraya ayak basmasına izin verildi. Ancak seçilen birkaç kişinin kim olduğunu kimse bilmediği için bu pekâlâ bir efsane olabilir.

Elbette öyle olmadığını biliyordum.

Ama çenemi kapalı tuttum ve VereShia’nın açıklamasını dinlerken yürümeye devam ettim.

Tur dört, belki de beş saat sürdü.

Sonuna gelindiğinde, her birinci sınıf öğrencisi tükendi.

Neden olmasın ki? Sabah saat altıda tam buraya gelmemiz istenmişti.

Ve şimdi Güneş, gökyüzünün ortasında tepemizde asılı duruyor ve saat öğleden sonra biri vurduğunda acımasız ısısını yayıyor.

Evet, saat öğleden sonra biriydi ve biz açlıktan ölüyorduk!

En azından ben öyleydim!

Neyse ki Akademi bunu önceden düşünmüştü. ve onurumuza bir karşılama ziyafeti düzenledi.

Yükselen adaların ana adası, eşmerkezli şık, fütüristik mimari halkalarla tasarlanmış, kendi kendine ayakta kalabilen bir şehirdi.

Halkaların arasında, Gökyüzü Bahçeleri olarak bilinen canlı cennet parçaları bulunuyordu.

Bu bahçeler, SADECE BASİT PARKLAR. Hayır, onlar başyapıtlardı.

Yemyeşil yeşilliklerle dolu genişleyen terasları, gökten dökülüyormuş gibi görünen basamaklı şelaleleri ve sıvı mücevher taşları gibi ışığı yansıtan ağlayan dik göletleri hayal edin.

Hayal edin.Rüzgârda hafifçe sallanan yüksek ağaçların altında canlı bir şekilde açan kokulu çiçekler ve güzelce cilalanmış taşlardan yapılmış dolambaçlı yollar.

Ve bu yeşilliklerin ortasında, cömert ziyafet tezgahları bizim için kuruldu.

BU tezgahlar, çok ünlü şeflerin hazırladığı, dünyanın dört bir yanından gelen en egzotik yemeklerle süslendi.

Hava, baharatların, kavrulmuş etlerin, taze pişmiş ekmeğin ve diğer çeşitli lezzetlerin cezbedici aromaları.

VereShia bizi bu gök bahçelerinden birine yönlendirdi, tezgahları işaret etti ve bizi şımartmaya davet etti.

Ve biz de bunu yaptık!

Tezgahlara koştum, bir tabak aldım ve pervasızca terk ederek onu yığmaya başladım – kavrulmuş etler, lapa lapa hamur işleri, buharda pişirilen çorba.

Temelde elime geçen her şeyi aldım!

Yenilebilir olsaydı, benimdi!

Uygarlığı yeni keşfetmiş, açlıktan ölmek üzere olan bir barbar gibi mi davrandım? Elbette.

Fakir bir köylüden daha mı kötü davrandım? Buna hiç şüphe yok.

Fakat kendimi savunmak gerekirse açtım! Ve acıktığımda biraz vahşileşiyorum.

Başkaları sosyalleşerek bu toplantıdan en iyi şekilde yararlanırken, ben tek başıma büfeye savaş ilan ediyordum.

Her an yok olabileceğini düşünen birinin aciliyetiyle yemeği yiyordum.

İlk tabağımı cilaladığımda, birkaç öğrencinin bana baktığını fark ettim. ben.

İfadeleri, sanki sofra adabına karşı işlenen bir suça tanık olmuşlar gibi hafif bir tiksintiden düpedüz dehşete kadar değişiyordu.

Onlara en büyüleyici gülümsememi verdim – en zarif soyluları bile utandıracak bir gülümseme – ve sonra tatlı tezgahlarına koştum.

•••

“Ahh, bu öyleydi güzel!”

Tezgahtan uzaklaşırken dudaklarımın köşesini zarif bir şekilde mendille okşadım ve sonunda diğerlerinin huzur içinde yemek yemelerine izin verdim.

Yürüdüğümde insanlar çılgınca benden geri çekildiler.

Sanki çok yaklaşırlarsa onları da yiyebileceğimden korkmuşlar gibi yüzleri tedirginlikle buruştu.

“Haah!” Yavaşça kıkırdadım ve etrafımdaki herkesin ürkmesine neden oldum. Sonra arkama baktım ve kendi kendime iç çektim.

Juliana sessizce arkamdan geliyordu. Aslında, Değerlendirme Sınavının bitiminden bu yana Sessizdi.

Sessizliği kesinlikle saygıdan ya da teslimiyetten değildi.

Hayır, keskindi, sertti ve içten bir küçümsemeyle doluydu.

Benimle yalnızca kesinlikle gerekli olduğu zaman konuştu. O zaman bile sözleri kesik ve sertti ve ses tonu buzdan daha soğuktu.

En uzun konuşmamız, bana Konuşmamın saçma olduğunu söylediği ve onayımı beklemeden bana yeni bir konuşma yazdığı zamandı.

Bunun dışında tamamen sessizdi.

Nedenini biliyordum.

Çünkü onu tekrar kullanmıştım. Michael.

Onu satranç tahtasındaki bir piyon gibi, soğukkanlılıkla ve tereddüt etmeden feda ettiğim için değil.

Hayır, Juliana rolünü çok iyi anladı. Onu savaşta kullanmayacağımı düşünecek kadar aptal değildi ve aksini de beklemiyordu.

Onu asıl rahatsız eden şey, hayatını benim irademe bağlayan zincirlerin, görünmez, boğucu bağların hatırlatılmasıydı.

Göğsündeki Kan Kurdu.

Juliana, özgürlüğünü her şeyin üstünde tutan biriydi, Sadece İkinci Babama karşı duyduğu her şeyi tüketen intikam arzusuna.

Böyle bir kızı Köleliğe zorlamanın mutlaka sonuçları olacaktı.

Bunu onun hareketlerinin geriliminde gördüm ve ona yapışan kırılgan Sessizlikte duydum. Bana zincirlenmiş olduğu gerçeğinden nefret ediyordu.

Belki de benden nefret ettiğinden daha fazla.

Zaferim için onu St Michael’a karşı feda ettiğim için kızgın değildi – gerçi kesinlikle öyleydi, bir hata olmasın.

Onu gerçekten rahatsız eden şey, hayatının kendisine ait olmadığının göz kamaştıran hatırlatıcısıydı.

Nefret ediyordu. zincirS. Ve onları ben kullandığım için O da benden nefret ediyordu.

Yine iç çektim ve ileriye baktım…

“Oh!”

“Ahh!”

Ancak VereShia Morrigan’dan başkasıyla yüz yüze gelmedim. Çarpışmak üzereydik ama tam zamanında durmayı başardım.

Bir anlık garipliği üzerimden atarak kendimi toparladım ve her asilzadenin yapacağı gibi hafifçe selam verdim.

“Leydi VereShia,” diye selamladım.

“Lord Samael,” Sıcak bir gülümsemeyle karşılık verdi ve elini uzattı.

Elini nazikçe tuttum ve onu öptüm – daha doğrusu onun parmaklarının üzerine bastırdığım baş parmağını öptüm.

Benim geleneğime görebir bayanın elini doğrudan öpmek alışılmış bir şey değildi.

Doğrulduğumda, VereShia’nın Gülümsemesinin Çok Hafifçe Sertleştiğini Gördüm.

Neden? Çünkü onun kültüründe, bir bayanın elini doğrudan öpmek aslında bir gelenekti. Daha azı hafif bir hafiflikti.

Elbette bunu bilmemem mümkün değildi. Ama ben yine de kendi geleneklerimi onunkilerin üstüne koydum.

Bu kimseyi rahatsız edecek bir şey değildi, ama biz yüksek soyluların kırılması çok kolaydı.

Çoğumuz etrafımızda çok yüksek sesle nefes aldığı için bir köylüyü asardı.

Ancak, VereShia gücenirse, bunun yüzüne yansımasına izin vermedi.

Onun Gülümsemesi daha da aydınlandı ve tek kelime etmeden dönüp yürümeye başladı.

“…Ah?” Hızla onun yanına yürümek için yetişmeden önce bir an duraksadım.

“Sizi görmek çok güzel, Lord Samael,” Meslektaşları arasındaki küçük konuşmalarda sıklıkla kullanılan kibar bir ses tonuyla söze başladı. “Bu arada, daha önce şahsen tanıştığımıza inanmıyorum?”

“Bu zevk tamamen bana ait, Leydi VereShia,” diye başımı sallayarak yanıtladım. “Ve hayır, görmedik. Gerçi geçen yıl Güney Güvenli Bölgesi’ni… bir şey için ziyaret ettiğimde seni uzaktan görmüştüm. Tam hatırlayamıyorum.”

Hafifçe kıkırdadı. “RavecreSt’in düğünü için miydi?”

Parmaklarımı şıklattım. “Ah, doğru! RavecreSt’in düğünü. Tanrım, o kadar berbattı ki zihnim bunu engelledi.”

Sonra, az önce ne söylediğimi fark ederek beceriksizce öksürdüm. “Ah, alınmayın, elbette! Eminim aileniz işin içinde olsaydı muhteşem olurdu.”

RavecreSt’ler, Güney’deki Dük klanlarından biri olan MorriganS’a bağlı bir Kont ailesiydi.

Onların vaSSal’larına hakaret etmek, teknik olarak VereShia’nın ailesine hakaret etmek değildi – ama bundan çok uzak değildi. ya da.

VereShia’nın bu sefer biraz daha yüksek sesle gülmesi beni rahatlattı. “Ah, senin hakkındaki söylentiler hem çok doğru hem de çok yanlıştı.”

Kaşlarımı çattım. Bu bir iltifat mıydı, yoksa bir hakaret mi?

Ben ona baskı yapamadan VereShia cebinden bir şey çıkardı ve bana uzattı.

Şaşkın bir şekilde ona baktım.

Bu bir… anahtar mıydı? Tamamen sıradan bir anahtar mı?

“BU NEDİR?” diye sordum, onu elinden alarak.

“Neye benziyor?” Dudakları sanki bir gülümsemeyi bastırıyormuş gibi seğirerek cevap verdi.

“Bir anahtar,” dedim düz bir sesle.

“Kesinlikle.”

Ona donuk bir bakış attım ve bu sefer sırıtışını tutamadı.

“Bu Yemek Salonu 12B’nin anahtarı,” diye açıkladı. “İLK SINIFLARIN ASİ OLARAK, onlar için taze bir parti düzenlemek sizin göreviniz. Bu gece. Dersler yarından itibaren başlayacağına göre.”

“Bu gece mi?!” Ağzımdan kaçırdım.

Bekle, sanırım Michael’ın oyunda Benzer Bir Şey yapmak zorunda kaldığını hatırlıyorum.

“Evet,” dedi gayet gerçekçi bir şekilde. “Geri kalan soylular, soylular, yüksek soylular ve mezun çocuklar bu akşam gelecekler. Bazıları gelmeye başladı bile. Bu etkinliğe katılacaklardır, o yüzden bunu iyi yapın.”

Güven verici bir şekilde omzumu okşadı. “Gölgem size şu anda AScent’te bulunan yemek şirketlerinin ve parti yöneticilerinin bir listesini gönderecek. Fonlar konusunda endişelenmeyin – tüm gücünüzü harcayın.”

O uzaklaşırken, Omzunun üzerinden şunu ekledi: “Ah, ikiz kız kardeşiniz de Akademi’ye katılmıyor mu? O da orada olacak, Yani gerçekten, işleri yoluna koy.”

Bir an donup kaldım. Sonra yavaşça döndüm ve anahtarı Juliana’ya doğru fırlattım.

Yarı kapalı gözlerle ve etkilenmemiş bir ifadeyle yakaladı, sanki her zaman yaptığım gibi bu sorumluluğu onun yüzüne atmamı bekliyormuş gibi.

“Bir şeyler yap, Juli. Ve beni utandırma,” dedim Stride’ı kırmadan, çoktan uzaklaşırken.

Sonra. Sonuçta, sıkıcı bir yeni başlayan partisini yönetmekten daha acil meselelerim vardı; bagajımı lüks bir yatakhaneye taşımak gibi.