Bölüm 47 – 47. Politika

Siyaset

Tren kompartımanında tek başına oturan Zorian, pencereden geçip giden manzaraya baktı, düşüncelere dalmıştı ve neye baktığına pek dikkat etmiyordu. Zaten gemiden inmiş olması gerekiyordu ama önceki yeniden başlatmanın sonunda meydana gelen olaylar hâlâ aklının ön saflarındaydı ve dikkati daha az dağılana kadar planlarını birkaç saat ertelemenin en iyisi olacağını düşündü. Yeniden başlatmanın bu kadar erken bir döneminde takip edecek sıkı bir programı yoktu.

Bir an gözlerini kapatarak, Sudomir’den kaçmak için kullandığı işaret anahtarını bulmak için ruhunu aradı ve ona her bağlandığında, bunun kendisine verdiği izlenimlere kendini kaptırdı. Söz konusu geçiş, amacını kelimelerle belirtmese de yine de anlaşıldı; her şeyin aniden sona ermesi ve ardından başlangıca dönüş oldu.

Başlangıç ​​noktasına dönüş. Anahtarın işlevinin bu olduğunu iddia ediyordu ve Zorian’ın anladığı kadarıyla önceki yeniden başlatmanın sonunda kullandığında yaptığı da tam olarak buydu.

Mevcut yeniden başlatmayı keyfine göre sonlandırmanın bir yolu vardı. Ardında sorgulanabilecek ve uğraşılabilecek bir ruh bırakmadan her an yeniden başlayabilirdi. Lanet olsun, arkasında hiçbir şey bırakmayacaktı; onun emriyle dünyanın sonu gelecekti. Tek gereken bir düğmeye basmaktı.

Bu her şeyi değiştirdi. Birçok bakımdan onun en büyük düşmanı olan büyücülük birdenbire çok daha az tehlikeli ve korkutucu hale geldi. İntihar yüzüklerinin lüks muhafazalar tarafından alınması veya reddedilmesi riski de çok daha az endişe verici hale geldi; işaretin tespit edilmesi veya ondan alınması neredeyse imkansızdı. Iasku Malikanesi’ni keşfetmek veya agresif bir şekilde Ibasan güçlerinin peşine düşerek Quatach-Ichl’i kızdırmak gibi, daha önce teşebbüs edilemeyecek kadar tehlikeli olduğu gerekçesiyle reddettiği birçok fikir aniden tekrar masaya yatırıldı.

Ancak, tepki veremeden öldürülmek veya bayıltılmak, tıpkı uyuşturularak boyun eğdirilme olasılığı gibi, hala bir tehlikeydi. Ölümü üzerine geri döndürme anahtarını otomatik olarak tetikleyecek bir tür beklenmedik durum ayarlayıp ayarlayamayacağını merak etti… bu, ruh büyüsünün daha derinlerine inmeyi gerektiriyordu ama yine de bu akıllıca bir şey olabilir ve kalan en büyük zayıflıklarından birini ortadan kaldırmak hiç de küçümsenecek bir başarı değildi.

Olası bir sorun, geri döndürme anahtarının sadece onu değil, Zach ve Red Robe’u da etkileyebilmesiydi. Önceki yeniden başlatmadaki eyleminin bir sonucu olarak yeniden başlatmaları yarıda mı kesildi? Muhtemelen. Eğer anahtar düşündüğü gibi çalıştıysa öyle olmuş olmalı. Ani sonu fark edememe ihtimalleri vardı, çünkü geri alma anahtarını normalde bittiği zamana çok yakın bir zamanda etkinleştirmişti… ama geri alma anahtarını kullanmaya devam etmeyi planladığı için bu çok uzun sürmeyecekti.

Fakat fark etmiş olsalar bile bunun pek bir önemi yoktu. Hem Zach hem de Red Robe, zaman döngüsünde en az iki zaman yolcusunun daha olduğunu zaten biliyorlardı, bu da onlara özellikle önemli bir şey ifade etmiyordu. Zach için bu biraz şok edici olabilir çünkü yeniden başlama süreci daha önce hiç bu kadar kısa kesilmemişti ama neyse. Artık diğer çocuğun etrafta ejderhalarla falan dövüşmesinin Zorian için nasıl bir şey olduğunu deneyimleyebiliyordu.

Gözlerini açan Zorian, işaretleyiciden çekildi ve dikkatini bir süreliğine geçip giden manzaraya yeniden odakladı. Aklı bir önceki yeniden başlatma olayına dönene kadar dikkatini uzun süre çekmedi.

Doğrusunu söylemek gerekirse, geçit keşif girişiminin sonuçta olduğu kadar başarılı olmasını beklemiyordu. Kapının Cyorian tarafında daha iyi ve daha çok sayıda savunmayla karşılaşmayı bekliyordu ve oradan geçmeyi başardığında, sıkı bir şekilde korunan başka bir İbasan üssüne çıkmayı bekliyordu. Diğer tarafta uzun süre yaşamayı beklemiyordu. Aslına bakılırsa, diğer tarafta pek çok şey başarmış olsa da, kapıya ulaşamadan ölseydi gerçekten şaşırmazdı. İlk deneme öncelikle neyle karşı karşıya olduğunu görmek için Ibasan savunmasını test etmekle ilgiliydi.

Görünüşe bakılırsa hırsları konusunda fazlasıyla mütevazı davranmıştı. Umduğu her şeyi ve daha fazlasını elde etti. Şimdi bu hKapının savunmasının ne kadar az insanlı ve profesyonellikten uzak olduğunu ve diğer tarafta onların yardımına gelecek hiçbir İbasan takviyesinin olmadığını biliyorduk, gelecekteki girişimlerde çok daha doğrudan olmayı göze alabilirdi. Küçük bir golem ordusu getirip tüm savunucuları yok ederek boş zamanlarında kapıyı inceleyebilmek aslında uygulanabilir bir seçenek gibi görünüyordu. Elbette bunu savunuculara Quatach-Ichl’ı çağırma şansı vermeden yapması gerekiyordu ama bu mümkün görünüyordu. Bonus olarak, golemlerin Iasku Malikanesi’ni istila eden ölümsüz ordularına karşı cennetten gönderileceği söylendi. Onlar da yaşayan ölüler kadar yorulmazlardı ve büyücünün uğraşabileceği ruhları yoktu.

Tabii ki, Iasku Malikanesi’ni, sonunda Sudomir Kandrei ile yaşadığı son yüzleşmeyi otomatik olarak düşünmeden düşünmek imkansızdı ve bu, Zorian’ın başarı duygusunu bir şekilde bozmuştu. Sonunda bu durumdan zarar görmeden kurtuldu, ama gerçek şu ki, tehlikeli bir büyücü tarafından tamamen mağlup edildi ve köşeye sıkıştırıldı ve pençelerinden kaçmak için test edilmemiş bir yeteneğe güvenmek zorunda kaldı. Zorian’ın çatışmalarının bu şekilde gitmesini istediği şey bu değildi.

Ancak dürüst olmak gerekirse durum göründüğü kadar kötü olmayabilir. Bu noktada yeniden başlatmanın sonuna yaklaşılmıştı, dolayısıyla belki de adamı herhangi bir ciddi sonuçtan kaçınacak kadar oyalayabilirdi. Bunu başaramazsa, ayaklarının dibine maksimum bir ateş topu fırlatabilirdi ve vücudunun ince küle dönüşmesinin Sudomir’in ruhunu tuzağa düşürme yeteneğini engelleyeceğini umabilirdi. Sudomir’in kişiliği ya da büyücülük becerilerinin sınırları hakkında daha fazla bilgi sahibi olmadan durumun gerçekte ne kadar tehlikeli olduğunu bilmek zordu.

Eh, çok yakında adam hakkında daha fazla şey öğrenecekti. Öncelikle Sudomir, Knyazov Dveri’nin belediye başkanıydı ve bu nedenle kamuoyuna mal olmuş bir kişiydi; onun hakkında hem resmi hem de resmi olmayan kaynaklarda pek çok bilgi mevcut olmalı. Ayrıca Zorian, Cyoria’nın altındaki kapıya saldırmaya ve gelecekteki her yeniden başlatmanın sonunda Iasku Malikanesi’ni keşfetmeye devam etmeyi düşünüyordu. Aslında bundan vazgeçmek için hiçbir neden yoktu; kapının savunması yeterince dayanıksızdı ve ay sonunda bir saldırı organize etmek onun programını fazla etkilemezdi ve geri dönüş anahtarı, bir büyücünün inini keşfetme fikrini yakın zamana kadar olduğundan çok daha az çılgın hale getirdi.

Yine de buradaki muhafazalarla ilgili kesinlikle bir şeyler yapması gerekiyordu. Sudomir, Iasku Malikanesi’ne çok karmaşık şeyler yerleştirmiş gibi görünüyordu ve Zorian bunları görmezden gelmekten rahatsızdı. Sudomir gibi bir büyücünün muhafaza planına ne tür egzotik, yasak şeyler kattığını kim bilebilir?

Belki de muhafazaları tetiklemekten kaçınabilir? Eğer kapıdan adım attığında ilk yetkilendirme testini geçmenin bir yolunu bulabilirse koğuşların hareketsiz kalması gerekirdi. İnsanların rahatsız edilmeden geçmesini sağlayacak bir kilit taşı ya da buna benzer bir şey olması gerekiyordu, Sudomir’in her bir Ibasan’ı lanet koğuş planına dahil etmesi mümkün değildi.

Biraz düşündükten sonra, böyle bir baypasın yararlı olacağına karar verdi, ancak büyük ihtimalle sadece sorunu geciktirirdi – eğer Sudomir’in yerinde Zorian olsaydı, bu tür suiistimalleri engellemek için kesinlikle malikanenin etrafına başka tuzaklar yerleştirirdi. Sudomir’in davetsiz misafirlerle başa çıkmak için koğuşlarına ne kadar güvendiği göz önüne alındığında, bunu ve daha fazlasını düşünmüş olması kaçınılmazdı.

Trenin yakında bir sonraki varış noktasına varacağını ona bildiren istasyon spikerinin sesiyle düşüncelerinden sıyrıldı. İşleri biraz fazla geciktirdiğine karar veren Zorian, bagajını aldı ve bir çıkış aramaya başladı.

Aranean kolonilerini tekrar ziyaret etme zamanı gelmişti.

– mola –

Zorian, Aydınlık Avukatlar’dan talimat almayı en son denediğinde, sonuç, neredeyse üç hafta süren ve parasının tamamını faydalı ama kararlı bir şekilde tüketen, sinir bozucu bir müzakere süreciydi. eleştirel olmayan bilgi. O zamanlar ihtiyacı olan tek şey ona öğretmek istememeleriydi. Sonuç olarak onlarla uğraşmayı bırakmıştı. Özellikle de ticaret yapabileceği çok daha makul başka ağlar bulduğundan beri.

Ancak durum değişmişti. Artık zihin büyüsünde çok daha iyiydi, bu yüzden onu daha az küçümsemeleri gerektiğini umuyorum. O öyleydiayrıca Cyoria’daki aranean hazinesinin keşfi ve onların önbelleklerine baskın yaparak Dünya Ejderhası Tarikatı’ndan para ve kaynak çalma yeteneği sayesinde çeşitli taleplerini karşılamak için çok daha iyi bir konumda. Sonunda, Barışın Sesi’nden Aranean kültürü ve gelenekleri hakkında eğitim aldıktan sonra, Luminous Advocates ile daha önceki etkileşimini muhtemelen bir şekilde aksattığı sonucuna vardı. Sabırsız ve saygısız biri olarak ortaya çıkmıştı ve bunun muhtemelen müzakereleri birkaç hafta uzatmasıyla çok ilgisi vardı – bu hem onlara daha büyük tavizler vermesi için baskı yapmanın bir yoluydu, hem de algılanan hafife alma nedeniyle ondan intikam almanın bir yoluydu.

Zorian yeniden başlamanın ilk gününde Aydınlık Avukatlar ile görüşmeye gittiğinde bir takas teklifi sunmamasının nedeni buydu. Bunun yerine sadece kendisini tanıttı ve gelecekte bir buluşma talebinde bulundu. İki gün sonra tekrar geleceği söylendi. Tam da bunu yaptı ve bu noktada Aydınlık Avukatlara bir hediye sundu ve birkaç saatini, ciddi bir şey yerine onlarla dostça sohbet etmek için gelmiş gibi davranarak geçirdi. Ancak o zaman çok şey teklif ettiği ve bir o kadar da talep ettiği çok iddialı bir planla başlayarak teklifini sundu. Tabii ki, gülünç derecede kendi lehlerine olan bir karşı teklif yapmayı reddettiler ve böylece müzakereler başladı…

Sonunda bir anlaşma üzerinde anlaşmaya varmaları tam bir buçuk hafta sürdü; bu yavaş ve sinir bozucuydu ama yine de eskisinden çok daha iyiydi. Önceki yeniden başlatma sırasında Telkari Bilgeler ile yaptığı anlaşmaya çok benzeyen anlaşma, hafıza paketlerinin nasıl onarılacağını öğrenmek olan temel hedefinin ötesine geçti ve aynı zamanda temel telepati becerilerinin geliştirilmesini, zihinsel savaş tekniklerinin uygulanmasını ve aranean duyularından faydalanma ve yorumlama yeteneğinin daha da geliştirilmesini kapsıyordu. Sonuncusu, Aydınlık Savunucuları’nın kendi itiraflarına göre gerçek bir deneyime sahip olduğu bir şey değildi, ancak konuyla ilgili hatırı sayılır uzmanlıklarını ona vermeye istekliydiler. Aslında anlaşmanın en çok heyecanlandıkları kısmı da buydu.

Elbette Zorian, Işıltılı Avukatlar ayaklarını sürürken söz konusu bir buçuk haftayı boşta geçirmiyordu; zamanının çoğunu diğer aranean ağlarını keşfederek ve onların ona neler sunabileceklerini ve istekli olduklarını görmek için harcadı. Tılsım Taşıyıcılarını, Hayalet Yılan Müritlerini ve Sessiz Kapı Üstatlarını ziyaret etti; bu üç ‘gölgeli’ ağ, Şanlı Mücevher Koleksiyoncularının kendisine bilgi almak için diğer aranean ağlarını ilk aradığında kendisine bildirdiği üç ‘gölgeli’ ağdı. O zamanlar onlarla baş ederken kendini güvende hissetmiyordu ama zihnini koruma becerileri o zamandan bu yana oldukça gelişmişti. Ayrıca Cyoria civarındaki Telkari Bilgelerden öğrendiği yedi ağı da gezdi: Yanan Tepe, Kırmızı Marka Taşıyıcıları, Koyu Mavi, Kristal Meşaleler, Yok Edilemez Gümüş Düzen, Taş Vahiy İlahileri ve Açılış Bilmeceleri. Hepsi kendi açılarından ilginçti ama hiçbiri ona hafıza paketi onarım probleminde Aydınlık Savunucuları’ndan daha iyi yardım edemezdi.

Tılsım Taşıyıcıları büyü odaklı bir ağdı – Zorian’ın şimdiye kadar karşılaştığı en yoğun büyü odaklı ağ – ve bu nedenle onun gibi nispeten egzotik bir zihin büyüsü sorunuyla uğraşırken gitmek için kötü bir seçimdi. Yine de onları ziyaret etmek hiç de zaman kaybı değildi. Merakından dolayı, nasıl çalıştıklarını görmek için büyü yapmak için kullandıkları metal disklerden birkaçını satın almıştı. Disklere kazınan büyü formülü tasarımları onu şaşkına çevirdi; insan büyü yapan topluluklara büyük ölçüde yabancı olan boyut ve azlık kısıtlamalarına maruz kalan Tılsım Taşıyıcıları, birincil yazım yapma araçlarına mümkün olduğu kadar çok büyü sıkıştırmaya odaklandılar. Tasarım karmaşık ve inanılmaz derecede yoğundu, ancak genellikle bu tür yüksek düzeyde sıkıştırılmış büyü formülü yapılarını rahatsız eden yıkıcı rezonanslar ve kesintiler olmadan sorunsuz ve verimli bir şekilde çalışıyordu.

Diskler, doğal hallerinde Zorian için işe yaramazdı; o bir aranea değildi ve bu aletler daha çok araneanların kullanımına yönelikti. Yine de bunlar insan büyü formüllerine yeterince benziyordu ve bunları inceleyerek çok şey öğrenebilirdi. Eşyalara ne kadar güvendiği göz önüne alındığında, bu alandaki herhangi bir avantaj kayda değerdi.

Hayalet Yılan Yardımcıları onu görmeyi reddetti. Görünüşe göre onların god/koruyucu ruh onlara onun kötü bir haber olduğunu ve ona kaybolmasını söylemeleri gerektiğini söyledi. Bunun neyle ilgili olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu ama otomatik olarak interneti beklediğinden çok daha ilginç hale getirdi. Ruh, Zorian hakkında onu bu kadar kızdıracak ne biliyordu? Şimdilik Hayalet Yılan Yardımcıları’nı yalnız bıraktı, ancak başka bir şey yapmadan önce, bir sonraki yeniden başlatmada, aynı şekilde tepki verip vermediklerini görmek için interneti tekrar ziyaret etmeyi aklının bir köşesine not etti.

Sessiz Kapı Ustaları başka bir sürprizdi çünkü adlarındaki ‘giriş’, etrafına yerleşimlerini kurdukları Bakora kapısından geliyordu. Bu çok çok ilginçti. Onun da bu konuyla ilgili sorular sormaya başlamasından, bariz bir şekilde konuyu değiştirmeye çalışmasından gerçekten rahatsız oldular. Kapının insanları şaşırttığı kadar kendilerini de şaşırttığını iddia ettiler ama Zorian buna inandığından emin değildi. Orada kesinlikle bir hikaye vardı ve ağları, onların yerlere girmelerini sağlayan bir tür gizli büyüye sahip olmasıyla ünlüydü. Yine de konuyla ilgili onlardan bir şey öğrenemeyeceği belliydi, bu yüzden kibarca geri adım attı ve başka konulara geçti.

Ne yazık ki ona bir şeyler öğretmekle ilgilenmiyorlardı. Onu, Aydınlık Avukatlar gibi zaten bildiği bazı ağlara yönlendirdiler ve hepsi bu. Ancak bu onların ticaretle ilgilenmedikleri anlamına gelmiyordu; gerçekten de öyleydi. Onun sunduğu şeylerin çoğuna geçici bir ilgi gösterdiler ama asıl dikkatlerini çeken şey kristalleşmiş manaydı. Bir nedenden ötürü gerçekten kristalleşmiş mana istiyorlardı; eğer isterse ya da ayırabildiği kadarını onun elinden almaya hazırdılar. Karşılığında, hepsi açıkça insan kökenli olan ve çoğu yasa dışı olan çok çeşitli sihirli eşyalar ve ciltler teklif ettiler. Ayrıca, şu anda sahip olmadıkları bir şeyi istemesi ihtimaline karşı, onu bazı insan ‘ticaret ortaklarıyla’ temasa geçirmeyi teklif ettiler. Ayrıca biraz dürttükten sonra ona diğer aranean ağları hakkında – nerede bulunabilecekleri, neleriyle ünlü oldukları ve zayıf yönlerinin neler olduğu – hakkında bilgi verebileceklerini de itiraf ettiler. Ancak bu tür bilgileri kötüye kullanırsa onunla tüm bağlarını kesecekleri konusunda onu uyardılar.

Biraz düşündükten sonra Zorian, büyü uzmanları aklına gelince onlara Aydınlık Avukatlar’ın alternatiflerini sordu ve bu tür bilgiler için fiyatlarını kabul etti. Birkaç saat sonra temsilcileri söz konusu bilgilerle geri döndü ve ona zihin büyüsü ustalıkları açısından dikkate değer olan yaklaşık sekiz ağın daha isimlerini ve yerlerini verdi. Verdikleri bilgi için onlara teşekkür etti ve ayrıldı.

Cyoria’nın etrafındaki yedi ağın hepsinin bazı ortak noktaları vardı. Birincisi, hepsi insanlara karşı çok dost canlısıydı ve son zamanlarda etkileşimde bulunduğu diğer ağlara göre onlarla konuşmak çok daha kolaydı. İkincisi, hepsi büyü odaklı ağlardı; Cyoria, Aranean büyü devriminin merkez üssüydü ve yakındaki tüm ağlar bir şekilde bundan faydalanmak için adapte olmuştu. Son olarak, komşularına karşı, konuştuğu diğer ağlara göre çok daha düşmanca davrandılar. Burning Apex, Kırmızı Marka Taşıyıcıları, Kristal Meşaleler ve Yok Edilemez Gümüş Tarikatı, komşularına saldırması için onu tutmaya çalıştı ve Burning Apex, fırsat bulduklarında tüm Açılış Bilmeceleri ağını son erkek ve çocuğa kadar katletmeyi planladıklarını açıkça belirtti. Ah, ayrıca hepsi Cyorian ağları ve olası zayıflıkları hakkındaki her türlü bilgiyle çok ilgiliydi.

Zorian aniden Spear of Resolve’un komşuları için neden bu kadar endişelendiğini ve insanları kendi tarafına çekmek istediğini anladı.

Neyse ki ağların hiçbiri onun savaşlarına yardım etmesi gerektiği konusunda ısrar etmedi ve daha barışçıl ticaret biçimleriyle meşgul olacak kadar mutluydu. Doğal olarak Zorian öncelikle zihin büyüsü eğitimiyle ilgileniyordu. Yerel gruplar, öncelikli olarak büyü odaklı olmalarına rağmen, doğuştan gelen zihin büyülerini iyi bir şekilde kavramışlardı… özellikle konu telepatik savaş olduğunda. Taş Vahiy İlahileri ve Yok Edilemez Gümüş Düzen, bu özel yeniden başlatmada ayırabileceğinden daha yüksek düzeyde bir bağlılık gerektirmesine rağmen, çoğu ona yeteneklerini öğretmekte başarılıydı. Buna ek olarak çoğu, derin zindanda toplanan egzotik simya malzemelerinin de ticaretini yapıyordu; bunların bir kısmını açık piyasada elde etmek imkansızdı.

Ne yazık ki.Ne yazık ki, bölgedeki diğer aranea gruplarıyla temasa geçip onlardan zihin büyüsü eğitimi aldığını bir grup doğal zihin okuyucudan saklamak imkansızdı, dolayısıyla yalnızca yerel ağlardan birinden talimat alabiliyordu. Ancak, eğer ona öğretenler yalnızca kendileri değilse ona bir şey öğretmeyi reddeden Kristal Meşaleler dışında, çoğu kişi onun Aydınlık Avukatlardan da eğitim alıp almadığını umursamıyordu.

Sonunda Deep Blue’yu seçti çünkü onlar bölgedeki üç büyük ağdan biriydi ve aralarında en barışçıl olanıydı. Ayrıca Deep Blue zihin büyüsü, Zindanın çeşitli canavar sakinlerine hükmetme ve onları manipüle etme konusunda uzmanlaştı. Zorian, kendilerinden çok farklı yaratıklarla baş etme yöntemlerinin, Aranean zihnini anlama arayışında da faydalı olabileceğini düşündü. Değilse de, büyülü yaratıkları gütmek ve etkisiz hale getirmek konusunda daha etkili olmak hâlâ oldukça faydalı bir beceriydi.

Böylece, yeniden başlangıç ​​için iki farklı aranea grubundan iki özel ders almayı garantilemişti. Aydınlık Avukatlar, ‘en iyinin en iyisi’nin hizmetlerini zaten güvence altına aldığında Deep Blue gibi bir ağın yararlılığını sorgulayarak şikayette bulundular, ancak Zorian bunu yaptığından beri öğretim konusunda daha fazla motive olduklarını fark etmeden duramadı.

Yine de üçüncü bir Aranean öğretmen grubu ayarlamaya çalışmak kesinlikle bir hata olurdu. Çok açgözlü olmamak en iyisi.

– mola –

Yeniden başlatmanın sonuna kadar pek bir şey olmadı. Görev bilinciyle Luminous Advocates ve Deep Blue’dan zihin büyüsü öğrenmeye devam ediyordu ve bunu yapmadığı zamanlarda diğer büyü disiplinlerindeki çalışmalarını ilerletiyor ve yeniden başlatmanın sonunda yaklaşan kapı saldırısı için bir şeyler hazırlıyordu. Cyoria’daki Aranean hazinesinden aldığı büyülü kitapları hızla gözden geçiriyor, bulabildiği ilginç büyüleri yazıyor ve özellikle yararlı görünenleri doğrudan ezberliyordu. Koğuş analizi kehanetleri, yeni savaş büyüleri, daha yapılandırılmış türden zihin büyüleri… o kadar çok yeni büyü öğrenmişti ki hepsini hatırlamakta zorluk çekiyordu. Ayrıca sürekli olarak yeni şekillendirme egzersizleri deniyordu; hangileriyle çalışmanın en kolay olduğunu, hangilerinin doğru yapmanın püf noktalarını olduğunu ve onlardan önce başka egzersizler yaparsa hangilerinin çok daha kolay hale geldiğini yazıyordu. Bunun gibi önemli bilgilerle ilgili çeşitli egzersiz kılavuzlarının bu kadar eksik olmasına şaşırmıştı.

Yeniden başlamanın sonuna yaklaşıldığında, Zorian kapıda başka bir girişim için hazırdı. Rakipleri hakkında keşfettikleri ışığında cephaneliğini ayarlamış ve böylece destek olarak yanında getireceği altı golem yapmıştı. Ayrıca Cyoria’ya yaptığı geziler sırasında, Iasku Malikanesi’ndeki muhafazaları tetiklemeden kapıdan geçmenin bir yöntemini keşfetmeye çalışırken birkaç İbasalıyı da yakalamıştı. Ne yazık ki hiçbiri bu gizemin cevabını bilmiyordu. Yalnızca gerçek kapı muhafızlarının daha iyi bilgilendirilmiş olmasını umabilirdi.

Sonunda, çok fazla dikkat çekmeden Sudomir Kandrei hakkında mümkün olduğunca çok şey öğrenmeye çalışmıştı. Iasku Konağı’nın gizli efendisi aynı zamanda Knyazov Dveri’nin belediye başkanı olduğu için bunu söz konusu kasabaya ışınlanarak yaptı ve insanlara sorular sormaya ve onlar konuşurken akıllarını okumaya başladı. Sudomir’in yönettiği insanlar arasında mükemmel bir itibara sahip olduğunu keşfetti; kendisi, yönetimi altında şehrin daha önce olduğundan çok daha zengin ve nüfuzlu hale geldiği yetenekli bir yöneticiydi. Şehri öne çıkarmak için Eldemar’ın kuzeydeki kolonizasyon hamlesinden tam anlamıyla yararlandı ve ardından buradan elde edilen zenginliği yerel halk arasında cömertçe dağıttı. Oldukça gizemli ve özel bir kişi olarak biliniyordu, ancak başkalarıyla gerçekten etkileşime girdiğinde çok arkadaş canlısı ve konuşkan biri olarak biliniyordu. O, koğuşlarda uzmanlığa sahip, güçlü ve yetenekli bir büyücüydü. Karısı Ağlama sırasında ölmüştü ve bu onu derinden yaralamıştı, yeniden evlenme zahmetine girmemişti.

İlginçtir ki Iasku Malikanesi, Zorian’ın ilk başta hayal ettiği kadar büyük bir sır değildi. Pek çok kişi Sudomir’in kuzeydeki vahşi doğada bir tür gizli saklanma yeri olduğunu ve orada karanlık olayların yaşandığını biliyordu. Bununla birlikte, çoğu insan Sudomir’in şaibeliliğinin kısıtlı malların kaçakçılığını ve uyuşturucu destekli seks partileri organize etmeyi vb. içerdiğini düşünüyordu. BasiAslında onun organize suç gruplarıyla bağlantılı olduğunu düşünüyorlardı, cesetleri canlandırdığını ve ülkeye ihanet ettiğini düşünmüyorlardı.

Yaz festivali gününde Zorian, Cyoria’ya gitti ve işgalin başlamasını beklemek için şehrin aşağısındaki zindana indi. Daha önce kullandığı kancalı goblin grubunu bulamadı – Cyoria’da olmaması ve Taiven ile canavarları öldürmesi, önceki yeniden başlatmayla karşılaştırıldığında Zindandaki canavarların dağılımını tamamen değiştirmişti – bu yüzden sonunda dokunaç kuyruklu dişi bir akreple yetindi. Çoğunlukla yüzlerce genci olduğu ve her konuda onu takip ettikleri için. Eğer ona Ibasan üssüne saldırmasını emrederse, ondan özel bir talimat almasına gerek kalmadan onlar da aynısını yapacaktı.

Zorian, tıpkı geçen sefer yaptığı gibi, kendisi ve yavruları savunucuların dikkatini dağıtırken üsse gizlice girdi. Ondan çok daha yavaş olan ve pek sinsi olmayan golemlere, o kapının etrafında konuşlanmış daha disiplinli büyücüleri ve savaş trollerini bastırmak için giderken geride kalmaları emredilmişti.

Savaş trolleri sinir bozucuydu. Büyücüleri kapı korumaları ve Quatach-Ichl’i çağırmak için kullandıkları yöntemler hakkında sorgulayabilmek için büyücülerin canlı olmasına ihtiyacı vardı, ancak onları devre dışı bırakacak herhangi bir şey aynı zamanda savaş trollerine karşı da işe yaramayacaktır. Biraz düşündükten sonra, kapıdan oldukça uzağa yakma tuzakları kurdu ve ardından, kapının etrafındaki alanı oldukça uzaktan bombalamak için yönlendirme büyüleri ve gaz bombalarının bir kombinasyonunu kullanmaya başladı. Tüm alanı kalın bir uyku gazı bulutuna çevirdi, muhtemelen bombaların yarısından fazlasını gereksiz yere harcadı, ama neyse. Önemli olan, büyücülerin hepsinin aciz kalması ve savaş trollerinin kafalarını uçurarak çığlıklar atarak onun peşinden koşmasıydı.

Doğrudan yakma tuzaklarına koştular ama korkunç, ateşli bir ölüm yerine, bu deneyimden gayet iyi kurtuldular. Zorian’ın ne olduğunu anlaması sadece bir saniye sürdü. Bunlar sıradan savaş trolleri değillerdi; hayır, bunlar onun ve Taiven’in önceki yeniden başlatmalardan birinde karşılaştığı türden aşırı dirençli trollerdi. Ateşe omuz silkenler. İki trolün kullandığı devasa demir gürzlerin altında ezilmekten kaçınmak için zamanında ışınlandı, ancak bu kısa mesafeli bir ışınlanmaydı ve bir kalp atışında tekrar onun üzerine geldiler.

Çoğunlukla Zorian’ın etrafa ışınlanması ve gittikçe öfkelenen ve yaralanan savaş trollerine bir şeyler fırlatmasından oluşan sonuçtaki savaş, hazırladığı patlayıcıların neredeyse tamamının tükenmesiyle ve yarı yolda dikkat dağıtmak için onları çağırmak zorunda kaldığında dört golemini yok etmesiyle sonuçlandı. savaş boyunca. Lanet olsun.

Ama en azından hayatta ve iyiydi ve aynı şey rakipleri için söylenemezdi. Savaş trolleri sonunda ışınlar donarak katı bir şekilde dondu ve ardından emin olmak için onları parçalara ayırdı. Yaşayın ve öğrenin; bir dahaki sefere bunun yerine don tuzaklarını kullanmaya başladı.

İbasalıların geri kalanını kontrol ettiğinde onların dokunaç kuyruklu akreplere karşı kaybettiklerini gördü. Anneyi yaralamayı başardılar ama bu sadece yavrularının öfkeden çılgına dönmesine ve intihara meyilli bir öfkeyle ortaya çıkmalarına neden oldu. İbasalılar önlerine dağıldılar ve Zorian, aslında sürüye bir darbe indiriyormuş veya savunucuları organize etmeye çalışıyormuş gibi görünen herkesi alt ettiğinden emin oldu.

Tehditlerin çoğu etkisiz hale getirildikten sonra kapıya geri döndü ve etkisiz hale getirdiği büyücülere ulaşabilmek için yere yapışan uyku gazı bulutunu uzaklaştırdı.

Onların akıllarından bulduğu şey cesaret vericiydi. Her şeyden önce, aciz bıraktığı dört kişi Quatach-Ichl ile nasıl temas kuracağını bilen tek kişilerdi. Bu yüzden önceki yeniden başlatmada diğer savunmacılar onlardan yardım dilemeye geldiler; Quatach-Ichl’i çağırmak için izin istemiyorlardı, kelimenin tam anlamıyla bunu kendileri nasıl yapacaklarını bilmiyorlardı. Yöntemin kendisi basit bir gönderme büyüsünden oluşuyordu ama kadim lich’e gerçekten ulaşmak için belirli bir kilit taşını gerektiriyordu.

Söz konusu kilit taşını daha önce gördüğünü fark etti. Bu, yüksek rütbeli İbasanların her zaman taktığı, cilalı siyah taştan gözyaşı damlası şeklindeki muskaydı. Hiçbir büyü yaymadığı ve yüzeyine hiçbir şey kazınmadığı için diğer İbasalılara konumlarını işaretlemenin tamamen süs amaçlı bir şey olduğunu düşünüyordu, ama görünüşe göre yanılıyordu. Şimdi bileBunun bir kilit taşı olarak nasıl çalışması gerektiğini çözemedi ve görünmez bir tuzak teline takılıp Quatach-Ichl’ı bulunduğu yere çağırma korkusuyla onu çok derinlemesine analiz etmeye cesaret edemedi. Şu anda yüzüne bir parçalanma ışınıyla karşılaşmak istemiyordu.

Ayrıca, kapıya ‘düzgün’ girmenin yolu, önce yüksek rütbeli bir İbasan’ın kapıdan geçmesine izin vermekten geçiyordu. Bu, Iasku Konağı’ndaki koğuşlara her şeyin yolunda olduğu ve kendilerinden sonra giren herkesin onlarla birlikte olduğu ve dolayısıyla birliktelik açısından da sorun olmadığı sinyalini verdi. Zorian bu belirli İbasalıların muhafazalara mı kilitlendiğini, yoksa muhafazaların hepsinin üzerinde bulunan kilit taşının varlığını mı tespit ettiğini bilmiyordu ve umurunda değildi. Bilinci yerinde olmayan Ibasalılardan birini, muska da dahil olmak üzere kapıdan içeri itti ve ardından içeri adım attı. Güvenliği sağlamak için hayatta kalan iki golemine hemen kendisini takip etmeleri talimatını verdi.

Muhafazalar onun varlığına tepki vermediğinde ve kapı kapanmadığında rahat bir nefes aldı. Başarı.

“Sudomir, evine davetsiz bir misafirin geldiğini fark etmeden önce bir bakalım,” diye mırıldandı Zorian kendi kendine, kapıdan içeri ittiği Ibasan’ın baygın bedeninin üzerinden atlayarak.

İki golem korumasına kendisini takip etmeleri için işaret verdi ve ardından Iasku Malikanesi’nin derinliklerine doğru ilerledi.

– mola –

Bunun saldırı için kullanılan istila noktalarından biri olduğu düşünüldüğünde Cyoria, Iasku Malikanesi şaşırtıcı derecede boştu. Artık sürekli ölümsüz saldırganlardan kaçmak zorunda olmadığı için Zorian’ın iç mekanı keşfetme zamanı vardı ve buranın ne kadar sıradan göründüğü karşısında şaşkına dönmüştü. Boş ama diğer açılardan sıra dışı bir konaktı.

Sudomir’in bulunduğundan şüphelendiği konağın tam merkezine doğru ilerlemeye çalışana kadar ne tuzaklarla ne de ölümsüzlerle karşılaştı. Bu noktada görünmez bir eşiği geçti ve muhafazaların ruhunu araştırmaya çalıştığını ve başarısız olduğunu hissetti. Muhafazalar enerjilerini onun etrafında yoğunlaştırdıkça etrafına ağır bir his çöktü.

Mekandaki ölümsüz sürülerinin ona doğru ilerlediğini ve artık gizliliği umursamadıklarını bilen Zorian, tam olarak ne yaptıklarını görmek için muhafazaları test etmeye başladı. İşe, kalan son patlayıcılardan birini önüne atıp işe yarayıp yaramayacağını görmek için onu çalıştırarak başladı. Öyleydi ama bu, son seferden bu yana yaptığı ayarlamaların gerçekten işe yaradığı anlamına gelmiyordu. Önceki yeniden başlatmada patlayıcıları ilk başta gayet iyi çalışıyordu ancak Sudomir ile karşılaştığında aniden başarısız oldu. Büyük olasılıkla, koruma planı en ağır savunmalarını ancak Sudomir’in bunu yapmasını emrettiği zaman açtı ve aksi takdirde manayı korumak için onları hareketsiz bıraktı.

Korumalar ona saldırdığında boyutsal kapının kapanıp kapanmadığını görmek için taramaya çalışması başarısız oldu; evin içindeki hiçbir şey, farkında olduğu kehanet büyülerinden herhangi biri tarafından hedef alınamıyordu. Dışarıya ışınlanmak işe yaramadı ve bir geri çağırma ipini taş bir silindire bağlayıp pencereden gidebildiği kadar uzağa fırlatmak onun kendisini oradan geri çağırmasına da izin vermedi. Koğuşlar aynı zamanda tüm malikaneyi düşük güçlü bir şekillendirme bozucu alanla dolduruyordu; bu onu bir şeyler yapmaktan alıkoymaya yetmiyordu ama kesinlikle büyü yapmasının daha uzun zaman almasına ve daha fazla konsantrasyon gerektirmesine neden oluyordu.

Pencerelerden dışarı kaçmayı düşündü (çok büyük oldukları ve içeriden kolayca açılabilecekleri için şaşırtıcı derecede geçerli bir seçenekti) ama yapmamaya karar verdi. Sudomir önceki yeniden başlatmada oldukça konuşkan görünüyordu ve Zorian artık garantili bir çıkış yolu olduğunu bildiğinden, adamla konuşursa ne olacağını görmek istiyordu. Belki Sudomir övünmeyi seven türden bir insandı? Aptalcaydı ama böyle insanlar vardı.

Sonraki yarım saat boyunca Zorian sonsuz bir ölümsüz akıntısına karşı savaştı. Geçen seferin aksine, geri kalanıyla uğraşırken animasyonlu cesetlerden bazılarını meşgul etmek için golemlerine güvenerek imha bombalarını ve diğer eşyalarını korumayı başardı. Yaşayan ölüler ordusunu çökertmede yeterince etkiliydi; aslında Sudomir, sonunda hepsinin yok edilmesini görmek yerine kalan güçlerini geri çekmeye karar verdi. Ya da en azından Zorian’ın varsaydığı şey buydu, çünkü tüm ölümsüz domuzlar ve siyah giyimli cesetler bir noktada dönüp kaçtılar.

Ha. Bunu beklemiyordu. Merak ettiZorian yardakçıları tarafından tamamen bitkin düşmeden Sudomir’in gelip gelmeyeceği konusunda kırmızı. Sudomir açıkça onu izliyordu, ya kehanet yoluyla ya da muhafazalara yerleştirilmiş casusluk işlevi aracılığıyla, bu yüzden Zorian’a yaklaşmanın hala tehlikeli olduğunu kesinlikle biliyordu.

Omuz silkerek Zorian, aranean hazinesinden aldığı muhafaza analiz cihazının yardımıyla muhafazaları analiz etmeye başladı. Sudomir’in uzak durmaya karar vermesi, boş zamanlarında muhafaza planını yeniden yapılandırabileceği anlamına geliyordu ve bu da onun kitabında bir kazançtı.

Şüphelendiği gibi, muhafazalar onun onları çözmeye çalışmasından hoşlanmıyordu. Eğer kendisini zaten davetsiz misafir olarak ifşa etmemiş olsaydı, şu anki analiz girişiminin onu anında bu şekilde damgalayacağından emindi. Zorian da bunu bekliyordu; bu yüzden boyutsal kapıdan adım attığı anda bunu denememişti. Beklemediği şey, koğuşların analizine karşı aktif bir şekilde karşılık vermesiydi. Çevresindeki yerel koruma alanlarının değişmesi ve kendisine yöneltilen tekrarlanan rahatsız edici darbeler rahatsız edici derecede uyum sağlayıcıydı ve akılsız bir büyü yapısından gelmeyecek kadar akıllıca kullanılmıştı. Sudomir bir şekilde muhafaza planını anında mı ayarlıyordu yoksa muhafazaların kendisi de bir şekilde akıllı mıydı?

Önündeki hava belli belirsiz insansı bir şekilde parıldadı ve Zorian hemen o noktaya bir güç mızrağı ateşledi. Ancak ışıltı bundan etkilenmedi ve çok geçmeden tanıdık bir adamın hayaletimsi bir görüntüsüne dönüştü. Pahalı kahverengi bir takım elbise giymiş, uzun boylu, yaşlı, kaslı bir adam. Kocaman bir bıyığı ve yüzünde gülümseyen, güneşli bir ifade vardı.

Yine de Zorian aldanmamıştı. Sudomir’in yanılsama yansıması mutlu bir kayıtsızlık havası yaymaya çalışırken, gülümsemesi onu son görüşüne kıyasla fark edilir derecede daha gergindi.

“Merhaba!” Sudomir onu projeksiyonu aracılığıyla selamladı. “Bunun farkında olup olmadığından emin değilim ama burası özel bir konut. Buraya öylece gelip burayı parçalamaya başlayamazsın! Ben sana ne yaptım zaten?”

“Yüzünü bu kadar açıkça göstermeye istekli olmana şaşırdım, Sudomir Kandrei,” dedi Zorian, Sudomir’in sürpriz bir saldırı hazırlarken projeksiyonuyla dikkatini dağıtmaya çalışmadığından emin olmak için çevresini tarayarak.

“Ha! A Senin kalibrende bir büyücü böyle bir yere kazara rastlamaz,” diye alay etti Sudomir. “Becerileriniz, ekipmanınız… Burada kimin ve ne olduğunu zaten biliyordunuz, eminim. İlginç soru şu, siz kimsiniz? Kendinizi insanlara tanıtmak kibarlıktır, bilmiyor musunuz?”

“İbasalıların Cyoria’ya saldırılarını organize etmelerine neden yardım ettiniz?” diye sordu Zorian, Sudomir’e herhangi bir kişisel bilgi vermekle ilgilenmiyordu ve adamın tuhaflıklarını pek de eğlenceli bulmuyordu. “Ölü sayısı binlerce ve sonlara doğru daha da artacak. Bu insanlar sana ne yaptı Sudomir?”

“Ah. Bu kişisel bir şey değil aslında,” diye omuz silkti Sudomir, gülümsemesi biraz soldu. “Yanlış zamanda yanlış yerdeler. Politika bu kadar acımasız olabilir.”

“Siyaset mi?” diye sordu Zorian inanamayarak. “Kıtayı kasıp kavurmak için bir ilkel canlıyı serbest bırakmaya çalışıyorlar ve bunun bir şekilde sizin siyasi çıkarınıza olduğunu mu düşünüyorsunuz!? İbasalıların bunun onlar için iyi bir şey olduğunu düşündüğünü anlayabiliyorum, peki ya siz? Bunun olmasını neden istiyorsunuz?”

Sudomir yüzünde yargılayıcı bir ifadeyle bir anlığına ona baktı.

“Demek bunu da biliyorsun, öyle mi?” dedi, dilini tiksintiyle şaklatarak. “Eh, hedeflerimi seninle tartışırken kendimi rahat hissettiğimi sanmıyorum, sevgili yuva istilacım. Ancak aramızda kalsın, İbasalıların bu ilkel varlığın sözde tehlike seviyesi konusunda fazla iyimser olduklarına bahse girerim. Çok fazla hasar vereceğinden eminim, ama kıtanın etrafında dolaştığını, her şeyi bir hevesle yok ettiğini hayal etmek? Hiç şansım yok. En iyi ihtimalle Eldemar’ın onu öldürmeye yetecek kadar asker toplamasına bir hafta veriyorum. Ve bu da Kurdukları ilk tuzağa düşecek olanın sadece aptal bir hayvan olmadığını varsayarsak.”

“Bu senaryoyla ilgili çok pervasız bir tutum,” Zorian kaşlarını çattı. “Ya yanılıyorsan?”

Sudomir ders veren bir ses tonuyla “Hayatta hiçbir şey risksiz olmaz” dedi.

Öf. Bu konuşmayla hiçbir yere varamayacaktı ve adam bariz bir şekilde zaman kazanmak için oyalanıyordu. Oelini bir hareketle projeksiyona gönderdi ve yeniden malikanenin merkezine doğru yürümeye başladı, önünde iki golem koruması yürüyordu. Sudomir’in bu tür şeyleri önlemek için uygulamaya koyduğu tuhaf derecede akıllı koruma önlemlerini aşamadığı için muhafazaları tekrar analiz etmeye çalışmanın bir anlamı yoktu.

Önünde başka bir hayaletimsi projeksiyon parıldadı ama konuşmaya fırsat bulamadan onu dağıttı.

“Bu çok kaba!” bedensiz bir ses etrafta yankılanıyordu. Bu sefer artık yansıtma yok; yalnızca gittiği her yerde onu takip eden ses vardı. “Konuşuyorduk!”

Önünde kilitli bir kapı vardı, bu yüzden Zorian kalan üç patlayıcı küpünden birini kapıya fırlattı. Patlama sinyali verdiğinde çalışmadı.

“Üzgünüm ama evimde patlama yok” diye ilan etti Sudomir’in bedensiz sesi.

Zorian kaşlarını çattı. Tıpkı önceki yeniden başlatmada olduğu gibi. Ve bu etkiye karşı koymak için patlayıcısını da ayarlamıştı. Endişe verici. Patlama önleyici koğuşlar kendi başlarına yeni bir şey değildi. Her önemli binada bunlardan vardı. Ancak çoğu zaman bunlar Zorian’ın işçiliğine dayanamayacak kadar basit şeylerdi. Sudomir’in muhafazaları yalnızca onun temel patlayıcılarına karşı koymakla kalmıyor, aynı zamanda yoğun muhafazalı bir alanda çalışmak üzere özel olarak tasarlanmış özel çalışmalarına da karşı koyabiliyordu.

Eli içgüdüsel olarak boynunda taşıdığı patlayıcı halkalardan birini kavradı. Her ihtimale karşı hâlâ yanında taşımayı seçtiği eski intihar yöntemi. Hemen yüzüklerden birini çıkardı ve işe yarayıp yaramayacağını görmek için kapıya attı. İntihar halkaları sonuçta onun en karmaşık eseriydi ve koşullar ne olursa olsun işe yarayacak şekilde tasarlanmıştı.

Yüzük patlamayı başaramadı. Hmm. Belki de muhafazalar, tüm büyü formülüne dayalı patlayıcıları tamamen ortadan kaldıran egzotik bir prensip üzerinde çalışıyordu?

Bu teoriyi test etmek için, söz konusu kapıya simya yoluyla yapılmış ve herhangi bir süslü büyüden yoksun bir şişe sıvı patlayıcı attı. Şişe amaçlandığı gibi patlayarak her yere toz ve tahta kıymıkları saçtı.

Yani simya bazlı patlayıcılar hâlâ işe yarıyor. Bunu öğrendiğimde iyi oldu.

“Yanınızda kaç tane harcanabilir eşya getirdiniz?” Sudomir ona ses büyüsü aracılığıyla sordu. “Bir servete mal olmuş olmalı! Bu kadar parayı benim küçük bana harcadığın için gururum okşandı, ama kaynaklarını gerçekten en iyi şekilde kullanman bu mu?”

Bundan sonra, malikanedeki kalan ölümsüzler ona yeniden saldırmaya başladı ve o, malikanenin kafa karıştırıcı iç düzeninde gezinmeye çalışırken yakındaki odalardan onu pusuya düşürmeye çalıştı. Ona zarar vermekte başarısız oldular ama ilerlemesini yavaşlattılar ve sonunda yeterli hale geldiler.

Gerçekten zamanı doldu; yeniden başlatma, Sudomir’in izini sürüp onunla yüzleşemeden sona erdi.

Ah, her zaman bir sonraki sefer vardı.

– mola –

Bir sonraki yeniden başlatma büyük ölçüde bir öncekine benziyordu. Zihin büyüsü talimatları için hâlâ Deep Blue ve Luminous Advocates ile temasa geçti ve yeniden başlama sürecinin büyük kısmını zihin büyüsü üzerinde çalışarak geçirdi. Ancak yeniden başlatmanın başlangıcında Hayalet Yılan Yardımcılarını ziyaret etmek için küçük bir sapma yaptı.

Ona önceki yeniden başlatmada söylediklerinin aynısını söylediler: Hayalet Yılan kötü haber olduğunu ve gitmesi gerektiğini söylüyor. Onun neden kötü haber olduğunu bulmaya çalışmak hiçbir sonuç vermedi; söz konusu web’in taptığı ruh, onun hakkında neyin ‘kötü haber’ olduğunu söylemeyi reddetti. Onun ne tür bir kötü haber olduğunu bilmek başlı başına kötü bir haberdi. En kötü haber oydu.

Tuhaf. Birinden sebepsiz yere hoşlanmamak suç değildi ve Hayalet Yılan Müritlerine saldırmak dışında Zorian’ın bu durum hakkında yapabileceği hiçbir şey yoktu. Ve eğer onlara saldırırsa, o zaman bir bakıma pislik ruhunun haklılığını kanıtlamış oluyor, değil mi?

Aydınlık Avukatlar’la olan dersleri hızlı bir şekilde ilerledi. Yeniden başlatmanın sonunda, ana reisinin hafıza paketini onarmaya hazırdı. İşe yaradı… bir nevi. Paket tam olarak onarılmamıştı ama bozulmayı durdurmuş ve yeniden bozulmaya başlamadan önce kendine iki ay daha kazandırmıştı. bu, buLuminous Advocates ona, çürüyen bir yabancı bellek paketi hakkında gerçekten yapılabilecek tek şeyin bu olduğunu bildirdi; onu zihinsel olarak birleştirirsiniz ve bu bir süre dayanır, ancak bu süreç kendi içinde paket için yıkıcıdır, dolayısıyla onu onarabilecek çok sayıda durum vardı. Anne reisinin hafıza paketinin boyutuna ve durumuna bağlı olarak Aydınlık Avukatlar, yok edilme riski olmadan bunun yalnızca bir kez daha tamir edilebileceğini düşündüler.

Hafıza paketi onarımlarında daha iyi hale gelmesi için iki ayı daha vardı ve sonrasında biraz zaman kazanmak için bir şans daha elde edecekti. Bu, ikinci tur onarımların ne kadar iyi gittiğine bağlı olarak, arane anılarını yorumlamada, pakette depolanan anıları okuyabilecek kadar iyi olabilmek için en fazla dört veya beş kez daha yeniden başlatması gerektiği anlamına geliyordu.

Arane anılarını okuma konusunda biraz deneyim kazanması gerektiğine karar verdi. Aslında Aranean anılarını okuyorum, Aranean eğitmenleriyle basitleştirilmiş egzersizler yapmıyorum. Elbette ne Luminous Advocates ne de Deep Blue onunla bu konuda çalışmayı kabul etmeyecekti ve o da başka hiçbir internetin bu konuya dahil edilemeyeceğine bahse girerdi. Hayır, bu tür şeyler neredeyse her zaman düşmanca bir davranıştı; düşmanlarınıza yaptığınız bir şeydi.

Yani çözüm basitti. Bazı Aranean düşmanları bulması gerekiyordu.

İlk fikri Kılıç Dalgıçlarının peşine düşmekti. Sonuçta onu bir kez pusuya düşürmeye çalıştılar ve hiçbirini hatırlamasalar bile o hâlâ bu konuda kin besliyordu. Hatta bir süre işe yaradı; birkaç Kılıç Dalgıcı devriyesini pusuya düşürmeyi başardı ve onları hafıza okuması için yakaladı.

Aranean zihnini okumaya yönelik ilk iki girişimi, insan zihnini okumaya yönelik ilk girişimi kadar iyi sonuçlandı. Yani hiç de iyi değil. Ancak hızla gelişti ve çok geçmeden Kılıç Dalgıçları hakkında bazı ilginç şeyler keşfetti. Görünüşe göre savunmasız büyücülere saldırmak gibi bir alışkanlıkları vardı; kendilerini Korsa’nın altındaki Zindanı keşfetmeye çalışan büyücülerle sınırladılar ve kimi hedef aldıkları konusunda çok dikkatliydiler, ancak kolay hedef olarak gördükleri herkese saldırmaya kesinlikle istekliydiler. Ayrıca Zindanın çok derinlerinde yaşıyorlardı ve ne zaman yanlış kişiyi ‘ortadan kaldırsalar’, aramalar ve öfke sona erene kadar yüzey katmanlarından geri çekiliyorlardı.

Ve Kılıç Dalgıçları birisinin onları hedef aldığını fark ettiklerinde yaptıkları da buydu; Korsa’nın altındaki Zindanı doğrudan terk edip derinliklere çekildiler. Zihinlerini okuyan Zorian, geri dönmeye tenezzül etmelerinin haftalar, belki de aylar süreceğini biliyordu ve peşlerinden gitmeye cesaret edemedi.

Bu yüzden yüzeydeki para zulalarını yağmaladı (paraya gerçekten ihtiyacı olduğu için değil de inadından) ve daha fazla hedef aramaya başladı.

Hem Deep Blue’ya hem de Luminous Advocates’e bir aranean ağı bilip bilmediklerini, hedef alınmayı sorun etmeyeceklerini sordu. Şaşırtıcı bir şekilde, daha çok ilgilenenler Luminous Advocates’ti; Deep Blue’nun mahallelerini göz önünde bulundurarak bu şansı değerlendireceğini bekliyordu ama aslında mevcut durumlarından oldukça memnunlardı. Ancak ona bir iş teklif ettiler… Bu iş ona kendilerinden istediği hemen hemen her şeyi alacağını iddia etti. Temel olarak, Zindanın daha derin kısımlarına yaptıkları kaynak toplama gezilerini rahatsız eden kristal sızıntıdan kurtulmasını istiyorlardı.

Kristal sızıntılar neredeyse fiziksel hasara karşı dayanıklıydı, oldukça hızlıydı, büyü enerjisinin çoğu biçimini emiyordu, onları rahatsız eden şeylere ok benzeri kristal parçaları fırlatabiliyordu ve kristal bıçaklarından ve parçalarından birinden küçük bir karıncalanma bile canlı bir varlığı hızla bir kristal heykele dönüştürebiliyordu. Bazen kristal şahmeran olarak da anılırlardı ve başka seçenek olmadığı sürece kimsenin savaşmak istemediği kabus canavarlarından biriydiler.

Deep Blue tekliflerini reddettiğinde pek şaşırmış görünmüyordu.

Aydınlık Avukatlara gelince, görünüşe göre onlar ‘Şeytan Derisi Ağı’ veya ‘Uluyanlar’ adını verdikleri bir ağ tarafından sürekli tehdit altındaydılar. Bunlar onların gerçek isimleri değildi, ama bu ağ diğerlerinden herhangi biriyle konuşmayı reddettiği ve birisi onlarla konuşmaya çalıştığında çığlık atmanın telepatik eşdeğerini yaptığı için, Aydınlık Avukatlar onlara ne isim vereceklerini bilmiyorlardı. Aydınlık Avukatlar onların yok olmasını ya da en azından biraz azalmasını umursamayacaklarını belirttiler.

Yeniden başlamanın sonunda Zorian onlar hakkında pek çok şey öğrenmişti. Bunun gibiKendilerini Tarif Edilemezin Meydan Okuyanları olarak adlandırıyorlardı ve sözde ‘eski aranea’lardı; Cyoria’nın altından gelen daha yeni, sihir kullanan ağlar tarafından fethedilen, asimile edilen veya yok edilen sihirsiz, orijinal ağlar. Tüm eski komşularının, ya şiddetli fetihler yoluyla ya da büyü kullanan göçmenler yoluyla, büyü kullanan yeni gelenlerin dalgası karşısında düşüşünü izlemişlerdi, ta ki geriye sadece kendileri kalana kadar. Onlara göre, ‘Şeytan Derisi Ağı’ olanlar Aydınlık Avukatlar’dı.

Trajik ama Ağza Alınamaz’ın Meydan Okuyanları aynı zamanda komşularına ve hatta yakınlardaki insan topluluklarına etkin bir şekilde baskın düzenleyen şiddet yanlısı katillerdi. Zorian’ın onlara geri dönmek konusunda hiç tereddütü yoktu.

Sonunda, yeniden başlamanın sonu yaklaşırken, başka bir kapı saldırısı için hazırlıklarını tamamlamaya başladı. Bu sefer golem tugayının onunla birlikte Iasku Malikanesi’ne adım atacak kadar uzun süre hayatta kalacağını umuyoruz, bu da ona Sudomir’in ölümsüz muhafızlarına karşı sağlam bir üstünlük sağlayacak.

Dedikleri gibi, üçüncü seferin çekiciliği.