Bölüm 47

Loş ışık altında, siyah saçlı bir genç, bir atölyenin önünde duruyordu; elleri ot torbaları, pul, havan, kazan ve üfleyici arasında ustalıkla hareket ediyordu. Havana iki ons kuru kadife çiçeği ve bir ons ısırgan otu ekledi ve bunları yarı gücüyle ezdi, aynı anda karıştırdı. Bunu bir saniyede iki kez yapıyordu ve bin kez daha yapması gerekiyordu.

Sonra kazan, ezilmiş malzemeler eklenmeden önce dörtte bir oranında suyla doldu ve demleme başladı. Zor değildi ama hareketleri, sanki yaptığı her şeyi ölçen görünmez bir cetvel varmış gibi, hassas, hesaplı ve temizdi. On beş dakika sonra ateşi söndürdü ve kazanı sapından tuttu. Döndürdü ve sıcak sıvıyı bir şişeye boşalttı. Artık sabırsız değil, hızlı ve sabırlıydı.

İksiri alıp krizantem kokusunu alınca, dikkatlice yanında duran ve kollarını kavuşturmuş ona bakan Letho’ya uzattı. “Al bakalım Letho. Ne düşünüyorsun?”

Letho bir nefes çekip parmağını iksire batırdı, sonra ağzına götürdü ve daha iyi hissetmek için gözlerini kapattı. Roy alnındaki teri sildi, yumruklarını sıktı, tıpkı hükmünü bekleyen bir suçlu gibi gergin görünüyordu.

“Tebrikler evlat.”

Roy rahat bir nefes aldı. Kollarını açıp döndü, neredeyse mutluluk gözyaşları dökecekti. Tanrı bilir son üç gün nasıl geçmişti. Düzenli antrenmanının yanı sıra, uyanır uyanmaz iksir demlemeye başlamak ve dinlenirken meditasyona girmek zorunda kalmıştı.

Simyanın detaylara verdiği önem şaka değildi ve tatar yayı eğitiminden çok daha zor ve sıkıcıydı. Roy her iki hayatında da hassasiyete önem vermiyordu, ancak Letho simyaya çok önem veriyordu ve Roy’a karşı çok katıydı. Kahretsin, keşke anında iksir yapmamı sağlayan bir becerim olsaydı.

“Çoğu köy bitki uzmanından daha kötü, ama etkisi gerçekten çok iyi,” dedi Letho. “Geriye sadece pratik yapmak kalıyor. Binlercesini yapın, sonunda kendinizi geliştireceksiniz.”

“Ah, doğru ya Letho. Kadife çiçeği iksirleri yaraları normal bitkilerden daha iyi iyileştirdiğine göre, neden satmıyoruz?” diye sordu Roy. “Satılır mı?”

Letho başını salladı. “Bunu sen düşünseydin, herkes düşünürdü. Siviller çok pahalı olduğunu düşünüp otları satın almayı tercih ederlerdi. Daha ucuz ve günlük ihtiyaçları için yeterli. Zenginlerin buna ihtiyacı yok. Ünlü doktorlar onları özel olarak tedavi ediyor. Sağlık hizmeti, hangi şehirde olursa olsun birçok şeyi kapsar. İçinde birçok bağlantı ve güç oyunu vardır. Elbette, sokaklarda satabilirsin. Şansın yaver gider de biraz satabilirsin, ama sonra biri seni ihbar eder ve zindana gidersin. Bir ay boyunca farelerden başka bir şeyin olmayacak. Bu fikri unut. İksirleri en iyi kendin kullanırsın.”

Roy bunun bir utanç olduğunu düşündü. Bağlantılarımın bazılarını kullanmayı denersem para kazanabilirim, ama bu çok fazla zaman kaybı olur. Bunun yerine iş adamı olabilirdim.

“Doğru yapılırsa bu iksir bir ay kadar saklanabilir. Devam et,” diye ısrar etti Letho. “Yaklaşık beş iksir yap, yolculuk için yeterli olur.

Üç gün göz açıp kapayıncaya kadar geçti. Letho’nun dikkatli bakışları altında Roy birkaç düzine deneme yaptı ve hepsi farklı kalitede olsa da yaklaşık beş kullanılabilir iksir yapmayı başardı. Simya becerilerinde yavaş yavaş bir gelişme görüyordu. Roy ilk başta her on denemede bir kullanılabilir iksir yapmıştı, ancak daha sonra her dokuz denemede bir kullanılabilir iksir yapabildi. Letho ise her dokuz denemede sekiz kullanılabilir iksir yapabiliyordu.

Anlaşılabilirdi, çünkü iksir yapmaya başlayalı sadece birkaç gün olmuştu ve Witcher’ın on yıllık deneyimiyle kıyaslanamazdı. Üstelik simya yolculuğuna henüz başlamamıştı, çünkü bu beceri karakter sayfasında bile görünmüyordu. Bu uzun bir yolculuk olacaktı. Ve böylece Roy’un simya pratik dersleri şimdilik sona erdi.

Letho, Roy’un yargılanması için gerekli olan kaynatmaları, bombaları ve iksiri hazırlamak üzere iş istasyonunu devraldı. Roy sadece kenarda durmakla kalmadı; ilk birkaç adımda da yardımcı oldu.

“Beş ons kuru kırlangıçotu ve bir ons boğulma beyni toz haline getirilmiş. Sana söylediklerimi hatırla.” Letho, yüzündeki anlaşılmaz ifadeyle emir üstüne emir gönderdi ve elleri aletlerin arasında hızla hareket etti. İri vücudu, aletler üzerinde çalışan hünerli uzuvlarıyla tam bir tezat oluşturuyordu. Witcher, eserini yaratan bir yağlıboya ressamına daha çok benziyordu; Roy ise karanlık bir simya laboratuvarında bütün gün çalışan kurmalı bir kukla gibiydi.

Çoğu insan o noktada başı dönerdi, ancak Roy yüksek İrade özelliği sayesinde uzun süre yorgunluk hissetmeden konsantre kalabiliyordu. Demleme işlemine katıldıktan sonra iksir ile kaynatma arasındaki farkı anladı.

Örnek olarak, Witcher’ların en sık kullandığı iksir olan Kırlangıç’ı ele alalım. Tek malzemeleri kırlangıçotu ve boğucu beyniydi, ancak adımlar şunlardı: malzemeleri kurutmak, ezmek, ısıtmak, damıtmak, tekrar ısıtmak ve daha fazlası. Toplamda birkaç düzine adım vardı ve her birinin titizlikle yapılması gerekiyordu. Tek bir yanlış hareket veya titreyen parmaklar, kusurlu bir iksir yaratmaya yol açabilirdi.

En önemli kısım, şişeyi iksirle doldurduktan sonra geliyordu. Witcher, şişeyi iki eliyle tutup meditasyona başlardı. Bu esnada Roy, Letho’nun kaynatmayla iletişim kurduğunu hissedebiliyordu, ancak bu tamamen büyülüydü. Letho, kaynatmayı sakinleştirmeye ve dengelemeye çalışıyordu. Bu yapılmazsa, kaynatma yarıda kalmış bir ürün olurdu.

Roy simyaya dalmıştı ve zamanın nasıl geçtiğini fark etmemişti. Kırlangıç için erken hazırlıklara hâlâ yardım edebilirdi, ancak yağlar, bombalar ve daha gelişmiş iksirler kafasını karıştırıyor, beynini lapa haline getiriyordu. Çok fazla adım vardı ve hepsi onun için fazla karmaşıktı. Onun seviyesindeki birinin anlayabileceği bir şey değildi, bu yüzden düşünmeyi bırakıp sadece Witcher’ın emirlerini uyguladı.

Öğrendiği tek şey kadife çiçeği iksirinin yapımı olsa da, Witcher’a yardım ettikçe aletler konusunda daha da ustalaştı. Bu, gelecekteki çalışmalarının temelini oluşturacaktı. Uzun bir süre sonra -belki bir hafta sonra- Letho iki Kırlangıç, iki dimerityum bombası ve bir sürü iksir yaptı. Sonra aniden Roy’un laboratuvardan ayrılıp izin günü geçirebileceğini söyledi.

Roy, yoğun ve baskıcı çalışma ortamından kurtulduktan sonra iç çekti, ancak ertesi gün Letho, bir dizi iksirden belirli bir şişeyi çıkardı. “Bu senin için yaptığım iksir.” Letho, Roy’un gözlerinin içine baktı ve yavaşça, “Düzenli kullanım, iksirlerin toksisitesine karşı direncini yavaş yavaş artıracaktır. Otların Kaynatmasını almadan önce temellerini oluşturur.” dedi.

Roy’un yüzündeki tüm renk, zehirli maddelerden bahsedildiğinde soldu. “İzin almama şaşmamalı. Ölüm cezası mahkumları bile son akşam yemeklerini yerler.” Roy, davanın tehlikelerini umursamıyormuş gibi görünebilirdi, ama içgüdüsel savunma önlemleri ona bu tür zehirli maddelerden uzak durmasını söylüyordu.

“Endişelenme evlat. Şu anki haliyle vücudun toksisiteyi kaldırabilir.” Letho onun isteksizliğini fark etti ve bu seferlik Roy’u cesaretlendirdi. “Sana zarar vermez, ancak kısa bir süre acı içinde kıvranabilirsin. Tecrübeyle sabit.”

“Bunu içersem Otların Sınavı’nı geçer miyim?” Roy cam şişeyi ışığın altına koydu ve kaynattığı sıvının diğer iksirler kadar saf olmadığını fark etti. Bunun yerine, parazitlere benzeyen yeşil ipliklerle doluydu ve rengi koyu siyahtı. Ayrıca yapışkan ve yapış yapıştı ve Roy rahatsız oldu.

“Bu dünyada kesinlik diye bir şey yoktur,” dedi Letho dürüstçe. “Sana söyleyebileceğim tek şey, bu zorlu süreci atlatabilirsen, Otların Sınavı’ndan sağ çıkma şansın artacaktır.”

Roy derin bir nefes aldı ve kendini sakinleştirmeye çalıştı. “Bu ne kadar acı verici olacak?”

“Doğum hakkında bilginiz var mı?”

“Bunu neden soruyorsun?”

“Rodrigues’in deney raporuna göre, bu iksiri içen herkes doğum sancısının aynısını yaşayacak.”

Roy sessiz kaldı ve ‘doğum’u görmezden geldi. Buna dayanıp dayanamayacağını merak etti. İradem 5.8, Anayasam ise 5.5. Ortalama bir yetişkininkinden biraz daha yüksek, bu yüzden sorun yaşamam gerek.

“Viper Okulu’na yirmi yıl önce yeni kan geldi. Eğer denemede başarısız olursan…” Letho sustu ve Roy’un omzuna hafifçe vurdu. Sanki sihirle, Roy sakinleşti. “Öyleyse cesur ol ve iksiri iç. Orijinal planı takip etseydik, bu sadece altı ay sonrasına kalmalıydı.” Letho’nun gözlerinde şüphe vardı. “Belki de daha hızlı olgunlaştın, bu yüzden beklentilerimi önceden karşıladın.”

Roy nedenini biliyordu. Diğer insanların sahip olmadığı bir özellik puanına sahipti.

“Çok fazla strese girmeyin. Hazırlanmak için iki gününüz olacak.”

“İksiri alamaz mıyım?”

“Hmm?”

“Şaka yapıyorum.” Roy zorla gülümsedi ve yüzüne biraz renk geldi. O noktada geri adım atamazdı ve zaten planında bu vardı. Madem Witcher olmayı seçmişti, ne kadar acı verici olursa olsun, seçimini sonuna kadar götürecekti. Ve o iksir, davadan sağ çıkma şansını artırabileceği için, içmemesi için hiçbir sebep yoktu.

“İhtiyacım yok. Bugün yapalım.”

Letho izlerken, Roy iksiri alıp çalkaladı, ama hemen içmedi. Yere çöktü ve meditasyon yaparak zihnini boşaltıp bedenini rahatlattı. Yarım saat sonra tamamen kendine gelmişti ve şişenin mantarını açıp iksiri içmeden önce saate baktı.

Ağzı acı, tuzlu ve çiğ bir tatla doluydu. Sanki aynı anda çiğ istiridye, domuz eti ve toprak yemiş gibiydi. İksir midesinden anında geçse de, ağzında hâlâ o tuhaf tat vardı.

Yüzü buruştu, yumruklarını sıktı, göğsü ve vücudu kontrol edilemez bir şekilde sarsıldı.

İksir etkisini göstermeye başlamıştı.

İksir bir an ağız boşluğunda kalıp beynine sıçradı. Roy, kafasını duvara çarpmış gibi hissetti ve bilinci kapanmaya başladı. Gözleri geriye kaydı ve yere düşmeden önce meditasyonundan çıktı. İksir karnına çarptığında, muazzam miktarda ısı açığa çıkaran tuhaf bir kimyasal reaksiyon tetikledi. Gövdesi, fırında pişiriliyormuş, onu pişirip küle çevirmekle tehdit ediyormuş gibi hissediyordu. Refleks olarak yeri kaşıdı ve ısıyı uzaklaştırmaya çalışarak etrafında döndü. Gözleri kapalıydı, yüzü kıpkırmızı ve gergindi, sanki bir kabus görüyormuş gibiydi.

Bir an sonra acı doruk noktasına ulaştı ve gözlerini açtı. Gözleri kan çanağı gibiydi. Roy boğuk bir kükreme çıkardı ve boynundaki ve şakaklarındaki damarlar anormal bir hızla şişti. Letho, yüzünde anlaşılmaz bir ifadeyle yanına çömeldi, ancak gözleri anılarla doluydu. “Dayan evlat. Ne kadar uzun süre dayanabilir ve ne kadar çok acıya dayanabilirsen, ödülün o kadar iyi olacak.”