Bölüm 469: İstemediği Bir Dramaya Sürüklenmek

Bölüm 469: İstemediği Bir Dramaya Sürüklendi

Percival Dawnflare gülümseyerek “Dawn Malikanesi’ne hoş geldiniz, Prenses Xenia,” dedi. “Varlığınızla bizi kutsıyorsunuz.”

Bu olayı yeterince önemli bulan Leydi Celestria, Avalon’un üçüncü prensesine verdiği akşam yemeği davetini babasına bildirmeyi seçmişti.

Baba ve kız çoğu konuda inatçılık yüzünden anlaşamıyorlardı, ancak konu evlerinin şeref ve haysiyetini korumaya geldiğinde ikisi de rollerini mükemmel bir şekilde oynuyorlardı.

“Geldiğiniz için teşekkür ederim Prenses.” Leydi Celestria gülümsedi. “Birkaç gün önce sizi ve Solara’daki diğer öğrencileri ağırlayamadığım için özür dilerim. O sırada halletmem gereken işler vardı.”

Prenses Xenia, Aziz’in gülümsemesine karşılık verdi. “Özür dilemenize gerek yok Leydi Celestria. Sizi şimdi gördüğüme sevindim.”

Biraz hoş sohbetin ardından Prenses Xenia, nişanlısı Chuck’ı onlarla tanıştırdı.

Mary ve Alex’e gelince, o sadece onların güvendiği hizmetkarları olduklarını söyledi.

Prenses Xenia’yı uzaktan koruyan Şövalyeler konağa girmedi. Bunun yerine kapının dışında beklediler.

Malikane muhafızları Prenses Xenia’nın güvenliği konusunda zaten bilgilendirilmiş olduğundan kimse onları rahatsız etmedi.

Her iki taraf da sadece işini yapıyordu, bu yüzden kendi işlerine bakmayı ihmal etmediler. Sonuçta kimse işin ortasında rahatsız edilmek istemezdi.

Köşkün İçinde…

Dük Percival herkese oturmasını işaret ederken “Hepinizin tadını çıkarması için bazı yerel lezzetler hazırladık” diye açıkladı. “Lütfen bunların keyfini doyasıya çıkarın.”

Masa, Alex’in daha önce hiç görmediği birçok lezzetli yemekle kaplıydı.

Görgü kuralları öğretilen Alex, Prenses Xenia ve Mary’nin daha sonra onu küçümsememesi için düzgün yemek yediğinden emin oldu.

Ancak Chuck’a baktığında genç adam tüm çabasının boşa gittiğini hissetti.

Chuck yemek yerken garip bir şekilde rahat davranıyordu, hatta Dim Dim’e kendi tabağından yemek bile veriyordu.

Ancak ne yaparsa yapsın her hareketi o kadar mükemmeldi ki kimse bunda kusur bulamazdı!

Chuck, elleriyle yemek yese bile mükemmelliğin vücut bulmuş hali olduğuna dair sarsılmaz inançtan gelebilecek bir zarafete ve güvene sahipti.

Aslında bu düşünceleri düşünen yalnızca Alex değildi.

Dük Percival ve Leydi Celestria’nın yanı sıra yemek odasında bulunan uşak ve hizmetçiler de genç adama yürekten bir başparmak işareti vermeden edemediler.

Prenses Xenia ve Mary, Chuck’a bakmadan yemeklerini yediler. Açıkçası ikisi de soyluların yanındayken onun tuhaflıklarına zaten alışmışlardı.

Akşam yemeğini özel olarak yediklerinde, Chuck her zamanki haline döndü ve zarafete ya da terbiyeye pek fazla önem vermeden herkes gibi yemek yiyordu.

Duke Percival, Chuck’ın neredeyse herkesi etkisi altına aldığı büyüyü bozmak için biraz öksürdü. Dük, “Majesteleri, Solara’da ziyaret edilecek ilginç yerler aradığınızı duydum” dedi. “Eğer seyahat programınızda hala yeni bir atraksiyona sığacak yer varsa, size avlanma alanlarımızı gezdirmekten memnuniyet duyarım.”

Xenia’nın gözlerinin parladığını gören Dük devam etti: “Av alanlarımız en büyük veya en nefes kesici olmayabilir, ancak nesiller boyunca buranın bakımını üstlendik. Rahatlık veya güvenlikten ödün vermeden, bozulmamış doğaya en yakın olanıdır. Arabayla şehirden yaklaşık iki saat uzaktadır. Zeplinle sadece birkaç dakika.”

“Kulağa harika geliyor Majesteleri,” diye yanıtladı Prenses Xenia. “Dawnflare Ailesi’nin özel avlanma alanlarının içinde pek çok muhteşem canavarın bulunduğunu duydum. Burada, Solara’dayken onları görmeyi gerçekten çok isterim.”

Dük, prensesin övgüsünü duyduktan sonra hafifçe gülümsedi.

Özel avlanma alanları gerçekten ziyaret etmek için harika bir yerdi. Hatta burada birçok av etkinliği yapılıyordu ve hatta zaman zaman kraliyet ailesinin üyeleri de katılıyordu.

“O halde sorun çözüldü.” Dük Percival kıkırdadı. “Frieden öğrencilerinin geri kalanının Solivane’e gelmesine hâlâ üç gün var.

“Daha sonra şehri keşfetmek isteyebilirler, o halde altı gün sonra avlanma alanlarını ziyaret etmeye ne dersiniz? Sonuçta çevremizdeki herkesin sabırsızlıkla beklediği bir düello var.”

Prenses Xenia gülümsemeye devam etti veDük’ün ifadesini kabul etti.

“Gerçekten de” diye yanıtladı Prenses Xenia. “Birkaç genç adam akademimizi ziyaret etti ve Renard Vale’i düelloya davet etti. Kendisi de kulübümün bir parçası olduğu için ben de onun performansını sabırsızlıkla bekliyorum.”

Sözleri, genç soyluların haddi aştığını düşünse bile düelloyu durdurmaya niyeti olmadığını ima ediyordu.

Alex, Azize’ye baktı ve onun düello hakkında yorum yapıp yapmayacağını merak etti. Ancak Leydi Celestria yemek yemeye devam etti ve sadece konuşmayı dinledi.

Elbette Chuck onun istediğini yapmasına izin vermeyecekti.

“Kaba olmak istemem Leydi Celestria ama bu düello hakkında ne düşünüyorsunuz?” Chuck sordu. “Renard’ın akademi hayatı, birkaç soylu aniden içeri daldığında huzur içinde ilerliyordu. Daha sonra onun erkek arkadaşın olduğunu düşünerek ona düello için meydan okudular.

“Renard’a çok yakın olmayabilirim ama onun akademideki en güçlü öğrenci olma hedefini kararlı bir şekilde takip ettiğini biliyorum. Renard benim kadar yakışıklı olmayabilir, benim kadar gösterişli, zarif, kültürlü olmayabilir…”

Chuck birkaç saniye duraksadı ve sanki kendisine daha fazla övgüler yığmayı düşünüyormuş gibi dramatik bir şekilde çenesine hafifçe vurdu.

“Ne de benim kadar cömert, iyi okumuş, sosyal açıdan yetenekli, ruhsal açıdan merkezci, son derece çekici, kusursuz bir şekilde bakımlı, inanılmaz derecede alçakgönüllü ve evrensel olarak sevilen biri değilim…

“Ama o hala çalışkan bir genç adam. Ben bile cenneti gölgede bırakabilirim ama Renard’ın potansiyeli var. Sırf bazı soylular utanma ve terbiyeyi öğrenecek şekilde yetiştirilmemiş diye birdenbire kendisini ilgilendirmeyen böylesine aptalca bir dramanın içine sürüklenmesi haksızlık gibi geliyor.”

Alex neredeyse içkisini içerken boğuluyordu çünkü Chuck mütevazı olmaktan en uzak şeydi.

Dük Percival’in dudakları bile seğirdi. Bu sırada kahya ve hizmetçiler genç adamın ne tür bir ot içtiğini merak ediyorlardı.

Leydi Celestria nihayet Chuck’a gerçek doğasını ilk kez görüyormuş gibi baktı.

Gücenmiş gibi görünmüyordu, sadece birisinin kendisini bu kadar doğal bir güvenle bu kadar övebilmesine şaşırmıştı.

Prenses Xenia yemeğine devam etti ama bifteğini kesme şekliyle ilgili bir şeyler Alex’e zihninde nişanlısının etini dilimlediğini söylüyordu.

Eğer öfkenin içini doldurmasına izin vermeseydi, Dük Percival’in geniş arazisinde bir yerde kendini gömebileceği bir delik bulma dürtüsü onu tüketecekti.

Mary alnını ovuşturdu. Buna alışmıştı ama yine de ikinci el utanca karşı tamamen bağışık değildi.

Oda kısa bir süre sessizliğe büründü.

O kısa an için Alex bir kriket cıvıltısı duyduğunu bile düşündü.

Belki de gerilimden etkilenmeyen tek kişi, küçük tabağına yığılmış makaronlardan birini kemiren Dim Dim’di.

Leydi Celestria nihayet nerede olduğunu hatırlayana kadar önce bir, sonra iki kez gözlerini kırpıştırdı.

Dük Percival sanki misafirlerinden yayılan katıksız cüretkarlıktan etkilenmiş gibi hafifçe arkasına yaslandı.

Herkes işlerin daha da kötüye gidemeyeceğini düşünürken, Azize sonunda cevabını vermek için ağzını açtı.