Bölüm 469: Bir kusur

Bölüm 469: Bir kusur

Küçük ejderhadan yayılan gerçek tehlikeyi hissedebiliyorlardı ve hayatta kalma içgüdüleri onlara derhal harekete geçmelerini emrediyordu.

İronik bir şekilde korku, başkalarına korku salma konusunda uzmanlaşmış olan bu yaratıkları bile etkisi altına almaya başlamıştı.

Kendi yeteneklerinin ve avantajlarının karşılarındaki rakiplere karşı yetersiz kaldığını fark eden kraliçe de dahil olmak üzere hepsi, hayatlarında daha önce hiç şahit olmadıkları inanılmaz bir irade gücüyle karşı karşıyaydılar.

Kıkırdayan Kraliçe çaresizlik içinde hırladı; sesi, astlarının daha önce hiç duymadığı gerçek bir paniğin tonlarını taşıyordu.

Ancak sırtlanlardan herhangi biri yerinden kıpırdayamadan, Arthur sınıf becerilerinden birini mükemmel bir zamanlamayla devreye soktu.

Arthur’un inanılmaz derecede yüksek manası, on üst düzey sırtlanı aynı anda hedef almasına olanak tanıdı; gölgeleri aniden doğaüstü bir güçle onları oldukları yere sabitleyen zincirlere dönüştü.

Aralarındaki güç farkı, hepsini uzun bir süre boyunca bağlamasına izin veriyordu.

"Şimdi, Aether!" diye komut verdi Arthur.

Aniden, sırtlanların gölgeleri canlı varlıklar gibi fışkırdı; karanlık dokunaçlar yukarı doğru fırlayarak sırtlanları yakaladı ve kusursuz bir hareketsizliğe mahkûm etti. Her bir yaratık, kendi karanlığından dövülmüş bağlara karşı gücü anlamsız kalarak hareket edemez hale geldi.

Aynı anda, Aether’in efsanevi yeteneği devreye girdiğinde uzayın kendisi Kıkırdayan Kraliçe’nin etrafında kilitlendi. Soyut bir kavram olan uzay, onun bulunduğu konumun etrafında katı bir maddeye dönüşerek hareket etmesini imkânsız, kaçma girişimlerini ise beyhude kıldı.

Tüm sürü; kraliçeden astlarına kadar herkes, kendinden emin avcılardan katledilmeyi bekleyen savunmasız avlara dönüşmüştü.

...

Birleşik saldırısıyla herkesi olduğu yere çiviledikten sonra Arthur, olası komplikasyonlar veya beklenmedik bir direniş için beklemedi. Hız ve kararlı eylem, özellikle yetenekleri kısmen bilinmeyen rakiplerle karşılaştığında her zaman tercih ettiği savaş felsefesi olmuştu.

Derhal uzamsal manipülasyon yeteneğini etkinleştirdi ve hepsinin en güçlüsü olan Kıkırdayan Kraliçe’nin tam önünde belirdi.

Daha zayıf olan sırtlanlara odaklanıp kraliçeyi sona bırakacak kadar saf değildi.

Kraliçe, Aether’in Uzay Kilidi yeteneği devreye girdiğinde bulunduğu konumda donup kalarak kusursuz bir heykel gibi duruyordu. Hareket etmemesine rağmen gözleri, fiziksel olarak kilitlenmiş olmasına rağmen zihninin hala aktif olduğunu gösteren bir zekâ ve öfkeyle parlıyordu.

Ancak Arthur, bitirici vuruşu yapmak üzere katanasını çekmiş bir halde arkasında belirdiğinde imkânsız olan gerçekleşti. Kırılmaz olması gereken Uzay Kilidi büyüsü aniden cam gibi parçalandı; gerçeklik, kraliçenin bulunduğu konumun etrafında ani bir şekilde normal fizik kurallarına geri döndü.

Kraliçe, tam da bu an için saklanmış patlayıcı bir güçle Arthur’un üzerine atıldı. Beceri saldırısı, sabrı ve zamanlaması onlarca yıldır bilenmiş efsanevi bir avcının tüm gücüyle geliyordu.

Mutlak bir kısıtlama olması gereken şeyin ani başarısızlığıyla hazırlıksız yakalanan Arthur’un, kaçmaya veya etkili bir karşı hamle yapmaya fırsatı olmadı. Manası hala on üst düzey sırtlan üzerindeki gölge bağlarını korumak için yoğun bir şekilde kullanılıyordu.

Kraliçenin pençeleri göğsünü yıkıcı bir güçle yardı; efsanevi gücü, Arthur’u bir mermi gibi geriye doğru fırlattı. İzlediği yörünge onu doğrudan taht odasının kemikten inşa edilmiş duvarına çarptırdı; çarpma etkisi, nesiller boyunca özenle düzenlenmiş antik iskelet kalıntılarından oluşan bir patlamaya yol açtı.

ÇAT!

Arthur’un bedeni, makabre mimarinin içinde bir krater açtıktan sonra saçılmış kemiklerin ve ufalanmış harcın arasında durdu. Toz bulutu etrafını sararken, bünyesi darbenin en kötüsünü emmiş bir halde yavaşça yıkıntıların arasından doğruldu.

Enkazın içinden yavaşça ayağa kalktı; hareketleri, bazı yaralanmaların olduğunu gösteren hafif bir sertlik taşıyordu. Ağzının kenarından ince bir kan sızıntısı akıyordu; bu, kraliçenin saldırısının efsanevi gücü sayesinde hasar direncini aştığının kanıtıydı.

Arthur kanı kemiklerle dolu zemine tükürdü; ifadesinde acı veya öfkeden ziyade bir ilgi vardı. "İlginç," diye belirtti takdirle. "Tamamen hareketsiz kalmış gibi yaptın."

Zihni çoktan yaşananları işliyordu. Aether’in Uzay Kilidi yeteneği hakkındaki anladığı tüm parametrelere göre, kraliçenin hareket etmesi veya göz kırpması bile imkânsız olmalıydı. Efsanevi beceri, operasyonel parametreleri dahilinde mutlak olacak şekilde tasarlanmıştı.

Ancak kurtulmak için hareket etmesine gerek kalmamıştı. Yeteneği, Arthur’un tahmin ettiğinden çok daha güçlü ve sofistikeydi. Kâbus yeteneğini Aether üzerinde bir kez daha kullanmayı başarmış, zihinsel saldırısını o kadar mükemmel zamanlamıştı ki, boşluk ejderhası Arthur’u yaklaşan bozulmaya karşı uyarmaya fırsat bile bulamamıştı.

Aether’in konsantrasyonunu bir saniyeden daha kısa bir süre için hedef almış, sadece odak noktasını parçalamaya ve Arthur’un karşı saldırıya en savunmasız olduğu anda Uzay Kilidi’nin çökmesine neden olmaya yetecek kadar bir süre.

Arthur pek öfkeli değildi; aslında memnundu. Arthur, Aether’in bu beceriyi daha önce kullandığını hiç görmemişti; eğer bu beceriyi çok daha güçlü bir düşmana karşı kullanıp başarısız olsalardı, Arthur başı büyük dertte olabilirdi.

Bu iyi bir öğrenme deneyimiydi; becerinin yenilmez olmadığını ve kusurları olduğunu anlamıştı. Kraliçe gibi illüzyon tipi yeteneklere sahip kişiler, Aether’den daha güçlü oldukları için değil, sadece beceri odaklanma gerektirdiği için ve bu odaklanmayı yetenekleriyle bozduklarında beceri yok olduğu için büyüyü kırabiliyorlardı.

Arthur’un omzundaki konumundan Aether’in sesi, yoldaşından daha önce duyduğu her şeyden daha fazla şok ve öfke taşıyordu. "Efendim! Çok özür dilerim! Sizi yine hayal kırıklığına uğrattım!"

Küçük ejderhanın formu, etrafındaki havayı bile güçle titreten bir öfkeyle titremeye başladı. Boşluk karası pulları daha da koyulaştı, ışığı o kadar tamamen emdi ki gerçeklikte bir delik gibi görünmeye başladı.

"Konsantrasyonumu kaybetmeme neden oldu! Size zarar vermesine izin verdim! Bu benim hatam, efendim yaralandı," Aether’in sesi, önceki coşkusunu öfkeye yakın bir şeye dönüştüren bir duyguyla çatladı.