Bölüm 469: Anlaşma

Aylin’in lojistik veya Streetlord ile ilgili herhangi bir şey hakkında ne kadar az şey bildiğini açıklaması uzun sürmedi. Vrith’in Bakışı onu sıktı ve anlayış eksikliğinin ne kadar açık olduğunu açıkça ortaya koydu.

“Kendi halkınızın rütbelerini ve rollerini bilmiyor musunuz?”

“Rütbeleri unutun,” dedi Aylin, ellerini havaya kaldırarak. “Adlarını bile bilmiyorum.”

Bu onun kafa karışıklığının daha da güçlenmesine neden oldu. “Neden onların adlarını bilmeniz gerekiyor?”

“…Yani kiminle konuştuğumu biliyorum?”

“Önemli değil. Hangi amaca hizmet ettiklerini bildiğiniz sürece adın hiçbir önemi yok. İsimler sizi bağlar.”

“Onlar benim çetemin bir parçası. Onları önemsemem mi gerekiyor yoksa öyle bir şey mi?”

Vrith gözlerini kısarak ona baktı. “Neden bana soruyorsun? Sen Sokak Ağası’sın.”

“Sen de öylesin,” diye belirtti Aylin.

“Teslim Olmuş Bir Sokak Ağası. Bir sebepten unvanımı benden almadın.” Vrith başını salladı. “Şimdiye kadar tanıştığım en kötü Sokak Efendisi.”

Aylin ağzından bıkkın bir iç çekmenin kaçmasına engel olamadı. Vrith’i kızdırmak konusunda endişelenecek noktanın ötesindeydi. O da kendisi gibi berbat durumdaydı ve artık yumurta kabuklarının üzerinde yürüyecek enerjisi kalmamıştı.

“Sana itiraf edeceğim. Ne yaptığımı bilmiyorum.”

“İtiraf etmek, açığa çıkaracak bir şeyin olduğunu ima etmeli. Sen bir cam gibi şeffafsın,” dedi Vrith gülerek ama Aylin kaçırmadı Vrith’in Omuzlarına yerleşen ve boynuna kadar uzanan tedirginlik. “Bu beni kırmanın ilginç bir yolu. Geldiğini görmedim. Gerçek Sokak Lordu nerede peki?”

“Hala ben,” Aylin dedi.

“Ne?” Vrith gözlerini kırpıştırdı ve kaşlarını çattı. “Artık bu işin nereye gittiğini takip etmiyorum. Sokak Lordu musun, değil misin?”

“Az önce dedim. Öyleyim. Sadece ne yaptığım hakkında hiçbir fikrim yok. Golon öldü ama onu ben öldürmedim. Örümcek öldürdü. Sadece beni görevlendirdi.”

“Bu kadarını toplamıştım. Anlamadığım kısım senin neden hiçbir şey bilmediğin. Tepki Hızın seni düşük rütbeli bir yere koymalı. 3. Şaşırdığında ne kadar hızlı hareket ettiğini gördüm. Oyunculuk yaptığın kadar o seviyeye ulaşıp bilgisiz olamazsın, peki ne oluyor?”

Aylin kısa bir kahkaha attı. Artık Vrith’e nasıl 3. Sıraya geldiğini açıklamasının pek önemi yoktu. Zaten çok yakında bunu öğrenecekti. Sonuçta Spider ona yalnızca Özel Bilgileri Paylaşmamasını söylemişti.

“Yaklaşık bir gün önce 1. Sıradaydım. Spider beni 3. Sıra yaptı.”

“Seni 3. Sıra yaptı mı?

“Tıpkı böyle.” Aylin başını salladı. “Daha fazlasını isteme. Söylemeyeceğim. Ama o ortaya çıkmadan önce kardeşlerimle birlikte açlıktan ölüyordum. Golon’u öldürdü, çeteyi ele geçirdi, sonra beni 3. Sıraya getirdi ve sorumlunun bende olduğunu söyledi, böylece onunla uğraşmak zorunda kalmayacaktı.”

“Ne oluyor? Örümcek ne kadar güçlü? Ne tür bir iblis istediği zaman… 3. Dereceye çıkabilir?” diye mırıldandı Vrith. Ağır bir şekilde yutkundu ve özelliklerine odaklandı. “İşte bu yüzden bir grup zayıf iblisle yakındın. Kısa bir süre önce sen de onlarla aynıydın.”

“Evet. Ve şimdi ben buyum.” Aylin belli belirsiz kendi etrafında işaretler yaptı. “Yani ne yaptığım hakkında hiçbir fikrim yoksa beni bağışla. Yakın zamana kadar Streetlord’lar hakkında bildiğim tek şey onların korkunç olduğu ve ne pahasına olursa olsun kaçınılması gerektiğiydi.”

Vrith başını yana eğdi ve birkaç saniye boyunca Aylin’in özelliklerini inceledi. “Ve sen henüz terörden bayılmadın mı?”

“Üzerinde çalışıyorum,” diye yanıtladı Aylin kuru bir sesle. “Her şeyin bana yetişmesi için bana biraz zaman ver, muhtemelen yetişeceğim. Bayılmanın hiçbir şeye faydası olacak gibi değil.”

“Bir Sokak faresinin ayaklarının dibinde diz çöktüm. Ne kadar da düştüm,” diye homurdandı Vrith. Sonra tereddüt etti; rahatsızlığın yerini anlaşılmaz bir ifade aldı. “Bekle. Benimle dövüşmeye hazırlıklı mı geldin? Hayatında hiç düzgün bir dövüşe girmemiş olsan, eğitimli bir savaşçıyı yenmek için en ufak bir şansın olduğuna gerçekten inanıyor musun?”

“Doğru düzgün bir dövüşte bulundum! Ama hayır, kazanacağımı düşünmemiştim. Senin, benim kaçma şansım olan büyük, hantal bir iblis olacağını umuyordum, yani… yani, seni.”

Çok anlamlı, Aylin. Tebrikler.

“Ölme ihtimalinin olduğunu biliyordun ve yine de geldin mi? Bir İkinci Gönderebilirdin – yoksa bilmiyor muydun?”

“Biliyordum ama İkincimi öldürüp sonra beni öldüreceğini bilecek kadar itibarını duydum. Böyle birini boşa harcamak için hiçbir neden yoktu ve Kardeşlerimi beni öldürülürken izlemeye zorlamak istemedim. Üstelik her zaman şanslısın, asla bilemezsin.”

Vrith’in dudağının köşesi kıvrıldı. “Evet, öyle. Ölürdünkavga mı etmiştik? Sen de biliyordun. Yaklaştığımız anda bunu gözlerinde gördüm. Ama yine de kaldın. Bir Sokak faresi için cesur.”

“Bir Sokak Lordu,” diye düzeltti Aylin, Vrith’in bakışlarına bakarken göğsünde bir sıcaklık titreşmesi oluştu. “Ben artık bir Sokak faresi değilim. Hediyeyi hak etmemiş olabilirim ama yine de aldım.”

Hak yazarından çalınan bu hikayenin Amazon’da yer alması gerekmiyor; herhangi bir Görülmeyi rapor edin.

Vrith onu şaşırtarak başını onaylayarak eğdi. “Gerçekten bir Sokak lordu. İyi Konuşulmuş. Kaç yaşındasın? Beklediğimden daha yetenekli görünüyorsun.”

“On dokuz. Violet ve ben bir karavandaydık ve bulabileceğimiz her şeyi okurduk. Yardımcı oldu. Tüccar olma umudumuz vardı.”

“Tüccar mı? Oldukça yol değişikliği.” Vrith’in ifadesi titredi. “On dokuz gibi görünmüyorsun.”

“Kervan yok edildi. Treadon’a varmadan önce bile yıllardır ScrapS’te yaşıyorduk. Enerji alamadığım halde küçük olmam aslında o kadar da sürpriz değil. Ve sen bendeno kadar da uzun değilsin.”

Vrith bir kaşını kaldırdı ve öne doğru bir adım attı, böylece göğüs göğüselerdi. Ona baktı, kelimenin tam anlamıyla bir baş daha uzun duruyordu. “Gerçek, aynı fikirde olmamak için yalvarıyor.”

Haklıydı. Aylin boğazını temizledi ve geri adım attı ve Vrith’in yüzünde titreşen bir Sırıtışı yakaladı. ÖZELLİKLER.

“Benden on yaş kadar büyüksün. Ben yetişirim.”

“On mu? Yirmi bir yaşındayım. Bu yaşta 3. Sıraya ulaşmak için oldukça sıkı çalıştım, Ravager Çetesi İkinciliği konumumdan bahsetmeye bile gerek yok, O yüzden sana teşekkür etmeyeceğim—” Vrith, Aylin’in dudaklarında küçük bir sırıtış yakalayınca kendini yakaladı. Gözlerini kırptı ve gözleri kısıldı. “Görünüşe göre bana olan korkun buharlaştı.”

“Düşündüğüm kadar korkutucu değildin. Beni yanlış anlamayın, hâlâ korkutucusunuz… ama Örümcek ve grubu daha da korkutucu.” Vrith’in Cümlesinin geri kalanı devam ederken bir an durakladı ve başını yana eğdi. “Bekle. Saniye? Sokak Lordu olduğunu söyledin.”

Vrith bir anlığına dondu ama çabuk iyileşti. “Lee’nin gelişinden kısa bir süre önce görevi devraldım.”

Alin havada yalanın tadını aldı. O kadar zayıftı ki zar zor fark etti. Vrith’e bir adım daha yaklaştı ve tekrar havayı örnekledi. Bu konuda hiç şüphe yoktu. Vrith yalan söylüyordu.

“Bu… Bu doğru değil,” dedi Aylin Yavaşça.

“Evet öyle. Ben Ravager çetesinin Sokak Lorduyum.”

“Hayır, değil.” Tadı artık daha güçlüydü. “Kendini hâlâ İkinci olarak düşünüyorsun, değil mi? Neden? Eğer gerçekten Vroth’u öldürmüş olsaydınız, kesinlikle Kendinizin Sokak Lordu olduğunu hayal ederdiniz. Bu başka birisi anlamına mı geliyor—”

Aylin, Vrith’in hareket ettiğini bile görmedi. Bir an onun önündeydi. Daha sonra eli ağzına bastırıldı ve yanı da sırtına bastırıldı.

“Başka bir kelime yok,” diye tısladı Vrith – ama bu bir tehdit değildi. Bu bir ricaydı. “Lütfen. Yapamazsın. Nasıl bildiğini bilmiyorum ama hiçbir şey söyleyemezsin. Eğer bunu yaparsan Lee ikimizi de öldürecek.”

Elini ağzından çekti ve Aylin onunla göz teması kurmak için eğildi. Daha uzağa itmek muhtemelen akıllıca bir hareket değildi ama bir şey göğsünü çekiştirdi. Bir arzuyu – açlığı – tam olarak yerleştiremedi ama doyumsuzdu.

“Söyle bana. Başka kimseye söylemeyeceğim,” diye söz verdi Aylin. “Emirlerime uymak zorundasın, değil mi?”

Vrith’in çenesi kasıldı. Odaya baktı.

“Burada kimse yok. Onları tadacaktım. Veya onları duyun. İkisinden biri. Yalnızız.”

“İyi,” dedi Vrith, gergin bir fısıltıdan biraz daha yüksek bir sesle konuşarak. “Haklısın. Vroth, Lee ortaya çıktığında ona meydan okudu. Lee onu öldürdü. Örümcek’in teklifini reddettiği için tüm kampı öldürmesi, sonra da Örümcek’e itaat etmeyenlere ne olacağını göstermek için kafasını bir kazığa koyması gerekiyordu.”

“Tanrılar,” dedi Aylin. Midesi yeni bir şeyle burkulmuştu. Ne olduğunu anlayamadı ama neredeyse iyi hissettirdi. Memnun oldu. “Ne oldu? Nasıl hayatta kaldın? Anlaşma mı?”

“Çünkü Lee bir hata yaptı. Yanlışlıkla Vroth’un kafasını parçaladı, bu yüzden artık onu kazığa oturtamadı.” Vrith bir kez daha odaya baktı ve sesini daha da alçaltmayı başardı. “Onun yerine onu ben öldürmüşüm gibi davranmaya karar verdik. Daha sonra teklifi açıkça kabul ettim. Ya bu ya da ölümdü. Ama Örümcek öğrenirse…”

Aylin’in Karnındaki düğümlenme Hissi ortaya çıktı, yerini Memnuniyet aldı. Neredeyse tam bir yemek yemiş gibi hissetti. Vrith’in yüz hatları çarpıktı ve bir adım geri çekilerek ona Şok bir bakış attı.

“Enerjimi mi çaldın?”

“Ben – ne? Hayır. Sadece merak ettim. Ben hiçbir şey çalmadım.”

“Evet çaldın.” Vrith Aylin’e baktı, lBir ıslık çaldığında aynı anda hem gücenmiş hem de etkilenmiş görünüyor. “Kahretsin. Sen bir bilgi iblisisin.”

Bu duygu benim Vrith’in enerjisini tüketmem miydi?

Örümceğin zorla ilerlemesi, Rune’unun doğal olarak enerji tüketmeye başlayabileceği noktaya ilerlemesine neden olmuş olmalı. Her zaman meraklı olmuştu, ancak bilgiyi gerçekten tüketebileceğini hayal etmemişti.

Ayrıca, bunu haklı çıkaracak kadar güçlü olmadığınız sürece, enerjiyi çalmanın büyük bir tabu olduğundan da eminim.

Aylin’in yanakları utançtan kızardı ama bu konu hakkında ne kadar çok düşünürse Vrith’in sözleri o kadar anlamlı gelmeye başladı ve o kadar çok tüketmek istedi. Bu hissi yuttu ve başını salladı. “Uh… Üzgünüm. Haklı olabilirsin. Bu benim ilk seferimdi.”

“İlk seferin olduğumu duyduğuma çok sevindim,” dedi Vrith kuru bir sesle. Bir nefes verdi ve omuz silkti. “Eh, koşullar göz önüne alındığında, sanırım biraz güç kaybetmek şikayet edilecek kadar fazla değil. Gerçekten diğer Sokak Ağaları karşısında nasıl daha iyi bir görünüm sergileyeceğinizi düşünmeniz gerekiyor. Örümcek’in hepsini benim kadar çok sayıda ipe bağlayacağından şüpheliyim. Seni saniyeler içinde çözecekler. Kampıma geri döneceğim ve senin yaptığın tüm saçmalıklarla ilgileneceğim. Yapmalı…”

“Hayır,” dedi Aylin. Aynı anda iki düşünce onu vurdu. Bunlardan ilki, Vrith’in yapacağı şeyi öğrenememekten duyduğu rahatsızlıktı. İkincisi bir fikirdi. “Bunu yapmanın daha iyi bir yolu var.”

Vrith başını Yan tarafa eğdi. “Ah?”

“Burada kal. Aynı gemideyiz. Birbirimize yardım edebiliriz. Yardımcım ol.”

“Benim bilgimden faydalanmak istediğini mi söylüyorsun?”

“Sokak ağaları, KAYNAKLARIN nasıl dağıtılacağına karar verir, değil mi?” Aylin sordu. “Bunu telafi edebilirim.”

Vrith bir saniyeliğine bakışlarını tuttu. Sonra kollarını çaprazladı. “Hayatım boyunca bir İkinci oldum. Kim bir Sokak Lordu yerine İkinci olmayı seçer? Senin emrinde olsa bile, hâlâ koca bir çetem olur.”

“Hangisi daha iyi? Düzinelerce Sokak Lordu’ndan biri olmak mı, yoksa hepsinden sorumlu iblisin İkincisi olmak mı?”

Bir kahkaha patlattı. “Örümcek’in seni her çetenin başına koyacağını mı sanıyorsun? Bu kadar korkuya ne oldu?”

“Bu, korkunun konuşması,” dedi Aylin. “Bunu istediğimi mi sanıyorsun? İstemiyorum – ama şu gerçeğe bak S. Lee seni bana gönderdi. Örümcek’e değil. Bu, diğer Sokak Lordları için ne anlama geliyor? Kesinlikle bizi izleyen Gözcüler vardı.”

Vrith bir saniyeliğine tereddüt etti. Sonra rengi soldu. “Ah, Kahretsin. Aslında haklı olabilirsin. Ama Örümcek neden senin gibi birini bu kadar işin başına koysun ki?”

Çünkü bu onun o kadar aşağısında ki kelimenin tam anlamıyla onun umursadığını sanmıyorum. Biz onun yürüttüğü planın yalnızca hareketli bir parçasıyız.

“Bilmiyorum” dedi Aylin ve karnını bir açlık kemirdi. “Ve her ne kadar öğrenmeyi çok istesem de, bu hiçbir şeyi değiştirmez. Teklifimi kabul ediyor musun, etmiyor musun?”

Vrith’in dudakları kıvrıldı ve elini uzattı. “Çok ikna edici bir teklifte bulunuyorsunuz Sokak Lordu. Bunu reddedemeyeceğimi düşünüyorum. Umarım merhum kardeşimden daha iyisinizdir.”

Kardeşim mi? Vroth onun kardeşi miydi? Şu anda onu nasıl bir arada tutuyor? Eğer Violet ya da diğerlerinden biri gözümün önünde öldürülmüş olsaydı yıkılırdım. Her ne kadar onunla pek yakınmış gibi görünmese de.

Şimdi nedenini bilmek istiyorum… ama şimdi zamanı değil.

“Benim adım Hala Aylin, Sokak Lordu değil. Aşırı şişmiş bir ego duygusuna ihtiyacım yok,” dedi Aylin, Vrith’in kolunu tutarken. “Ve herhangi bir söz veremem ama sizden bir şeyler öğrenmeyi sabırsızlıkla bekliyorum.”