Bölüm 469 – 469: Onları Bul

Novigrad kırsalındaki yetimhanenin konferans salonuna soluk bir güneş ışığı vuruyordu. Salonun dekorasyonunda tek bir değişiklik bile olmamıştı, ancak toplantıda iki kişi daha azdı. Herkes sessizliğini koruyordu. Havada kasvetli bir sessizlik hakimdi.

“Neşelenin millet. İşler sandığınız kadar kasvetli değil. Çok fazla bilinmezlik var. Ağlamanın zamanı değil.” Lambert saçlarını geriye doğru savurdu ve dikkatini sersemlemiş görünen Geralt’a çevirdi. “Geralt, Beklenmedik Çocuğunun elinden kayıp gitmesine inanamıyorum. Yaşlanıyor musun?”

“Bu benim dikkatsizliğimdi. Ciri’ye karşı çok hoşgörülü davrandım. Onu zorla götürmeliydim.” Beyaz Kurt’un sesinde suçluluk vardı. “Ama o kaçıranın yüzünü ezberledim. Üzerinde bir iz bıraktım. Yemin ederim Ciri’yi ondan geri alacağım.”

“Bize o büyücüden bahset.” Vesemir’in sesi biraz keyifsizdi. Geralt’ın Beklenmedik Çocuğu’nu hep görmek istemişti. Bu yetimleri severdi, ama büyük ustaya göre, yalnızca Beklenmedik Çocuklar witcher topluluğuna gerçekten sadıktı.

“Kahverengi saçlar, parıldayan gözler, keskin burun, ince dudaklar, yaklaşık 1.80 boyunda. Şişman değil, ama zayıf da değil.” Geralt’ın üzerinde bir an sessizlik oldu. “Zirkonyumdan yapılmış bir tılsımı var ve biraz büyü biliyor. Ama usta bir büyücü değil.”

“Geralt of Rivia’yı bu kadar büyük bir belaya sokan, hatta kendi Beklenmedik Çocuğunu bile kaybetmesine neden olan üçüncü sınıf bir büyücü mü?” diye sordu Lambert, ifadesi abartılı bir şekilde.

“Sadece bir büyücü değil. Aynı zamanda iyi bir kılıç ustası,” dedi Geralt. “Kıyafetine ve hareket tarzına bakılırsa, bir krallığın casusu olmalı.”

Konferansa katılanlar bir süre bu açıklamayı düşündüler.

Serrit masaya ciddi bir ifadeyle baktı. “En kötü senaryoyu varsayıyoruz. O casus Nilfgaardlı olabilir. İşgalciler bir krallığı fethettikten sonra tüm yönetici soyunu öldürmezler. Öldürürlerse, krallığı zorla ele geçirmek zorunda kalırlar. Yerlileri yeni bir yönetimi kabul etmeye ikna etmek astronomik bir maliyete yol açar ve özellikle insanların çabuk öfkelendiği Cintra gibi krallıklarda isyanlar büyük bir hızla patlak verir.”

“Ama meşru bir varisi yakalarlarsa…” diye atıldı Eskel. “İşgalciler onu kukla hükümdar yapıp krallığı onun aracılığıyla yönetebilirler. Bu krallığın tüm hazinelerini yağmalamak için yeterli sebepleri olacak. Eist veya Calanthe’yi boyun eğdiremediler. İkisi de intihar etmeyi tercih ederdi. Ama Ciri genç. Kukla kraliçe olmak için iyi bir seçim.”

Felix güneş gözlüklerini itti. “Emhyr’in casusunun, krallığın düşüşünden sonra ordusunu yağmalarken Ciri’yi kaçırdığına bahse girerim.”

Konferans salonuna bir sessizlik daha çöktü ve herkesi boğdu. Nilfgaard ordusu Ciri’yi alırsa, geri alması zor olurdu. Asker denizine atlayıp hepsini öldüremezlerdi.

“Belki de şövalye Ciri’yi güneye, Altın Kuleler Şehri’nin bulunduğu yere götürmüştür. Muhtemelen Emhyr’le buluşmaya gidiyordur.” Auckes başını iki yana sallayıp iç çekti. “Onu kurtarmak zor bir iş olacak.”

“Bunlar sadece üzücü sözler, millet. Unutmayın, burada sadece spekülasyon yapıyoruz.” Kiyan başını salladı. “Geralt, büyücünün Ciri’yi götürdüğünü kendi gözlerinle gördün mü?”

Geralt başını salladı. “Kokusunun peşinden koştum ama yol şehre giden bir yeraltı geçidinde son buldu. Biri onu götürdü. At sırtında. Umarım bu doğru çıkar.”

Alternatif, Ciri’nin Nilfgaardlıların istilasına uğramış, yıkılmış Cintra şehrine koşmasıydı. Bir çocuğun kaldıramayacağı kadar büyük bir cehennemdi. “Onu bulacağım. Ciri benim Beklenmedik Çocuğum. Kader bizi birbirimize bağlıyor.” Geralt’ın gözlerinde parlak bir ışık parladı. “Ve Corinne bana yardım edebilir. Nerede olduğunu öğrendiğimde onu geri alacağım.”

“Ve şimdi, ikinci gündemimiz.” Aiden masaya hafifçe vurarak herkesin dikkatini çekti. “Jerome’u Marnadal Savaşı’nda kaybettik. Ve üzülerek söylüyorum ki, bir daha asla…”

“Hayır!” Genellikle sakinliğini koruyan büyücü, öfkeli bir dişi aslana benzer bir kükreme kopardı. Dikkatini, bitkin bir griffinin yattığı pencereye çevirdi. Griffin kulaklarını dikleştirdi ve efendisinin dönüşünü bekleyen bir yavru gibi kızılağaç ormanına baktı. Ama ne yazık ki, bekleyişinin karşılığı hiçbir şey olmadı. Gözlerindeki ışık söndü ve zayıf bir şekilde hırladı.

“Ona bak. Roy bir keresinde bana onunla kopmaz bir bağ kurduğunu söylemişti. Ve Gryphon hâlâ bizimle. Bizi dinliyor. Roy hayatta olmalı!” Lytta göğsünü kabarttı. Kararlıydı ama sesi titriyordu.

“Sakin ol Lytta. Kayıp olduğunu biliyoruz. Onu bulacağız.” Letho başını eğdi. Sakin görünüyordu ama yumrukları sıkılmıştı, içindeki öfke ve endişeyi anlatıyordu. Sonra dikkatini yeni gelene çevirdi: ateş kırmızısı saçlı bir büyücü. Büyücü o anda dalgındı. “Orada neler oldu Triss?”

Lytta, alnında bir kaş çatmasıyla Triss’e baktı. Bu yeni gelenden hoşlanmamıştı.

Triss masaya baktı. “Bir Nilfgaard askeri bacağımı vurdu. Kıpırdayamadım, bu yüzden beni alıp kaleye koştu.”

“Tanrılar aşkına, Triss.” Lytta büyücüye baktı. “Sen bir büyücüsün. Büyü denen bir şeyden biraz anlıyorsun.”

Triss bir an sustu. Lytta’nın içinde büyüyen öfkeyi hissedebiliyordu ve Roy’la özel bir ilişkisi olduğu aşikardı. Son yüz onu kıskançlıktan biraz yeşile boyadı. Ben de onun bekar olduğunu sanıyordum.

“Sen bir büyücüsün. Neden bir Witcher’la savaş meydanında koşturdun? Bir portal açıp odana geri dönmeliydin.”

“Yardım etmek istedim,” dedi Triss suçlulukla. “Yükünü biraz olsun hafifletebileceğimi düşündüm.”

“APTAL!” diye kükredi Lytta, birkaç Witcher’ı şok ederek. Topluca bir adım geri çekildiler ve Geralt, Corinne’e hemen gidip gitmemesi gerektiğini düşündü. “Onun için neden hayatını riske attın? O senin erkek arkadaşın mı? Neden ondan kale kapılarından araziye kadar seni götürmesini istedin? Tek başına yürüyemez miydin? Yoksa şoka mı girdin? Bacaklarını mı kestiler? Cevap ver bana. Orada öylece oturup dertli bir genç kız gibi davranma.” Lytta, genç büyücüye öldürücü bir bakış attı.

“Ben…” Solgun Triss elbisesinin eteğini kavradı. Sonunda patladı, “O benim yoldaşım. Ve hayatımı kurtardı. O benim kurtarıcım.”

“Ah, saçmalamayı kes. Seni anlıyorum. Gerçekten tüm bunları minnettarlıktan mı yaptığını düşünüyorsun?” Lytta başını salladı. “Bütün bunları yapmandaki asıl sebebi biliyorum ve sana bu hayallerinden vazgeçmeni söylüyorum. Onun bir kız arkadaşı var ve o da benim. Bu konuda kararlıyım. Sadece gözlerinin içine bakıp hayatını kurtardığı için senden hoşlandığını mı sanıyorsun? Sadece seni kullanıyor!” dedi Lytta, durumun da böyle olduğuna kendini ikna etmeye çalışarak.

Triss titredi.

“Yoksa sana itiraf mı etti? Seninle yattı mı?” diye sordu Lytta, biraz gergin bir şekilde.

Triss sessiz kaldı ve Lytta hemen devam etti. “Bunu yapmış olsa bile, hiçbir anlamı yok. Sadece yenilik arıyordu.”

Triss sessiz kaldı. Öfkelenen Lytta, “O benim! Sadece benim! Ve başka bir kadının ona yaklaşmasına izin verecek kadar cömert değilim! Şu anda kayıp olsa bile, onu hayal etmene izin vermeyeceğim! Onu düşünmeye bile çalışma, anladın mı?” diye kükredi.

“Lytta, tanığımızı korkutma. Soruşturmamız için çok önemli. Önceliğimiz Roy’u aramak,” dedi Serrit. Lytta, Triss’e uzun süre baktıktan sonra homurdanarak yerine oturdu. “Triss, devam edebilirsin. Şatoya girdikten sonra ne oldu?”

“Büyük salonu taradık ama Ciri’yi bulamadık. Sonra ikinci kata, sonra da üçüncü kata çıktık…” Triss derin bir nefes aldı ve yutkundu, Roy’a olan hislerini ve onun bir kız arkadaşı olduğunu öğrendikten sonra hissettiği hayal kırıklığını bastırmaya çalıştı. “Sonra da unuttum.” Saçlarını kaşıdı. “Üçüncü katta ne olduğunu hatırlamıyorum.”

“Şaka mı yapıyorsun?” diye alay etti Lytta. “Ne? Yeterince modifiye edilmedin mi? Yoksa kaos enerjisi beynini mi kavurdu? Bunama belirtileri mi gösteriyorsun?”

“Hayır. Sadece ne olduğunu hatırlayamıyorum.” Triss titreyen eliyle elbisesinin eteğini tutuyor, diğer eliyle şakaklarını ovuyordu. Yüzüne acı dolu bir ifade yayıldı. “Gerçekten önemli bir şeyi unuttum.”

“Tamam, derin bir nefes al Triss. Rahatla.” Serrit, Lytta’ya bir bakış attı. “Sana inanıyoruz. Başının arkasında bir morluk bulduk. Biri seni bayılttı ve bundan daha fazlasını yaptı. Hafızanı sildi, üçüncü katta olan her şeyi unutturdu.” Serrit, büyücüye acıyarak baktı. “Ve suçlarının tüm izlerini temizlediler.”

“Bir büyücünün zihnini mi kurcaladılar? Bu zor bir şey. Geralt’la savaşan büyücünün yapabileceği bir şey değil.”

“Belki de uzmanlardır?”

“Geralt’ı öldürmeye kararlıydı. Triss’i de öldürebilirdi, öyleyse neden hafıza değişikliğine gitti? Nazik olmak istediği için mi? Hayır. Roy’u başkası kaçırmış olmalı.”

Auckes ve Lambert’in birçok sorusu vardı ama hiçbirinin cevabı yoktu. Ellerinde devam edebilecekleri neredeyse hiçbir ipucu yoktu ve kesin bir cevap da bulamıyorlardı. Cintra’nın düştüğü gün kalede o büyücüden başka birinin ortaya çıkacağını hayal bile edemiyorlardı.

“Hafızanı geri kazanabilir misin?” diye sordu Aiden.

Lytta, göğsü hızla inip kalkarak dikkatini Triss’e çevirdi. Bu kadının kurban gibi görünmeye çalışmasına inanamıyordu. Hepsi onun suçu. Roy neden onun eylemlerinin sonuçlarına katlanmak zorundaydı?

“Konuyu Kalkstein ile görüşeceğim ve gerekli araştırmayı yapacağım. Ama beyin ve hafızayla ilgili her şey karmaşık olacak. Triss bizimle sonuna kadar çalışmalı. Bunu, yaptığı her şeyin kefareti olarak kabul et. Onu aşağı çektiğin apaçık ortada, bu yüzden kaybımızı telafi etmelisin. Bulunmadan önce yetimhanede kalacaksın. Kardeşlik seni çağırsa bile, çağrılarını görmezden geleceksin. Ve kraliyet danışmanlığı görevinden istifa edeceksin.”

Kurtuluş mu? Ama Nilfgaard’ın işgali henüz durmadı ve benden öylece oturmamı mı bekliyorsun? Triss, kurtarıldığından beri Foltest veya Keira ile iletişime geçmemişti. Sessiz kalırsa, savaşta öldüğünü düşünebilirlerdi.

Triss yere bakıp derin bir nefes aldı. Tartışmak istiyordu ama içinde bir acı ve suçluluk duygusu kabarıyordu. Tamam. Roy için. Sessizce başını salladı.

Herkes rahat bir nefes aldı.

“Ve Roy’u aramanın başka yollarını bulmalıyız.” Kiyan’ın gözlerinde bilgelik ışığı parladı. “Gryphon onunla bir bağ paylaşıyor, değil mi? Bunu kullanarak yerini tespit edebiliriz.”

“Bir şeyi unutuyorsun.” Letho başını iki yana sallayıp iç çekti. “Bu çocuk özel biri. Hiçbir kehanet onu bulamaz. Bu tür büyülere karşı dirençli. Zihin okumaya da.”

“Denemekten zarar gelmez.”

Ve sonra hava yeniden kasvetlendi.

“Canlı görünün millet,” diye ellerini çırptı Vesemir, “Bu işlere gözüm var. Roy o kadar kolay ölmez. Belki yok, ama çalışmalarımıza devam etmeliyiz. Lambert yarın ikinci mutasyonunu geçirecek. Çocuklar ve yeni katılanlar için Duruşma öncesi hazırlıklara başlamalıyız.”

“Üzgünüm ama… yapamam.” Lytta göğsünü tutup dişlerini sıktı, yanakları hastalıklı bir kırmızılığa büründü. Üzüntüyle, “Onu bulmadan önce hiçbir Deneme yapamam,” dedi. Kardeşliğe sadece Roy yüzünden gelmişti. O burada değilse, kalmak için hiçbir sebebi yoktu. “Yapamam,” diye mırıldandı. Aklına gelen tek şey Roy’la geçirdiği mutlu anlardı ve yanaklarından yaşlar süzülüyordu.

“Sen güçlü bir kadınsın Lytta. Küçük bir engel yüzünden yıkılamazsın,” diye teselli etti Letho. “Geri döndüğünde yaptıklarını öğrenirse seninle gurur duyacaktır.”

Triss, Lytta’nın üzüntüsünden bir nebze zevk almıştı ama sonra bu zevkin yerini utanç ve suçluluk duygusu aldı.

Lytta derin bir nefes aldı. “Tamam. Elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

“Gawain ve Chappelle de adamlarını aramaya gönderecek,” diye ekledi Serrit. “Bu savaştan büyük kazanç elde ettiler.”

Kurumuş nehrin kıyısında, Vilgefortz’un yaşadığı kadim bir şato vardı. “Seni tam bir fiyasko!” diye bağırdı yara izli adama. “Kızı almak için mükemmel bir fırsatın vardı ve elinde sadece yüzündeki bir yara izi mi var? Rience, kaybettiğin tek şey kız değil. Güvenimi de kaybettin.”

“Lütfen öfkenizi yatıştırın efendim. Sebeplerim vardı.” Kahverengi saçlı, parlayan gözlü ve sivri burunlu bir adam yalvardı: “Beyaz saçlı bir Witcher beni durdurdu. Gördüğüm diğer Witcher’lardan çok daha güçlü. Kızı almaya çalışırken neredeyse ölüyordum.” Alnından yanağına kadar uzanan yara izini işaret etti. Sadece o savaşın anısı bile tüyleri diken diken etti. “Kaçtığım anda kaçmasaydım, beni öldürürdü.”

Vilgefortz yerinden kalkıp odanın içinde volta atmaya başladı. Ak saçlı bir Witcher. Nilfgaard imparatoru Emhyr, Eldenwald’ın Urcheon’uyken, Vilgefortz onu Pavetta’nın eş seçimine katılmaya ikna etmişti. Ak saçlı bir Witcher da onlara yardım etmişti. Bu anı Vilgefortz’un zihninde hâlâ tazeydi.

“Rivyalı Geralt. Ciri’den vazgeçtiğini sanıyordum, ama şimdi yolumuza çıkıyor. İnsanlar, mutantlar, hepsi aynı. Yemin bozanlar. Sence Witcher Ciri’yi bizden mi aldı?”

“Hayır. Çok sinirli görünüyordu. Eminim bunu başkası yapmıştır.” Rience’ın gözleri parladı. “Kaleden ayrıldığımda, asma köprüde koşan bir grup zırhlı asker gördüm. Eğitimli profesyonellerdi.”

Ah, diye düşündü Vilgefortz. Anladım. İmparator, adamlarını kızını aramaya göndermiş. Ciri’yi aramak için yeterli sebebi var. Ama Ciri Nilfgaard’a dönmüş olsaydı, casusum bana haber verirdi.

“Bu son şansın Rience. Prensesi bulmak için Cintra, Yukarı Sodden, Angren ve Brugge’ü dolaş ama gizlice. Kızı aradığımı kimsenin öğrenmesini istemiyorum.”

“Evet efendim.” Rience eğildi ve sessizce rahat bir nefes aldı.

“Ve dikkatli olun,” dedi Vilgefortz. “Nilfgaard, Yukarı Sodden’a doğru ilerliyor. Onlardan uzak durun.”

Ufukta yeni bir savaş vardı. Vilgefortz, kayıplarına rağmen savaştan bir şeyler çıkarmayı başardı. Nilfgaard’ın Cintra’ya uyguladığı kanlı işkence, Kuzey Diyarları’nı şok etti. Dört büyük krallık ve bir düzine küçük krallık bir araya gelip işgalcileri savuşturmak için birliklerini toplamıştı.

Nilfgaard’ın büyücülerini kullanarak Cintra surlarını yıkması, Kuzey Büyücü Kardeşliği tarafından ciddi bir kışkırtma olarak görüldü. Vilgefortz’un Kuzey Diyarları’nı güçlendirmek için kardeşlik üyelerini toplama önerisi kabul edildi.

Büyücü yakasını düzeltti. Parlama zamanım geldi.