Bölüm 468: Kurtarıcıların ödülü

Arenanın merkezine bakıldığında, sadece Gölge karınca canavarı değil, Ray de dahil olmak üzere herkes onların gittiğini görebiliyordu. Neredeyse herkes durup oraya bakmıştı, yayılan muazzam basınç kaybolmuştu.

“Ray! Ray!” diye bağıran Martha, herkes kendi kendine mırıldanırken net bir şekilde duyulabilen tek sözcüklerdi. Şimdi etraf o kadar sessizdi ki, dışarıdaki kavganın sesi bile kesilmişti.

Sebep mi? Gölge karınca kaybolur kaybolmaz, gerçek enfekteleri çevreleyen gölge de onunla birlikte gitmişti. Gölgenin bedenlerinde hareketsiz yattığı eskisi gibiydi. Daha önce savaştıkları gerçek enfektelerden farklıydı.

“Ne yaptı?” dedi Harry.

Kyle yerden kalkmıştı, Sylvia’yı tutmaktan ve yere fırlatılmaktan biraz etkilenmişti.

“O aptal, hepimizi kurtardı. Karıncayı kendi kendine ışınladı,” dedi Kyle yumruğunu sallayarak. Öfkeliydi, neden bu işleme zahmet etmişti ki? Ray’e yardım etmek istiyordu.

Bunu başarmak için, sürekli güçlenmek zorunda kalmamak, her şeyin omuzlarına yüklenmesini önlemek, böylece yükün bir kısmını omuzlarına alabilmek gerekiyordu, ama işte yine. Ray her şeyi yapmış ve hepsini kurtarmıştı.

Jones kenardan “Kendini feda etti” dedi.

“Hayır, hayır, hayır, hayır!” diye bağırdı Alexander. Herkes kurtarıcıları Ray’e sessizce dua ederken, yaptığı fedakarlığın farkındaydı. Tek çığlık atan Alexander’dı.

“Anahtarla ve kolyeyle kaçtı,” diye bağırdı Alexander. Elbette, Roki dışında kimse onun ne dediğini bilmiyordu.

Gerçek enfekteler artık saldırmayınca, arena personelinin yeniden organize olması uzun sürmedi. İnsanlar evlerine sorunsuz bir şekilde dönebildiler ve tüm krallık yarışmacıları resmi bir duyuru yapılana kadar sarayda kalacaklardı.

Ray ile birlikte gelen Redwing üyeleri, saraya dönmek yerine birkaç saat arenada kalmışlardı. Ray’in dönüşünü bekliyorlardı. Eneventulley Sylvia bilincini yeniden kazanmıştı, gözlerinden biri hâlâ siyahtı ama eski haline dönmüştü.

“Ne oldu, herkes nerede? Ray, Ray’e ne oldu!” dedi ve sonunda Martha’ya üzücü haberi vermek kaldı. Güneş batmaya başlarken, Ray’in geri dönmeyeceğini anlamaya başlıyorlardı.

Tüm krallık turnuvasındakiler Ray’in öldüğüne inanıyordu. En kötüsü de, şu anda kontrol etmelerinin bir yolu olmamasıydı. Bu noktaya kadar, Ray yaralandığında veya sistem mesaj göndermelerine izin vermediğinde bile, sistemin bir kısmını açıp en azından mesaj göndermeyi deneyebiliyorlardı.

Ayrıca Ray’in yaratıcı olması nedeniyle onun dışında diğer Red Wing üyelerinin isimlerini de orada görebiliyorlardı.

Ama hiçbir şey işe yaramıyordu. Sadece mesaj gönderemiyorlardı, sistemin kendisi de hiç çalışmıyordu. Onlara hâlâ umut veren sadece iki şey vardı. Kızılkanat dövmesi hâlâ vücutlarındaydı ama dürüst olmak gerekirse bunun ne anlama geldiğini bilmiyorlardı. Ray ölse bile, dövme kalır mıydı?

Bu soruyu ya Lenny’ye ya da Bliss’e sormaları gerekiyordu ve şimdi bunu şahsen yapmak zorundaydılar.

Sonra onlara umut veren bir şey ya da bir kişi daha vardı, şaşırtıcı bir şey. Sera arenadan ayrılmaya gittiğinde onlara doğru baktı ve şöyle dedi.

“O kişi ölmedi,” dedi Sera. “Gözlerindeki bakış, pes etmediğini, hâlâ bir planı olduğunu gösteriyordu. İnan bana, ölü birinin gözlerini herkesten daha iyi bilirim.”

Sera’nın bunu sırf onları neşelendirmek için söyleyecek biri olmadığı açıktı. Bunu yapması için hiçbir sebebi yoktu. Çünkü buna gerçekten inanıyordu ve Sera, dövüşmeyi dört gözle bekleyeceği bir rakip kazanmıştı. Yaptığı şeyle saygısını kazanmıştı.

Sonunda Redwings de geceyi sonlandırmaya karar verdi. Orada öylece durup düşünmek, onun daha çabuk dönmesini sağlamayacaktı.

Turnuva başlamadan önceki ilk gece olduğu gibi, tüm yarışmacılar bir kez daha yemeğe davet edildi. Davetin halka duyurulmadan önce kendilerine duyurulmasının zorunlu olduğu belirtildi.

Kızılkanatlılar odaya girdiğinde, herkesin iyi göründüğünü bilmek güzeldi. Ölen iki kişi dışında ağır yaralı yoktu. Sera’nın öldürdüğü ve Gölge karıncanın yendiği kişi de öyle.

Yemekler servis edilmeden önce Alexander masanın başında ayağa kalktı ve bardağına birkaç kez vurdu.

“Hepinizi, tüm krallık turnuvasının bu gece sona ereceğini söylemek için aradım. Bugün yaşananlar nedeniyle yarın savaş olmayacak. İmparatorluk halkı sarsıldı ve hepimiz gibi onlar da iyileşmek için zamana ihtiyaç duyacaklar.

“Hazırlanan ödüller etkinliğin yarı finalistlerine verilecektir.”

Odadakiler alkışlamıştı ve bundan hiçbir şikayetleri yoktu. Çoğu, krallıklarına dönüp güzel bir gece uykusu çekmek istiyordu. Artık ödüller umurlarında bile değildi.

Yemekler servis edildi ve her zamanki gibi muhteşemdi. Krallara layık, enfes bir yemekti. Hepsi, sanki hayatlarında bir daha böyle bir lüksü asla yaşamayacaklarmış gibi, her lokmanın tadını çıkardılar. Yemek bitti ve hepsi yemekten oldukça memnun kaldı. Bu sefer, yarışmacılarla birlikte gelen gardiyanlar da masaya oturup yemeğin tadını çıkarmakta özgürdüler.

Bunların arasında Sylvia’nın kardeşi Mathew ve diğerleri de vardı.

Alexander daha sonra masada oturan Redwings’lere döndü.

“Son yemeğinizin tadını çıkardığınızı umarım.” dedi.

“Sonuncusu mu?” diye mırıldandı Kyle.

Birden odadaki şövalyelerin boğazlarına mızraklar ve kılıçlar doğrultuldu.

“Ne yapıyorsun!” dedi Mathew. “Kralları seni kurtardı, hepimizi kurtardı ve sen onlara böyle davranıyorsun.”

Ama İskender’in umurunda değildi.

“Krallıklarından bir adam tek bir şey yaptığı için onları affetmem gerekiyor. Beni güldürmeyin.” dedi Alexander. “İmparatorluğa karşı komplo kurmaktan tutuklanıp esir alınacaklar. O anahtarı nasıl elde ettiğini bilmiyorum ama her birinizden bilgiyi alacağım.”

“Ne oluyor!” dedi Kyle, mızrağı şövalyenin elinden çekip aldıktan sonra ona saldırdı. Ona yumruk atmış, tek vuruşta işini bitirmişti, ancak kısa süre sonra daha fazla şövalye ona kılıç doğrultmuştu.

‘Kel olanın da güçlü olduğunu biliyordum.’ diye düşündü Savana, kenarlardan bakarak.

“Kralımız senin için yaptıklarından sonra, senin kıçını kurtardıktan sonra, bizi hiç mücadele etmeden götürmene izin vereceğimizi mi sanıyorsun? O Karınca kafanı uçururdu!” diye öfkeyle bağırdı Kyle.

“Diğer krallıklardan herhangi birinin yardımınıza geleceğini düşünüyor musunuz? Ant’in İmparatorluk’taki herkesi öldürebileceğini gerçekten düşünüyor musunuz?” diye sordu Alexander.

Belki farkında değildi ama Sera, Roki, Jones, Savana ve diğerleri farkındaydı. Karınca hepsini öldürebilirdi. Yine de. Kimse Kızılkanatlar adına konuşmuyordu. Belki Ray hâlâ hayatta olsaydı, konuşurlardı ama yoktu ve İmparatorluk hâlâ hesaba katılması gereken güçlü bir güçtü, üzmek istemedikleri bir güçtü.

“Kyle, burada ölmeyelim,” dedi Slyvia. “Savaşmayacağız.”

Slyvia’nın bu seçimleri yapmasının temel sebebi, Kızılkanatlar’la iletişime geçememesiydi. Ray daha önce üyelerden İmparatorluk’a baskın düzenleyip savaş başlatmaya hazır olmalarını istemişti, ancak şimdi onlarla iletişim kuramıyorlardı.

Eğer savaşmayı seçerlerse, kendi başlarına kalacaklardı.

Slyvia bunu söyledikten sonra, tüm Redwings grubu götürüldü ve yeraltı zindanına konuldu. Silahları da ellerinden alındı.

Diğerleri, İmparator’un bunu önceki bir husumet yüzünden yaptığını sanıyordu. Kral kayıptı ve sıradaki komutan da buradaydı. Kızılkanatlar için bu aptalca bir şeydi. Bu iki kişi gidince, Kızılkanatlar da bitecekti.

Ama Roki gerçek sebebin bu olmadığını biliyordu, asıl sebep Ray’in anahtara neden sahip olduğunu bilmek istemesiydi.

Hücrede sıkışıp kalmışlardı, sinirliydiler. Kyle ne yapacağını düşünerek ileri geri yürüyordu ve hepsi Ray’i düşünmekten kendini alamıyordu.

Tam o sırada, hücrelerinin koridorundan gelen inleme ve homurtu seslerini duydular. Ardından, sanki insanlar onlara doğru koşuyormuş gibi gelen ayak sesleri.

Köşeyi dönen iki kişi, şimdi hücrelerinin önünde duruyorlardı. Bunlardan biri Slyvia’nın kardeşi Mathew’du.

“Küçük kız kardeşimi öldürmelerine izin vermeyeceğim.” dedi ve diğer Roki’ye de. “Görünüşe göre buradan ayrılma zamanım geldi.”

*****

MDS güncellemeleri ve sanat eserleri için Instagram ve Facebook’tan takip edebilirsiniz:jksmanga

Bir manganın yaratılma fikrini desteklemek isterseniz bunu PATREON’da yapabilirsiniz: jksmanga