Bölüm 468: Elli Adım

Bölüm 468: Elli Adım

Lohan, başka bir şey yapmadan önce adımları saydı.

Bunlar küçük bir grubun adımları değildi. Ses katmanlar halinde geliyordu; birkaç ağır çizmeli ayak, taş zemine farklı ritimlerle vuruyordu. Çatdaki yağmur damlalarını saymaya çalışan biri gibi, bir çifti diğerinden ayırmak için titreşimleri algılama yeteneğini sonuna kadar odakladı.

On. Yirmi. Otuz ve sayı tırmanmaya devam etti.

Yüksek algı yeteneğine rağmen Lohan, yaklaşan ayak seslerinin tam olarak kaç çift olduğunu anlamakta hâlâ epey zorlanıyordu ki bu bile tek başına çok şey söylüyordu.

"Kırktan fazla," diye sonuca vardı. "Belki elli."

"Kaç tane?" diye sordu Lisa zihinsel bağ üzerinden, kulaklarını koridora doğru dikmişti.

"Kırk küsur, belki daha fazla... Ve hepsi birlikte geliyorlar."

Lisa hemen cevap vermedi ama Lohan, altındaki vücudunun kasıldığını, ağırlığının ön patilerine kaydığını hissetti; ciddi her dövüş öncesinde yaptığı aynı refleksi yineliyordu.

İkisi ilk defa bu büyüklükte bir gruba karşı karşıya gelecekti.

İki, altı ve hatta on biraz aşkın düşmana karşı aynı anda ne yapacaklarını biliyorlardı. Ancak elli kişiye karşı durum başkaydı ve ortalama seviye düşük olsa bile, saf sayı başlı başına bir riskti.

Tek bir zayıf korunmuş kanat, bir dizi kötü şans, her şeyin kaosa sürüklenmesi için yeterli olabilirdi.

Fakat böylesine büyük bir risk karşısında bile ikisinin aklından da geri çekilmek geçmedi.

Arkalarında, hâlâ istediği tek şeyi talep eden zincire vurulmuş bir yaratık vardı ve Lohan söz vermişti. Ve kafasının içinde hâlâ daha önce hiç hissetmediği, biri geldi diye bırakmaya niyetli olmadığı bir hissin kilidini açan, yarım dönmüş bir anahtar duruyordu.

"Bana on saniye ver," dedi.

"Ne için?"

"Arkamda ceset bırakmamak için."

Hâlâ duran beş cesedin kalıntıları üzerine klonlar gönderdi; bu sefer hiçbir şeyin tadını çıkararak yutmadı. Sindirim çıldırdı, hızlandı çünkü eskiden sindirim hızını sınırlayan dar boğaz artık yoktu ve birkaç saniye içinde lekeli taştan başka bir şey kalmadı.

Her cesetle birlikte zihnindeki o kapı biraz daha gıcırdadı, pes etti ve sonuncusu da kaybolduğunda, görüş alanının köşesinde bir bildirim yanıp söndü.

[Evrim mevcut.]

Lohan tam o anda onu açma, tam olarak içinde ne olduğunu görme dürtüsü hissetti ve pencereyi sonraya saklamak için sahip olduğu tüm disiplini kullanmak zorunda kaldı.

Ancak pencereyi açmasa bile, o an hissettiği zihinsel berraklık inanılmazdı.

"Açıklamayı sonra okurum..." diye düşündü. "Önce bu insanlarla ilgilenmemiz gerekiyor."

"Hazırım," dedi, tekrar onun sırtına geçerek. "Saklanalım."

"Saklanalım mı?" Lisa kaşlarını kaldırdı. "Onları kapıda bekleyeceğiz sanıyordum."

"Elliye iki, doğrudan, bir koridorda mı? İlk vuruşu kendim seçmeyi tercih ederim."

Lisa onaylayarak gülümsedi ve mağaranın sol duvarına doğru atıldı; orada kayadan bir sütun, çatlakların kırmızımsı ışığından uzak, karanlık bir girinti oluşturuyordu.

Aynı anda Lohan, onun vücudu üzerine tamamen yayıldı. Jelatinimsi kütlesi sırtından, böğürlerinden, patilerinden aşağı akarak beyaz kürcünün her santimetresini temas ettiği anda sertleşen ince bir tabakayla kapladı. Sonunda Lisa, içine saklandığı gölgeyle aynı renkte, pürüzsüz siyah bir zırhla tamamen sarılmıştı.

Ardından kamufle olmaya devam etti, pigmentasyonunu değiştirdi, arkalarındaki kayanın gri ve kırmızımsı tonunu ve girintinin karanlığını zırhın içine çekerek her türlü parıltıyı sildi. Genellikle pençelerini aydınlatan Lisa'nın ruh ateşi, tamamen kaybolana kadar geri çekildi.

"Her şey yolunda mı?" diye sordu bağ üzerinden.

"Kusursuz," diye cevap verdi Lisa, kaya gibi hareketsiz. "Kendimi bir heykel gibi hissediyorum."

"Harika. Hareket etme."

İkisi orada kaldılar, hiç kıpırdamadan beklediler.

Odanın merkezinde hiçbir şey değişmemişti.

Yavrular annelerinin etrafında kıvranmaya, üst üste yığılmaya devam ediyorlardı; kırmızı, camsı gözleri tek bir noktaya dikilmişti ve odadaki havayı dolduran o kesintisiz zihinsel uğultu sürüyordu.

Hiçbiri altı kardeşin eksildiğini fark etmemişti. Hiçbiri duvarın girintisinde artık iki davetsiz misafir olduğunu anlamamıştı.

Ayak sesleri görmezden gelinemeyecek kadar yükseldi ve ardından grup koridorun ağzında belirdi.

Gelenlerin kim olduğunu gördüklerinde ortada herhangi bir sürpriz yoktu.

Lohan uzaktan bile bazı yüzleri kolayca tanıdı. Adını hatırlamaya değer bulduğu kimse yoktu, sadece baltalı adam, hançerli kadın, oymalı asalı büyücü, birbirinin aynısı iki kılıç ustası gibi özelliklerini hatırlıyordu.

Hepsi yeniden hayattaydı, yara almamıştı, zırhları pırıl pırıl yeniydi ve öldükleri andakinden çok daha kötü bir ifadeye sahiplerdi. Ancak yayılan auranın daha zayıf olduğu ince bir şekilde hissediliyordu.

Onların arkasından geri kalanlar geldi.

"Elli," diye saydı Lohan ve bu sefer kusursuz görüşü her birini sırayla seçtiği için sayı tamamdı. "Elli, bir tane bile fazla değil."

Bir canavar saldırısında yedi üyesini kaybettikten sonra herhangi bir loncanın yapacağı şeyi yapmışlardı. Çevrim içi olan herkesi toplamışlardı ve Lohan bunu kalabalığın arasında yankılanan konuşmalardan duymuştu.

"Kaldur, Syn üzerinden herkese bildirim gönderdi," diyordu biri, omuz zırhını hâlâ düzeltirken. "İşteydim adamım, karın ağrım var diye uydurmak zorunda kaldım."

"Akşam yemeğini masada bıraktım," diye karşılık verdi bir başkası. "Karım muhtemelen hâlâ bağırıyordur."

"Canavar dalgasını kim duymuş?" diye sordu kadınsı bir ses.

"Reeve'in dediğine göre, canavar bedenine sahip iki Oyuncu. Beyaz bir tilki ve mavi bir balçık."

Lisa bunu duyduğunda daha da hareketsizleşti ve Lohan, onun gülüşünün kısa ve kuru bir şekilde bağ üzerinden geçtiğini hissetti.

Lisa yorum yaptı. "Şey, en azından artık bizim de Oyuncu olduğumuzu biliyorlar..."

"Evet... sanki bu bir şeyi değiştirirmiş gibi."

Zamanı tüm grubu analiz etmek için kullandı.

Bu Oyuncuların her detayını incelediğinde Seviye 11, Yaygın gördü. Seviye 12, Yaygın. Seviye 13, Nadir. Seviye 14, Nadir. Çoğu Yaygın ve Nadir Oyunculardan oluşuyordu; basit sınıflara sahip insanlardı, ortalama seviyeleri 12 ile 13 arasındaydı ve ön saflara dağılmış avuç dolusu seviye 14 vardı.

Ortada yürüyen ve liderler olduğu açık olan ikili, siyah boynuzlarla süslenmiş ağır zırhlar giyiyordu; daha önce görmedikleri bir adamdı bu.

Birincisi geniş omuzlu bir adamdı, görünüşe göre Seviye 15, Nadir'di. İkincisi ise sert bakışlı, kısa saçlı bir kadındı, o da Seviye 15 ve Nadir'di.

"Nadir," diye düşündü Lohan, noktaları birleştirerek. "Liderler bile Nadir. Muhtemelen Nadir Temelleri işe almıyorlar çünkü gizli yerin korunduğu ve liderin üyelerin yarısından zayıf olduğu bir loncada, daha iyi bir Temele sahip olanın birkaç hafta içinde yönetimi ele geçireceğini biliyorlar."

"Mantıklı," diye karşılık verdi Lisa, kıpırdamadan. "Bir sırrın üzerine bütün bir iş kurmuşlar. İstedikleri en son şey, onu ellerinden alabilecek biriydi."

Yine de hatırı sayılır bir gruptu. Ortalama seviyeleri 12 ve 13 olan, silahlı, örgütlü ve öfkeli olmak için sebepleri bulunan elli Oyuncu, sıradan bir grup için şaka tolere edilebilir bir durum değildi.

Ancak girintideki ikili sıradan değildi. Lohan Seviye 17'deydi, Lisa 16'daydı ve Temelleri -biri Mitik, diğeri Efsanevi- bu uçurumu rakamların gösterdiğinin çok ötesine taşıyordu.

"Dört beş seviyelik avantaj, üstelik hayal bile edemeyecekleri Temeller," diye hesapladı. "En kötü ihtimalle çok uğraştırır. En iyi ihtimalle eğlenceli olur."

Bu, hâlâ taşıdığı gerginliğin büyük bir kısmını hafifletti ve bağın diğer ucunda Lisa'nın biraz daha derin nefes aldığını hissetti.

Grup odaya dağılıp pozisyon aldı ve ilk tepki, irritasyon dolu sesler korosu gibi o anda geldi.

"Neredeler?" diye kükredi baltalı adam, başını iki yana sallayarak. "Nerede o pislikler?"

"Burada yoklar," diye karşılık verdi hançerli kadın, kelimeleri neredeyse tükürerek. "Muhtemelen bizi öldürdükten sonra kaçtılar."

"Neden kaçsınlar ki?" dedi geniş omuzlu lider, kalın sesi uğultunun arasını keserek. Diğerleri ona Kaldur diyordu. "İz arayın, bir yerde olmalılar."

Birkaç Oyuncu platforma dağılıp zeminleri, duvarları, zincirleri inceledi. Biri annenin yanından geçti ve ince bedeninin yanına, ahırdaki bir inek sever gibi hafifçe vurdu.

"Üretim istikrarlı seyrediyor," diye yorum yaptı gülerek. "En azından ölmemiş."

Zırhın içinde Lohan, kendi çekirdeğinin öfkeyle kasıldığını hissetti. Anne tepki vermedi, kıpırdamadı bile; ince, kör bedeni sanki kaybedecek hiçbir şeyi kalmamış gibi hareketsiz duruyordu.

"Sakin ol," dedi Lisa bağ üzerinden, sesi kararlıydı. "Yakında."

Oyuncular aramaya devam etti ve işte o zaman grup gerçekten kafayı karıştırmaya başladı. Zeminde hiç kan yoktu, odanın etrafında yatan ceset yoktu, düşmüş yavrular görünmüyordu, bir dövüşün izi bile yoktu.

orada tuttukları canavarlar tam olarak bıraktıkları gibiydi; her zamanki gibi üst üste yığılmış, huzursuz bir kütleydiler. Onca düzine yaratık arasında kimse altısının eksildiğini fark edememişti.

"Bu mantıklı değil," diye mırıldandı büyücü, gözlerini yavrulara dikerek. "Buradan geçmiş olsalardı, ortalıkta biraz hasar olurdu."

"Belki de sadece muhafızları öldürüp gittiler," diye öne sürdü kılıç ustalarından biri.

"Öldürüp gittiler mi?" diye tekrarladı yardımcı lider, küçümsemeyle. "Hiçbir şeye dokunmadan? Hiçbir şey almadan? Bu mantıklı bir davranış değil."

Birbirlerine baktılar ve bir an için aralarındaki şüphe büyüdü; bakışları duvarlara, karanlık köşelere, birinin saklanabileceği yerlere doğru kaymaya başladı.

Lisa, zırh maskesinin arkasında ağzını açtı.