Bölüm 468: Ejderhalar Diz Çöktü… Benim İçin mi?

Bölüm 468: Ejderhalar Diz Çöktü... Benim İçin mi?

Öksür! Öksür! Öksür!

Kraliçe’nin yumuşak elleri üzerimde...

Elleri gerçekten de senin üzerinde.

Güneş tarafından zavallı İkarus gibi kavruldum. Cassius bir kez daha öksürdü. Ama kahretsin... en azından yaşıyorum. Lanet olsun.

Nihayet büyük bir zorlukla gözlerini açtı ve üzerine eğilmiş duran üç tanrıçaya baktı.

Kader ve Sırlar Kapısı'ndaydı; Cassius bunu etrafındaki ipliklerden hemen anladı.

Başı Ananke’nin dizine yaslanmıştı ve kadın, vücudunu soğutmaya çalışarak nazikçe ellerini onun yanaklarına koymuştu.

Vücudundan onlarca yılan gibi tıslayarak buhar yükseliyor, yaklaşmakta olan bir fırtına gibi havada bükülüp dönüyordu.

Ağrı hâlâ zihnini ve bedenini kasıp kavuruyordu. Ama o noktada, doğrusunu söylemek gerekirse, Cassius acıya gülünç derecede alışıyordu.

Ve bu gerçek karşısında mutlu mu yoksa rahatsız mı olması gerektiğini bilmiyordu.

"Yine de Blanche'ın beni ani bir ölümden kurtarmak için kullandığı ateş olmasaydı ölmüştüm. O çok zalim."

Cassius yavaşça başını salladı, ardından acıyla yüzünü buruşturdu. İç çekerek bakışlarını tanrıçalarına çevirdi.

"Sayenizde hayattayım," dedi onlara, gülümsemeye çalışarak. "Zamanında yardımınız için teşekkürler."

Tysche biraz sinirli bir fısıltıyla, "Arkanda biz olmasaydık kaç kez öleceğini saymaya başlasaydık," dedi, "burada uzun süre kalırdık."

"Ananke, Cassius’un annesi olmanın nasıl bir his olduğunu sorduğumda bana kesinlikle bunlardan bahsetmemiştin," diye şikayet etti Marvela, suçlanmaktan dudakları seğiren Ananke'ye. "Bu düşündüğümden çok daha kötü. Cehennemin dibinden çıkma İkinci Kademe bir insan ne zamandan beri Güneş'e gidip bir Hata ile yüzleşiyor? Bütün bunların çok saçma olduğunu düşünen bir tek ben miyim?"

Tysche kuru bir gülümsemeyle dudaklarını büzerek, "Ve doğrudan Güneş'ten düşmek," diye ekledi. "Güneş'ten düştüğünü gördüğümde hissettiğim şey, umarım ve dilerim ki bir daha asla hissetmem. Hayatımın sona erdiğini sandım."

Ananke mırıldandı, "Cassius’un aptalca davranışları yüzünden suçlanmaktan hoşlanmıyorum. Ben bir kurbanım."

Üç tanrıça daha sonra bakışlarını Cassius’a çevirdiler. Delikanlı ise onlara, "Tamamen haksız olduğumu biliyorum ama bu kadar tatlı bir yüzüm olduğum için beni bağışlayabilirsiniz herhalde" der gibi bakan o malum ifadeyle karşılık veriyordu.

İşin en kötü yanı, bu ifadenin işe yaramasıydı. Ve tanrıçalar, onun karşısında bu kadar zayıf oldukları için kendilerine tokat atmak istiyorlardı.

Sonunda Tysche sağ tarafına oturup onu sert bir dille azarladı.

Marvela solundaydı, yüzüne nazikçe ama Cassius’u rahatsız edecek kadar tekrarlayan tokatlar atıyordu.

Ananke ise arkasındaydı, sadece gülümsüyor, kendi iyileştirici ateşinin onu onarabilmesi için vücudunu soğutuyordu.

Son Doğan, tüm bu şikayetleri buruk ve özür dileyen bir gülümsemeyle kabul edip dinledi. Yaptığı şeyin şimdiye kadarki en pervasız şey olduğunu biliyordu ama pişman değildir.

Hata ile yapılan bu Görüşme, geleceğine ve kendi hayatına dair bir netlik kazandırmıştı ki bu onun gerçekten ihtiyaç duyduğu bir şeydi.

Ve Beyaz Anka Kuşu’nun desteğini alamamış olsa da, gelecekte bunu başarma umudu vardı.

Sadece sözünün arkasında durması ve Güneş’e ayak basması gerekiyordu.

Bu sefer Sistemin gücüyle değil, kendi gücüyle.

Cassius aniden, "Artık yolu biliyorum," diye ilan etti, sesi hemen sessizleşip dikkatlerini ona çeviren tanrıçaların seslerini bastırdı. "Güneş'e gittim ve oradan atıldım, göklerden yeryüzüne düşürüldüm, hatta bu süreçte neredeyse ölüyordum ama..."

Gülümsedi.

"...artık göklerden yeryüzüne giden yolu biliyorum. Bu da beni aşağı indiren patikayı takip ederek göklere, Güneş'in kendisine geri giden yolu bulabileceğğim anlamına geliyor."

Tanrıçalar bir anlığına şaşırdılar, ardından Marvela yarı eğlenmiş yarı hayran garip bir tonla konuştu. "İnsanların en kötü durumlarda bile nasıl her zaman bir anlam ve güç bulabilmesi beni şaşırtıyor. Neredeyse ölüyordun ama yine de bu sayede yolu bildiğini söylüyorsun."

"Şey," dedi, "Hayatımdaki olayları iyi bir şekilde yorumlamaya çalışıyorum. Bu beni olumsuzluktan uzak tutuyor, böylece anlamsız hayal kırıklıklarından ve çoktan geçmiş şeyler için ağlayarak zaman harcamaktan koruyor."

Sırttı. "Ve bilirsiniz ne derler: Bu hayat sona ermediği sürece başarısızlık sadece bir söylentidir."

Tysche genişçe sırıtarak, "Haklıydın sevgilim," dedi. "İnsanları dolandıralım. Sen bir motivasyon konuşmacısı olursun ve büyük paralar karşılığında onlara tüm bunları anlatırsın."

Ananke kız kardeşine ters ters baktı, "Cassius’un paraya ihtiyacı yok."

"Bu oyun sevgisinden. Anlamıyorsun çünkü yaşlı bir kadınsın. Sadece sessiz kal."

"Kim yaşlı—!"

"Hahaha!" Cassius araya girip gülerek onları kestirip attı. "Söylediklerim yalan değil aslında ama bunu söylemek benim için daha kolay çünkü işin aslı..."

ÇIN!

Blanche’ın kusursuz, ateşli gözleri gibi parlayan ve önünde titreyen panele baktı.

"...bu küçük başarısızlığın ardından gerçekten de bir şeyler elde ettim."

[YENİ BAŞARI! Güneş'in Kıptını Öptün ve Yine de Oradan Düştün!]

[Açıklama: Yaptığın şey hakkındaki hislerimizi ifade edecek kelime bulamıyoruz. Güneş'e gitmen için sana bu Bileti bir şekilde, sadece bir şekilde verdiğimiz doğrudur.

Ama bunu hemen kullanacağını ve hatta Beyaz Anka Kuşu'ndan bir Hediye almayı, Güneş'ten düşmeyi ve yine de hayatta kalmayı başaracağını asla düşünmemiştik.

Ne şanslı bir pisliksin sen. Bazıları bu şansın onda birine sahip olmak için ölebilirdi.

Yine de bizi artık tanıyorsun.

Seni izlemek bizim büyük görevimizdir, bu yüzden toplantı sırasında yaptığın ve söylediğin her şeye tanık olduk ve itiraf etmeliyiz ki, seni küçük pislik, o cehennem gibi bir performanstı.

Işıkgetiren. Bu Ruh Unvanı'nı giderek daha fazla benimsiyorsun ve bunu duyurmaktan mutluluk duyuyoruz ki... bundan nefret etmiyoruz.

Bir defalığına.

Bu defa, bazı ödülleri hak ediyorsun.]

[Ödüller: Desdemona'nın Yankısı; İkiz Aşk-Nefret İksiri (Otomatik olarak çevrende bunu en çok hak edene verilir); Tanrılar İçin Kurye! (Eşsiz Eşya)]

Bu ödüller garipti diye düşündü, özellikle son ikisi. Ancak ilki, Cassius'un bir daha görebileceğini asla düşünmediği bir şeydi.

Başka bir Desdemona Yankısı, bu da tanışılacak, öğrenilecek başka bir Ata ve belki de Ailesi hakkında çok daha fazla şey öğrenme şansı anlamına geliyordu.

Zaten sabırsızlanıyordu ve dudakları irade dışı bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"Peki ya bu İksir ve... Kurye?" diye düşündü şaşkınlıkla. Özellikle İkiz Aşk-Nefret İksiri'nin kendi elinde olmayıp, otomatik olarak çevresindeki birine verilmiş olması dikkat çekiciydi.

Bu ne anlama geliyordu?

Ne yazık ki Cassius, Blanche'ın kendisine verdiği hediye tüm vücuduna yayılmaya başlayarak sonunda aktif hale gelene kadar bu ikisi üzerinde gerçek anlamda düşünecek zaman bulamadı.

Sol gözü alev aldı; güneşin içine nüfuz eden aynı Beyaz Ateş'le parlıyordu.

Üç tanrıça kaşlarını kaldırıp merakla izleyerek yavaşça ondan uzaklaştılar.

Şaşkınlık içinde, sol gözünde kızıl ve beyaz ateşin yandığını, ardından bir kefen gibi tüm vücudunu sarmasını izlediler.

Hepsi bu kadar da değilti.

Kızıl ateş, kudretli bir al kanatlı ejderha şeklini aldı; kırmızı pulları Kapı'nın ışığı altında değerli taşlar gibi parlıyor, pençeleri mızraklar gibi uzun ve keskin, geniş, canavarca ağzı küfürlü bir kükremeyle ardına kadar açılmıştı.

Hava sarsıldı ve şok dalgaları yayıldı.

Beyaz ateş ise zarif, güzel bir beyaz anka kuşu şeklini aldı. Kanatlarını sanki tüm Kapı'yı sarmak istermiş gibi ardına kadar açtı.

"Bu..."

Tanrıçalar, kızıl ejderha ile beyaz anka kuşunun birbirlerinin etrafında dans edişini izlediler — biri kükrüyor, diğeri çığlık atıyordu — Kapı'yı dolduran bir güç senfonisiydi bu.

Cassius’un bedeni gürlüyordu ve Güneş Çekirdeği şaşırtıcı bir hızla güçleniyordu.

Sırtında, geniş bir Güneş dövmesinin güzelce işlendiği yerde... yavaş ve titizlikle, bir ejderha ile bir anka kuşunun figürleri kazınıyordu – biri güneşin sağında, diğeri solunda.

Sol Ejderha Gözü değişti, artık Güneş'in Gücünü eskisinden çok daha güçlü kılan bir Anka Kuşu yönleri de taşıyordu.

Ancak tüm bunların ötesinde, Anka Kuşu'nun gücünün Cassius'un o an asla beklemediği bir etkisi oldu.

Gözüne mühürlenmiş olan ölü ejderhaların bazı anılarını canlandırma gücüne sahipti.

Bu yüzden durumun tam anlamını kavrayamadan, Güneş Çekirdeği sonraki Aşamaya geçmeye sadece yüzde bir kala %99'a ulaşırken...

...Cassius'un zihni yepyeni bir anının içine çekildi, manzara bir anda değişiverdi.

Ama kelimenin tam anlamıyla bir anı değildi bu. Sadece bir kesitti.

Bir parça.

Ve orada, Cassius göklere doğru işaret eden bir parmak biçimindeki yüksek kırmızı bir sütunun tepesinde duruyordu. O sütunun tepesinde, kollukları kanı hâlâ yavaş akıntılarla sızmaya devam eden ve aşağıdaki zemini kırmızıya boyayan ejderha kafataslarından yapılmış kemikten bir taht duruyordu.

Manzara güzel ama bir o kadar da korkunçtu.

Yukarıda gökyüzü karanlıktı, içinden kırmızı şimşekler çakıyordu; sanki göklerin kendisi öfkeyle kasılıyor gibiydi ve tüm manzaraya garip bir ciddiyet... ve huşu kokusu sinmişti.

İşte ancak o zaman Cassius büyük bir şaşkınlıkla, Sütun'un altında ve her yönüyle etrafını saracak şekilde yüzlerce kırmızı ejderha bulunduğunu fark etti.

Bunlardan biri özellikle devasa, ölçülemeyecek kadar görkemliydi; sırtında açılmış yedi kanadı ve artı işaretini kesen iki darbe gözbebeğiyle işaretlenmiş çarpıcı kırmızı gözleri vardı.

Ve yine de...

Hepsi diz çöküyordu. Hepsi zincire vurulmuştu.

Hepsi onun önünde eğiliyordu.

"Hayır," diye düşündü sonunda Cassius, bir idrak zihnine yerleşmeye başlarken gözleri irileşerek. "Ben değil."

Ellerini kaldırdı ve onlara baktı.

Bunlar kendi elleri değildi.

Yaralarla kaplıydılar, tırnakları uzun ve koyu kırmızıydı. Bir kadına aitlerdi.

Şu anda kimin bedeninden ve kimin gözlerinden baktığını anlaması uzun sürmedi.

"Amate... Desdemona mı?"

Ve ejderhalar tam o anda kükrediler; seslerinin saf ağırlığı altında dünya titredi, ayaklarının yere vuruşunun gök gürültüsü gibi yankısı ve pençelerinin göğüslerine vurduğu kudretli darbeler ortalığı sarstı.

"Kavurucu Dünyayı Selamlayın! Ejderhaların Önünde Diz Çöktüğü İnsan Kraliçesi! Ateşin Hanımı ve Cehennemin Sevgilisi!"

Cassius gözlerini kırpıştırdı, nefesi boğazında düğümlendi.

Ve dünya birdenbire çatlayıp paramparça olan bir vazo gibi dağıldı; bu anılardan dışarı atılırken kükreyen ejderhaların son sözlerini duydu.

"Desdemona'yı Selamlayın! İlk Yılan'ın Hakiki Varisleri!"

—Bölüm 468'in Sonu—