Bölüm 467: Yıpranmış ve Yaralı (1)

Leo ağır ağır uzaklaşırken, sahadaki Japon oyuncular Amerikalı oyuncunun atletik oyununa hayran kaldılar. Onun gibi havada süzülmek için gereken vücut kontrolü inanılmazdı.

Ken, buna karşılık sadece buruk bir gülümsemeyle karşılık verebildi. Leo, gelecekte Major League’de ses getirecek güçlü bir atletti.

Ken, bu duruma üzülmek yerine biraz iç gözlem yaptı. Bu maçta sürekli strike out olan ABD’li vuruşçuları hafife almıştı.

Güçlü hızlı topları ve geniş atış yelpazesine rağmen, tehdit olarak görmediği Davion bile dış sahaya bir fedakarlık vuruşu yapmayı başardı.

‘Sanırım bitene kadar bitmemiştir.’ diye içinden yorum yaptı.

Daichi çoktan ayağa kalkmıştı ve kendini oldukça depresif hissediyordu. Dışarıyı güvence altına alıp bir koşuyu kurtarmanın kolay olacağından emindi, ancak Leo’nun hareketleri onu şaşırtmıştı.

Belki de böyle bir hareketi ancak o yapabilirdi.

Leo kulübeye geri döndüğünde sıcak bir karşılama aldı ve ABD takımının morali yükselmeye başladı. Sonunda skor tabelasında bir sayıya ulaşan Ken’in atışları eskisi kadar korkutucu görünmüyordu.

Bir sonraki vurucu neredeyse sahaya girerken tavırlarındaki değişim açıkça belli oluyordu.

Japonya’da Ai’nin gözleri şaşkınlıkla televizyona kilitlenmişti. Daichi topu almak üzereyken çığlık atmıştı ve Leo’nun nispeten kolay bir şekilde onu oyundan çıkaracağını bekliyordu. Ancak hareketini görünce şoktan donup kaldı.

Daha da kötüsü, yayın ekibinin o hareketi tekrar tekrar yayınlaması, onun depresyona girmesine ve endişelenmesine neden oldu.

“Hadi Ken… Neredeyse başardın.” diye mırıldandı, yastığı göğsüne bastırarak.

Rie’nin gözleri maç boyunca iki oyuncu arasında gidip geliyordu, maçın kendisini bile umursamıyordu.

‘Kimin vücudu daha güzel? Amerikalı mı, yoksa Japon sevgilim mi?’ diye içinden düşündü.

Yavaş çekim tekrarlar sırasında Leo’nun fiziksel olarak en iyi halini hayranlıkla izlemek için bolca vakti vardı, ancak bunun biraz haksızlık olduğunu düşündü.

“Diğer adamı ağır çekimde görmek istiyorum…” diye mırıldandı Rie kendi kendine.

“Hmm? Bir şey mi söyledin?” diye sordu Ai.

Rie’nin yüzü biraz kızardı, ama dilini çıkarıp 1. kaledeki Hiroki’nin figürünü işaret etti.

“Bu adam kim?”

“Ah, o Hiroki. Ken’le birlikte Yokohama Lisesi’nde oynuyor.” dedi Ai, ama yine de biraz şüphelenmişti.

“EH!? Yokohama’da ne zamandan beri bu kadar yakışıklı erkek var?” diye kekeledi Rie, kıskançlığının arttığını hissederek.

“Sıcak mı? Onu bilmiyorum…” diye cevapladı Ai.

Ai, sanki arkadaşının yanıldığını kanıtlamak istercesine telefonunu çıkarıp Koshien’in takım fotoğrafını açtı ve arkadaşına uzattı.

Rie telefonu aldı ve gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Sıcak… SICAK… SICAK. Aman Tanrım!”

Tatsuya, Jun, Makoto ve Hiroki’ye baktıktan sonra yüksek sesle haykırdı. Ancak gözleri ekibin geri kalanına doğru kaydıkça biraz daha hayal kırıklığına uğradı.

“Bu cüce adam kim?” diye sordu, belirli bir oyuncuyu işaret ederek.

“Pfft…”

Shiro’yu işaret ettiğini gören Ai, ağzını eğlenceyle kapatmaktan kendini alamadı. Ama bunu düşünürken, aşık olduğu menajer arkadaşı Kaori’yi düşündü.

‘Acaba onu dışarı çıkmaya mı davet etti?’

Ama Shiro’yu tanıdığım kadarıyla, muhtemelen böyle bir şeyi yapacak cesareti yoktu.

“Hayır, iç sahadaki bir hata ABD’nin tekli sayı yapmasına yol açtı.”

Spikerin sesi Ai’nin dikkatini çekti ve hızla televizyona baktı. Aki’nin yerden topu kaçırdığı ve topun bacaklarının arasından yuvarlandığı bir sahne tekrarlandı.

Bu, ABD’li vurucu oyuncunun 1. kaleye kolayca ulaşmasını sağladı.

“Leo’nun bu vuruşun başındaki kahramanlıklarından beri Japonya bitkin görünüyor. Acaba bu, Amerika Birleşik Devletleri’nin aradığı yeniden canlanma olabilir mi?”

“Ah, ne yapıyorsunuz siz!?” Ai derin bir iç çekti, neredeyse saçlarını çekecekti.

Sahaya geri dönen Aki, yaptığı hatanın ardından sanki bir sinek yutmuş gibi görünüyordu.

“Ö-Özür dilerim çocuklar!”

Yüksek ve burnundan gelen sesi çınlıyor, af diliyordu.

“Önemli değil, 1 tane daha var.” dedi Ken cevap olarak.

Henüz dünyanın sonu gelmemişti. Yeter ki bir tane daha çıkarabilsin, kanamayı durdurabileceklerdi.

“8. sırada vuruş yapan, sağ dış saha oyuncusu Darius.”

Yeni vurucu yaklaşırken Ken’in ifadesi değişti. Ciddileşmenin ve bu vuruşa bir son vermenin zamanı gelmişti.

Darius, ivmenin takımına doğru kaydığını hissediyordu ve bu ona özgüven veriyordu. Ona göre artık ABD takımının geri dönüş yapıp oyunu ele geçirme zamanı gelmişti.

Pozisyonunu aldı ve Ken’e gülümsedi. Adamın yüzünde endişeli bir ifade görmeyi bekliyordu ama karşısındaki keskin bakışları görünce neredeyse afalladı.

‘Şey…’

PAH!

“Çarpmak!”

“A-Aman Tanrım—”

Darius, kükreyen hızlı top yanından geçerken neredeyse yüksek sesle küfür edecekti. Sanki bir bulanıklık gibiydi, inanılmaz hızı yüzünden tepki verecek zamanı yoktu.

Yutkundu, daha önce duyduğu özgüvenin acı gerçekle yerle bir olduğunu hissetti.

VUUUUŞŞŞ

PAH

“Çarpmak.”

‘Kahretsin…’

Bir sonraki hızlı top yine bir kurşun gibiydi. Sallanmasına rağmen, topa temas etmek için çok geçti.

O anda hem Ken hem de Daichi aynı anda uyum içindeydiler ve tek istedikleri, bu adam strikeout olana kadar ona hızlı toplar göndermeye devam etmekti.

Neyse ki Darius bir sonraki topta bu sıkıntıdan kurtuldu.

PAH

“Strikeout! 3 aut, Değişim.”

Böylece 8. devrenin alt kısmı da sona ermiş oldu.

Skor artık 1-2 Japonya’nın lehineydi ve Riku ile vuruş sırasının en üstünde başlayacaklardı. Bu potansiyel son vuruş olduğu için, bir iki sayı fazladan onları rahatlatabilirdi.