Bölüm 467: Gecikmiş Yanıt

Garip desenleri olan demir karası tabut sessizce ortada duruyordu ve havada sessizce çarpışan gizli şok dalgaları var gibiydi.

Emlyn White köşede durup, her zamanki ritüel prosedürlerine göre mumları yaktı, uçucu yağları ve bunlara karşılık gelen bitkisel tozları yaktı.

Yoğun ve istikrarsız bir atmosfer oluştu ve “yapay uyurgezerlik”in gerekliliklerini hatırladıktan sonra Emlyn başını eğdi, Düşünmeye başladı ve Aptal’ın onursal adını tekrarladı.

“Bu çağa ait olmayan aptal.

“Gri sisin üstündeki gizemli hükümdar.

“Şans getiren Sarı ve Siyahın Kralı.”

…

Emlyn, monoton sesinin arasında yavaş yavaş büyülü bir hale büründü. Bedeni rahatlamış ve içine kapanık hissediyordu. Derin bir uykudaymış gibi hissediyordu, ama maneviyatı sürekli dışarıya doğru yayılırken hafif ve enerjikti.

Bu sırada sürekli yukarıya doğru sürüklendiği hissine kapıldı.

Gri sisin üzerindeki kadim sarayda, Klein uzun bronz masanın ucunda oturmuş, parmaklarını yan tarafındaki dalgalanan ışık perdesine vuruyordu. Dua eden figürü keyifle, ifadesiz bir şekilde izliyordu.

Klein, belirsiz olmasına rağmen, ilk bakışta bunun Vampir Emlyn White olduğunu anlayabiliyordu.

Çok cesur, bir bebek satın almaya eş değer bir azme sahip… Klein iç çekti ve cevap vermedi.

Daha önce Sanguinlerin amacını anlamaya çalışmış, ancak etkili bir açıklama elde edememişti. Emin olduğu tek şey, bunun Aurora Tarikatı ile hiçbir ilgisi olmadığıydı.

Bu durum Klein’ın merakını uyandırdı, ancak Emlyn’in yanında kibirli bir Sanguine varken Emlyn White’a cevap verme riskini göze alamazdı.

Gri sisin üzerindeki gizemli boşluğun izlerini yakalayıp, küfürbaz Amon gibi tehdit edebileceğini bilmiyordu. O zamanlar Amon’un bir avatarıyla uğraştığı için bunu doğrulamaya niyeti yoktu. Ancak şimdi güçlü bir Sanguine’in gerçek bedeniyle karşı karşıyaydı.

Sanguines’in gerçek amacını öğrenmek istesem bile, önemsiz konularda risk almaya gerek yok… Ve başka yolu da yokmuş gibi… Klein, “yapay uyurgezer” halindeki Emlyn White’a baktı. Kendi kendine gülümseyerek, “Cevabımı geciktirebilirim…” dedi.

Yarına veya ertesi güne kadar beklemeyi planlamıştı. Emlyn White korumasız kaldığında ve Sanguine pes ettiğinde aniden tepki verecekti!

Ancak bir varsayım vardı; tehlikenin derecesini teyit etmek için öncelikle kehanetten yararlanmak.

…

“Kuyruk Yiyici… Tıpkı o nehir gibi mi?” Derrick Berg aniden bir şey düşündü.

İblis Avcısı Colin ciddi bir şekilde başını salladı.

“Evet.

“Bu, ağzından kaynağına kadar akan bir nehre adım atmış olabileceğimiz ve bu nedenle ayrılmamızın engellendiği anlamına geliyor.

“Neyse ki, bunlar sadece Kader Meleği’nin gücünün kalıntıları olmalı. ‘O’ burada saklanmıyor.”

Hayır, kesinlikle öyle ve bu uzun zamandır böyle… Derrick kendi kendine sessizce söyledi.

Tam o sırada Colin koyu kırmızı metal bir tüp çıkardı. Kapağını açıp bir dikişte içti.

Açık mavi gözleri hızla açıldı, gümüş rengine büründü. Sonunda gözbebekleri dikey bir hal aldı ve Jack’in siluetini yansıttı.

Gözlerinde birkaç gümüş ışık kıvılcımı parladı. Bunlar son derece yoğun bir şekilde rastgele daireler çiziyor veya çarpışıyordu.

Ding!

İblis Avcısı Colin önce kılıcını yere sapladı ve elinin bir hareketiyle diğer kılıcını çıkarıp üzerine altın rengi, güneş gibi bir yağ sürdü.

Bu hareketi fark eden Jack’in ifadesi, sanki kalın bir gölgenin altında kalmış gibi hemen değişti.

Ağzını açamadan İblis Avcısı Colin hareket etti. Kılıcını yerden çekip arkasında bulanık bir siluet bıraktı.

Altın ve gümüş rengi ışık parlak bir şekilde parlıyor, tüm yeraltı salonunu aydınlatıyordu. Küçük çocuğun önündeki ışık en yoğun olanıydı.

Hüzünlü bir çığlıktan sonra karanlık bir kez daha sunağın üzerini örttü.

Jack, tek bir adım bile atmadan, olduğu yerde duruyordu. Ancak göğsündeki yüz kaybolmuş, geriye sadece nabız gibi atan iç organlarının görülebildiği bir delik kalmıştı.

Jack’in birkaç metre yanında, İblis Avcısı Colin diz çöktü, iki kılıcını eğik bir şekilde aşağı sarkıttı.

Karşısında yüz parçalanmış, geriye sadece dağınık gözler, bir burun ve bir ağız kalmıştı.

Bu organlar elektrik şoku gibi kasılıp zıpladılar ve kısa süre sonra hareketsiz kaldılar, olması gerektiği gibi hızla çürümeye başladılar.

Derrick bir anda etrafındaki görünmez, sulu bir bariyerin sessizce parçalandığını hissetti.

Hemen hemen aynı anda, hızlı akan nehri terk edip kıyıya dönmüş gibiydi.

Kasvetli yeraltı salonuna, ters dönmüş tanrı heykeline ve acıdan bayılan, yüzü çarpık bir ifadeye sahip Jack’e bakan Derrick, bir sevinç ve rahatlama hissetti.

Kendisinin ve diğerlerinin hayatlarını tekrarlama döngüsünden nihayet kurtulduklarını biliyordu.

Derrick, nihai çözümün karmaşık görünmediğinin, ancak önceden hiçbir ipucu veya sorunu bilmeden, ipuçlarını ve çözümü bulmak için onlarca veya yüzlerce kez tekrarlanan girişimde bulunması gerekebileceğinin gayet iyi farkındaydı.

Bu süreçte en ufak bir dikkatsizlik ölüme yol açabilirdi ve Derrick, kaybedilen bir hayatın yeniden yaşanıp yaşanmayacağını veya şenlik ateşinin başında “canlanıp” bu durumdan kurtulduktan sonra ölüp ölmeyeceğini bilemezdi.

Daha da vahimi, insanların her zaman aynı seçeneği tekrarlayacak olmalarıdır; yani sorunu ilk etapta keşfedemeyecekleri anlamına gelir.

Buna karşılık gelen anılar ve deneyimler olmadan, bininci kez de olsa herhangi bir anormallik tespit edemezler ve dış dünyadaki zamanın normal akışına göre yaşamlarının sonuna ulaşana kadar dairesel nehrin içinde tamamen kaybolurlardı.

Böyle bir olasılığın düşüncesiyle Derrick, hafızasını geri kazandırdığı ve ona bir ipucu verdiği için Bay Aptal’a yürekten teşekkür etti.

Başını yana çevirdiğinde Joshua ve keşif ekibinin diğer üyelerinin altıncı keşifte olduğu gibi çevreyi kontrol ettiklerinde herhangi bir anormal tepki göstermediklerini gördü.

Belki de Gümüş Şehir’e döndüklerinde, tarih farkından dolayı hayatlarının bir kısmını kaybettiklerini anlayacaklardı… diye düşündü Derrick sessizce.

Tam o sırada, İblis Avcısı Colin ayağa kalktı, çocuğun yanına geri döndü ve bir başka küçük metal şişe çıkardı. Sonra içindeki koyu siyah sıvıyı çocuğun boş göğsüne döktü.

Sıvı hızla yarı saydam bir zar haline gelerek yaraya yapıştı ve kan akışını durdurdu.

“Haim, Joshua, ikiniz de ondan sorumlusunuz,” dedi Colin titreyen elini bastırarak alçak sesle.

Ona göre bu, Gümüş Şehri’nin lanetten kurtulma ve kıyamet kehanetini boşa çıkarma umuduydu!

Of… Derrick, Aptal’a gizlice teşekkür etmek istedi ama buna karşılık gelen bir dua hareketi olmadığını fark etti.

…

Empress Borough’da, Earl Hall’un gösterişli villası.

Mumların ışığı altında muhteşem akşam yemeği baştan çıkarıcı bir şekilde parlıyordu.

Gazete ve dergilerde hayal edilenin aksine, büyük bir aristokrat ailesinin yemeği ciddi değildi ve sessizliğe gerek yoktu.

Bu, aile üyelerinin bir araya geldiği nadir bir fırsattı. Yemek yerken, iletişim kurmak ve ilişkilerini güçlendirmek için çeşitli rahat konularda sohbet ederlerdi.

Audrey, çiftliğinde yetiştirdiği bir biftek parçasını dilimledi, Earl Hall’un ifadesini gözlemledi ve merakını gizlemeden sordu: “Baba, Prens Edessak’a son zamanlarda bir şey mi oldu?”

Hiçbir şey olmamışsa, planı gerçeğe uymayan sorumsuz söylentiler duyduğunu iddia etmekti. Aristokratlar arasında bunun yaşanması alışılmadık bir durum değildi.

Earl Hall durakladı, kaşlarını kaldırdı ve sordu: “Ne duydun?”

Gerçekten bir şeyler var! Babasının tepkisinden ders çıkaran Audrey, hafif bir gülümsemeyle, “Bazı söylentiler var ama doğru gibi görünüyorlar,” diye cevap verdi.

Kont Hall şakaklarını ovuşturdu ve “Çok ciddi bir mesele değil” dedi.

“Audrey, ne düşündüğünü biliyorum, bu yüzden senden saklamama gerek yok. Bu, kraliyet ailesinin nispeten sıradan bir skandalıyla ilgili. Basitçe söylemek gerekirse, Prens Edessak sıradan bir kıza aşık oldu.

“Bu durum, soylu bir soyundan gelenin ölümüne yol açtı. Kraliyet ailesi, çok fazla kargaşaya yol açmak istemediği için bu konunun yayılmasını engelledi.”

Karısı şampanyasından bir yudum aldı ve “Anlaşılan yeterince olgun değil.” dedi.

Annem eleştirilerinde çok incelikli davranıyor… Kulağa şüpheli geliyor… Prens Edessak gerçekten de Backlund’da korkunç değişikliklere yol açacak tehlikeli bir duruma mı bulaştı? Audrey aniden anlayışlı bir ifade takındı ve gülümseyerek, “Bu beni meraklandırıyor, özgürlük ve aşk hikayesi neden aristokrat bir soyundan gelenin ölümünü içeriyor?” dedi.

Hibbert Hall, yumuşak bifteği dilimlerken başını eğdi ve büyük bir ilgiyle tahminde bulundu: “Bana Fırtınalar Efendisi’ne inananlar arasında çok yaygın olan karmaşık aşk hikâyelerini hatırlatıyor. Şeref ve bir hanımefendi için savaşmak çok yaygındır.”

Earl Hall, büyük oğlunun bu iddiasını yalanlayarak, “Bu, müzeye konmuş bir gelenek” dedi.

Audrey fırsatı değerlendirdi ve düşünceli bir şekilde, “Prens Edessak’ın öyle biri olduğunu sanmıyorum ve söylentiler çoktan yayıldı… Belki de gerçekten örtbas etmek istedikleri şey bu değildir.” dedi.

“Belki de hayır…” Earl Hall bu sözleri düşünürken farkında olmadan kaşlarını çattı.

Ne zaman duracağını bilen Audrey başka bir şey söylemedi ve doğal olarak konuşmayı farklı bir yöne çekti.

Konuyu diğer soylu dostlarına “soruşturmayı” planlıyordu. Prens Edessak’ın bir zamanlar kur yaptığı bir kız olarak, meselenin ayrıntılarını bilmek istemesi son derece normaldi. İster merak ister öfke olsun, insanları böyle bir girişimde bulunmaya motive etmeye yetiyordu.

…

Uzun süre “yapay uyurgezerlik” halini sürdüremeyen Emlyn White, bitkin bir halde gerçekliğe döndü. Gözlerini açıp demir karası tabuta baktı, sonra rahatlama ve hayal kırıklığı karışımı bir duyguyla, “Lord Nibbs, yanıt yok,” dedi.

Uzun bir sessizlikten sonra Nibbs sonunda oldukça kısık bir sesle, “Tamam,” dedi.

“Herhangi bir kaza yaşanmaması için bu gece burada kalın.”

“Tamam!” Emlyn başka türlü ısrar etmeye çalışmadı.

Geceyi endişe ve tedirginlik içinde geçirdi, ama gece o kadar sakin ve sıradandı ki. Ancak Backlund’un nadir kış güneşi pencereden içeri süzülünce sessizce kayboldu.

“Ne kötü hava!” Emlyn, Odora’nın villasından çıktı, şapkasını indirdi ve kiralık bir arabaya binerken mırıldandı.

Hedefi köprünün güneyindeki Hasat Kilisesi’ydi.

Araba bir süre daha düzgün bir şekilde ilerledikten sonra Emlyn’in görüşü birden bulanıklaştı ve sonsuz gri bir sisle karşılaştı.

Sonra, hayretler içinde kendini gizemli ve görkemli bir sarayda, uzun, benekli bir bronz masanın başında otururken buldu.

Uzun masanın en ucunda, kalın gri bir sisin içinde, yukarıdan ona bakan bir figür vardı.