Bölüm 467: Aile Dramasının Zirvesi

Jake, Carmen’le birlikte, önde iki korumanın bulunduğu büyük kapıya doğru yürüdü. İki gardiyan açıkça onları zaten görmüş ve Carmen ile Jake’in üzerindeki siyah maskenin kendilerine ait benzersiz bir maske taktığını fark etmişlerdi. Her ikisi de cennetin misafirleri ve muhtemelen zengin bireyler olduklarının belirleyicileriydi; bu da muhafızların varsayılan olarak kibar bir tavır sergiledikleri anlamına geliyordu.

“İyi günler efendim ve hanımefendi. Salvento konutunu ziyaret etme amacınızı öğrenebilir miyim?” gardiyanlardan biri kibarca sordu.

Carmen bir an adama baktı ve şöyle dedi: “Onlara Carmen’in burada olduğunu söyle.”

Gardiyan kafası karışmış görünüyordu ve ortağıyla bakıştı. Karşılık vermediler ama sadece istenileni yapmaya karar verdiler. Diğer gardiyanın Jake’e fazladan göz kulak olduğunu hissetti ve adamın muhtemelen insanları ve ne kadar Güçlü olduklarını ölçmek için bir yolu olduğunu tahmin etmesini sağladı. Sadece Tanımlama kullanmanın ötesinde – bu, canavarların sahip olduğu bir yetenekti ve onlara kiminle bulaşmamaları gerektiğini bilmelerini sağlayan bir yetenekti.

Birkaç dakika daha geçtikten sonra birkaç gardiyan daha evden dışarı çıktı, sonunda Jake ailenin bir üyesi olduğu açıkça görülen birini fark etti. Göreceli olarak mütevazı bir elbise giyen bir kadının yanında yürüyen, ten rengi özel yapım bir takım elbise giyen bir adamdı. Her ikisi de kırklı yaşlarında ya da ellili yaşlarının başında görünüyordu ve Carmen’in onları görünce verdiği çelişkili tepkiye bakıldığında, onların kim olduklarını iyi bir tahminde bulundu.

Anne-babası.

Jake ne beklediğini bilmiyordu, Carmen de bilmiyordu. Onlar gözlemlerken o sadece geride durdu. Yaklaştıklarında Carmen ikisine baktı, adamın pek de iyi bir ruh halinde olmadığı belliydi.

“Kimsin sen?” işitme mesafesine geldikleri anda sordu. “Ne istiyorsun? Para? Ölmüş kızımın adını kullanarak-“

Carmen maskesini çıkarıp adama hançerle bakarken tereddüt etmedi. “Kim öldü?”

Adam Durdu, ağzı Hala yarı açık. İfadesi tuhaftı ama kadın – Carmen’in annesi – Jake’in kızının hâlâ hayatta olduğunu öğrenen birinden bekleyeceği türden bir tepki verdi.

Güvenlik görevlilerinin yanından koşarak geçerken ellerini ağzına götürdü, gözlerinde yaşlar vardı. “Carmen? Gerçekten sen misin?”

Carmen’in ne düşüneceğine dair hiçbir fikri yoktu. Annesinin sanki onu gördüğüne gerçekten sevinmiş gibi ağlarken hiç tereddüt etmeden üzerine koştuğunu gördü. Bu sırada babası hâlâ orada şaşkın şaşkın duruyordu. Son mahkeme gününden beri annesini görmemiş ya da ondan haber almamıştı. Elbette annesi de o sırada ağlıyordu ama onu hapishanede bir kez bile ziyaret etmemişti. Bir kez bile arama yapmamış, mektup göndermemiş ya da herhangi bir şey yapmamıştı. Neredeyse iki yıldır onu bilerek görmedikten sonra aniden Carmen’i gördüğüne sevinmiş gibi davranmaya nasıl cesaret edebildi?

“Ne, ölmediğime mi şaşırdın?” İkisine de alay etti.

Gözyaşları akmaya devam ederken annesi birkaç adım ötede durdu. “Ben… ben çok özür dilerim… her şey için. ben…”

“Ne yaptın?” Carmen karşılık verdi.

“Carmen, annenle böyle konuşma,” dedi babası artık kendini toparlamış gibi. “Konuşmayı bırak ve içeri gel.”

Öfkesinin arttığını hissettiğinde ona dik dik baktı. “Ne yapacaksın sen-“

Daha sonra omzunda hafif bir dokunuş hissetti. Başını çevirdi ve az önce kafasını sallayan Jake’i gördü. Carmen derin bir nefes almadan önce bir süre onun gözlerine baktı. Fazla duygusallığa kapılmayın… burada kontrol sizde.

“Pekala. Bizi içeriye yönlendirin,” dedi Carmen sonunda. Annesi rahatlamış görünüyordu, babası ise hâlâ derin düşüncelere dalmıştı.

Babasının elini kaldırdığını görünce iki güvenlik görevlisi ona baktı. “Durun. Bu adam kim ve onu neden yanınızda getiriyorsunuz?”

“Ben bir arkadaşım ve ben de geliyorum, tartışma yok,” diye yanıtladı Jake az önce. “Ben bu işe alındım ve sözlerimden kaçmaya hiç niyetim yok.”

Cevabı Kısaydı, ancak babası onu görmezden gelmeden önce ona yalnızca kısa bir süre baktığı için yeterince iyi görünüyordu. Carmen işe alındığını söylediği anda babasının öldüğünü zaten biliyordu.Yargılamıştı ve artık onu hiçbir şeye değecek biri olarak görmüyordu… Hizmet çalışanlarına her zaman bir eşek gibi davranmıştı ama durum açıkça daha da kötüleşmişti.

Yine de annesi çok mutlu görünüyordu. Ağlamayı bırakamıyordu ve sadece Carmen’e sarılmak istiyormuş gibi görünüyordu. Neler oluyor… her şey?

Dostum, eğer bu üst düzey bir aile draması değilse. Jake, Carmen’in hemen kendini kaybetmek üzere olduğunu görebiliyordu ama aradaki büyük farkı fark etti. Babası gerçekten de tam bir pislik gibi görünüyordu ama annesinin rahatlaması ve duyguları inanılmaz derecede samimiydi. Üstelik adamın karısına attığı bakışlar, onun davranışlarından memnun olmadığının kanıtıydı.

Carmen, Jake’ten onu cezalandırmasına yardım etmesini ve gerçeklik kontrollerini yapmasını istemişti, o da bunu yapacaktı. Jake, açıkçası bu insanlardan hiçbirinin başına ne geldiğini umursamadığı için şanslı bir avantaja sahipti. Onun umursadığı tek şey, Carmen’in pişman olacağı bir tepki vermemesiydi. Her zaman etkili bir şekilde dolu bir silah tutuyordu ve kontrolü kaybettiği tek bir an, her ikisini de öldürebilirdi, açıkça farkında olmadıkları bir şey.

Carmen Jake’in yanında, annesi biraz kenarda ve babası önde yürürken, kelimenin tam anlamıyla içeri doğru eşlik edildiler. Kadın bir şey söylemek istiyormuş ya da en azından yaklaşmak istiyormuş gibi görünüyordu, Jake ise adamın yüzünde derin bir kaşlarını çatmış, muhtemelen hiçbirinin göremediğine inandığı, sırtı dönük olan adamı gördü.

Jake, taş gibi bir yüze sahip olan Carmen’le bakıştı. Adam ona güven verici bir bakış atmaya çalıştı ve o da biraz sertçe başını salladı. Şimdilik liderliği ailesinin almasına izin vereceklerdi ve ne yapmayı planladıklarını, ne yapacaklarını göreceklerdi. Jake, malikaneyi duyularıyla taramak için zaman ayırdı ve çok geçmeden devasa bir yer altı kompleksini fark etti. O da evde güçlü birinin olduğunu hissetti… ama bu tuhaftı. Mesela aura güçlüydü ama aynı zamanda neredeyse sahte mi hissettirdi? Artık Jake de meraklanmıştı.

Malikaneye girdikten sonra babası, ayrılmadan önce bir çeşit Hizmetçiyle birkaç kelime konuştu ve neredeyse karısını da yanında sürükledi. Jake ve Carmen daha sonra SortS’taki bir dinlenme odasına götürüldüler ve orada oturdular.

Jake, onları dış dünyadan tamamen izole ederek bir Kararlı gizli mana bariyeri Çağırırken inisiyatifi ele aldı.

“Onların nesi var?” Carmen, bariyerle işi bittiğinde Jake’e baktığında anında bağırdı. “Peki beni neden durdurdun? Bu saçmalıklardan herhangi birini anladın mı?”

“Hayır, pek değil… ama annen samimi görünüyordu. Kesinlikle senin bildiğinden daha fazlası oluyor,” Jake başını salladı. “Bence onların tarafını dinlemek faydalı olabilir. Onlar için değil ama sizin için. Eğer bir şeyleri çözmezseniz, gelecekte bugüne pişmanlıkla bakmanıza neden olacak bir şey keşfedebilirsiniz. Hâlâ mutlak pislik oldukları kanıtlanırsa, Durumu her zaman kendi avantajınıza çevirebileceksiniz. Unutmayın, burada haklısınız. Bugün ne olacağına siz karar verirsiniz, onlar değil.”

Carmen sonunda oturdu ve baktı. ePahalı görünümlü sehpa. “İşler kötüye giderse ne yapacaksın?”

“Benden ne yapmamı istediğine bağlı,” Jake Omuz silkti. “Ah, ama onlara göz kulak olmak için ebeveynlerinin her birine bir Avcı İşareti koydum. Güvende Olmak İçin, biliyorsun.”

Sadece başını salladı ve biraz gülümsedi. Jake, ne olmak istediğine dair hâlâ hiçbir fikrinin olmadığını ve her şeyin ailesinin ne yapmayı seçeceğine bağlı olduğunu biliyordu. Bunların hepsi karmaşık bir nedendi ve Jake hiçbir şeyin ona bağlı olmadığı için mutluydu. Carmen’in en azından kısmen açık bir zihinle seçimler yapmasını sağlamak gibi basit görevini yerine getirecekti.

Onlar orada oturup biraz sohbet ederken dakikalar geçti. Carmen şimdi, spor salonundayken kaç kişinin iyi bir forma değer vermediğini ve bunun kas geliştirmede, özellikle de belirli kasları geliştirmeye odaklanırken gerçekten ne kadar önemli olduğunu tartışmanın iyi bir fikir olduğuna karar verdi. Jake nadiren düşüncelerini dağıtmak için rastgele bir konu hakkında konuşan birini görmüştü, ama yine de dinledi ve ilgilendi.

İlk Hizmetkar dışında herhangi birinin onlara hitap etmesi bile yirmi dakikadan fazla sürdü. Jake onları incelemek, gözlemlemek veya dinlemek için birçok girişimde bulunulduğunu fark etmişti, ancak Jake’in bariyeri onların kötü İzcilik girişimlerinin işe yaraması için fazla iyiydi. Bunun nedeni yalnızca Jake’in iyi olması değildi, aynı zamanda girişimlerin en iyi ihtimalle yarı yarıya etkisiz olmasıydı.

Odanın kapısı açıldı ve içeri başka bir Hizmetkar girdi. Kadın, “Ailen seni şimdi kabul edecek” dedi.Sinsi.

Bu kelime seçimi Jake’in gözünden kaçmamıştı ama Carmen yeni kalktığında pek de umursamıyor gibi görünüyordu. Jake, Hizmetkar’ın yaklaştığını gördüğünde bariyeri kaldırmış ve onu takip etmişti. Şu ana kadar karşılamaları pek hoş karşılanmamıştı… onlara çay ve kurabiye bile ikram edilmemişti.

Onları büyük malikaneden geçirip Jake’in bir ziyafet salonu olduğunu tahmin ettiği yere götürdüler. Jake, çift kapı açılmadan önce koridordaki insanların toplandığını görmüştü. Jake Said, sadece Carmen’in duyabilmesi için sesine biraz İrade gücü katarak, “Kendinizi hazırlayın. Görünüşe göre hemen hemen hepsi oradalar.”

Elliden fazla kişi toplanmıştı. Bunların yaklaşık otuzu takım elbise veya elbise ve buna benzer diğer gösterişli kıyafetlerden oluşuyordu; yirmisi ise muhafız veya hizmetçiydi. Oldukça önemli bir şeydi. Jake, kapılar açıldığında Carmen Steel’in kendisini gördü; tüm salon ve toplanan birçok kişi ortaya çıktı. Bu, Jake’e hayal edilebilecek en korkutucu iş görüşmesini hatırlattı; hepsi Carmen’in maskesine bakıyordu.

Jake pek çok açılış sorusunu bekliyordu… ama o bile bunu tahmin edemiyordu.

“Evlat, sen ne takıyorsun Allah aşkına?” 70’li yaşlarında, fırfırlı saçları ve bol bir elbisesi olan bir kadın bu soruyu sordu.

Carmen dövüş kıyafetini giyiyordu. Kürlenmiş deri, metal destekler, ağır savaş botları ve genel olarak her an kavgaya hazır görünüyordu. Ortaya çıkardığı tek deri yüzü ve çıplak elleriydi. Bu arada, odadaki diğer kadınların hepsi elbise veya diğer “zarif” kıyafetler giyiyordu.

“Anne, ona biraz gevşeklik ver. Bu kadar yolu seyahat ederken çok zorlanmış olmalı,” diye araya girdi başka bir kadın.

Üçüncü bir kadın, “Bu onun uygun görgü kurallarının eksikliğini mazeret sayılmaz,” diye araya girdi.

“Ayrıca, bu adam kim? Ve şu… şeylere bak. HİZMETÇİLER içeri giren rastgele evsizleri incelemiyor mu? bir adam araya girdi.

Dördüncü bir kadın nihayet elini kaldırınca “Şimdi hepimiz sakin olalım” dedi. Jake, Carmen’in bahsettiği kadının nefret ettiği teyzesi, en nefret ettiği kuzeni Beatrice’in annesi olduğu için onu anında tanıdı. Not olarak, Beatrice şu anda odada yoktu ama Jake onu yan taraftaki başka bir odada gördü ve bir tür izleme cihazı aracılığıyla onları açıkça gözlemledi. Yanında nispeten zayıf ve inek görünüşlü, gözlüklü bir adam vardı. Carmen ile Salvento ailesinin geri kalanı arasındaki yüzleşmeye bakarken, şu anda ona omuz masajı yapıyordu.

“Carmen, bu gerçekten sensin,” dedi teyzesi, tamamen gülümsüyormuş gibi. “Bunun ne kadar büyük bir sürpriz olduğunu anlatamam. Bunca zaman sonra sizinle iletişime geçemeyince en kötüsünden korkmuştuk ve ABD’ye döndüğünüzü görmekten ne kadar mutlu olduğumuzu anlatamam. Eminim ki, eğer çok çalışırsanız, ailemiz sizi affedip yolumuza devam etmeyi kalbimizde bulabilir. Dünya bu kadar kargaşa içindeyken, yeni şanslar vermek için harika bir fırsat değil mi?”

Kendisine teşekkür ederiz, Carmen Bokunu kaybetmedi ama sadece çelik gibi bir yüzle durdu.

“Bu kadar mı?” Beş saniyelik sessizliğin ardından nihayet sordu.

“Carmen! Saygılı ol ve bunu olması gerekenden daha da zorlaştırma!” babası odanın karşı tarafından bağırdı. Yüzü kıpkırmızıydı ve Jake, Carmen’in annesinin tam arkada durup gözlerinde yaşlarla aşağıya baktığını fark etti.

“Burada hiçbir şey zor değil,” Carmen karşılık verdi.

“O haklı,” diye onayladı teyze. “Şimdi Carmen. Bilmeliyim, neden şimdi geldin? Neden geldin?”

Karışık mesajlar bundan daha net olamazdı. Bir yandan teyze onu kollarını açarak karşılarken, aynı anda sanki hoş karşılanmadığı çok açıkmış gibi neden geri geleceğini sorguluyor.

“Yapmak zorunda olduğumu hissettim,” diye yanıtladı Carmen dürüstçe.

Carmen’in büyükannesi olan yaşlı kadın, “Her zamanki gibi aptal” dedi. “Yarattığın onca beladan sonra, yine yüzünü böyle göstermeye cüret mi ediyorsun? Kapıyı çalıp tüm görgü kurallarını ve sosyal normları hiçe sayarak, çamur içinde görünmeye cüret mi ediyorsun? Tek bir özür dilemeden mi? Dizlerinin üstüne çöküp teyzenden ve kuzeninden af dilemelisin-“

“Yeter!”

Jake, Carmen’in bağıran kişi olmasını beklemişti ama ses benzer olmasına rağmen o değildi. Annesi kalabalığın arasından sıyrıldı ve Carmen’in önünde dururken ona doğru koştu. “Bu… yeter!”

Carmen kafası karışmış bir şekilde kadının sırtına baktı. Bu Jake’e biraz daha mantıklı gelse de, merakla gözlemlediği için Sessiz Kalmayı seçti.

“Maura, Tanrı aşkına ne yapıyorsun!” Carmen’in babası bağırdı. Olanlar karşısında hem endişeli hem de çileden çıkmış görünüyordu.

“Bu doğru değil ya da hiç de anlaştığımız gibi değil! Sen söz verdin-“

“Maura,” Carmen’in annesine bakarken teyze onun sözünü kesti. “Ne yapmak istediğini çok dikkatli düşün ya da bir sonrakini söyle.”

Jake biraz dahil olmaya karar verince kadın tereddüt etti. Sesine biraz İrade gücü aşıladı ve kadının kulağına fısıldadı.

“Sadece konuş. Kızınızı küçümsemeyin ve gerçeği paylaşın. Şu anda Durduğunuz Tarafın Üstün Taraf olduğundan hiç şüpheniz olmasın.”

Sesini ondan başka kimse duymadı ve bir an için şaşkın görünüyordu, ama bu ona güven vermiş gibi görünüyordu. Bağırırken dişlerini gıcırdattı:

“Hiçbirinizin söylediği herhangi bir şeye neden güveneyim ki? Zaten kızımı bir kez kaybettim ve bir daha bunu yapmayacağım! Bana onun bir yıl içinde hapisten çıkıp aramıza döneceğine söz vermiştin! Her şeyi yapacağınıza ve mesafemizi koruduğumuz sürece sorun olmayacağına yemin ettiniz! Sen hiçbir şey yapmadın!” kadın adeta çığlık attı.

“Maura, hemen çeneni kapat ve özür dile! Buraya geri dönün ve-“

“Hayır! Kızımı bir daha bırakmayacağım!”

Durum beklenenden çok daha hızlı bir şekilde gerginleşmişti. Maura adındaki kadın yalnızca birkaç ayrıntıyı paylaşmayı başarmıştı ama Jake, Carmen’in Sarsıldığını Görebiliyordu. Ne yapacağından emin değilmiş gibi görünüyordu ve Jake onu sakinleştirmek için elini onun omzuna koydu.

Carmen düşüncelerini toparlarken başını kaldırdı. İleri adım atarken bir karar verecek gibi görünüyordu. “Ben Bilmem gereken bazı şeyler olduğunu düşünüyorum. Anne, lütfen beni takip et Böylece-“

“Sevgili, bu konuyu konuşabilmemiz için kalmana ihtiyacım var,” diye sözünü kesti teyze ve Jake muhafızların kapıyı kapatmak için hareket ettiğini gördü. “Senin ve annenin böyle gitmesi kimsenin istemeyeceği sorunlara neden olacak, öyle değil mi?”

Jake içten içe iç geçirdi . salak.

Ve tabii ki, Yan kapı açıldığında durumu daha da kötüleştirmek zorunda kaldılar.

“Şimdi, tüm bu kargaşa nedir? Gerizekalı küçük kuzenim yine kargaşaya neden oluyor ve başka bir derse mi ihtiyacı var?”

Kuzen içeri girdi ve yanında oldukça garip bir aura yayan inek görünüşlü adam da vardı. Sonunda tüm ilgili taraflar, akla gelebilecek en yüksek bahisli aile kavgası oyunu için bir odada toplandı.