Bölüm 4661: Geçici Özgürlük

Ketis, yeni Fırtına Kılıcı Projesi için gerekli evrakları resmi olarak hazırlamak üzere ayrıldığında, Ves sandalyesine yaslandı ve düşüncelerine daldı.

Neyse ki diğer Journeymen’lerden hiçbiri onun zamanını talep etmedi, böylece onun düşüncelerini daha da sıra dışı mekanik konseptlerle doldurabildiler.

Ağaçkakan Projesi ve Fırtına Kılıcı Projesi zaten hayal gücünü meşgul ediyordu. Üstelik Ketis’in yeni birinci sınıf malzemeler elde etmek için olası bir yol olarak önerdiği yağma çılgınlığına da!

Ves, sonraki yıllarda uzaylı savaş gemilerini sürekli avlamanın güvenli ve uygulanabilir olup olmadığını bilmiyordu.

Ketis ile görüşmesinden önce, keşif filosunu Krakatoa ve Zelmar arasındaki sınır bölgesi gibi sıcak noktaların dışında tutmayı kafasına koymuştu.

Larkinson Klanı ve müttefiklerinin son dönemde elde ettikleri kazanımları sindirmeleri ve çok sayıda güçlü ağ muharebe varlığını ele geçirmeleri için çok zamana ihtiyaçları vardı.

Dolayısıyla sefer filosunun tekrar sıkıntıya girmesi uygun değildi.

“Belki bir orta yol bulabilirim,” diye mırıldandı. “Her ay bir uzaylı savaş filosunu avlayıp pusuya düşürmek zorunda değiliz. Bana göre yılda bir veya iki kez yeter.”

Bu durum özellikle Altın Kafatası İttifakı’nın üye sayısının üçten beşe çıkması durumunda geçerliydi!

Adelaide Paralı Asker Şirketi’nin Üçüncü Filosu ve Boojay Ailesi, aylarca ücra bir yıldız sisteminde asteroit madenciliği yapmayı dört gözle bekledikleri için bu partiye katılmak için özel bir çaba göstermediler.

Katılma niyetlerini dile getirdiler çünkü büyük operasyonlara katılmak ve düzenli olarak çok sayıda ganimet ve MTA liyakatleri kazanmak istiyorlardı!

“Bir sürü insanla konuşmam lazım.” diye sözlerini tamamladı Ves.

Sefer filosunun sınır bölgesinden sakin bir şekilde ayrılıp Davut Sistemi’ne doğru yol alması sırasında, aslında çok sayıda görüşme de gerçekleşti.

Ves zaman zaman bunlara katılıyordu ama o, çeşitli tasarım ve araştırma projelerine daha fazla zaman ayırmak istiyordu.

Devam eden tüm mekanik tasarım projelerinin ilerlemesine önemli miktarda emek harcadı.

Dullahan Projesi, Hayalet Projesi ve Göz Projesi en çok ilgi gören projelerdi.

Kendisi başka mekanik tasarım projelerinde de yer alıyordu ancak bunlar ya bekleyecekti ya da başka meslektaşları tarafından üzerinde çalışılmaya başlanmıştı.

Gloriana, Juliet Stameros, Miles Tovar ve Cormaunt Hempkamp gibi isimlerle düzenli olarak bir araya geldi ve birlikte çalıştı.

Ves, özellikle son iki makine tasarımcısıyla çalışırken ekstra dikkatli olmaya özen gösterdi. Miles, Cormaunt ve Merrill ya kısa süre önce usta olmuşlardı ya da klana yeni katılmışlardı. Tasarım Departmanında tasarım projelerine liderlik etme konusunda fazla deneyimleri yoktu.

Neyse ki, üçü de şimdiye kadar iyi idare ediyordu. Miles ve Merrill uzun süredir Larkinson’lardaydı, Cormaunt ise kendi başına yetenekli ve zeki bir kalfaydı.

Cormaunt Hempkamp, Tasarım Departmanındaki baş tasarımcılar arasında açıkça en az ‘Larkinson’ olan kişiydi, ancak bu aynı zamanda ona klana dışarıdan birinin bakış açısıyla bakma olanağı da sağladı.

Voiken kardeşler ve Güç Çifti gibi eski üyeler, klanda o kadar uzun yıllar geçirdiler ki bu niteliklerini yitirdiler. Kendilerini önce Larkinson olarak tanımladılar, bu da eski hayatlarından ayrılmayı tamamen kabullendikleri anlamına geliyordu.

Her neyse, Ves her zaman Cormaunt’la klanın dışındaki hayatın nasıl olduğu hakkında konuşmaktan keyif alırdı.

“Biliyorsun,” dedi Cormaunt, Geist Sistemi’nin teknik arayüzlerini tasarlarken. “Eski okulumda ve işverenlerimde bunlardan herhangi birini yapmaya çalışsaydım, çevremdekiler beni zincire vurmaları için yetkililere başvurmadan önce yozlaşmış bir savaş suçlusu olarak adlandırırdı. Hayalet Projesi ile yapmaya çalıştığımız şey, bir düşününce tam bir çılgınlık.”

Uzman bir pilotun kesik kafasını metafiziksel gizli saldırı dürtüleri üretmek için kullanma fikrini nasıl ortaya attın, anlamıyorum. Ben bile durup tam olarak ne yapmaya çalıştığımızı anlamaya çalışıyorum.”

Ves, şu anki iş ortağına baktı. “Hayalet Projesi hakkında şüphelerin mi var? Biraz ürkütücü olabileceğini kabul ediyorum ve her şeyin kontrolüm altında olduğunu söyleyemem.

Şimdilik söyleyebileceğim tek şey, önümüzdeki çalışmamızın ya bu mech jenerasyonunun en etkili ve yenilikçi uzman gizli mech’i olacağı ya da öylesine felaket bir başarısızlığa dönüşeceği ki, Saygıdeğer Zimro Belson’ın bile sağ salim çıkabileceğinin garantisini veremeyiz.”

İkili Hayalet Projesi üzerinde çalıştıkça, projenin ne kadar ters gidebileceğinin daha da farkına vardılar. Burada tamamen bilmedikleri bir alanda çalışıyorlardı. Her iki uzmanlık alanı da onlara nasıl ilerleyecekleri konusunda sağlam bir yön verse de, umut vadeden fikirlerini hayata geçirip geçiremeyecekleri bambaşka bir konuydu.

“Uzman bir pilotun hayatını riske atmaktan bahsetmek, çoğu yargı bölgesinde sizi hapse atabilir. İnsanlar, özellikle de aralarındaki kahramanlar olmak üzere, mech pilotlarıyla keyfi bir şekilde oynayan mech tasarımcılarından hoşlanmazlar. Benim gibi sinir arayüzü uzmanları, aşırı hasar belirtisinden kaçınmak için kendi çalışmalarımızı sürekli kontrol etmek zorundayız.” Cormaunt gergin bir ses tonuyla konuştu.

Ves karşılık olarak kıkırdadı. “Klanımızda kuralları benim koymam iyi bir şey. Bununla birlikte, ben de bu tür şeylere tahammül etme eğiliminde değilim, ancak söz konusu mech pilotlarının desteğini alan iyi niyetli fikirlere daha açığım.”

Üzerinde çalıştığımız Geist Sistemi kontrolden çıkarsa anlatılamaz zararlara yol açabilir, ancak dikkatli olduğumuz ve mümkün olduğunca çok önlem aldığımız sürece zararı sınırlayabiliriz.”

Diğer Usta Makine Tasarımcısı, kendi patronunun bu kadar riske tahammül etmesini hâlâ şaşırtıcı buluyordu. Daha önce birlikte çalıştığı ve vakit geçirdiği profesyonellerin hepsi o kadar dikkatliydi ki, fikirleri daha umut verici olsa bile, yasaklı alanların dışına çıkmaya nadiren gönüllüydüler!

“Uzun vadede bu deneysel bakış açısını sürdüreceğinizi düşünüyor musunuz?” diye sordu Cormaunt dikkatle. “Yaptığınız işi seviyorum, ancak yaklaşımınızın bariz dezavantajları da var. Sinir arayüzleri ve diğer ilgili projelerle denemeler yapmaya devam edebilecek miyim, yoksa gelecekte dizginleri sıkılaştıracak mısınız?”

“Hmm.” Ves hemen cevap vermedi. Soruyu cevaplamadan önce bir dakika kadar düşündü. “Önceki işverenlerinizin çoğunun katı kurallar koymasının sebebi, ana makine tasarımcılarının zaten yeterince yetenekli olmalarıdır. Ustalar ve diğerleri, güçlü sonuçlar elde etmek için pervasız ve çılgın deneyler yapmaları gereken aşamayı geçtiler.

Astlarının çılgınca bir şey yapmasını da istemezler, bu yüzden sizin gibiler her zaman zincire vurulur. Bizim durumumuzda, şu anki kadar hoşgörülü ve özgür ruhlu kalacağımı garanti edemem. Önceki patronlarınızla aynı konumda olacağım için, kimsenin burnumun dibinde savaş suçları işlememesini sağlamakla yükümlüyüm.”

İçinde bulunulması zor bir durumdu. Kendisi de bir yenilikçi olduğu için kısıtlanmaktan veya engellenmekten nefret ediyordu, tam da bu yüzden kendi işinin patronu olmakta ısrar ediyordu.

Şimdilik kurallarla hızlı ve gevşek bir şekilde hareket edebiliyor olsa da, Tasarım Departmanı genişleyip daha da profesyonelleştikten sonra, Ves’in olup biten her şeyi takip etmesi artık mümkün değildi. Bu da kaza riskini büyük ölçüde artırdı.

Sonuç olarak Ves, Cormaunt Hempkamp’a tatmin edici bir cevap veremedi. Umarım Tasarım Departmanı gelecekte tatmin edici sonuçlar elde etmek için artık aşırı radikal yeniliklere ihtiyaç duymaz.

İki Kalfa, fırsat buldukça Hayalet Projesi üzerinde çalışmaya devam ettiler.

Cormaunt Hempkamp, Object 335 ile Geist Sisteminin geri kalanı arasında istikrarlı bir arayüz oluşturmakla meşgulken, Ves’in onun daha ezoterik özelliklerini şekillendirmesi gerekiyordu.

Bu oldukça zordu çünkü Ves’in kullanabileceği mevcut bir şablonu yoktu. Her şeyi sıfırdan icat etmesi gerekiyordu ve bu, üretkenliğindeki muazzam artışa rağmen ilerlemesinin istediğinden daha fazla yavaşlamasına neden oldu.

Üzerinde durduğu konulardan biri de Hayalet Projesi’nin ruhsal yarı-otonom saldırı güdümleri olarak işlev gören hayaletleri nasıl elde edebileceğiydi.

Uzun teoriler ve bulmacalar ürettikten sonra, nasıl ilerleyebileceğine dair iki farklı plan formüle etti.

“Bu sorunu çözmenin iki yolu var.” Ves düşünceli bir şekilde kaşlarını çattı. “Hayaletleri ya kendim yaratırım ya da başka kaynaklardan toplarım.”

Birincisi, elindeki malzemelerle manevi ürünler yaratmaktı.

İkincisi, diğer organizmaları öldürmek, onların maneviyatlarını zorla toplamak ve elde ettiği her şeyi Geist Sistemi’ne doldurmak anlamına geliyordu!

Bu seçeneklerin hiçbiri ona ideal gelmiyordu. Hayalet Projesi için hayaletleri elle oluşturmak sıkıcı bir iş gibi geliyordu ve Ves, sahada yeterince etkili bir şekilde çalışan hayaletler üretebileceğinden pek emin değildi.

Mevcut bireylerden maneviyatları alıp Geist Sistemi’ne entegre etmek çok daha etkili bir fikir gibi geldi. Asıl sorun, ham maddeleri bulmaktı. Bunların sahada işe yarayacak kadar güçlü ve kaliteli olmaları gerekiyordu.

Ves hayaletlerini nereden bulacağını düşünürken, Helena’nın bu konu hakkında bir iki şey biliyor olabileceği aklına geldi.

“Helena!”

“Evet, küçük kardeşim?” Kız kardeşinin elle tutulamayan bedeni tasarım laboratuvarında Ves’in yanında belirdi.

“Üzerinde çalıştığım bir konu hakkında görüşlerinizi almak istiyorum. Bunun ilginizi çekeceğini düşünüyorum.”

Yanılmıyordu. Ves, Hayalet Projesi’ni ve onun imzası olan Geist Sistemi’ni anlattıkça Helena’nın ilgisi giderek artıyordu.

“Ves! Beni en başından dahil etmeden nasıl bu kadar güzel bir şey üzerinde çalıştın?!” Kız kardeşi uçup gelip memnuniyetsizliğini ifade etmek için eliyle kafasına vurdu. “Hayaletler hakkında bir iki şey biliyorum. Uzman olmasam da, en azından senden daha fazla şey bildiğime eminim.”

“Belki de haklısın,” dedi Ves isteksizce. “Neyse, bana yardım edebilir misin? Bana bir sürü iğrenç hayalet gönderebilir misin? Diğer canlılar için tehdit oluşturacak kadar vahşi olmalılar, ama aynı zamanda Geist Sistemi’nin eylemlerini yönlendirebileceği kadar esnek de olmalılar.”

“Benden çok şey istiyorsun kardeşim. Her şeyden önce, senin bu ‘Geist Sistemi’nin düşündüğün gibi çalışıp çalışmayacağını bile bilmiyorum. Düşünürsen biraz şüpheli geliyor. Esir bir uzman pilotun iradesini kullanarak hayaletlere maddi aleme müdahale etme gücü ve yeteneği verme fikrini nasıl ortaya atabilirsin?

“Bunun yapılıp yapılamayacağını ben bile söyleyemem!”

“Seni buraya çağırmamın sebeplerinden biri de bu,” diye sabırla cevapladı Ves kız kardeşine. “Yeni bir buluşun uygulanabilir olup olmadığını anlamanın en iyi yolu deneyler yapmaktır. Birkaç farklı olasılığı deneyip ne olacağını görmeyi düşünüyorum. Senin gibi ölüm konusunda uzman birinin yanımda olması güzel olurdu.”

Helena birkaç saniye tereddüt etti. “Pekala. Sana yardım edeceğim ama önce benim için daha rahat bir pozisyon oluşturmalısın. Sürekli böyle görünmek beni çok yoruyor.”