Bölüm 466: LKDW291

Riken Yıldız Sistemi’nin kuzeybatısı, yaklaşık 9,6 ışıkyılı uzaklıkta, Daqi uygarlığının topraklarının sınırında yer alıyor. Ancak ikisinin arasında LKDW291 isimli sahipsiz bir yıldız sistemi var.

Sürü resmi olarak tanınmadan faaliyet gösterse de Riken halkı bir zamanlar Ji ırkına kayıtlıydı ve bu nedenle kendi iç kuralları kapsamında korunuyordu. Bu kurallar, yerleşik güçlerin Komşu Yıldız Sistemi ve LKDW291 gibi yakındaki yıldız sistemlerine müdahale etmesini yasaklıyordu.

Ancak Riken’lerin Yıldızlararası Teknoloji Konfederasyonu’na katılmasından elli yıl sonra bu koruma otomatik olarak sona erdi. Fırsatı değerlendiren LKDW291 sınırındaki Daqi uygarlığı, sistemi ele geçirmek ve topraklarını genişletmek amacıyla sisteme askeri ve mühendislik ekipleri gönderdi.

Ne yazık ki, hâlâ gelişiminin ilk aşamalarında olan bu acemi yıldız sistemi, çok geçmeden çok daha zorlu bir sömürgeciyle karşı karşıya kaldı.

Sürü hamle yapmaya başladığında, orada konuşlanmış Daqi kuvvetleri derhal acil bir tahliye başlattı. Ellerinden gelen her şeyi aldılar, yapamadıklarını yok ettiler ve Swarm’a sorun çıkarmak için çeşitli gizli mayınlar yerleştirdiler.

Yeni Çağın Onuncu Yılının sonunda Swarm’ın öncüsü LKDW291 Yıldız Sistemine ulaştı, ancak tam bir ıssızlık sahnesiyle karşılandı. Birkaç gezegenin yörüngesinde büyük miktarda enkaz ve terk edilmiş inşaat enkazı vardı; bunların arasında değişen güçte gizli patlayıcılar da vardı.

Öncü, uzay enkazını görmezden geldi ve bunun yerine gizli gözetleme cihazlarını aramak için yıldız sistemi boyunca yayıldı. Bu tür gizli tehditlerle başa çıkma konusunda deneyimli olan Swarm, bu cihazların yerini tespit etmek için ilgili frekanslardaki sinyalleri hassas bir şekilde yakalayabilen özel işlevsel organizmalar kullandı.

Takip güçleri yavaş yavaş geldikçe, Swarm tespite adanmış birimlerin sayısını artırdı ve enkazları temizlemeye başladı.

İlkel bedenler depolama keselerini açarak çok sayıda larva ve olgun gövdeyi serbest bıraktı. Bu birimler enkazın içinde ustaca manevralar yaparak şüpheli patlayıcıları aradılar.

Patlamalar zaman zaman alanı aydınlatıyordu. Uzay Ahtapotları bu mayınları enerji silahları kullanarak uzaktan yok etmeyi tercih etti. Ancak mayınların çoğu, düşman güçlerinin tespit edilmesi durumunda otonom olarak patlamalarına olanak tanıyan küçük radar sistemleri ve akıllı çiplerle donatılmıştı. Daha gelişmiş mayınlar sıklıkla yıkıcı patlamalara yol açarak Swarm’da bazı kayıplara neden oluyordu.

Yine de bu kayıplar Swarm için önemsizdi. Yaralı Uzay Ahtapotları iyileşmek için yıldızın yakınına sürüklenirken ölüler de olay yerinde geri dönüştürüldü.

Böylece Daqi’nin bıraktığı mayınlar hızla etkisiz hale getirildi. Özel işlevsel yapılarla donatılmış bazı İlkel bedenler, gezegen yörüngelerinde devasa ağlar püskürtüyordu.

Genetiği optimize edilmiş ve özel olarak değiştirilmiş bu ağlar, hem radyasyon hem de enerji şoklarına karşı dikkate değer bir dayanıklılığa ve dirence sahipti.

Üç ila dört kilometre kareye yayılan her ağ, uzayda muazzam bir engelleme ağı oluşturmak üzere yerleştirildi, katmanlandı ve birbirine bağlandı. Yörünge mekaniğini kullanan bu ağlar, geçen tüm uzay enkazlarını yakaladı.

İlkel bedenler daha sonra ağları sıkılaştırarak onları devasa metalik toplara sıkıştırdı. Her birinin çapı 10 kilometreyi aşan bu ağ topları, uydular gibi gezegen yörüngelerinde yüzüyordu.

Daha sonra İlkel cisimler, ağ toplarının içine mantar halı tohumları ekti ve onları gezegen yörüngesinden yıldızın yakınına sürükledi. Zamanla bu ağ topları büyüyerek Swarm’ın mega yapı prototiplerine dönüşecekti.

Swarm, alanı temizlerken aynı zamanda gezegensel gelişmeye de başladı. Her büyüklükteki gezegenler ve uydular gri mor lekeler göstermeye başladı. Yerel olarak üretilen çok sayıda larva gövdesi yıldızın yörüngesinin yakınında birleşmeye başladı ve burada uygun seviyelere ulaşarak Swarm’ın güçlerine katılacaklar.

Her şey düzenli ve metodik bir şekilde ilerledi; Swarm’ın olağanüstü disiplini tam anlamıyla ortaya çıktı.

—

“Swarm ilerlemeyi bıraktı. Bu bizim için iyi bir haber.”

“Durmadılar; sadece duruyorlar Dikkatli bir şekilde ilerliyorlar. Hedefleri apaçık ortada!”

“Olsalar biletemkinliyiz, bu bizim için hâlâ iyi bir haber; hazırlanmamız için bize daha fazla zaman veriyor.”

“Şu anki sorun şu ki, Swarm’ın ne kadar dayanacağını bilmiyoruz. Bu nedenle Daqi bölgesinde bir savunma hattının örgütlenmesine karşı çıkıyorum!” РÃNȎ฿Ěś

“Saçmalık! Sürüyü sınırlarımızda durdurmalıyız. Aksi takdirde ırkım çok büyük kayıplar yaşayacak.”

Ancak Koya İttifakı’nın üye grupları birbirleri için savaşacak ve fedakarlık yapacak kadar yakın değildi. Müttefik olsalar bile birbirlerine yakın olmaktan çok uzaklardı, bu yüzden daha fazlasını beklemek gerçekçi değildi.

“Ne kadar sürede Daqi cephesine kuvvet konuşlandırabiliriz?” bir temsilci sordu.

Yaver bir strateji uzmanı hızla rakamları verdi: “Beş yıl içinde en hızlı şekilde 35 milyon ana savaş gemisini konuşlandırabiliriz. On yıl içinde bu sayı 60 milyon savaş gemisine ulaşabilir.”

“Hesaplamalara göre, savaşlar sırasında savaş gemilerimizin her biri, 500 metre sınıfındaki 5 ila 8 Uzay Ahtapotunun savaş gücüne denk olabilir. Bu, 35 milyon ana savaş gemimizin yaklaşık 200 milyon Swarm birimini savuşturabileceği anlamına geliyor.”

Daqi temsilcisinin gözleri parladı. “Ji ırkının sağladığı bilgilere göre Swarm, LKDW291’e yalnızca 200 milyon birim gönderdi. Bu güçlerin hepsini saldırı için kullanmaları mümkün değil. Bu nedenle sınırlarımızda savunma hattı kurmak onları durdurmak için kesinlikle yeterli olmalıdır.”

“Daqi Temsilcisi, bu düşündüğünüz kadar basit değil! Güçlerimizin konuşlandırılması için beş yıla ihtiyacı var ama Sürü’nün üç yıl içinde saldırı başlatmayacağını garanti edebilir misiniz? Bundan beş yıl sonrasını bekleseler bile o zamana kadar LKDW291’e kaç ünite konuşlandıracaklarını kimse tahmin edemez. Son istihbarat takviyelerin sürekli olduğunu gösteriyor. Bu 200 milyon birim onların öncüsü olabilir.”

“Kesinlikle! 35 milyon savaş gemisi 200 milyon Swarm birimini durdurabilirken, nihai sonuç muhtemelen karşılıklı yok oluş, büyük bir zafer olacaktır. Swarm çıldırmış durumda ve açıkça ölüm yürüyüşündeler, başkalarını da kendileriyle birlikte aşağıya çekmeyi hedefliyorlar. Ben öncelikle savaş gemilerimizin ikincil hasarlarının bir parçası olmasını istemiyorum. Bu nedenle, kesinlikle gerekli olmadıkça Swarm’la doğrudan yüzleşmekten kaçınmanızı öneriyorum.”

“Saçma! Bölgeniz yüz ışık yılından daha uzakta, dolayısıyla elbette aceleniz yok. Ayrıca takviye kuvvetlerinizin gelmesi onlarca yıl alacak, bu da öngörülebilir gelecekte savaşta hiçbir rolünüz olmayacağı anlamına geliyor. Konuşmaya ne hakkın var?”

“Benim ırkım Koya İttifakı’nın bir üyesi ve seninkinden on bin yıl daha uzun süredir var. Nitelik, kıdem ve güç açısından Daqi’yi çok geride bırakıyoruz. İttifakın geleceği adına söz hakkımın kesinlikle olduğuna inanıyorum. Üstelik o zamanki Daqi ırkınızın propagandası ve ajitasyonu olmasaydı, Koya İttifakı nasıl Swarm’la bu kadar derin bir düşmanlığa maruz kalırdı? Daqi ırkını ittifaktan çıkarmayı ve kendi başlarının çaresine bakmalarına izin vermeyi öneriyorum. Belki Sürü onları yok ederse öfkeleri dağılır ve geri kalanımızı hedef almazlar.”

“Sen… sen…!” Daqi temsilcisi o kadar öfkeliydi ki kelimeler üretemedi. Üç gözü sanki kanamak üzereymiş gibi şişmişti.