Bölüm 466: Canavarın Yolu (4)

Güm!

Taş duvar gürültüyle açıldı.

Seo Jun-Ho yavaşça içeri girdi ve rehin aldığı kurt adamların önüne geçti.

“…”

Beklendiği gibi, taş duvarın ötesinde tam bir kaos vardı. Kurt adamlar, ailelerini ve arkadaşlarını rehin alan Seo Jun-Ho’ya düşmanlıklarını gösteriyorlardı.

‘Ama buradaki tek tehdit…’

Seo Jun-Ho’nun gözleri en yüksek kayanın üzerinde duran kurt adama döndü.

Arnold, Seo Jun-Ho ile göz göze geldi ve “Nazik insanlarımızı rehin tutarken bölgemize öylece girdiğine inanamıyorum. Cesaretlisin mi demeliyim, yoksa küstahsın mı?” dedi.

“Bilmiyorum.”

Seo Jun-Ho, ikisinin de olmadığını düşünüyordu. Bu noktada, Seo Jun-Ho’nun becerileri hakkında hissettikleri gururun ötesindeydi.

Orca hâlâ karanlığın zincirleriyle tutuluyordu ve “Şef Arnold!” diye haykırıyordu.

“Dayan Orca. Seni yakında kurtaracağım.”

“Hayır, öyle değil! Bu insan düşman değil.”

“…?” Arnold kaşlarını çattı ve bakışlarını Orca’nın bileklerine çevirdi.

‘Hepsi rehin tutuluyor ama onları rehin alan adamın düşman olmadığını mı söylüyor?’

Orca, Arnold’un bakışları altında daha fazla kalmaktan utanmış gibiydi, bu yüzden hemen açıkladı: “O Rahmadat Khali’nin arkadaşı.”

“…Hım?”

Arnold’un gözleri Orca’nın açıklamasını duyunca yumuşadı.

‘O olmalı.’

Arnold başını salladı. Rahmadat’ın her zaman peşinde koştuğu bir arkadaşından bahsettiğini hatırladı. Rahmadat ayrıca arkadaşının yanında durmak istediğini de söyledi.

‘Rahmadat, o serseri. Zor zamanlar geçirecek.’

Rahmadat’ın, eğer yargılamayı başarırsa, azat edilmenin kendisine sağlayacağı gücü gerektiği gibi kullanabilmesi için daha uzun bir zamana ihtiyacı olacaktı.

Swoosh.

Arnold’un üzerindeki gri kürk kayboldu.

“Adın Seo Jun-Ho mu acaba?”

“…Adımı nereden biliyorsun?”

“Rahmadat bana sık sık arkadaşlarından bahsederdi.”

Arnold bir işaret yaptı ve kurt adamların öldürme niyeti yok oldu. Teker teker insan formlarına geri döndüler.

Seo Jun-Ho, karşılık olarak elindeki zinciri yavaşça indirdi. Seo Jun-Ho’nun bildiği kadarıyla Rahmadat, düşmanlarına arkadaşlarının ölüm tehditlerini bile anlatacak türden bir adam değildi.

“…”

Swish.

Karanlık zinciri kaybolunca Arnold arkasını dönüp, “Beni takip et. Seni arkadaşına götüreceğim.” dedi.

***

Rahmadat taş bir yatağın üzerinde yatıyordu.

“…Neden baygın?” diye sordu Seo Jun-Ho alçak sesle.

Arnold iki elini de kaldırdı. “Öncelikle hepimiz sakin olalım. Size her şeyi A’dan Z’ye adım adım açıklayacağım.”

Arnold gerçekten her şeyi açıkladı; Rahmadat’ın Mone’yi kurtarması, Mone’nin onu Alacakaranlık Pençesi Kabilesi’ne getirmesi, Arnold’un Rahmadat’a bizzat ders vermesi ve Rahmadat’ın Baş Savaşçı Sınavı’na girmesi de dahil.

Arnold konuşmasını bitirince Seo Jun-Ho, “…Bu serserinin çok fazla alkol aldığını duydum.” dedi.

“Bunu inkar edemem,” diye başını salladı Arnold. “Ve bu bizim hatamız değildi.”

‘Bu aptalın suçu, ben ona sadece bir yudum içmesi gerektiğini söyleyebileyim diye içkiyi içmesi.’

Seo Jun-Ho ağrıyan şakaklarına masaj yaptı. “Siz de ona aptal mı diyorsunuz?”

“Hatta bazıları ona aptal bile diyor.”

“Ona aptal denilmesini kesinlikle hak ediyor.”

Seo Jun-Ho ve Arnold’un etrafındaki hava aydınlandı. Seo Jun-Ho bunu fark etti ve hemen özür diledi. “Ailenize durup dururken saldırdığım için özür dilerim. Arkadaşımı kaçırdıklarını sanıyordum.”

“Hayır, sorun değil. Hikayenin tamamını duyunca yanlış anlaman çok doğal. Anlıyorum.”

Böylece yanlış anlaşılma ortadan kalkmış oldu.

Seo Jun-Ho, Rahmadat’a baktı ve sordu: “Sence bu adam ne zaman uyanacak?”

“Ben de şunu bilmek istiyorum…”

Özgürleşme konusunda aydınlanmak tamamen kişinin kendi yeteneklerine bağlıydı…

“Ancak, eğer önümüzdeki dört gün içinde kendi kendine uyanmazsa, testi başarısız sayacağım ve onu zorla uyandıracağım.”

“Tepkiler olduğunu duydum.”

“Bir tepki var, ama asıl sorun bu değil. Kendi zihninin hapishanesinde bir haftadan fazla dolaşırsa, oradan mahvolmuş bir adam olarak çıkacak. Eski halinin bir kabuğundan başka bir şey olmayacak.”

“…”

Tepkiler genelde bu kadar şiddetli olmazdı, ancak Rahmadat’ın küçük bir yudum almak yerine özel içkiyi içmesi nedeniyle tepkilerin çok daha büyük olacağını düşündüler.

“Sanırım her şey bu aptalın yüzünden.”

“Aslında her şey bu aptalın elinde.”

“Hmm.” Seo Jun-Ho iç çekip ayağa kalktı. “Hadi buradan çıkalım. Burada onun için yapabileceğim pek bir şey olduğunu sanmıyorum.”

“…Düşündüğümden daha katı kalpliymişsin,” dedi Arnold şaşkın bir ifadeyle.

Seo Jun-Ho, Arnold’un Rahmadat’tan duyduklarından biraz farklı görünüyordu.

“Sert kalpli olduğumdan değil…” Seo Jun-Ho başını salladı. “Aslında tam tersi.”

Rahmadat’ın şu anki durumuna rağmen endişe etmemesinin bir sebebi vardı.

“Çünkü ona inanıyorum. Bu aptala inanıyorum.”

“…”

Arnold, Seo Jun-Ho’nun güven dolu sözlerinden hafifçe etkilenmiş görünüyordu.

“Biliyordum, senin de yüreğin yanıyor.”

“Yüreğim yanıyor mu? Evet, yani kalbin ortalama sıcaklığı kırk derecedir, biliyor musun?”

“…” Arnold ne diyeceğini bilemedi. Arkadaşlarına olan aşırı güveni ve sadakati dışında, Seo Jun-Ho’yu biraz mizahtan yoksun biri olarak değerlendirmiş gibiydi.

***

Arnold büyük bir kayanın üzerine oturdu ve dumanı tüten sıcak çayından bir yudum aldı.

“Bu dünya hakkında bilgi edinmek istediğini mi söyledin?” diye sordu Arnold.

“Evet. Burada bekleyip hiçbir şey yapamam.”

Seo Jun-Ho bu dünya hakkında çok şey bilmek istiyordu ve aynı zamanda Kat Efendisi’nin kimliği ve kırmızı sisin ortaya çıkmasının ardındaki sebep gibi birçok sorusu vardı.

“Hmm. Bu dünyanın tarihi… nereden başlamalıyım?” Arnold, kırmızı sisle kaplı uzak şehre baktı. “…Dokuz yüz yıl önce insanlığın tanrılarıydık.”

“Tanrılar mı?”

“Aslında insanlar bize hizmet ediyordu. Totemizm diye bir şey duydun mu hiç?”

“Evet, öyle.”

Totemizm, hayvanları veya bitkileri kutsal sayarak onlara tapınma kültürüydü. Seo Jun-Ho, ortaokuldayken Kore tarihi dersinde bunu öğrendiğini hatırlıyordu.

“Yani buradaki insanlar kurtlara hizmet ediyormuş.”

“Evet. Atalarımız kurttu. O zamanlar, insanların kralı atalarımızla evlendi ve…” Arnold, bir kurt adamın doğuşunu kısaca anlattı. “Sonra, insan toplumu yıllar içinde hızla gelişti.”

Bir sonraki köye bile geçemeyen insanlar, artık sadece kıtaları ve denizleri aşmakla kalmadı, gökyüzünü bile fethettiler. Tüm bunlar, sözde Sanayi Devrimi sayesinde oldu.

“İnsanlar artık bize inanmıyor.”

Teknoloji ve bilimdeki olağanüstü gelişmelerin ortasında kurt adam fikri yalnızca eski masallarda görülebilecek bir hikaye olduğundan, bu beklenen ve doğal bir sonuçtu.

Kurt adamlar yıllar geçtikçe insanların zihninden doğal olarak silindiler.

“Ama biz insanları gölgelerden korumaya devam ettik…”

“İnsanları korumak… vampirlerden mi?”

“Evet. O yarasalar başka bir kıtadan. İnsan kanı içiyorlar ve diğer insanları kendilerine hizmetçi yapabiliyorlar, bu da nüfuslarının büyük bir hızla artmasına neden oldu.”

Başlangıçta bu çok büyük bir sorun değildi çünkü Gerçek Vampirler bile kurt adamlarla boy ölçüşemezdi.

“Bekle. Gerçek Vampirlerin kurt adamlardan daha zayıf olduğunu mu söyledin?”

“Eskiden böyleydi,” dedi Arnold gururla sırtını güçlendirirken. “Alacakaranlık Pençesi Kabilesi’nin tek kurt adam kabilesi olmadığını biliyorsun, değil mi?”

“Demek takviye kuvvetler geldi…”

“Şiddetli Tırnak Kabilesi, Mavi Yele Kabilesi ve Keskin Diş Kabilesi. Toplamda dört kabile var ve her kabileyi temsil eden şefler sayesinde Gerçek Vampirleri durdurmayı başardık. Evet… Hepsi Dört Efsanevi Kurt sayesinde oldu.”

“Pffft!”

Seo Jun-Ho’nun yanında oturan Buz Kraliçesi, içtiği çayı aniden tükürdü. Sanki yaptığı şey onu da şaşırtmış gibi ağzını iki eliyle sıkıca kapattı, ama gözleri onu ele verdi.

Buz Kraliçesi’nin gözleri yaşarırken kahkahasını bastırmak için elinden geleni yapıyordu.

“Haha… hahaha…” Buz Kraliçesi’nin omuzları titredi. Sessiz kalmak için elinden geleni yaptı ama kahkahası hâlâ ağzından sızıyordu.

“Sana bunu sormak istiyordum ama bu kız kim?”

“O, Buz Kraliçesi’dir ve karla kaplı bir milletin kraliçesidir.”

“Bir kraliçe mi? Onun gibi küçük bir kız, bir milletin kraliçesi mi?”

“Hahahaha!” Buz Kraliçesi kahkahasını tutamadı. Eğilip karnını tutarak, zaten ağrımaya başlayan karnını tutarak, yüksek sesle kahkaha attı.

‘İsmin biraz çocuksu olduğunu kabul ediyorum ama az önce size bunlardan bahseden kişinin önünde gülmek kaba bir davranış.’

Seo Jun-Ho, Buz Kraliçesi’ni azarladı. “Hey, bu çok kaba.”

“Biliyorum! A-ama… Dört Efsanevi Kurt sadece-haha!”

“Gülmeyi kes. Gülmeye devam edersen, ben…” Seo Jun-Ho, Buz Kraliçesi’ni azarlarken dudakları seğiriyordu.

Arnold, “Bir çocuğun buna gülmesine aldırmam ama senin gülüşün biraz farklı.” derken biraz rahatsız görünüyordu.

“Bunun ne farkı var?” diye sordu Seo Jun-Ho.

Arnold, “Rahmadat sizin ve kendisinin 5 Kahraman olarak ünlü olduğunuzu söyledi. Siz bizden çok da farklı değilsiniz, bu yüzden kahkahanızı duymak biraz acı verici,” dedi.

“Hahahaha!

“Hmm…” diye iç çekti Arnold. “Eh, çaresi yok. Yani, ismin biraz tuhaf olduğunu da düşünüyorum.” derken gerçekten rahatsız görünüyordu.

“Öhöm. Lütfen kabalığımızı mazur görün. Neyse, konumuza dönelim.”

Arnold ve Seo Jun-Ho gülen Buz Kraliçesi’nin yanından ayrılıp sohbetlerine devam ettiler.

“Nerede kalmıştım? Ah, evet. Bir gün yarasalar aniden güçlendi.”

“Hiçbir alamet yok muydu?”

“Şey…” Arnold bir an düşündü. Sanki bir şeyi hatırlamış gibiydi: “Güçlenmelerinden birkaç gün önce, bugün hissettiğim gibi garip bir enerji hissetmiştim.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Biliyor musun? Dağa tırmanmadan önce garip bir enerji hissettim. Sanki bir şey bizi izliyormuş gibi hissettim ve…”

“…” Seo Jun-Ho’nun ifadesi ciddileşti.

Arnold, İmparatorun Onuru’ndan bahsediyor olabilir.

O zaman Arnold o zamanlar aşkın bir enerji hissetmiş olabilir.

‘En azından Yıldız Yıkım Aşaması’ndaki bir iblis müdahale etmiş olmalı. Bayan Reiji’nin söylediklerine göre, bu tam olarak uyuyor.’

Olayın Underworld kontlarından biriyle ilgili olma ihtimali çok yüksekti.

“O günden beri yarasalar inanılmaz derecede güçlendi. Diğer Gerçek Vampirlerin gücünü anlayabiliyorum ama Tepes sadece…” Arnold sustu ve başını salladı. “Onunla sadece birkaç kilometre uzaklıkta bir kez karşılaştım, ama aramızda mesafe olmasına rağmen, onun dengi olmadığımı hissedebiliyordum.”

“Sanırım sonunda burada neler döndüğünü anladım.”

Seo Jun-Ho, tıpkı iblislerin insanları şeytanlara dönüştürmesi gibi, vampirlerin de daha güçlü varlıklara dönüştürülmüş olması gerektiği sonucuna vardı.

“Demek vampirler seni şehirden böyle kovdular.”

“Doğru, vampirlerin sonunda bizi buradan çıkarmayı başardıkları doğru, ama bunun sebebi çoğunlukla sis.”

“Sis mi? Şuradaki, tüm şehri kaplayan kırmızı sisten mi bahsediyorsun?”

Arnold başını salladı. “Tüm gücümüzü ancak ay ışığı altında toplayabiliyoruz, ama o kızıl sis, tek bir ay ışığının bile şehre inmesine izin vermiyor.”

“Diyorsun ki…”

“Evet. Bu, şu anda yaptığımız gibi, tek yapabileceğimiz şeyin kırmızı sisin dışında Ay Gücü rezervuarımızı doldurmak olduğu anlamına geliyor.”

Kısacası, kurt adamların vampirleri tam güçle yenebilecekleri şüpheli olduğu gibi, kırmızı sis yüzünden kurt adamlar gerçek güçlerinin ancak yarısından azını kullanabiliyorlardı.

Daha da kötüsü, düşmanlar zamanla daha da güçlenecek, müttefikler ise kırmızı sis daha da genişledikçe daha da zayıflayacaktı.

“O zaman her şeyden önce o sisten kurtulmanın bir yolunu bulmamız gerekecek.”

“Çok iyi bir bakış açın var.” Arnold, kıyafetlerinin arasından bir harita çıkarırken gözleri parladı.

Vuhuuş!

Kayanın üzerine çizilen harita o kadar ayrıntılıydı ki, Trium’un her köşesi ve bucağı haritaya kaydedilmiş gibiydi.

“Bu Trium’un haritası. Trium Kraliçesi’nin bile bu kadar detaylı bir haritası yok.”

“Şehir çok büyük.”

Trium ilk bakışta Seul’den biraz daha büyük görünen dairesel bir şehirdi.

“Haritadaki bu daireler nedir?” diye sordu Seo Jun-Ho.

“Buralara fabrika denir,” dedi Arnold sert bir sesle.

“Sanırım bunlar vampirlere ait olmalı?”

“Evet. O daireler yarasaların açgözlülüklerini tatmin etmek için inşa ettikleri dairelerdir ve savaşçılarımızın hayatları pahasına inşa edilmişlerdir.”

“…Bu fabrikalarda ne üretiliyor?”

Arnold hiçbir şey söylemeden Seo Jun-Ho’ya baktı.

Bir süre ona baktıktan sonra “Kan,” diye mırıldandı.

Arnold’un acı dolu bakışları Seo Jun-Ho’nun üzerindeydi. “Kaçırdıkları insanlar, vampirlerin içmesi için kanlarını alabilecekleri hayvan muamelesi görmek üzere fabrikalara gönderiliyor.”

“…”

Arnold, “Ayrıca kırmızı sisin bu fabrikalardan birinde üretildiğini varsayıyoruz” diye ekledi.

Rahatsız edici açıklama Seo Jun-Ho’nun sarsılmaz zihnini neredeyse sarstı ve öfke dolu soğuk bir sesle Arnold’a, “Fabrikalarla ilgili herhangi bir görev varsa, onlara katılmama izin ver.” dedi.