Bölüm 465: Lekeli Bulut

Canavar dalgası tüm ufuk boyunca uzanıyordu. Ashlock, buranın en az dört yüz mil genişliğinde olduğunu ve milyonlarca canavar içerdiğini tahmin ediyordu. Tamamen ona karşı savunma yapmak istemişti ama bu kısa sürede imkansız hale geldi.

En azından bir umut ışığı vardı; koruması zorunda olduğu bölge o kadar da geniş değildi. Yine de canavarların, Douglas tarafından henüz yeniden adlandırılmayan eski Gece Gülü başkenti, Bozuk Bulut Tarikatı’ndaki Gece Gölgesi Şehri ve şimdi de Silverspire Tepesi gibi, onun koruması altındaki başka bir şehri vurmayacağına dair hiçbir garanti yoktu. Bu yerlerin hepsi Red Vine Peak’ten oldukça uzaktaydı ama yine de onun korumasına ihtiyacı vardı.

Toprağı ıssız Qi’ye batırarak fırtınayı durdurmak için elinden geleni yaparken, hâlâ kat edilmesi gereken dört yüz millik bir alan vardı. Los Angeles ile San Francisco arasında uzanan canavarlarla dolu bir fırtınaya eşdeğerdi. Bu yüzden Red Vine Peak’i etkileyecek canavar dalgasının orta kısmına odaklanmaktan başka seçeneği yoktu, çünkü evi bu bölgelerin en kuzeyiydi ve ilk vurulacaktı. Bu, canavar dalgasının çoğunlukla uzak doğu ve batı kanatlarında rahatsız edilmeden ilerlemesine ve yavaşça onun etrafında kıvrılmasına neden oldu.

Onları biraz yavaşlatan tek şey, orman kümeleri halinde bu bölgeye yayılmış milyonlarca yavrusunun seçilmiş olanları ruh taşlarından Qi ile sıkmasıydı, böylece cennetsel sıkıntıları çağırıyor ve fırtınayı Lanet Çiçeği Özüyle dolduruyorlardı. Ancak hâlâ canavarların geçmeye başladığı önemli boşluklar vardı.

Ashlock’un görüşü, yaklaşan sınırı incelerken Larry’nin batıdaki bu hunilerden birinin üzerinde uçtuğunu görene kadar bulanıklaştı. Dişbudak rengi örümcek, yaklaşık bir insan büyüklüğünde binlerce dişbudak rengi örümceği çağırmış ve onları akıntıya salmıştı. Canavarlarla temasa geçtiklerinde üzerlerine atladılar, kül rengi bedenleri avlarını parçaladı. Larry’nin vücuduna kül akıntıları aktı ve bedeni yavaş yavaş büyüdü.

“Yemeğinizi böldüğüm için özür dilerim, Larry,” Ashlock koruyucusuna şöyle dedi: “Ama Red Vine Peak’te bulunmanıza ihtiyacımız var.”

“Nasıl isterseniz Usta,” Larry soru sormadan sert bir şekilde yanıtladı. Örümceklerini hatırlamaya başladı ve bedeni yaklaşık yüz metre yüksekliğe kadar büyümüştü. Ay ışığı altında, daha yüksek bir düzlemden yıkıma yol açmak için inmiş tanrısal bir varlık gibi görkemli bir şekilde parlıyordu. Ashlock, Dünya’dan gelen birinin böyle bir canavarı ilk kez görmesi durumunda nasıl tepki vereceğini hayal bile edemiyordu.

Larry daha sonra seyrek, neredeyse bulut benzeri formunu çok daha katı ve yoğun bir şeye yoğunlaştırmaya başladı. Bir dakika sonra yüz metre uzunluğundaki bir titandan her zamanki boyu olan yaklaşık üç metre boyuna ulaşmıştı. Hâlâ herkesi korkutup saygı uyandıracak kadar büyük ama daha idare edilebilir.

Ashlock, Moros’a giden bir portal açtı ve Larry içeri süzüldü. Örümceğin arkasındaki geçidi kapatarak bir süre orada kaldı. Larry’nin varlığı olmadan fırtına hızla ilerledi ve ön planda siyah böceğe benzeyen canavarlardan oluşan bir sürüyü görebiliyordu. Alt çenelerinin tıkırtısı gece havasını lanetli bir senfoni gibi doldurdu.

“Zamanımız azalıyor,” diye küfretti Ashlock. Savunmasız bırakılırsa fırtınanın bu kısmı birkaç gün içinde Lekeli Bulut Tarikatına ulaşacaktı. “Bu bölgeyi savunmak için Tabyalarımdan birini bile tek başıma gönderemiyorum, çünkü her canavarın gücü daha zayıf olan Bastion’larımınkiyle eşleşmeye başlıyor. Yıldız Çekirdeği Alemi canavarlarından oluşan bir sürü, Burçlarımdan birini ezip yok edebilir ve Entlerimin aksine, onlar çok daha az tek kullanımlıktır.”

Ashlock bir kişiyi fark ettiğinde ayrılmak üzereydi. Larry’nin varlığı o kadar baskın olduğundan ve oradan ayrıldığında odak noktası yaklaşmakta olan canavar dalgasına odaklandığından, yavrularının arasında saklanan bir uygulayıcıyı fark etmemişti.

Daha yakından bakıldığında, omzunda mavi bir bulut işlenmiş siyah bir pelerin giyen bir kişiydi. Yağmuru engellemek için başlıklarını kaldırmışlardı ama yaşlı bir adamın yüzünü görebiliyordu.

“Kötü Bulut Tarikatından bir Yaşlı olabilir mi?” Ashlock düşündü. “Sanırım canavar dalgası yeterince yaklaştı ve bir uygulayıcının birkaç gün boyunca uçan bir kılıç kullanarak kontrol edebileceği makul bir mesafeye ulaştı.”

Ashlock, kökleri içindeki herhangi bir alanı kontrol etmek için bakış açısını pratik olarak ışınlayabilirken, bir uygulayıcının günlerce seyahat etmesi ve bir kılıç kullanarak Qi’sini yakması gerekirdi. Durum çok vahim olmadığı sürece, bir uygulayıcının vahşi doğada böyle bir yolculuğa çıkması mümkün değildi. Bu sadece Qi israfı değildi, aynı zamanda inanılmaz derecede tehlikeliydi. Peki ya rakip bir mezhepten gönderilen suikastçılarla ya da rastgele büyük bir canavar grubuyla karşılaşırlarsa?

“Mhm, o yalnız. Neden bir grupla zeplinle gelmediğini merak ediyorum? Belki de fırtına zeplin kullanımını kontrol etmeyi çok zorlaştırmıştır?” Ashlock düşündü.

Gerçek canavarlar henüz Lekeli Bulut Tarikatı’na ulaşmamış olsa da berbat hava muhtemelen ulaşmıştı. Ve yiyecek için, mahsulleri canlı tutmaya çalışan güçlü bir ruh ağacına sahip olan Ashfallen Tarikatı’na bağımlı olan şehirlerin aksine, Lekeli Bulut Tarikatı’nın bu lüksü yoktu. Bu tür fırtınalı havalar, ekin tarlalarının yok olması nedeniyle milyonlarca ölümlünün açlıktan ölmesine neden olacaktır.

Ashlock düşünmeyi bırakıp sadece uygulayıcıya sormaya karar verdi. Saygılı bir mesafede bir yarık açarak, güvenilir gölgesi Ent’in içinden geçmesini sağladı. Yaşlı, başını geçide doğru savurarak ve elinde gümüş bir parıltıyla gök mavisi bir kılıç belirdiğini hemen fark etti.

“Endişelenmeyin,” dedi Ashlock, Anubis aracılığıyla, gerçekte hiç yoktan bir gözyaşından çıkan bir gölge lich’in ne kadar endişe verici olacağını tam olarak anlayarak. “İster inanın ister inanmayın, huzur içinde geldim.”