Bölüm 465: Bir Korku

Bölüm 465: Bir Korku

“Günaydın, Hükümdar Dupravel…” dedi Mauriss, kadim ve kulak tırmalayıcı sesi havada süzülürken Dupravel omurgasından aşağı bir ürpertinin indiğini, derisinin tüylerinin diken diken olduğunu hissetti.

“Bu sefer kendini aştın. Ben müdahale edene kadar Ebedi Hükümdar şahsen senin ölmeni istiyordu.”

‘Ebedi Hükümdar mı? Ölmemi mi istiyorsun?’ Dupravel güçlükle yutkunurken düşünceleri değişti, paniğin tadı diline yerleşti ve vücudu köşeye sıkıştırılmış bir hayvanınki gibi titremeye başladı.

“M-m-merhamet…” diye kekeledi, Mauriss parmaklarını şıklatmadan önce hayal kırıklığı içinde dilini şıklatırken zorlukla dik durabildi.

*Tıklayın*

Mauriss, Dupravel’i işaret edip küçük, neredeyse umursamaz bir jest yaptığında, çevrelerine yağan yağmur damlaları bir anda havada durdu, sanki zamanın kendisi duraklamış gibi doğal olmayan bir şekilde asılı kaldı.

“Buraya sürün köpek. Düzgün bir sohbete başlamadan önce, aklının içinde çürüyen bazı pislikleri temizlemem gerekecek.”

Sözleri herhangi bir kırbaçtan daha fazla acı verdi ama Dupravel tereddüt etmeden itaat etti.

Dört ayak üzerine düştü ve ıslanmış taşın üzerinde bir köpek gibi sürünerek ilerledi; her acınacak harekette avuçları ve dizleri ıslak zeminde hafif izler bırakırken yüzüne utanç kazınmıştı.

*Yazdır*

*Yazdır*

İleriye doğru attığı her adım, saygınlığının bir katmanını daha kazıdı, ancak o, aşağılandığının ortaya çıkmasına izin vermeye cesaret edemedi.

*Gürültü*

Mauriss’in ayaklarına ulaşarak başını indirdi ve kendisini yere düzleştirerek büyük tanrının önünde tamamen secdeye kapandı.

*Dokun*

Mauriss ayak parmağının ucuyla yavaşça Dupravel’in başının tepesine dokundu ve anında Dupravel’in kafatasına dayanılmaz bir acı dalgası yayıldı.

“AAARGGHH!”

Çığlığı havada yankılandı ve Mauriss’e katılan iki zarif kadını şaşırtmaya yetti.

Her iki kadın da hoşnutsuzluğunu dile getirmeye cesaret edemese de Mauriss rahatsızlığı fark etti ve kesintinin cezası olarak acıyı acımasızca derinleştirdi.

Dupravel’in görüşü beyaza döndü, zihni boş bir boşluğa kaydı, ancak sonunda yakıcı azap azaldı ve bununla birlikte, düşüncelerini uzun süredir gölgeleyen sis de kalkmaya başladı.

Mauriss düz bir ifadeyle, “Vücudunu tıkayan lekenin yaklaşık yüzde yetmişini temizledim,” dedi. “Bununla en azından uygar bir insan gibi davranabilmelisiniz.”

Dupravel kendini daha da aşağı indirdi, alnını taşa bastırarak aylardır ilk kez netlik ve yapı taşıyan titrek bir sesle konuşuyordu.

“Lütfunuz için teşekkür ederiz, Lord Mauriss.”

Başını sallayan Mauriss, temizliğin sonuçlarından memnun göründüğü için hafifçe gülümsedi.

“Şimdiye kadar elde ettiğin metali bana ver, Dupravel. Bu, hayatının bağışlanması ve zihnindeki lekenin silinmesi için ödemen gereken bedeldir,” diye emretti Mauriss, sanki sadece unutulmuş bir borcu tahsil ediyormuş gibi kayıtsızlıkla dolu bir ses tonuyla.

Dupravel’in gözleri anında büyüdü, bakışları yere sabitlendiğinden ve yukarı bakamadığından nefesi inanamayarak kesildi.

“Lordum?” diye fısıldadı, bedeni sadece korkudan değil, aynı zamanda içinde bulduğu imkansız ikilemden de titrerken kelimeler kuru ve yüzeyseldi.

“Lordum, ben… kara deliğe kendim inme planlarım vardı. İçerideki metali arıtıp süreç tamamlandığında sana sunacaktım. Karşılığında… oğlumun karşılığında, tıpkı daha önce kararlaştırdığımız gibi” diye kekeledi, her kelimeyle sesi daha da zayıflıyordu.

“Lütfen… lütfen bu fırsatı benden alma. Yalvarırım.”

Mauriss burnundan kısa bir nefes verdi; yarı keyif, yarı tiksinti, sonra bacağını kaldırdı ve Dupravel’in kafasını dağın zirvesinde yankılanan bir ses gönderecek kadar güçlü bir şekilde kayaya vurdu.

*Stomp*

“Acıklı. O çocuğa olan sapkın takıntın tam olarak bugün burada olma sebebin, çamurda aşağılık bir köpek gibi sürünmen.”

Mauriss sesini yükseltmeden tekrar konuştuğunda Dupravel’in yüzü toprağa daha da bastırıldı, ama yine de sesi daha da acımasız geliyordu.

“Şimdiye kadar öğrenmiş olman gerekirdi. Çocuğu bırak gitsin. Tohumun hâlâ güçlü, organın hâlâ bağlı, mirasın yok olmaktan çok uzak. Eğer gerçekten istersen dokuz ayda yüz erkek çocuk sahibi olabilirsin, Dupravel. Senin yaptığın bu değil.burada kaybolduk.”

Durakladı ve aşağılanmanın sessizlikte büyümesine izin verdi.

“Kaybettiğiniz şey Kara Yılanlar Loncası’dır. Tüm hayatınız boyunca yaptığınız çalışmalar, suikastçı imparatorluğunuz, Ejderha Avcısı olarak itibarınız. Hepsi ufalandı.”

Dupravel nefes almaya çalıştı ama Mauriss’in çizmesinin altında zorlanıyordu, basınç artmaya devam ettikçe sadece bedeni değil, içinde kalan tüm gurur da boğuluyordu.

“Ve yine de, utanç verici zihinsel durumunuza rağmen, köken metali yalnızca mana imzanıza yanıt veren boyutsal bir halkada saklama öngörüsüne sahiptiniz. Akıllı. Çok zekice.

Başka biri onu açmaya çalışırsa, yüzük çöker ve içindeki hazine sonsuza dek uzaysal bir boşluğa sürgün edilir ve hiçbir yöntemle kurtarılamaz.

Başınızın hala omuzlarınıza bağlı olmasının tek nedeni bu korumadır.”

Mauriss’in sesi, boynunuz üzerinden yavaşça çekilen bir bıçak gibi şimdi daha da alçaldı.

“Ama benim için geçici yararlılığınızı merhametli olmakla karıştırmayın.

Kendimi bir daha tekrarlamayacağım. Bana köken metali isteyerek ver Dupravel, ya da içi boş bir kabuk, iradesi ve amacı tükenmiş bir kukla olmaya hazırlan.

Her iki durumda da metal benimdir. Tek soru, onu aldığımda nasıl bir formda kalacağınız.”

Mauriss uyardı, parmakları o kadar şiddetli titriyordu ki zar zor kavrayabiliyordu, Dupravel saklama halkasına uzandı ve sıradan görünümlü bir metalden pürüzsüz bir levha çıkardı.

Daha sonra çaresizlik ve teslimiyet karışımı bir tavırla bunu Mauriss’in ayaklarının önüne koydu.

“İşte,” diye fısıldadı kırılgan bir sesle. “Emir verdiğin gibi.”

Sunulan teklife bakarken Mauriss’in dudağı yukarı doğru kıvrıldı.

Ayağı Dupravel’in kafatasına daha da bastırıp yüzünü ıslak kayaya doğru bastırırken, “Şimdi, diğer yarısını da ver.”

Mauriss, Dupravel yavaşça gözlerini kırpıştırırken, yüzünde bir şaşkınlık belirdi.

“Diğer yarısı mı Lordum?” dedi ihtiyatla “Sahip olduğum tek şey bu. Gerçekten, sahip olduğum tek levha bu.”

Mauriss, ayağı bir kez daha yere çarpmadan önce, bir kalp atışı boyunca sessizce ona baktı.

*Çatlama*

Dupravel’in alnı ezici ağırlığın altında yarılırken, dağın zirvesinde keskin, parçalanan bir ses ve ardından boğuk bir çığlık duyuldu.

Mauriss şimdi öfkeli görünüyordu, gözleri kısılmış ve vahşiydi, ses

“İşe yaramaz böcek!” diye çıkıştı, Dupravel ise çığlık atmamak için çaresizce ağzında kan birikecek şekilde dilini ısırdı.

“Zhanrok’un hazine kasası iki blok orijinal metal içeriyordu. İki! Ebedi Kılıcı bütünüyle dövmeye yetecek kadar. Neden sadece bir tanesini geri getirdin?”

Dupravel’in zihni acıyı bir kenara itip, Mauriss’in daha fazla sabrını kaybetmeden açıklamaya çabalarken hızlanıyordu.

“Onu… onu geri alan ben değildim, Lordum,” dedi, her hecesi umutsuzlukla kaplıydı. “Ben sadece görevi görevlendirdim, onu geri getiren çocuk başka biriydi.”

Mauriss’in bakışları karardı.

“Kim?” diye sordu, sesi empatiden yoksundu

“Bir çocuktu… bir insan çocuk. Adı Leo Skyshard. Zamanın durduğu dünyadan metali geri getiren oydu,” dedi Dupravel hızlı bir şekilde, başka bir darbe beynini tamamen ezmeden kelimeleri zorlayarak.

Bir an için Mauriss hiçbir şey söylemedi.

Ama sonra sanki bu isim yakın zamanda okuduğu bir şeyi tetiklemiş gibi gözleri hafifçe açıldı.

“Leo Skyshard…” Dupravel’den çok kendi kendine tekrarladı.

Ve sonra farkına varıldı.

“Gölge Ejderha.”

Bu bir soru değil, soğuk bir fısıltıydı ve Mauriss, sayısız yıllardan beri ilk kez kalbinin soğuk güvenini keskin bir şekilde delip geçti – bir şaşkınlık parıltısı ve ardından yüzyıllardır hissetmediği artan bir huzursuzluk hissi.

Tarikat, Köken Metalinden bir levhaya sahipti!