Bölüm 464: Danışma

Prens Edessak Augustus mu? Trajediye yol açabilecek tehlikeyle ne alakası var? Üstelik bu mesele Bay Aptal’ın dikkatini çekmiş gibi görünüyor! Audrey, ismi anında bir yüzle eşleştirdi ve bu da onda büyük bir endişe ve şüphe uyandırdı.

Ona göre Bay Aptal’ın dikkatini çeken şeyler ya çok tehlikeli, ya çok gizli ya da çok büyük öneme sahip ve hiç de basit olmayan şeylerdi.

Örneğin, Gerçek Yaratıcı, Lanevus’un yardımıyla ve Doğu Borough’un fabrika bölgesinin zorlu koşulları, İmparator Roselle’in Kara İmparator kartı veya Dük Negan’ın ölümü ve Alacakaranlık Münzevi Tarikatı gibi etkenlerle Backlund’a sızmaya çalışmıştı.

Bu örnekleri göz önünde bulunduran Audrey, eğer iyi yönetilmezse veya çok az dikkat edilirse, Prens Edessak’ı ilgilendiren büyük olayın kaçınılmaz olarak çok, çok korkunç bir fırtınaya yol açacağına inanmak için haklı sebeplere sahipti!

Evet… Prens Edessak beni bir süredir rahatsız etmiyordu ve bu beni rahatlatmıştı, bu yüzden de fazla düşünmemiştim. Şimdi biraz sorunlu görünüyor… Önceki baloda, sıkıcı konuları tartışmak için beni hâlâ sıcak bir şekilde yanında tutuyor, kendini beğenmiş kötü mizah yapmaya çalışıyordu.

Ama bundan sadece iki üç gün sonra, oldukça soğuk davrandı ve hatta bilerek benden kaçındı… Babama onu sormak için bir fırsat bulmalıyım ama çok fazla merak da gösteremiyorum, yoksa kraliyet ailesinin evlilik isteğini kabul etmesi çok olası… Audrey bazı ayrıntıları hatırladı ve birden omuzlarının ağırlıktan çöktüğünü hissetti.

Prens Edessak’ı, iki ağabeyi de dahil olmak üzere, hiç sevmemişti ve prenses eşi olmayı da hiç düşünmemişti. Sebebine gelince, çok basitti.

Ebedi Gece Tanrıçası’nın takipçileri, Augustus ailesinin nesillerdir Fırtınalar Efendisi’ne inandığını kabullenemiyorlardı; bu da onların kibrinin, gösterişçiliğinin, kadınlara karşı küçümsemelerinin ve eksantrikliklerinin kemiklerine kadar işlemiş olduğu anlamına geliyordu. Onları değiştirmek zordu ve Audrey’nin en tahammül edemediği şey de buydu.

Audrey, prenses eşi olduktan sonra içinde bulacağı katı, köklü ve son derece muhafazakâr ortamı düşündüğünde, kesinlikle çıldıracağını ve her şeyi hiçe sayarak kaçacağını hissetti. Bu yüzden, prenslerin oldukça şefkatli iltifatlarından hiç etkilenmedi; hatta çok tiksindi.

Edessak Augustus… Soyadı kraliyet ailesinden olduğunu ima ediyor. Prens olduğunu hayal meyal hatırlıyorum. Ne tehlikeli bir iş yapacak ki? Onunla temasa geçmemin hiçbir yolu yok… Evet, Bayan Audrey ve Vikont Glaint’ten yardım isteyebilirim, ama onlardan herhangi bir şüphe duymamak için önceden bir sebep düşünmeliyim… Fors, Bay’ı yorumlarken hafifçe kaşlarını çattı.

Aptalca sözler.

Alger konuyla çok ilgilendi, ama Bay Aptal’a sormaya cesaret edemedi; Bay Aptal belli ki sadece bir ipucu veriyordu. Adalet, Büyücü ve Dünya’ya, “Denizin üzerindeki atmosfer de sakin değil. Tıpkı o makineler gibi, Backlund ile bir bağlantısı olabilir,” demeden önce sadece iki saniye düşünebildi.

Sözleri tamamen asılsızdı. Sadece tehlikenin boyutunu abartmak ve Backlund’daki üç Tarot Kulübü üyesinin konuyu titizlikle araştırmasını sağlamak istiyordu.

…Söylemeliyim ki Bay Asılmış Adam o kadar iyi bir oyunculuk sergilemiş ki… Kenardan izleyen Klein, Dünya’nın benzer bir şey söylemesinden vazgeçmiş.

Sadece Prens Edessak’tan bahsetti, ancak 0. Sınıf Mühürlü Eser’e sahip olduğundan şüphelenilen safir yüzüklü kadından bahsetmedi. Prens Edessak’ın karıştığı meselenin 0-08 ve Ince Zangwill ile ilgili olabileceği ihtimalinden bile bahsetmedi çünkü bir ülkeyi bile yok edebilecek en üst düzey Mühürlü Eser’in koşullarını bilmiyordu.

Tahminlerde bulunmak için güvenebildiği tek şey, tam olarak emin olmadığı küçük ipuçlarıydı. Adalet ve Bayan Büyücü’ye kilit noktaları doğrudan söylerse, hedefin üzerine odaklandıkları anda soruşturmalarının tespit edileceğinden korkuyordu.

Klein’ın Makine Hivemind’ı bilgilendirmek için fırsat kollamamasının nedeni de buydu.

Mühürlü Eser 0-08 hakkındaki tahminlerine dayanarak, Minsk Caddesi’nden ayrılıp at arabasıyla Lever Katedrali’ne veya Buhar Katedrali’ne giderse, yer altında saklı bir Mühürlü Eser’in patlaması veya Yüksek Sıralı Ötesi’nin ölümcül saldırısı gibi beklenmedik ve kesinlikle durdurulamaz bir saldırıyla karşılaşacağından şüpheleniyordu.

Klein’ın bu tür sorunlarla uğraşmamasını sağlayan tek şey gri sis perdesiydi. Bir dereceye kadar, Justice ve The Magician’ı bu konuda daha nazik, daha dolambaçlı ve daha örtülü bir şekilde bilgilendirebilirdi.

Ayrıca Klein’ın başka planları vardı. Yan karakterler arasında bir yan karakter olarak sahneden çekilerek ve kimsenin fark etmeden görünümünü değiştirerek Backlund’dan “ayrılmayı” planlıyor, ardından gizlice geri dönüp 0. Sınıf Mühürlü Eser’in duyularının ötesinde bir şekilde Makine Kovan Zihni ile iletişime geçecekti!

Umarım bu başarılı olur. Umarım İnce Zangwill’i bulma şansımız olur! Evet, varsayım şu ki gerçekten de bu meseleye dahil… Bir dakika, Bay Azik, İnce Zangwill’in peşindeyken MI9 ile bir anlaşmazlık yaşadı.

Gizlice aranan biri haline geldi ve MI9 her zaman orduda kraliyet yanlısı bir grup olarak kabul edildi… Prens Edessak etrafında gelişen bir dizi tesadüf, geçmişte Sealed Artifact 0-08’in sergilediği özelliklere oldukça benziyor… Bu, Ince Zangwill’in varlığını dolaylı yoldan doğruluyor gibi görünüyor…

Klein gözlerini kapattı ve parlak çizmeler ile solgun el tekrar gözünün önüne geldi.

Sandalyesine yaslandı, dudakları yukarı doğru kıvrıldı.

“Hanımlar ve beyler, önümüzdeki hafta görüşeceğiz.”

…

Empress Borough’da, Earl Hall’un gösterişli villası.

Audrey boy aynasının önünde durmuş, yansımasına boş boş bakıyordu.

Bu Tarot Buluşmasında onun için hem iyi hem de kötü haberler vardı.

İyi haber şu ki, Psikiyatrist iksirinin ana malzemelerinden birini almaya hazırlanıyordu.

Artık Asılmış Adam’dan bin pounda temel genel bilgi satın alan ve bir sürü Beyonder malzemesinin yaklaşık fiyatını bilen cahil kız olmasa da, bir Ayna Ejderhası’nın gözleri için yüksek bir ücret ödemeyi göze alamıyordu.

Dük Negan’ın suikastından sonra, Sekansını yükselterek gerekli savaş gücünü elde etme isteği ve motivasyonu kazandı. Bunun için daha fazla beklemek istemedi ve bir bedel ödemeye hazırdı: Malzemeler hazır olduğu sürece, beklenmedik bir şey olması durumunda fiyat çok fahiş olmadığı sürece teklifi hemen kabul edecekti.

Birçok asil hanımın gözüne kestirdiği kıymetli bir mücevher gibi. Aynı zamanda erkeklerin sevdiği, kendine özgü kan bağlarına sahip safkan evler gibi. Buna karşılık gelen prim kaçınılmaz ve kaçınılmaz.

Bazen fiyatın iki, üç katına çıkması imkânsız değil… Ayrıca, Fors öğretmeniyle iletişime geçme süreciyle meşgulken, risk alarak zaman kaybetmesine kesinlikle izin verilmemeli. Evet… Ayrıca benim Adalet olduğumu da bilmiyor… diye düşündü Audrey kayıtsızca.

Kötü haber ise şüphesiz Prens Edessak meselesiyle ilgiliydi. Bu durum onu endişelendirdi ve kaygılandırdı.

Neyse ki Bay Dünya haberi aldı ve Bay Aptal bir uyarıda bulundu. Yoksa, işler nasıl sonuçlanırdı kim bilir… Audrey, bu kadar mükemmel koşullarla bu sorunu kesinlikle çözebilirsin! Hadi ama! Kız, aynadaki yansımasına kızıl ay işaretini çizdi ve iyimser olmaya çalıştı.

Daha sonra duygularını dizginleyip piyano odasına doğru yöneldi ve sanki hiçbir şey olmamış gibi piyano dersine hazırlanmaya başladı.

Bunun nedeni, Earl Hall ve karısının yanı sıra Hibbert Hall’un da akşam yemeğine kadar eve gelmeyecek olmasıydı ve artık bilgi alabileceği kimse yoktu. Kendine sadece sakin, soğukkanlı ve sabırlı olmasını söyleyebiliyordu.

Öğretmen gelmeden önce Audrey, güzel melodiyi zihnini ve ruhunu arındırmak için kullanarak piyano çalıyordu.

Çalmayı bitirdiğinde, Susie’nin bir ara kapıyı açıp yanına oturduğunu fark etti. Boynunda hâlâ altın çerçeveli bir gözlük asılıydı.

“Audrey, ne gibi sorunlarla karşılaştın? Piyanonun sesi bana bir şeyden dolayı sinirli olduğunu söylüyor,” dedi Susie aniden.

Eee… Audrey nasıl cevap vereceğini bilemeden donup kaldı.

Birdenbire evde “zihin okuyan bir köpek” beslemenin pek de iyi bir şey olmadığını hissetti…

…

Kamp alanında yanan bir ateş vardı.

Derrick Berg gözlerini kapatarak Tarot Buluşması’nda yaşananları sessizce düşündü ve tekrarlanan deneyimlerin anılarını unutmadığından emin oldu.

Bilinmeyen bir süre sonra, beklentiyle dolu gözlerini açtı ve etrafına bakındı. Ancak gözlerine giren şey, alevler ve tıpkı anılarındaki gibi olan takım arkadaşlarıydı.

Tam o sırada, taş bir sütuna yaslanmış, bağdaş kurmuş bir şekilde duran İblis Avcısı Colin, “50 şimşek çakmasının ardından yola çıkacağız.” dedi.

Derrick o anda daha önce yaşananların bir rüya ya da halüsinasyon olmadığından emindi.

…

Cherwood İlçesi. 15 Minsk Caddesi.

Klein birinci kata indi ve aktivite odasında oturup şöminenin sıcaklığını hissetti.

Gazete, dergi, hatta kitap bile okumadan, uzandığı koltukta sessizce sallanıyordu.

Kapı zili çalana kadar her şey o kadar huzurlu ve sessizdi ki.

Ev gömleği ve kaşmir yelek giyen Klein ayağa kalkıp kapıya doğru yürüdü. Ziyaretçi onu şaşırttı.

Kapıyı açtı ve kıkırdadı.

“Tünaydın Emlyn. Bu saatte Harvest Kilisesi’nde yardım etmen gerekmiyor muydu?”

Saçları açılı bir şekilde geriye taranmış, yakışıklı, biraz da kadınsı Vampir Emlyn White’dı.

Klein’ın selamını duyunca kibirli adamın ifadesi dondu. Kendini toparlaması biraz çaba gerektirdi.

“Sizinle görüşmem gereken bir konu var, Dedektif. Sherlock. Moriarty!” Emlyn kelimeleri teker teker söyledi.

Klein onu aktivite odasına davet ettikten sonra uzanma koltuğuna geri döndü ve gülümseyerek sordu: “Ne kadar? Danışmanlık ücreti bir sterlin, ancak danışmanlık bir saati geçemez.”

Emlyn White ise onun sözlerine aldırış etmedi ve derin düşüncelere dalmış bir şekilde, “Bir büyük adam benden bir şey yapmamı istiyor… Bu konu, sorunumu dolaylı yoldan çözmeme yardımcı olabilir ama aynı zamanda büyük bir risk de içeriyor.” dedi.

“Hiç arkadaşım yok ve ailemin endişelenmesinden korkuyorum. Sen ise çok bilgili bir Beyonder dedektifisin… Ne öneriyorsun? Reddetmek mi, kabul etmek mi?”

Sorununu çözmek mi? Psikolojik ipuçlarını temizlemek mi? Klein düşünceli bir şekilde, “Sana sadece ‘bir şey’ diyerek tavsiye veremem,” dedi.

Emlyn White birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra dişlerini sıkarak alçak sesle, “Bunun o Aptalla bir ilgisi var…” dedi.

“Ha?” Klein neredeyse elini kulağına götürecekti.