Bölüm 464: Canavarın Yolu (2)

Arnold’un öğretileri basit ve anlaşılması kolaydı. Ancak sorun, bunları pratiğe dökmenin son derece zor olmasıydı.

“Bütün bu karışık düşünceleri bir kenara at. Düşünmeyi bırak! Bütün inançlarını paramparça et!”

Arnold, Rahmadat’a aslında her insanın yaptığı şeyi yapmayı bırakmasını söylüyordu. Rahmadat da şikayet etmeden duramadı. “Benim gibi beynini nadiren kullanan insanları bulmanın zor olduğunu biliyorsun, değil mi? Düşünmüyorken nasıl düşünmeyi bırakabilirim ki?”

“İçinde hâlâ çok fazla düşünce var. Çeşitli düşünceler, bedenini bağlayan zincirlerden başka bir şey değil. Onları kesip atmalısın.”

“…Sanki beni delirtmeye çalışıyorsun.”

Arnold bütün gününü Rahmadat’a ders vererek geçirdi.

Bir gün Rahmadat, sırf meraktan sordu: “Arnold. Bana özel ders vermen sorun olur mu? Yani, sen bu kabilenin reisisin.”

“…Endişelenme. Bunu kendi menfaatim için de yapıyorum.”

“Ha. Demek bana öğretmek için bir sebebin var.”

Arnold başını salladı.

‘Belki de bu adam özgürleşmeyi öğrendiği gün o yarasalara karşı ilk adımı atabiliriz…’ Arnold’un bakışları uzaktaki şehre yöneldi. Tüm şehri kaplayan kızıl sis her geçen gün daha da genişliyordu.

‘…Zaman bizim lehimize değil.’

Rahmadat Khali bir umut ışığı gibiydi. Kurt adamların aksine, Rahmadat kırmızı sisin içinde bile gücünün yüzde yüzünü kullanabilecekti.

“Senden çok fazla şey istemiyorum. Gerçek Vampirleri öldürmeni bile istemiyorum.”

“Peki benden ne istiyorsun?”

“Kırmızı sis.”

Arnold, Rahmadat’ın kırmızı sis üreten tesisleri bulup yok etmesini istiyordu, ne daha fazlasını ne de daha azını. Bu savaşı sona erdirecek olan kurt adamların pençeleri olmalıydı.

***

Arnold’un Rahmadat’ı öğretmeye başlamasının üzerinden bir hafta geçmişti ve Alacakaranlık Pençesi Kabilesi üyeleri bir kez daha kabilenin yerleşkesinin açık alanında toplandılar.

“Söylentileri duydun mu?”

“…Bence bu saçma.”

“Ama şef bunu bizzat duyurdu.”

Toplanan kurt adamlar kendi aralarında fısıldaşıyorlardı ama tek bir konuları vardı.

“Bir insan Baş Savaşçı olma imtihanını üstlenecek!”

Buna hiç inanamıyorlardı. Sonuçta, kurt adamlar arasında bile Baş Savaşçı davasına meydan okuyabilecek kadar yetenekli birini bulmak zordu.

“Şef, başvurduğumuzda bile bizi sürekli geri çeviriyordu, çünkü bizim yeterli olmadığımızı düşünüyordu…”

“Şef Arnold’un ne düşündüğünü merak ediyorum. O insana çok değer verdiğini sanıyordum.”

Davada başarısızlık ağır yaralanmalara yol açıyordu ve en kötü senaryoda başarısızlık ölüm anlamına geliyordu. Bu nedenle Arnold, hazırlıksız kurt adamların davaya itiraz taleplerini çoğu zaman görmezden geliyordu.

“Bizim o insandan daha mı kötü olduğumuzu düşünüyor?”

“Kim bilir? Çok fazla bir şey söyleyemeyiz çünkü yeteneklerini bizzat görmedik.”

“Peki ya diğer Baş Savaşçılar? Onlar bir şey söyledi mi?”

“Konuşmayı pek sevmediklerini biliyorsunuz, bu yüzden onlardan pek bir şey duymadık.”

Güm. Güm. Güm.

Arnold açık alana adım attığında, aniden Alacakaranlık Pençesi Kabilesi’nin eşsiz davulları çalındı.

Arnold sandalyesine oturdu ve konuştu: “Rahmadat Khali. Öne çık.”

“…”

Rahmadat öne doğru bir adım attı ve Arnold’a baktı.

Arnold, “Baş Savaşçı Sınavı’nı geçmek, hem zihin hem de beden olarak bir olmayı gerektirir. Yeterince cesur ama hazırlıksız olanlar, küstahlıklarının sonucu olarak korkunç acılar çekeceklerdir,” dedi.

“Farkındayım.”

“…Açıkçası şu anda hala tereddüt ediyorum.”

Alacakaranlık Pençesi Kabilesi Şefi, karar verme konusunda her zaman kendine güvenmişti, ancak şu anda aslında bir kararın acısını çekiyordu. Bu insanın isteğini kabul etmesinin doğru olup olmadığını bilmiyordu.

‘Rahmadat’ın gelişimi dikkat çekici.’

Bu alanda gerçekten yetenekliydi. Rahmadat, savaşçı kanı taşıyan kurt adamların bile anlamakta zorlanacağı kavramları içgüdüsel olarak anlamış ve öğrenmişti; bu yüzden Arnold daha da tereddütlü hissediyordu.

‘…Bencil miyim acaba?’

Kurt adamların çoğu Baş Savaşçı Sınavı’na erken çocukluktan yetişkinliğe kadar, yani on üç yıldan fazla süren bir süreçte hazırlanırdı.

‘Ama o, sadece bir haftada bütün derslere yetişmeyi başardı…’

Bu, onun zaten mükemmelliğe yakın bir savaşçı olması sayesinde mümkün oldu.

Rahmadat hâlâ çeşitli düşüncelerini bir kenara atıp zihnini boşaltma kavramını tam olarak kavrayamamıştı ama Arnold bunun sadece zaman meselesi olduğuna ikna olmuştu.

Açıkça söylemek gerekirse, Rahmadat’ın yargılanma şansı yüzde elli idi.

‘Duruşmaya çıkmadan önce biraz daha hazırlık yapmasını istiyorum ama…’

Rahmadat hem kendine güvenen hem de inatçıydı. Güvenli yola sadık kalırsa zirveye asla ulaşamayacağını sık sık söylerdi.

‘Eğer gerçekten bu sınavdan geçerse, o zaman bunu kabul etmek zorunda kalacağım.’

Farkında olmadan zorluklardan kaçınma ve rehavete kapılma alışkanlığı edindiğini kabul etmek zorunda kalacaktı.

Ancak, aslında yapacak bir şey yoktu. Sonuçta, Alacakaranlık Pençesi Kabilesi’nin Şefi olalı epey zaman olmuştu ve o zamandan beri kabilenin geleceğinden başka endişelenecek bir şeyi yoktu.

“…Duruşma başlasın,” diye duyurdu Arnold ve işaret etti.

Mone elinde tahta bir kaseyle dışarı çıktı.

Ahşap kase koyu mor bir sıvıyla doluydu.

“Bu ne?” diye sordu Rahmadat.

“Bu, kabilenin gizemli teknolojisi kullanılarak demlenmiş bir içki,” diye sert bir uyarıda bulundu Arnold. “İçtiğiniz anda her şeyi unutacak ve kendi zihninizin hapishanesine hapsolacaksınız.”

“O hapishaneden kaçmak, davayı geçmek anlamına mı geliyor?”

“Duyulduğu kadar kolay değil. O hapishaneden çıkmak için özgürleşme konusunda aydınlanmanız gerekiyor.”

“Ya dışarı çıkmayı başaramazsam ne olacak?”

“Eğer bir hafta içinde kendi başınıza hapishaneden kaçmayı başaramazsanız, diğer Baş Savaşçılar ve ben sizi zorla dışarı çıkaracağız.”

Rahmadat’ın bu süreçte ciddi şekilde yaralanacağı açıktı.

“Öyle mi?” diye sırıttı Rahmadat. Tahta kaseyi Mone’nin elinden alıp hepsini bir dikişte içti.

“…!”

Arnold şaşkına dönmüştü. Öfkeyle patlamadan önce birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. “S-seni aptal…! Konuşmamı bitirene kadar beklemeliydin! Sadece bir yudum alman gerekiyor!”

“Aman Tanrım! Ya mahkemeye bile çıkamadan ölürse? N-ne yapmalıyız?!”

‘Şey… bir… şey… mi… yanlış… yaptım…’

Rahmadat, Arnold’un göz açıp kapayıncaya kadar karşısına çıktığını görünce omuzlarını sallamaya başladı. Ancak Rahmadat’ın kulakları çınlıyor ve Arnold’un sesi giderek uzaklaşıyordu.

“Kat kat daha zor ve güçlü kısıtlamalar… hapishane… ölüm… kavga! Sen teksin…!”

Dünya Rahmadat’tan uzaklaşıyordu.

‘Yoksa dünyadan uzaklaşıyor muyum?’

Dünya sonsuza kadar uzanıyordu, ta ki onlar kaybolana kadar.

“Hımm. Bu benim kendi bilincimin hapishanesi mi?”

Rahmadat, bu ıssız ve boş alanın kendi iç dünyası olması gerektiğini düşündü. Bilincini kaybetmeden önce Arnold’un ona bir şeyler söylediğini duyduğunu sandı, ancak iç dünyasına başarıyla girdiği için bunu fazla ciddiye almadı.

Rahmadat bacaklarını çaprazlayıp oturdu ve tefekküre başladı.

***

“Hmm?” Reiji, iki adamın saldırısından nasıl kolayca kurtulduğunu görünce dudaklarının bir köşesini kaldırmadan edemedi.

‘Şimdi konuşuyoruz…

Seo Jun-Ho, yetişkin gücüne sahip bir çocuk gibiydi. Gücünün ne kadar değerli olduğunun farkında değildi ve bu gücü verimli bir şekilde kullanmak için hangi kavramları kullanması gerektiği konusunda da hiçbir fikri yoktu.

Ancak Reiji ile bir yıllık eğitimden sonra çok değişti.

Reiji sıktığı yumruğunu gevşetti.

“Artık oldukça yetenekli olduğunuzu itiraf etmeliyim.”

“…” Seo Jun-Ho iltifata rağmen odaklanmayı sürdürdü. Bu, Seo Jun-Ho’nun sarsılmaz bir zihin durumuna ulaştığı anlamına geliyordu.

Reiji acı acı gülümsedi. ‘Onu kendi ellerimle tamamlayamamak çok yazık.’

Reiji bulmacanın son parçasını elinde tutuyordu ama kendini tutuyordu. Seo Jun-Ho’nun kendini tamamlaması gereken tek kişi olduğunu biliyordu.

‘Seo Jun-Ho’nun insan olarak büyümesi artık sınırda.’

Aslında Seo Jun-Ho’nun fiziksel bedeni çoktan büyüme sınırına ulaşmıştı. Ama şimdi, zihni de nihayet büyüme sınırına ulaşmıştı, ancak bu, Seo Jun-Ho’nun fiziksel bedeninin büyüme sınırına ulaşmasıyla karşılaştırıldığında tamamen farklı bir anlam taşıyordu.

‘Bu, nihayet kapıya geldiği anlamına geliyor.’

Birçok insan kapıyı açamadan ölmüştü ve kapıyı açmaya çalışırken ölenlerin sayısı, kapıyı açmayı başaranlardan çok daha fazlaydı.

‘Ama eminim ki bu adam… o kapıyı kesinlikle bir gün açabilecek.’

Ancak Reiji, Seo Jun-Ho’nun kendi elleriyle şekillendikten sonra gelecekte nasıl bir sonuç ortaya çıkaracağı hakkında hiçbir fikri olmadığı için bu durumdan pek de mutlu olamıyordu.

“Artık dışarı çıkmamızın zamanı geldi.”

“…” Seo Jun-Ho saate baktı ve nefes verdi.

“Son yaklaşıyor, ama sana hâlâ doğrudan bir darbe indiremedim.”

“Hey, serseri! Şu an ne kadar kibirli göründüğünün farkında mısın?”

Reiji, yalnızca zirve Kurtuluş Aşaması’ndan bir Aşkınlığa geçme cüretini görünce öfkelendi ve oradaki diğer tüm Aşkınlıklar, saygısızlık yaptığı için onu anında küle çevirirdi.

“Teşekkür ederim” dedi Seo Jun-Ho.

“…En azından teşekkür etmeyi biliyorsun.”

Seo Jun-Ho, Reiji’ye gerçekten minnettardı. Yıl boyunca ona öğrettiği beceri ve teknikleri, dünyanın tüm parasına sahip olsa bile, elde edemezdi.

“Çok bir şey değildi ama benden bir şeyler öğrendin. Beni utandırmasan iyi olur. Bir yerlerde dayak yememeye dikkat et.”

“Elimden gelenin en iyisini yapmaya çalışacağım.”

“Şey, dışarıda seni yenebilecek birinin olduğundan çok şüpheliyim. Neyse, 6. Kat’ı geçeceksin, değil mi?”

“Evet.”

“Hmm…” Reiji devam etmeden önce bir an düşündü. “Kendimi düzelteyim. 6. Kattaki biri seni dövebilir…”

“Gerçekten mi?”

“Evet.”

Seo Jun-Ho’nun gözleri battı.

“Yönetici – hayır, Bayan Reiji’nin üstleri gerçekten bizim -Oyuncular’ın- bu tür varlıklara karşı mücadele edebileceğimizi mi düşündüler?”

“Elbette hayır. Biz bu varlıkları Oyuncuların yenmesi için yaratmadık.”

Reiji’nin hafızası doğru çalışıyorsa, Oyuncular kurt adamlara destek olmak ve 6. Kat’ı geçme şanslarını artırmak zorundaydı. Ancak o lanet olası Başdük’ün ortaya çıkışı her şeyi değiştirdi.

“Açıkçası, her Kat’ı temizlemek için belirli taktikler vardı.” Ancak, değişiklikler nedeniyle bu taktikler artık kullanılamıyordu. “Başka bir deyişle, bir Yönetici olarak ben bile, geleceğin Oyuncular için neler getireceğinden habersizim.”

“Bu sorumsuzca geliyor.”

“…Biliyorum ve özür dilerim,” diye mırıldandı Reiji.

Seo Jun-Ho gerçekten şaşırmıştı.

Reiji’nin ağzından böyle bir söz çıkacağını beklemiyordu.

“Katları temizleyin, o zamana kadar her şey netleşecektir.” O zamana kadar Reiji’nin Oyuncuların anlayışını istemekten başka seçeneği yoktu.

Reiji, Seo Jun-Ho’nun omzuna dokundu.

“Artık vedalaşma zamanı geldi.”

“Bekleyin, Bayan Reiji! Hâlâ birçok sorum var—”

“Süre doldu. Uzatma talebiniz reddedildi.”

Vınnnnn!

Uzayda bir yarık Seo Jun-Ho’yu yuttu. Gördüğü son şey, yıl boyunca zamanının çoğunu geçirdiği mutfak ve eğitim salonu ile Reiji’nin acı dolu ifadesiydi.

‘Umarım yanlış bir seçim yapmamışımdır.’

***

Shim Deok-Gu şu anda büyük bir ikilemle karşı karşıyaydı.

Önce arkadaşını mı karşılamalı, yoksa önce öfkesini mi dile getirmeli?

“Kahretsin…”

Ne yazık ki Shim Deok-Gu, arkadaşını karşılamadan öfkesini ifade etmeye cesaret edemedi.

Tık! Tık!

Shim Deok-Gu, Seo Jun-Ho’ya sıkıca sarıldı.

Shim Deok-Gu, “Geri döndüğünüzde benimle hemen iletişime geçmediğiniz için biraz üzgünüm, ancak sanırım sizin de kendinize göre sebepleriniz var,” dedi.

“Teşekkür ederim. Sana her zaman minnettarım,” diye yanıtladı Seo Jun-Ho.

“Hıh.”

‘Bu biraz bunaltıcı. Bu ona hiç yakışmıyor.’

Shim Deok-Gu kanepeye oturdu ve konuştu: “Söyle bakalım. Bu hafta nerelerdeydin?”

“Biraz fazla ileri gittim…” Seo Jun-Ho ne diyeceğini bilemedi. “Düşündüm de, buraya geleli henüz bir hafta olmasına rağmen, şimdi bir yaş daha büyük olmalıyım.”

“Diğerlerine ne oldu? 6. Kat keşif ekibine ne oldu?” diye sordu Seo Jun-Ho somurtkan bir yüzle.

“Sen olmadan devam ettiler.”

“Öyle mi?” Seo Jun-Ho başını salladı. Beklendiği gibi, sırf ortadan kaybolduğu için yaygara koparıp, iş göremeyecek kadar endişelenecek tiplerden değillerdi.

“Skaya keşfe devam etmekte ısrarcıydı. Nereye gittiğinizi bilmediğini, ancak bir gün mutlaka kendi başınıza geri döneceğinizi, bu yüzden herkesin her zamanki gibi devam etmesini söyledi.”

“Hadi ama.”

‘Biraz daha endişeli olabilirlerdi, değil mi?’

Shim Deok-Gu, izci ekibinin hazırladığı raporu sundu.

“Oku. Bayan Si-Eun hazırlamış.”

Seo Jun-Ho raporu okurken gözleri derinleşti.

‘Gerçek Vampir Hayalet…’

Ghost, Skaya, Rahmadat, Kim Woo-Joong ve Gong Ju-Ha’nın birleşik gücünü alt etmeyi başardı.

Raporu okuyunca, Reiji’nin sözleri birden Seo Jun-Ho’nun aklına geldi.

“6. Kattaki biri seni dövebilir…”

‘Demek onlardan biri…’

Seo Jun-Ho, Gerçek Vampirlerin en azından Gerçek Vampir Hayaletleri kadar güçlü olması gerektiğini düşündü.

‘Dört Gerçek Vampir var, öyle mi? Bu Tepes görünüşe göre diğer üçünden daha güçlü.’

Gerçek Vampirler, Oyuncuların mevcut güçlerine kıyasla çok daha güçlüydü.

“Hemen yukarı çıkmam gerekiyor. Rahmadat’ın tehlikede olduğunu söylemiştin, değil mi?”

“Evet. Hemen yukarı çıkmak isteyip istemediğiniz size kalmış, ama burada bir şeyi unutmadığınızdan emin misiniz?”

“Neyi unuttum?”

“…Başın dertte ama bu beni ilgilendirmez.”

Seo Jun-Ho gözlerini kırpıştırdı.

Shim Deok-Gu’nun ne hakkında konuştuğu hakkında hiçbir fikri yoktu.

Tık! Tık! Tık!

Birdenbire kapının hemen dışında birinin ayak sesleri yankılandı.