Bölüm 463: Melez

Duncan yavaş ve zarif bir şekilde gemisi White Oak’un güvertesinin kenarındaki korkuluklara doğru yürüdü. Ona yaslandı ve altındaki sakin okyanusa uzun, düşünceli bir bakış attı. Bu özel noktada, hem Ak Meşe hem de onun esrarengiz muadili Kaybolmuş, ruhlar dünyası olarak bilinen mistik alemden ortaya çıkmış ve şimdi sakin, masmavi denizde yüzüyordu. Beyaz Meşe’nin altındaki su kristal berraklığındaydı ve neredeyse başka bir gemi olan Kara Meşe’nin görüntüsünü yansıtan bir ayna görevi görüyordu. Bu gölgeli yansıma sisli bir aurayla örtülmüştü ve karanlık silüetinin derinliklerinden birkaç ışık hafifçe titreşerek hayata döndü, yumuşak ama dikkat çekici bir şekilde parlıyordu.

Uzun bir süre geçtikten sonra Duncan nihayet bakışlarını yansıtıcı okyanus yüzeyinden ayırdı ve yavaşça iç çekti. “Burada tam bir manzarayla karşı karşıyayız, Lawrence,” yorumunu yaptı, sesinde hayranlık vardı. “Kesinlikle paylaşacak olağanüstü bir maceranız oldu.”

Uzakta saygılı bir şekilde duran Lawrence ihtiyatlı bir şekilde cevap verdi: “Gerçekten de inanılmazın da ötesindeydi Kaptan. Onlarca yılımı bu denizlerde yelken açarak geçirdim ve birçok açıklanamayan olayla karşılaştım, ancak Frost’la yaşadıklarımız pastayı aldı. Ancak riske değerdi çünkü Martha’yı geri getirebildim.”

Duncan’ın gözlerinde merak parladı. “Karınız Martha şimdi nasıl? Peki her ikinizin de kontrol ettiği bu iki gemi arasındaki operasyonları koordine etmeyi nasıl başardınız?”

Lawrence yanıt verirken ciddi görünüyordu, “Martha ve gemisi Kara Meşe, artık esas olarak Beyaz Meşe’nin gölge karşılığı olarak işlev görüyor. Gördüğünüz gibi, onun gemisi altımızda suya yansıyan gemidir. Ancak ihtiyaç duyulduğunda, Kara Meşe dünyamızda hayalet bir gemi olarak ortaya çıkabilir ve Beyaz Meşe’nin yanında seyredebilir. Alternatif olarak, iki gemi ışık ve gölge arasında yer değiştirebilir. Bu, maddi dünyadaki engelleri aşarak ruhlar aleminde daha derinlere gitmemize olanak tanır. Bunu zaten Frost olarak bilinen bölgede gezinirken yapmıştık ve son derece işe yaradı.”

Duncan “İlgi çekici” dedi. “Bu yöntemleri sana Martha mı öğretti? Bunlara yelken teknikleri diyelim mi?”

“Evet,” Lawrence ciddiyetle başını salladı. “Martha, Soğuk Deniz olarak bildiğimiz yerin altındaki aynalı, ruhani dünyada on yıldan fazla bir süre boyunca kaybolmuştu. Bu süre zarfında zengin bir bilgi birikimi edindi. Geçmiş yolculuklarda bizim rehberimiz olarak hareket etti.”

Duncan bir an sessiz kaldı, gözleri bir kez daha Kara Meşe’nin aşağıdaki suya yansıyan görüntüsüne odaklandı. Sonunda sessizliği bozdu: “Onunla özel olarak konuşmam mümkün mü?”

Lawrence bir anlığına tereddüt etti; yüzünde şaşkınlık, gerginlik ve ihtiyat karışımı bir ifade vardı. “Şunları sorabilir miyim~”

“Merak etme,” diye araya girdi Duncan, “Sadece emrimde görev yapan insanları daha iyi anlamak istiyorum. Black Oak alışılmadık bir gemi olabilir ama bu denizlerde hiçbir gemi Kaybolan’dan daha tuhaf değildir. Gizli sırlar olmadığı sürece oldukça hoşgörülü olabilirim.”

Lawrence rahat bir nefes almış gibi görünüyordu. Biraz tereddütlü kalsa da, başını sallayarak onayladı: “Pekala, düzenlemeleri yapacağım ve Martha’ya haber vereceğim.”

Memnun olan Duncan da karşılık olarak başını salladı ve ardından dikkatini Alice’e ve yakındaki güvertede çömelmiş olan, yalnızca “Denizci” olarak bilinen kişiye çevirdi. Yakalanan bir böceği minik sopalarla dikkatle dürtüyorlar, böceğin bir ruha sahip olup olmadığı konusunda hararetli bir tartışma yürütüyorlardı.

Alice, böceğin bir ruha sahip olduğundan şüpheleniyordu, çünkü ona bağlı herhangi bir ruhani iplik göremiyordu, bu da ona göre bir ruhun yokluğunu gösteriyordu. Bu arada “Denizci” aksi yönde ikna olmuştu. Bartok’un mistik bahçesinde gerçekten ruhları olan böcekleri gözlemlediğini hararetle savundu. Hatta “Küçük Kapı Bekçileri” hakkında tuhaf bir hipotez bile ortaya attı; bunlar, ölen sivrisineklerin ruhlarını ölümlü dünyadan nihai dinlenme yerlerine kadar yönlendirmekle görevlendirilen, böcek büyüklüğündeki küçük varlıklardı. Bu kapı bekçilerinin özellikle yaz aylarında meşgul olduklarını, özellikle haziran ve temmuz aylarında vefat edenlerin ruhlarını rahatsız ettiklerini iddia etti.

Her ikisi de birbirlerinin argümanlarındaki cüretkarlık ve yaratıcılık karşısında gözle görülür bir şekilde şaşırmışlardı; sanki her biri diğerinin blöf yaptığını düşünüyormuş gibiydi. Bu tuhaf etkileşimi sessizce gözlemleyen Duncan için tüm gösteri bir sahneyi andırıyordu.absürtlükte birbirlerini alt etmek için şakacı bir şekilde yarışan iki kişi arasındaki yarışma. Onları çok uzun süre izlemek, neredeyse seyircinin sanki tartışmanın katıksız aptallığı nedeniyle kendi zekasının tehlikeye atıldığı hissine kapılmasına neden olabilirdi.

Duncan’ın yanında duran Lawrence da aynı derecede sessizdi ve olay karşısında şaşkına dönmüştü. Bir süre sonra Duncan sadece başını salladı ve “Bırakın oynasınlar” dedi.

Lawrence yavaşça kıkırdadı. “Katılıyorum. Daha önce yaptıkları gibi bayrak direğine bağırmaktansa zamanlarını daha iyi değerlendiriyorlar.”

…

Kısa süre sonra Lawrence, Beyaz Meşe’de gözlerden uzak bir oda hazırladı. Odanın en önemli parçası büyük, süslü bir aynaydı. Herkes gittikten sonra Duncan etkileyici aynaya bakmak için döndü.

Sözlerini yansıtıcı yüzeye yönlendirerek, “Seninle konuşmam gerekiyor,” diye duyurdu.

Aynanın yüzeyi neredeyse anında, sanki koyu, akan bir sıvı tarafından tüketilmiş gibi zifiri siyaha döndü. Bu uçurumun içinden yavaş yavaş bir kadına dönüşen bir siluet ortaya çıktı. Beyaz bir gömlek, kahverengi bir yelek ve pantolon giymişti.

Dönüştürülen aynanın önünde durup sakin bir özgüvenle Duncan’ın gözlerine bakarken, “Lawrence’dan benimle özel olarak konuşmak istediğini duydum” dedi. “Görünüşe göre bir şey fark etmişsin.”

Duncan yavaşça odanın kenarından bir sandalye çekti ve aynadaki figürle göz temasını koruyarak oturdu. “Çok fazla tutarsızlık vardı. Çoklu gölgeleriniz bazı ayrıntıları gizleyerek Kara Meşe’nin gerçek doğasını tespit etmeyi zorlaştırıyordu. Ama bu beni kandırmak için yeterli değildi” dedi sakince. “Martha, aslında ne kadar ‘sen’sin?”

“Binde birden az,” diye yanıtladı, sesinde belli bir melankoli vardı.

Duncan bakışlarını ona sabitledi. “Binde bir küçük bir oran. Ama yine de kendinizi Martha olarak tanımlıyorsunuz. Sanki bu kimliğe içtenlikle inanıyormuşsunuz gibi.”

Aynadaki Martha başını salladı. “Çünkü ‘Martha’, bu karmaşık kimlik karışımı içindeki tek eksiksiz kişiliktir. Tutarlı bir dayanak noktası olarak hizmet edecek bir kişilik olmadan, anılar sadece boş tuvallerden ibarettir. Onlardan geçmek bir ‘benlik’ duygusu yaratmaz. Zamanla, bu engin ve kaotik anılar sayısız şekilde yeniden düzenlendi. Sonunda, ‘Martha’nın bu kaosu yönetebilecek tek ‘temsilci’ olduğuna inanıyorum. Benim Martha olmam gerekiyor ve Martha’nın da var olması gerekiyor.”

Duncan sandalyesinde arkasına yaslandı. “Yani sen aslında melez bir varlıksın. Ve Lawrence’a söylediğinden çok daha fazlasını saklıyorsun. Son elli yılda o gizemli denize düşen bilinçlerin önemli bir kısmı senin bir parçan haline geldi. Yoksa bu bilinçleri özümsedin mi yoksa yuttun mu demeliyim?”

“‘Yutmak’ oldukça yüklü bir terim,” diye başladı aynadaki Martha olarak bilinen figür, “ama benim deneyimimi yansıtmıyor. Aktif olarak hiçbir şey tüketmedim ve ruhlarla da ilgilenmiyorum. Aynalanmış uzayın derinliklerinde, yoluna çıkan her şeyi yutan güçlü bir güç var. Beni oluşturan ‘anılar’ yalnızca kalıntılar, bu ezici güçten sağ kurtulan kalıntı parçalar. Bu küçük parçalar, tıpkı parçacıkların nasıl olduğu gibi, sonunda birleşiyor. Martha bu toplanmadan önce yoktu; o yalnızca bu parçalardan ortaya çıkan ve biraz geç de olsa bunların üzerinde koruyuculuk veya bekçilik rolünü üstlenen hayaletimsi bir varlıktı.

Duncan onun sözlerini düşünerek kaşlarını çattı. “Devasa bir güç tarafından ezildikten sonra geriye kalan kalıntılar mı diyorsunuz? O halde neden Martha olarak bildiğimiz varlık da yok edilmedi?”

“Lawrence’ın bu denizdeki varlığı nedeniyle,” aynadaki figür hafifçe gülümsedi. “Ona iltifat ediyorsun ve böylece bir bakıma senin iyiliğin bana, Martha’ya kadar uzanıyor.”

Duncan sessiz kaldı ve bunun üzerinde düşündü. Sonunda konuştu: “Aynanın içindeki alan doğrusal değildir, süreksizdir.”

“Kesinlikle,” diye onayladı Martha. “Yansıtılmış uzayda, uzay ve zaman alıştığınız şekilde akmıyor. Sonlar başlangıçlardan önce gelebilir. Martha’nın yaratılmasına yardım ettiniz ve o şimdi karşınızda duruyor ve sorularınızı yanıtlıyor.”

Duncan yavaşça nefes verdi. “Bilgi ve anıların muazzam bir birleşimi… Bu, sizin engin bilginizi açıklıyor. Bu, yalnızca yansıtılan alemde geçirdiğiniz kapsamlı zaman değil, aynı zamanda özümsediğiniz veya birleştirdiğiniz anıların çokluğudur. Ama hadi başlangıç ​​noktasına geri dönelim. Varlığınızın binde birinden azını oluşturan ‘Martha’ olarak tanımlanan kesir, gerçekten m olabilir mi?sonsuza kadar istikrarlı bir benlik duygusuna sahip olmak mı? Bu ‘bekçi’ kişiliğin sonunda farklı anılar denizinin altında ezilip kimliğini unutup kaotik ve tehlikeli bir kayıp ruha dönüşme riski var mı?”

Kadın başını kaldırdı, sakin yüzü cesaret duygusunu ele veriyordu. “Bir zamanlar olduğun gibi mi?”

Duncan telaşlanmamıştı. “Hayır, ben uçurumun derinliklerine senden çok daha fazla yolculuk ettim. Keşfettiğim altuzay sizin aynalı dünyanızdan daha karanlık ve gizemli, bu da beni potansiyel olarak çok daha tehlikeli kılıyor. Bu nedenle, benden daha az değişken olsa bile, kayıp bir ruhun kontrolden çıkmasının felaket potansiyelini anlıyorum.

Martha sessiz kaldı ve sözleri üzerinde düşündü.

Sonunda sessizliği bozdu. “Beni artık ‘Martha’ olarak tanıyor musun?”

Duncan, cevabını düşünmek için birkaç dakika ayırdı. Martha bu çok yönlü melezin ufacık bir parçasıydı ama kendisini “Martha” olarak tanımlayan kişilik için bu karmaşık varlık onun tüm dünyasıydı. Gelecekteki istikrarı şüpheli olsa bile, varlığı ve öz farkındalığı şüphe götürmezdi.

Aklı kısa bir süreliğine gezindi, sakin bir sahne hayal etti; hafif bir deniz meltemi, sakin dalgaların ritmik gel-giti. Bu anlık bir görüntüydü ama kararlılığını sağlamlaştırdı.

“Evet, seni Martha olarak tanıyorum” diye yanıtladı sonunda. “Neye dönüşebileceğinize ilişkin riskler, şu anda ne olduğunuzu silmez. Sen Martha olarak varsın ve şu anda önemli olan da bu.”

Aynadaki varlık Martha, onun sözlerinden bir huzur duygusu alıyor gibiydi; belki de onun karmaşık doğasına sahip bir varlığın yaşayabileceği en yakın teselli duygusu.

Kendini suyun yüzeyinde dururken buldu; her adım, etrafına yayılan hafif dalgalar yaratıyordu. Güneş ışığı sarkan ağaçların yapraklarının arasından süzülüyor, su yüzeyinde titrek gölgeler oluşturuyordu. Balıklar sudan zarafetle sıçradı, yerçekimine meydan okuyarak etrafındaki havada durgun bir dansla yüzdüler. Pulları parlıyor, güneş ışığını yakalıyor ve parlak ışıklar halinde geri yansıtıyordu.

Bakışlarını aşağıya çeviren Duncan, ayaklarının altındaki suyu inceledi. İlk bakışta şeffaflığıyla neredeyse cam gibi berrak görünüyordu. Ancak daha derin bir bakış, netliğin aldatıcı olduğunu, yalnızca yüzeysel bir yanılsama olduğunu ortaya çıkardı. Altında sis ve karanlıkla örtülü derinlikler yatıyordu; öyle belirsiz ve anlaşılmaz ki, aşağıda hiçbir şeyi zar zor seçebiliyordu.

Tam o sırada daha fazla suda yaşayan yaratık suyun yüzeyini aştı, havaya yükseldi ve daireler çizen balık sürüsüne katıldı. Çocukluğundaki ilk balık tutma gezisinde hayalini kurduğu balığa oldukça benziyorlardı; bu rüya hem bir ömür önce hem de garip bir şekilde anında görünüyordu.

Duncan’ın gözleri aniden yeniden odaklandı ve canlı zihinsel tablodan odanın gerçekliğine geri döndü. Önündeki aynada bir gölge, sanki nihai kararını bekliyormuşçasına beklentiyle kıvranan, dönen bir karanlık kütlesi vardı.

“Bayan Martha,” diye konuştu Duncan, uzun süren sessizliği bozarak, “Kayıp Filo’ya hoş geldiniz.”

Buna karşılık, aynayı dolduran kaotik, şekilsiz gölge aniden büzüştü. Bir kez daha beyaz gömlek, kahverengi yelek ve pantolon giymiş kadın maceracı Martha’nın şeklini aldı. Arkasında dolaşan çalkantılı karanlık sanki sakinleşmiş gibi görünüyordu.

Bu sırada White Oak’ın güvertesinde Lawrence’ın kafası karışmış haldeydi. Bir böcekle tuhaf bir deneye dalmış olan kukla benzeri figür Alice’e ve “Denizci” adını verdikleri mumyaya nezaret ediyordu. Kendine baktığında, son üç gündür çevresinde gelişigüzel titreşen huzursuz, yeşil, hayaletimsi alevlerin artık uzaklaştığını fark etti. Tam olarak kontrol edemediği spektral formu dengelenmiş görünüyordu. Sanki niyeti olmadan sık sık harekete geçen hayalet alevler sonunda bir denge durumu bulmuş ve varlığının kontrol edilebilir bir parçası haline gelmiş gibiydi.

Alevlerin istemsizce harekete geçmesine neden olan tutarlı ‘tetikleyici’ veya ‘uyaran’ açıklanamaz bir şekilde ortadan kaybolmuş gibiydi.

“Kontrol mü?” Lawrence kendi kendine mırıldandı, kaşları şaşkınlıkla çatılmıştı ama yeni bir olasılık duygusuyla da renklenmişti.