Bölüm 463: Beklenmedik Ateşkes

Bölüm 463: Beklenmedik Ateşkes

(Kavgadan Sonraki Gün, Yaşlılar Konseyi Toplantısı, Tithia Gezegeni)

Konsey Odası’nın içindeki atmosfer, her nefeste yapışan ve en deneyimli yaşlıların bile koltuklarında rahatsızca kıpırdanmasına neden olan gerilimle doluydu.

Bir yandan, siyasi çatışmanın acısından hâlâ taşan taraflardan hiçbiri diğeriyle gerçekten konuşmak istemiyordu.

Ancak diğer yandan, artık bir sonraki Ejderhanın taç giyme töreni tamamlandığı için, geçmişi geride bırakıp yeniden başlamaya yönelik ortak, dile getirilmemiş bir arzu vardı.

Geriye kalan tek şey birisinin ana yola çıkıp sessizliği bozmasıydı.

Çünkü uzlaşmanın ilk taşı atıldığında, yeterince uzun süre suçluluk ve pişmanlık içinde kaynayan geri kalanlar da onu takip etmeye hazırdı.

Halka açık maçın sonucu herkesi şaşırttı.

Aegon Veyr Ejderha unvanını almış olsa da Leo Skyshard’ın performansı da aynı derecede derin bir etki bırakmıştı.

Sonuç olarak ne Dördüncü Büyük ne de Birinci Büyük açık bir siyasi zafer iddiasında bulunamadı.

Bir sonraki Ejderhayı kontrol etmenin prestiji, Tarikatın Leo’yu gayri resmi olarak eşit bir güç olarak tanımasıyla dengelenmiş, her iki kampı da tuhaf bir dengede bırakmıştı; bu, onların hırslarını beklenmedik bir şekilde kontrol eden bir dengeydi… Muhtemelen Soron’un ilk etapta amaçladığı da buydu.

“Başka kimse ilk adımı atmak istemediğine göre bana izin verin.” Yedinci büyük, yavaşça oturduğu yerden kalkarken konuşmaya başladı; özür dileyerek başını eğerken sesi sabitti.

“Birinci Büyük… Son Konsey toplantısında davranışlarımdan dolayı çok üzgünüm. Kişisel hırslarımın kararlarımı gölgelemesine izin verdim. Tarikatın iyiliği için değil, kendi siyasi kazancımı güvence altına almak için bir karar verdim ve bu çok pişman olduğum bir şey. Bu bir daha tekrarlamayacağıma yemin ettiğim bir hata.”

Durdu ve sessizliğin yerleşmesine izin verdi.

“Bu günden itibaren blok siyasetten tamamen çekiliyorum. Yalnızca yönettiğim insanların çıkarları doğrultusunda hareket edeceğim, başka bir şey değil.”

Sözleri samimiyetle çınladı ve barajı yıkmaya yetti.

“Onun utancını paylaşıyorum, Birinci Büyük,” dedi yanında duran İkinci Büyük. “Ben de Leo Skyshard’ın vasıflarını göz ardı etmekle hata ettim. O, adil bir değerlendirmeyi hak etti ve ben bunu teklif edemedim. Ayrıca gelecekteki herhangi bir siyasi ittifaktan da çekiliyorum. İster sizin tarafınızla, ister başka birisiyle olsun, aynı hatayı bir daha yapmayacağım.”

Odayı saran gerilim nihayet gevşemeye başladığında, Birinci Yaşlı yavaşça başını salladı ve her iki özürü de acımadan kabul etti.

O bile tüm gururuna rağmen uzun bir iç çekti ve sandalyesine yaslanıp sonunda yumuşadı.

“Aegon Veyr’in kötü bir seçim olmadığını kabul ediyorum. Onun hakkındaki ilk izlenimim onun sümüklü ve kibirli bir velet olduğuydu ve o kesinlikle bunların her ikisi de olsa da sadece bunlar değil.”

Hafif bir kıkırdama duyuldu, kuru ve bilmiş.

“Onda güç, disiplin ve kararlılık var. Bu nitelikleri fark edemeyecek kadar kördüm. Belki de çocuğu gerçekten anlamaya, yüzeyinin ötesini görmeye zaman ayırmış olsaydım, bu kadar önyargılı bir yargıya varmazdım.”

Etrafına baktı, ses tonu daha sert bir tona dönüştü.

“Bununla birlikte, hayal kırıklığım ortadan kaybolmadı. Aramızdan bazılarının protokolü bu kadar gelişigüzel çiğnemeyi seçmesine hala kızgınım. Tarikatın kurallarının bir nedeni var. Onlar olmadan biz bir hiçiz. Bu konseyin bölünmesi gereksiz bir gösteriye yol açtı, iç güç mücadelelerimizi tüm evrene yayan bir gösteri. Artık düşmanlarımız en üstün yeteneklerimizin boyutunu gördüler ve buna göre planlama yapmaya başlayacaklar.”

Bunu daha ağır bir sessizlik izledi; yalnızca onun ölçülü bir öfkeyle devam eden sesiyle bozuldu.

“Lord Soron bu karışıklığa son vermek için kişisel olarak müdahale etmek zorunda kaldı. Ve tarihte ilk kez yedek bir Ejderhayı seçti. Daha önce hiç yapmadığı bir şeyi, bir kez bile. Bu bile her birimizin görevimizden ne kadar saptığımızı düşünmesine neden olmalı.”

Oda kapılarına doğru baktı, sonra tekrar masaya baktı.

“Bu bir dönüm noktası olsun. Tarikatın artık manevi bir sembolü var. Konseyin onun arkasında durmaya layık olmasının zamanı geldi. Birlik içinde rolümüzü yerine getirmeliyiz, yoksa önümüzde daha fazla kaos göreceğiz.”

KanalBaşlar ağır ağır onaylayarak başını sallarken amber bir süre daha hareketsiz kaldı.

Biri hariç hepsi.

Dördüncü Yaşlı hareketsiz kaldı, başı eğikti, elleri sıkıca kucağında birleşmişti, çünkü utanç ona herhangi bir kelimenin anlatamayacağı kadar ağır geliyordu.

Şimdilik bu bile tek başına yeterli bir cezaydı.

Leo’nun henüz kendisi için belirsiz olan nedenlerden dolayı teslim olmayı seçmesi sayesinde siyasi hesaplaşmadan sağ kurtulduğunu herkesten daha iyi anlamıştı.

Leo mücadeleye devam etseydi, şampiyonluğu doğrudan elde etseydi, o zaman kendisi de dahil olmak üzere bu masanın etrafında oturan büyüklerin yarısı her şeyini kaybedecekti.

Etkileri, statüleri, koltukları.

Ve böylece Dördüncü Yaşlı, toplantı boyunca gözlerini aşağıda tuttu, bir kez olsun yukarı bakmaya ya da konuşmaya cesaret edemedi.

Birinci Büyük sessizliği bozarak “Gelenek gereği eğitimleri önümüzdeki hafta başlayacak” dedi. “Onları ilk önce On İkinci Büyük’ün gözetiminde çalışacakları Gezegen Vorthas’a göndereceğiz. Oradan, becerilerinde uzmanlaşmaya devam ederek diğer eğitim dünyalarına geçecekler.”

Kısa bir süre duraklayarak diğerlerinin programı sindirmesine izin verdi.

“Her şey kesintisiz devam ederse, her iki aday da önümüzdeki üç yıl içinde Tarikatın on iki temel tekniğinde en azından temel ustalığa ulaşabilmelidir.”

Diğer büyükler birbiri ardına başlarını salladılar, ifadeleri artık daha odaklıydı, daha önceki gerginlik sonunda yapıya ve göreve dönüşüyordu.

“Bu arada, bu toplantı sona erdiğinde, her birinizden yeni Ejderhamızın ilk tören görevinin ne olması gerektiğini özetleyen yazılı bir öneri sunmanızı bekliyorum.”

Birinci Büyük’ün ses tonu sakin ama kararlılığını koruyordu.

“Tarikat içinde düzgün bir başlangıç ​​yapması gerekiyor. Görünür bir operasyon. Kendi ordusunu kurmaya başlama ve liderliğinin temellerini atma şansı.”

Ellerini kavuşturdu, gözleri masanın üzerinde gezindi.

“Lojistik halledilmeli, üssü kurulmalı ve komutası etrafındaki altyapı kurulmalı. Hadi bu idari ayrıntıları bugün sonuçlandıralım ki Ejderhamız gecikmeden sancaktarlarını toplamaya başlayabilsin.”

Yaşlılar doğrulup not defterlerini ve kalemlerini çıkarırken sandalyeler değişti; zihinleri hemen yapıya, planlamaya ve uygulamaya yöneldi. Siyasi fırtına geçmişti ve artık Tarikatın makinesi yeniden harekete geçmişti.