Bölüm 463

Zieghart’ın dış komutanı Illiune, duvardan aşağı bakarken kaşlarını çattı.

“Böyle bir sahnede hiçbir şey yapmayacağımı hiç tahmin etmezdim.”

Sayısız insanın Zieghart’a doğru yürüyüşünü izliyordu.

Kılıçla saldırsalardı koşup onları yok ederdi, ama yürüyüşlerinde en ufak bir kötülük veya kan dökme arzusu yoktu.

İçlerinden yükselen sessiz kararlılık, ona Zieghart’a ulaşmanın tek amaçları olduğunu söylüyordu.

‘Evet, elbette öyle yaparlardı. Sonuçta onlar Tiyatro İmparatoru’nun takipçileri.’

Eve doğru yürüyen taçlılar arasında Beyaz Balina savaşçısı olan kimse yoktu.

Onlar, onun bu hareketinden etkilenmişlerdi çünkü o, astlarını kurtarmak için tek başına Zieghart’a gidiyordu ve onu oraya kadar takip etmeye karar verdiler.

‘Başları süs mü yoksa?’

Tiyatro İmparatoru’nun planı çok açık olmasına rağmen, onu takip ederken sadece ona destek olmuyor, aynı zamanda ona tapıyorlardı.

Illiune, ilk kez sözde dinlerin neden yaratıldığını ve neden bu kadar popüler olduğunu anlayabiliyordu.

“Tsk.”

Dilini şaklattı ve uzun kuyruktaki insanların önüne baktı.

Önde, diğerlerinden biraz ayrı, uzun boylu bir kadının yürüdüğünü görebiliyordu. Bu kadın, Beyaz Balina’nın lideri, Tiyatro İmparatoru’ydu.

‘Muhteşem. Bütün o insanları evcilleştirmeyi başardı…’

Takipçilerinden hiçbiri ona yaklaşmıyordu. Kimse şiddet uygulamıyor veya bağırmıyordu, sadece yüreklerinin derinliklerinden gelen bir istekle onu takip ediyorlardı.

“Bu çok kötü.”

Illiune, kale duvarına yaslanmış elini yumruk yaptı.

Zieghart’ın dış komutanı aynı zamanda surları koruyan ve birlikleri yöneten bir generalin görevini de üstlenmişti.

Bunun olmasını izlemek yerine kavga etmek istiyordu ve yaşadığı hayal kırıklığı hazımsızlık çekiyormuş gibi hissetmesine neden oluyordu.

“Haaa…”

Illiune derin bir iç çekerken, takipçilerin sırası durdu ve Thespian İmparatoru denen kadın kapıya yaklaşan tek kişi oldu.

‘Ne?’

Takipçiler tam olarak girişlerini yasaklamayı planladığı noktada durmuşlardı. Tam olarak o noktada nasıl durduklarını anlayamıyordu.

Omurgasından kötü bir his geçerken, Tiyatro İmparatoru kapının önünde durdu. Yukarı baktığında onunla göz göze geldi.

Zarif siyah saçları ve ateş gibi kırmızı gözleri vardı. Kar beyazı teni de buna eklenince, onun eşsiz bir güzelliğe sahip olduğu söylentilerinin abartılmadığını görebiliyordu.

“Benim adım Beyaz Balina’dan Ariel.”

Tiyatro İmparatoru, nazik ve disiplinli bir tavırla kendini ismiyle tanıttı.

“Astlarımla ilgili bir konu hakkında ev sahibiyle görüşmek istiyorum.”

Zieghart’a yaptığı ziyaretin nedenini sakin bir şekilde dile getirdi.

Hiçbir aura kullanmasa bile, onun muazzam varlığının kendisini gölgelediğini hissedebiliyordu. Aura, kale duvarlarının üzerinden geçiyor ve göğe ulaşıyor gibiydi.

Beş İlahi Düzen’in balinaların arasına sıkışmış karidesler olduğunu düşünmüştü ama durumun aslında öyle olmadığını fark etti.

Tık tık.

Illiune parmağıyla kale duvarına vurdu.

‘Bu en sinir bozucu vaka.’

Eğer kibirli ya da kendine güvenen biri olsaydı onunla başa çıkmak kolay olurdu, ama Tiyatro İmparatoru hem kibar hem de kendine güvenen biriydi, bu da onu kışkırtmayı zorlaştırıyordu.

Şahsen ona geri dönmesi için bağırmak istedi ama başka seçeneği yoktu. Evin reisi, Tiyatro İmparatoru’nun içeri girmesine çoktan izin vermişti.

“Kapıyı açın!”

Illiune öfkeyle bağırdı ve Zieghart’ın kapısı yavaşça açılmaya başladı.

Tiyatro İmparatoru’nun takipçileri, gökleri ve yeri sarsan büyük yankıyı duyduklarında, gergin bir şekilde yutkundular.

Ancak yüzü değişmedi. Kapıya bakarken o kadar huzurluydu ki sıkılmış gibi görünüyordu.

Tiyatro İmparatoru, Zieghart’ın kapısı tamamen açıldığında arkasını döndü. Başını nazikçe eğip, kendisine yol boyunca eşlik eden insanlara selam verdi.

“Beni uğurladığınız için teşekkür ederim. Bundan sonra tek başıma gideceğim.”

Tiyatro İmparatoru onlara mutlaka adamlarıyla birlikte döneceğini söyledi ve gözlerini yavaşça kapattı, sonra tekrar açtı.

“Vay canına!”

“Burada bekleyeceğiz! Tek bir adım bile atmayacağız!”

“Başarınız için dua edeceğiz!”

“Tiyatro İmparatoru! Lütfen dikkatli olun!”

“Efendim, astlarınızı kurtarmayı başaracağınıza inanıyorum!”

Halk, Thespian İmparatoru’na tapınırken yerlerinden hiç kıpırdamayacaklarını haykırıyordu.

Kuzeyin dondurucu rüzgarına rağmen verdikleri tepki, sanki beyinleri yıkanmış gibi bir izlenim yarattı.

‘Ama durum böyle olmamalı.’

Ajanlar, Tiyatro İmparatoru’nun hiçbir zaman baskıcı bir şey yapmadığını bildirmişlerdi.

Sanki onun kararlı hareketleri ve göz kamaştırıcı görünümü karşısında büyülenmiş gibiydiler.

Illiune başını salladı ve kale duvarlarından aşağı indi.

“Dışişleri Komutanı Illiune, sizinle tanıştığıma memnun oldum.”

Tiyatro İmparatoru, karşı karşıya geldikleri anda ona eğildi.

Illiune, ona eğilmesine rağmen sesindeki ve jestlerindeki zarafetten dolayı sanki kaybediyormuş gibi hissediyordu.

“Beni tanıyor musunuz?”

“Zieghart’ın koruyucu aslanını bilmemem mümkün değil.”

Hafifçe gülümsedi ve bunun doğal olarak farkında olduğunu söyledi.

“Hmm, ben dış komutan, Illiune.”

Illiune kısaca başını salladı ve elini kaldırıp kapının içini işaret etti.

“Beni takip et. Seni lordun malikanesine götüreyim.”

“Teşekkür ederim.”

Kendisini takip eden Tiyatro İmparatoruna bakarken kaşlarını çattı.

‘Gardımı düşüremem.’

* * *

* * *

Ariel, Zieghart’ın ağırbaşlı ana caddesinde rahatça yürüyordu.

Sokak kenarlarında sıralanan kılıç ustaları, üzerlerindeki korkutucu baskıları serbest bırakıyordu. Birbirlerine dolanmış bireysel güçleri, onu ezmek için bir ordunun baskısına dönüşüyordu, ama o sadece onlara gülümsüyordu.

‘Tam olarak okuduğum şey bu.’

Sayısız insanın kendisini takip edeceğinin, dış komutan Illiune’nin onu almaya geleceğinin farkındaydı; hatta Zieghart’ın kılıç ustalarının tehditkar baskılarının bile farkındaydı.

‘Onlara hiçbir çıkış yolu yok.’

Ariel yavaşça etrafına bakındı. Zieghart kılıç ustaları, kayalar kadar yılmaz gözleri parıldarken korkutucu auralarla çevriliydi. Bu, uygun şekilde eğitildikleri ve yeterli savaş deneyimine sahip oldukları anlamına geliyordu. Genel standartlar çok yüksekti.

‘Kıtadaki aptallar bundan habersiz.’

Zieghart, yakın zamana kadar Altı Kral arasında en zayıf olarak görülüyordu. Bu doğal bir sonuçtu çünkü kuzeyden hiç hareket etmemişlerdi, sanki yere çakılmış bir kaya parçası gibi.

Ancak Raon Zieghart’ın kıtalardaki rekorları sıfırlaması ve Glenn Zieghart’ın aynı anda Düşmüşler ve Beyaz Kan Dininin liderini yok etmesiyle itibarları yeniden yükseldi.

‘Biz zaten bunun farkındaydık.’

Beyaz Balina, Zieghart’ı en başından beri en tehlikeli grup olarak belirlemişti.

Haklıydılar da. Etrafındaki kılıç ustaları her durumda saygı duyulacak kadar güçlüydü. Tam anlamıyla bir kaplan iniydi. Zieghart’ı tarif etmenin tek yolu buydu.

Huhu.

Ariel dudaklarını hafifçe bükerek gülümsedi.

‘Bundan çok şey kazanacağım.’

Ne kadar zaman ve para harcanırsa harcansın şöhret kazanmak normalde zordu, ancak Beyaz Balina ve Tiyatro İmparatoru’nun isimleri bambaşka bir boyuta ulaşacaktı. Bunu düşünmek bile yüzüne bir gülümseme getirdi.

Gelecekte ne olacağını önceden bildiği için hiç korkmuyordu, sadece durumun tadını çıkarıyordu.

Ariel, kılıç ustalarının baskılarının keyfini sürerken Illiune’nin yanına gitti.

“Çok sayıda seçkin kılıç ustası var.”

“Biz kılıç ustalarından oluşan bir ev olduğumuz için bu gayet doğal.”

Illiune gözlerini ona çevirdi. İltifatlar yağdırmasına rağmen, açıkça hoşnutsuzluğunu belli ediyordu.

“Doğru, ama söylentilerden bile daha iyiler. Kıta Zieghart’ı o kadar yüksek sıralarda göstermiyor, ama benim bakış açıma göre sıralamanın düzeltilmesi gerekiyor.”

Hafifçe gülümsedi ve başını salladı.

“…….”

Illiune cevap vermedi. Böyle bir iltifattan mutlu olacak kadar aptal değildi ama onun yanında kendini giderek daha rahatsız hissediyordu.

‘Onda tuhaf bir şeyler var.’

Büyük grupların liderlerinin çoğu pek de normal değildi ama Thespian İmparatoru daha da kötüydü.

Düşman kampında sayısız kılıç ustasının korkutucu baskıları ve bakışları altında olmasına rağmen, sanki evindeymiş gibi rahat davranıyordu; hatta gülümsüyordu.

En tuhafı da, ona fazla odaklandığı için yanlış yöne gitmeye başladığında, onun bunu düzeltmesiydi. Sanki daha önce defalarca aynı şeyi yapmış gibi hissediyordu.

“Haaa…”

Illiune, uzaktaki ana binaya bakarken sessizce içini çekti.

‘Bu kolay olmayacak.’

* * *

Raon, izleyici odasındaki bir sütunun önünde dururken gözlerini kapattı.

‘Yakında burada olacak.’

Tiyatro İmparatoru’nun kapıya vardığı haberi az önce iletildi. Dış Komutan Illiune ona rehberlik ettiği için gelişi an meselesiydi.

‘Nasıl bir insan olduğunu az çok tahmin edebiliyorum ama…’

Yaşananlardan, Kanlı Bulut Orak’ından ve Beyaz Kurt Kılıcı’ndan alınan ifadelerden Thespian İmparatoru’nun nasıl biri olduğunu kabaca tahmin edebiliyordu ama yine de onu kendi gözleriyle görüp teyit etmek istiyordu.

‘En çok onun cennetin şiirlerini nasıl okuduğunu merak ediyorum—’

“O neden burada?”

Raon düşüncelerini toparlarken, odanın diğer ucundan birinin şikayet ettiğini duydu. Gerçek Savaş Sarayı ustası Balder, ona sinirli bir bakışla bakıyordu.

“Buraya sadece bölüm liderleri ve daha üst rütbelilerin girmesine izin veriliyor. Bölüm başkan yardımcısı olmasına rağmen neden burada?”

Kaşlarını çatarak bir açıklama talep etti.

“Düşüncelerin evimdeki sütun kadar büyüktür, Gerçek Savaş Sarayı Üstadı.”

Raon cevap verecekken Rimmer başını salladı.

“Ne? Sütun mu?”

“Beyaz Kurt Kılıcı’nı ve Kanlı Bulut Orak’ını dövüp ele geçiren o olduğuna göre, burada olması çok doğal. Başka ne olacak? Şimdi eve mi gitmeli?”

Rimmer onun aptallığına dilini şaklattı.

“Öf…”

Balder son derece sinirlenmiş görünüyordu ama bunu inkar edemedi ve sadece kaşlarını çattı.

“Bu arada, evimdeki sütun parmağım kadar küçük, çünkü sarhoşken kırdım. İşte tam da bu kadar zekisin, öyle değil mi?”

Rimmer serçe parmağını işaret ederek kıkırdadı.

“Seni piç kurusu… Kuh.”

Balder, Rimmer’a dik dik bakarak ona doğru yürümeye başladı ama Glenn’in platformda yukarıda olması nedeniyle kendini durdurdu.

Raon, Rimmer’ın dudaklarının gülümsemeye dönüştüğüne bakarak başını salladı.

‘İşte bu. Bu, olgunlaşmamış davranışın mükemmel bir örneği.’

Raon, insanlarla dalga geçmekte Rimmer kadar iyi birini daha önce hiç görmemişti. Onun planlarını altüst edebilmek için onun yarısı kadar iyi olması yeterliydi.

Raon, aşırı öfkeli Balder’i görmezden gelerek diğer saray efendilerini inceledi.

Bilge Savaş Sarayı efendisi Denier her zamanki gibi nazikçe gülümsüyordu, ancak etrafında sert bir hava vardı. Ayrıca Tiyatro İmparatoru’nun yaptığı durumdan da hoşnutsuz görünüyordu.

“……”

Karoon hiçbir şey söylemiyor ve ona da aldırış etmiyordu. Ancak Raon, onun ilgisiz tavrından, kan dökme arzusundan bile daha kötü bir kötülük hissedebiliyordu.

Raon parmaklarını ısıtırken hafifçe gülümsedi.

‘Bir sürü düşman da var.’

Derus Robert ve Beş Şeytan’ın dört grubuna ek olarak, evin içinde düşmanlar da vardı. Düşündüğünde, yeni hayatının pek de kolay olduğu söylenemezdi.

‘Ve bugün bir tane daha eklenecek—’

Bir düşman daha edineceğini düşünürken, Dış Komutan Illiune’nin sesi, görüşme odasının dışından duyuldu.

“Dış komutan. Misafirleri getirdim.”

Glenn yavaşça gözlerini açtı. Duygusuz bir sesle Tiyatro İmparatoru’nun içeri girmesine izin verdi.

“Girmek.”

Emri üzerine, kabul salonunun kapıları açıldı. Titreşim, lordun tüm malikanesinin sallandığını hissettirdi ve kapının önünde duran uzun boylu kadın içeri girdi. Kendinden emin ve rahat adımları, evine giriyormuş gibiydi.

Raon gergin bir şekilde yutkundu ve bakışlarını kaldırdı.

‘O Tiyatro İmparatoru mu?’

Kısa saçları boynuna zar zor ulaşıyordu ve aysız gece gökyüzü kadar koyuydu. Hafifçe yukarı kalkık gözleri kan kırmızısıydı ve canlılık dolu dudakları sabah çiyi kadar berraktı.

İnsanlık aleminde olağanüstü bir güzelliğe sahipti, ancak görünüşü onun en çekici yanı değildi. Varlığı… Seyirci odasındaki bu kadar çok güçlü savaşçının arasında bile ışığını koruyan bir varlığa sahipti ve bu gerçek son derece şaşırtıcıydı.

Glenn dışında neredeyse hiç kimse onun varlığını bastıramayacak gibi görünüyordu.

Diğerlerinin de gözleri onun üzerindeki baskıdan dolayı şaşkınlıkla açıldı.

‘Gerçekten bir canavar o.’

Thespian İmparatoru’nun merkeze doğru yürüyüşünü izleyen Raon’un yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

‘…İşte bu yüzden artık onunla uğraşma şansım daha fazla.’

* * *

Ariel, izleyici salonunun ortasına doğru yürürken parmakları titriyordu.

‘Bu gerçekten şaka değil.’

Glenn Zieghart. Kuzeyin Yıkıcı Kralı veya Kuzeyin Fatihi olarak anılan adamdı ve varlığı, adından bile daha muazzamdı.

Onu ürpertecek kadar güçlüydü. Beyaz Kan Dini’nin liderini ve Düşmüşleri kovduğuna dair söylentiler doğru olmalıydı, çünkü vücudunu ezen ağır baskı, orada öylece oturmasına rağmen kalbini sıkıştırıyordu.

‘Tahminlerimden bile daha güçlü ama bu hiçbir şeyi değiştirmiyor.’

Kalp atışları hızlanmasına rağmen gülümsedi.

‘Çünkü sonuç zaten belli.’

Ariel soğukkanlılığını korudu ve ona eğilmeden önce platforma doğru yürüdü.

“Kuzeyin Fatihi’ne selamlar, ben Beyaz Balina’dan Ariel.”

Tek dizinin üzerine çökerek son derece nazik bir tavır sergiledi.

“Ayağa kalkabilirsiniz.”

Glenn’in yukarıdan gelen sesi son derece kuruydu.

“Teşekkür ederim.”

Ayağa kalkıp Glenn’in gözlerine baktı. Gözleri, Glenn’in sesinden bile soğuktu. Dünyaya tepeden bakan bir fatihin vakarı görülebiliyordu.

“Gecikme için özür dilerim.”

Ariel, Glenn’in baskısı altında bir kez daha eğildi ve yüzünde bir gülümseme oluştu.

“Yolculuk düşündüğümden daha uzun ve zorlu olduğu için biraz zaman aldı.”

“Ne saçmalıklar söylüyorsun sen?”

Ariel kısa bir selamlaşmanın ardından asıl konuya geçmek üzereyken, arkasından gelen berrak, gümüşi bir ses duydu.

“Buraya kadar yürümeye karar veren sendin. Düşündüğünden daha uzun nasıl sürebilir ki?”

“…”

Ariel soğukkanlılığını korumaya çalıştı ve arkasını döndü.

“Ha? Beni duydun mu?”

Sarı saçlı, kırmızı gözlü, kafasını kaşıyan genç adam, şeytanın tılsımı denebilecek kadar yakışıklıydı.

“Beni nasıl duyabiliyordu?”