Bölüm 463 – 292: Yetimi Emanet Etmek (Bölüm 2)

Bölüm 463: Bölüm 292: Yetimi Emanet Etmek (Bölüm 2)

Edmund kaşını kaldırdı, “Peki, istekli misin?”

LouiS durakladı ve şöyle dedi: “Kuzey Bölgesi için çalışmaya istekliyim, ancak bu ön saflarda yer almaya istekli olduğum anlamına gelmez.

Kuzey Bölgesi’nin yerlisi değilim ve doğrudan Calvin Ailesi’nin soyundan geliyorum. Eğer Dük gerçekten Valiliği bana devretmek istiyorsa, korkarım sadece Kuzey Bölgesi’nden değil, hatta Kuzey Bölgesi’nden bile korkuyorum. İmparatorluk Başkenti istikrarsız olurdu.”

Edmund tarafsızdı, “Kuzey Valiliği… sadece kimseye verebileceğim bir şey değil.”

LouiS hafifçe kaşlarını kaldırdı, kalbinde bir şeyler kıpırdadı.

Edmund şarap kadehini bıraktı ve yavaşça şöyle dedi: “Fakat şimdi durum farklı. İmparator kayıp.”

LouiS’in İfadesi Sarsıldı, kaşları çatıldı, Uygun miktarda Şok göstererek, “Sen… ne dedin?”

“Haberler Fırtına Kuşu aracılığıyla geldi, henüz pek çok kişi bilmiyor. Ama… sana güveniyorum.”

LouiS’in yüzü ciddileşti ve sessiz kaldı.

“Bu konu artık gizlenemez. Majesteleri, Birinci Lejyon, Ejderha Kanı Lejyonu ve İmparatorluk Muhafızları ile birlikte… hepsi iz bırakmadan ortadan kayboldu.”

Edmund’un sesi sanki devasa bir yapının çöküşünü anlatıyormuş gibi boğuktu.

“Şu ana kadar İmparatorluk Başkenti zaten kaos içinde olmalı,” diye devam etti, “Asil Konsey iktidar için yarışıyor, ordu kargaşa içinde, atanmış bir Halefi yok… Korkarım birkaç yıl boyunca kaotik olacak.”

LouiS’in ifadesi daha da ağırlaştı, sanki bu haberin ağırlığı ona baskı yapıyor, nefes almasını zorlaştırıyordu.

Bir süre sonra yumuşak bir sesle sordu, “O zaman… Kuzey Bölgesi’ndeki biz ne durumdayız?”

“Ben de tam olarak bunun hakkında konuşmak istiyordum.” Edmund doğrudan gözlerinin içine baktı, bakışları ateşin ışığını delip geçiyor ve özellikle keskinleşiyordu.

“Yıllarca kendi aralarında kavga edecekler. Kuzey Bölgesi, kenarda kalan ve önemsiz bir bölge olduğundan, İmparatorluk Başkenti o zamana kadar idare edemeyecek. Eğer ölürsem, hemen yeni bir Vali atama hakları olmayacak.

En fazla, bir Kuzey Yeniden Yapılanma İşleri Konseyi kuracaklar, sadece boş bir başlık. Yapmanız gereken şey, BU DURUMUN ORTASINDA KENDİNİZİ SAĞLAM KURUN, Kuzey Bölgesi’nin gerçek gücünü kavrayın.

Bana Hâlâ sadık olanların sizi destekleyeceğinden emin olacağım. Yeter ki bu yetkiyi alın, başka hiçbir şey için endişelenmeyin.”

LouiS sanki bir şey söyleyecekmiş gibi ağzını açtı ama Edmund’un elini kaldırmasıyla sözünü kesti.

“Reddetme,” Edmund’un ses tonu sertti, gözleri yaşamla ölüm arasında bir tür sakinlik taşıyordu, “Çok fazla soylu, şövalye, komutan gördüm… ama yönetme konusunda en büyük yeteneğe sahip olan sensin.”

Yavaşça ayağa kalktı, tahta bir asaya yaslandı ve sanki kalbindeki bazı duyguları bastırıyormuş gibi birkaç adım attı.

“Seni sırf Kuzey Bölgesi için seçmedim.”

Sesi aniden yumuşadı, tıpkı geçmiş olayları anlatan yaşlı bir adam gibi.

“Çocuklarım… büyük oğlum savaşta öldü, ikinci oğlum henüz bir yaşında, büyük kızım güney bölgesiyle evli ve on iki yıldır geri dönmedi, biz yabancı olduk. Benim en sevgili küçük kızım artık sizin eşiniz.”

LouiS İçeride Şok Oldu Ama Hiçbir Şey Söylemedi.

“Ailemin benim kolum… neredeyse tükendi ve Edmund Klanı’nın geri kalanında gelecek vaat eden hiçbir üye yok.” Edmund’un sesinde kararlı bir sakinliğin yanı sıra bir yorgunluk izi de vardı: “Yalnızca Kuzey Bölgesi’ni değil, aynı zamanda Edmund ailesinin Kıvılcımı’nı da korumak istiyorum.”

Arkasını dönerek Louis’e baktı.

“Kuzeyin Lordu pozisyonunu geçici olarak sana devrediyorum. Bu bir kumar, bahse girerim bunu tutabilirsin.”

Oda sessizdi, yalnızca ateşin fısıltı halindeki çıtırtısı dışında.

Ancak şu anda Louis’in zihni hızla çalışmaya başlamıştı.

Bu güç oyununu değerlendirmenin zamanı gelmişti.

Edmund kritik derecede hastaydı, İmparatorluk Sarsılmıştı, İmparator kayıptı, lejyonlar kaos içindeydi… tüm Durum “gücün arttığı gri bir döneme” girmişti.

Geleceğe bir göz atmak için Günlük İstihbarat Sistemi’ne ve arka tarafı istikrara kavuşturmak için Kızıl Dalga’nın temellerine sahipti.

Ve Kuzey Bölgesi şimdi bekliyordu,Canlılık fırsatını yakalayan kişi geleceği elinde tutacaktır.

Fakat bu yol hiç de pürüzsüz değildi.

İmparatorluğun Üçüncü ve Dokuzuncu Lejyonları kaldı, askeri güçleri Sarsılması zordu, Altıncı Prens AStha dikkatle izliyordu, Güney Öncü Soyluları da saldırgandı, Eski Kuzey vasallarının Gölgeleri dağılmamıştı, her biri Planlara sahipti, hiçbiri hayırsever değildi.

“Gerçekten tüm bunların üstesinden gelebilir miyim?” Louis onun kalbine fısıldadı.

Fakat bu ses çok uzun sürmedi ve yerini daha derin bir düşünce aldı: Sen bir göçmensin, eğer bu durumla başa çıkamıyorsan, Tanrı olmayı nasıl umut edebilirsin?

Kalbinde kendini küçümseyen bir tavırla kıkırdadı, buz kırılıyormuş gibi kısa bir tereddüt, altındaki ateşli akışı ortaya çıkardı.

LouiS nihayet konuştu, ses tonu sertti, “Eğer bana güvenirsen, o zaman bu güveni lekelemeyeceğim.”

Edmund ona baktı, gözlerinde bir rahatlama hissi süzülüyordu.

“Güzel.” BARDAĞINI kaldırdı ve hafifçe tokuşturdu, iki fincan net bir ses çıkardı.

“Zamanım kaldığı sürece, seni elimden geldiğince koruyacağım; ne kadar ileri gidebileceğin kendi yeteneğine bağlı.”

LouiS sessizce başını salladı ve fincanındaki güçlü likörü içmek için başını kaldırdı.

O anda nihayet bu kader sopasını eline aldı ve Kuzey Bölgesi’nin kaderi buradan yeniden yazıldı.

……

Frost Halberd City’de İlkbaharın ilk geceleri hâlâ bir ürperti taşıyordu ama Vali Konağı’nın derinliklerindeki iç salon, kar yağışından sonraki korlar gibi sıcak bir şekilde aydınlatılmıştı.

Savaşın sona ermesinden sonraki onuncu gündü ve Louis hemen Kızıl Dalga’ya dönmedi, ancak FroSt Halberd Şehrinde kaldı.

Resmi olarak iyileşme için, ancak gerçekte savaştan daha karmaşık bir şeye, Kuzey Bölgesi’nin gelecekteki yörüngesine katılmak.

Dük Edmund’un sağlığı her geçen gün kötüleşiyordu ama yine de hiç yavaşlamadı ve Louis’i neredeyse her gün Çalışmaya çağırıyordu.

Bazen içmek, Bazen şifalı çay içmek, Bazen kurt kürkü bir pelerin giyip, talimat vermek için gözleri kapalı, kanepeye yaslanmak.

LouiS’i kasıtlı veya kasıtsız olarak Kuzey Bölgesi meselesinin merkezine getirdi.

“Orada Don Tüylü Şövalye Tarikatı… ona göz kulak olmalısınız, komutan yardımcısı sadıktır, ancak vizyonu yeterince geniş değildir.”

“Tahıl taşıma yolları için tamamen İmparatorluğa güvenmeyin, Redrock ve Sever Peak’in eski yollarından bir yol açın; çekirge felaketinden sonra o bölge aslında daha güvenlidir.”

“Bu birkaç kişiyle bireysel olarak tanışmanıza izin vereceğim, onlar güvenilir.”

KONUŞTUĞUNDA, imparatorluğunu halefine emanet eden yaşlı bir mafya babası gibi, hayatı boyunca biriktirdiği eski Astları ve vasal soyluları teker teker Louis’e tanıttı.

LouiS her zaman bir gülümsemeyle aynı fikirdeydi, ancak içeride “kişinin mirasını emanet etme” duygusunu taşıyan güvenin ağırlığını hissetti.

Yeniden yapılanma toplantılarından önce, Dük Edmund tüm Astlarını aynı anda çağırmadı, ancak son derece dikkatli bir şekilde onları gruplar halinde, Ayrı ayrı çağırdı.

Geceleri, Çalışmasında çekirdek generallerini, Eski Kuzey’in soylularını ve vasallarını tek tek çağırarak onlara “Kuzey’i Louis’e emanet etme” kararını kişisel olarak bildirdi.

Çoğu, Dük’ün Ağır yaralanmasının uzun süredir farkındaydı. Bu nedenle, haber üzüntüyle dolu olmasına rağmen hiçbir itirazda bulunmadılar.

Onların gözünde Louis genç olmasına rağmen son birkaç yıldaki başarıları açıktı ve Kızıl Dalga’nın yönetimi iyi bir üne sahipti.

Daha da önemlisi, genellikle bunun yalnızca geçici bir emanet olduğuna inanıyorlardı.

Genç Edmond büyüdüğünde güç sonunda Dük’ün soyuna dönecekti.

Elbette herkes ikna olmadı.

Eski Kuzey’den kalan bazı aileler, yüzeysel olarak anlaşmaya vardılar ama derinlerde hoşnutsuzluk barındırıyorlardı.

Bu Güneyli asilzadenin çocuğundan şüpheleniyorlardı, “Dük’ün ölümünden sonra Kuzey kaosa sürüklenecek, o zaman bizim gerçek fırsatımız olacak.”

Elbette bu düşünceler çok iyi gizlenmişti.

Fakat o yarı şeffaf mavi ekranda her şey zaten açıkça ortaya konmuştu.

LouiS hepsini kaydetti, kimlerin kullanılıp kullanılamayacağı artık belli oldu.

……

Birkaç gün sonra Emily nihayet FroSt Halberd Şehrine vardı.

Kalın bir kıyafet giyiyorduYüzü hafifçe kızarmıştı ama karnındaki hafif şişkinliği tam olarak gizleyemiyordu.

“Böyle acele ettin, deli misin?” Edmund kaşlarını çattı, sözleri sert ama endişe doluydu.

Emily yavaşça babasının bir deri bir kemik kalmış elini tuttu, “Seni görmeden rahat edemezdim.”

O gece aile masanın etrafında toplandı.

Genç Oğul İsaac, esneyerek annesinin kollarına sokuldu.

Leydi Irina bizzat Çorba tenceresini servis etti, Emily’yi yorgunluğundan dolayı azarladı ve Louis’in kasesini üç kez yeniden doldurdu.

Ateş ışığı herkesin yüzüne sıcak ve yumuşak bir ışıltı saçıyor.

Bu, Edmund’un yıllardır yaşadığı en huzurlu ve sıcak geceydi.

Kuzey Yeniden Yapılanma Toplantısı’na bile bizzat hazırlanmadı ve tüm düzenlemeleri Louis’e bıraktı.