Bölüm 462: İmparatorluk Başkentindeki Kriz

“Ah!”

Enkaz ve yıkıntılar arasında acı ve ızdırap çığlıkları yankılanıyordu. Leng Wuchang’ın alnı, sudan çıkmış balık gibi çırpınan, nabız gibi atan damarlarla doluydu. Yeni dönekler, korku ve şaşkınlıkla etrafını sarmışlardı.

[Yani bu… Kan Solucanı kullanan herkesin sonu mu olacak.] Bundan sonra kendilerinin de aynı duruma düşmemesi için ekstra dikkatli olmaları gerektiğine yemin ettiler.

Yeni katılanların hepsi titriyor ve ter içinde kalıyordu.

Zhuo Fan, Luo klanını öldürmeye, yağmalamaya ve kutsal şeylere saygısızlık etmeye göndererek işine koyuldu; her zamanki gibi. Bu sefer kesinlikle çok para kazandı.

Regent Malikanesi, haklı olarak evlerin patronuydu. Diğer altısının toplamından kat kat fazla ceset vardı. Yüz bin savaş kuklası kotasına ulaşma planı oldukça umut verici görünüyordu.

[Regent Ailesi ile savaşa girmeye değdi.]

“Kâhya Zhuo, teslimiyetim samimi. Bu gerçekten gerekli mi?” diye bağırdı Leng Wuchang, tüm gözler Zhuo Fan’ın üzerinde toplanarak.

[Sağduyu bize Leng Wuchang’ın saygıyla karşılanması gerektiğini söylüyor. Peki neden…]

Rahat koltuğunda yaslanmış çayını yudumlarken, cevabı ışıl ışıl bir gülümsemeydi: “Ah, Sir Leng, tek suçun kendin. Sana bir Luo klanı geçiş izni verdim ama sen ne yaptın, beni rehinelerle tehdit ettin. Ha-ha-ha, ben bayağı bir adamım ve senin bu hareketin geçiş iznini yarıya indirdi. Yani seni, diyelim ki, üç tam gün boyunca hazırladıktan sonra, şartları konuşacağız.”

“Sadece bunun için mi?”

Leng Wuchang ağlamak istedi, “Kâhya Zhuo, halkını almanın yeterli olduğunu söylemiştin. Hâlâ Regent Malikanesi’nin kâhyasıydım ve çıkarlarını düşünmeliydim. Bu çok doğaldı. Nasıl…”

Zhuo Fan gülümsedi, “Doğru, bunu söyledim. Ama senden bana, gelecekteki efendine karşı komplo kurmanı da istedim mi? Yani, senin… katı yöntemlerinin cezalandırılması gerekiyor. Ve unutmayayım diye, mazeretlerini kendine sakla. Geçiş kartını bozdurmak yine de benim kararıma bağlı olacak, ha-ha-ha…”

Leng Wuchang, sanki bir korsan gemisine binmiş gibi hissetti ve kuru gözyaşları dökmek istedi. [Regent Malikanesi’nin esirlerini öldürmeni görmezden gelebilirim.]

[Ama sen, evsiz bir ihtiyar olan bana bile işkence ediyorsun?]

Geri kalanlar iç çekti, ama güçlü çift. İçten içe neşeliydiler.

[Bu yeni gelenler, Leng Wuchang bile, bir grup yumuşak huylu. O zamanlar Kâhya Zhuo’ya karşı bir kinimiz yoktu ama yine de çok acı çektik.]

[Şimdi bu adam Kâhya Zhuo’ya akıl mı öğretmeye başlıyor? Onun azabı iki gün daha artmalı!]

“Büyük kardeş Zhuo, Sir Leng artık bizim tarafımızda. Neden bırakmıyorsun ki? Regent Malikanesi’nde esir tutulduğumuzda bize o bakıyordu.”

Luo Yunhai, Leng Wuchang’a acıyarak onun davasını savunmak için öne çıktı.

Leng Wuchang’ın kamışları kavrayan gözleri parladı.

Zhuo Fan sözünü kesti: “Hayır, idam cezası gerektiren bir suç işlemişti. Cezası verilmeli. Ama Klan Lideri istediği için, cezayı iki güne indirebilirim.”

Yüreği sızlayan Leng Wuchang, daha fazlasını istemek için kocaman gözlerle Luo Yunhai’ye baktı.

Luo Yunhai’nin ikinci yalvarışı Zhuo Fan’dan sadece bir küfür aldı. Ama sessiz bir yere gitmesi için göz kırptı.

“Yunhai, bunu gerçekten önemsiz bir kan davası için yaptığımı mı düşündün?” Zhuo Fan iletirken ikisi yürüyordu.

Yunhai şaşkın bir şekilde, “Yoksa ne olacak? Seni tanımıyor muyum Zhuo abi? Sen hiçbir zaman şefkatli bir adam olmadın.” dedi.

“Ha-ha-ha, doğru, sanırım ben dar görüşlüyüm. Ama bu kişiye göre değişir. Bu ihtiyar herif artık bizim tarafımızda ve onunla uğraşacak vaktim olmayacak.”

“O halde neden…” Luo Yunhai sordu.

Zhuo Fan, sürekli yuvarlanan ve inleyen Leng Wuchang’ı izlerken gülümsedi. “Bu adamın zihni kibirli ve entrikacı. Luo klanına girdiğinde yüksek bir mevkiye gelecek. Ama bu olmadan önce, o pürüzleri gidermem ve mevkisini sağlamlaştırmam gerek. Yoksa korkarım ki bir gün devrileceksin.”

“Ee, bir gün mü? Büyük kardeş Zhuo, seni alamaz mıyım?” Luo Yunhai huzursuz hissetti.

Zhuo Fan iç çekti, “Sana karşı dürüst olacağım. Gidiyorum. Üç yıl önce Şeytan Düzenbazları Tarikatı’yla onlara katılmak için bir anlaşma yaptım. O zaman gerçekten yalnız kalacaksın. Yaşlılar güçlü ve inatçı, ama uzun süre yanlarında olduktan sonra, onlarla rahat uyuyabiliyorum. Ama taze et, onlara iyice yedirilmeli.”

“Büyük kardeş Zhuo…” Luo Yunhai, kabul edemeyerek boğuldu.

Zhuo Fan kaygısız bir gülümsemeyle gülümsedi, “Şeytan Entrikacı Tarikatı ile olan anlaşmamı bozamam, yoksa Luo klanı acı çeker. Ama emin olun, gitmeden önce her şey yerli yerinde olacak.

“Bir klanın reisi olmak, bir ulusun efendisi olmaktan pek de farklı değil. Her şey sahte olmak ve nabzı ölçmekle ilgili. Az önce yalvarışını kabul etmek zorundaydım, yoksa adın silinecekti. Ben gittiğimde, yerime başka bir kötü adam bulman gerekecek. Bazı şeyleri istesen bile kendin yapamazsın, anlıyor musun?”

Luo Yunhai düşündü ve başını salladı.

Zhuo Fan daha da parlak gülümsedi.

“Kahya Zhuo!”

Büyükanne ve diğer iki ev sahibi telaşla yanlarına geldiler. “Kötü haber! Her yerden üzerimize bir ordu geliyor. Etrafımız sarıldı. Mareşal Dugu’nun ordusu gibi görünüyor!”

“Vaftiz babası mı?” Luo Yunhai sarsıldı.

Zhuo Fan gülümsedi, “Yaşlı Mareşal daha iyi bir zamanlama seçemezdi. Savaş Tanrısı ismine gerçekten yakışır bir performans sergiliyor.”

“Ağabey Zhuo, beş yıldır Dugu Ordusu’ndayım. Güçlü yanlarını herkesten daha iyi biliyorum. Daha fazla uzmanımız olabilir, ama elli bin asker bu asker akınını durduramaz. Vaftiz babası oradaysa, dışarıda bir milyon kişi olmalı. Çarpışırsak ağır kayıplar veririz!” diye iç çekti Luo Yunhai.

Diğer üçü de Zhuo Fan’a gergin bir bakış attı.

Zhuo Fan sadece el salladı, “Onları unut ve onlara saygısızlık etmeye devam et. Onları bir manzara olarak gör.”

“Ne?” Zhuo Fan’ın kafasından neler geçtiğini kimse umursamıyordu, o ise sadece kendinden emin bir şekilde gülümsüyordu.

Komuta çadırında Dugu Zhantian ve kaplanları bir harita üzerinde durumu değerlendiriyorlardı.

Zhuo Fan en güçlüsü. Onu doğudan ve güneyden kuşatacağız, batıdan taciz edeceğiz ve kuzeyde bir pusu kuracağız. Yıpratma savaşıyla onu en fazla beş ay içinde ele geçireceğiz. Geri kalanlara gelince, onlar hiçbir şey, başıboş bir ekip. Bize herhangi bir tehdit oluşturmuyorlar. Üçüncü ve dördüncü kuvvetler onları endişelenmeden alt edecekler.

Tianyu’nun Dört Kaplanı, Dugu Zhantian’ın planını onaylarcasına başlarını salladı. Dugu Lin iç çekti, “Mareşal, gerçekten beşinciyi mi yakalayacağız? Klanlarını bir kez kaybettiler zaten.”

Dugu Zhantian’ın gözleri bir anlığına acıyla doldu, sonra kararlılık ortaya çıktı. “Bir askerin görevi itaat etmektir. Majesteleri Zhuo Fan’ı istiyor. Luo klanı ona ev sahipliği yaptı ve yedi evi yıkıp bu toprakları yönetme hakkı için savaşmayı planladığından beri bu kabul edilemez. Yunhai benim vaftiz oğlum olabilir, ama görev kişinin ailesinden üstündür!”

Tianyu’nun Dört Kaplanı’nın yüreği sızladı, başlarını salladılar.

“Rapor!”

Bir asker içeri daldı ve dizlerinin üzerine çöktü, “Mareşal, Luo klanının keşif birlikleri sahte kuşatmamızı keşfettiler.”

“Ha-ha-ha, savaşta gerçek dumanın arkasına saklanır, yalanlar da gerçekle iç içe geçer. Paniklesinler diye bilerek görmelerine izin verdim. Peki ya Zhuo Fan?” Dugu Zhantian’ın gözleri parladı.

Asker kekeledi, “Şey, Mareşal, hiçbir tepki göstermediler. Hâlâ Kafesli Ejderha Şehri’ni yağmalıyor gibiler…”

“Ne?” diye bağırdı Dugu Zhantian.

“Sanki biz burada yokmuşuz gibi.” Asker kızarmış yüzünü indirdi.

Dugu Zhantian daha da çok güldü, “İyi, çok iyi Zhuo Fan. Gerçekten acımasızsın. Bayrağımı gördün ama yine de senden aşağıda olduğumu, ilgini hak etmediğimi mi düşünüyorsun? Kendini şimdiden bu toprakların efendisi mi sanıyorsun? Öyle mi?”

“Kampınızı kurun ve Kafesli Ejderha Şehri’ne doğru ilerleyin! Zhuo Fan’ın yenilmez ordum karşısında neler yapacağını kendim göreceğim!” diye bağırdı Dugu Zhantian.

Tianyu’nun Dört Kaplanı tekrar iç çekti.

Başka bir asker çadıra daldı ve yeşim bir kayış uzattı, “Mareşal, İmparatorluk başkentinin çağrısı!”

“Majestelerinin fermanı mı?”

Şaşıran Dugu Zhantian yeşim taşını çekip okudu.

“Ne oldu Mareşal?” diye sordu Tianyu’nun Dört Kaplanı.

Dugu Zhantian’ın yüzü karardı, sonra derin bir nefes aldı. “Kötü haber. İmparatorluk başkenti tehlikede. Majestelerinin yardımımıza ihtiyacı var!”