Bölüm 461: Sis ve Şehir (3)

Grubu bir tuhaflık sardı. Rahmadat kayıtsızca pazılarını kaşıdı.

“Muhtemelen benim yüzümden.”

Rahmadat’ın geçen gün sokakta bir vampir tarafından ısırıldığını hâlâ hatırlıyorlardı. Isırıldığı yerdeki eti hemen çıkarıp yeniden üretmişti, ama Sistem onu hâlâ kirli olarak değerlendiriyor gibiydi.

“…Rahmadat. Dışarı çıkın” dedi Skaya.

Rahmadat başını sallayıp asansörden çıktı.

Skaya’nın titreyen parmağı 1. Kat’ın düğmesine bastı.

[Burası 1. Kat. Kapı açılıyor.]

Skaya’nın alnı ağrıyordu ve sert bir şekilde alnını tutarak, “Bizi 1. Katta beklemenizin bir sakıncası var mı? Gidip o aptalla konuşmam gerek.” dedi.

“Seni yalnız bırakamam,” dedi Kim Woo-Joong. Hâlâ uykulu görünüyordu, sanki yeni uyanmış gibiydi. Diğerleri de asansörden çıkmak istemiyor gibiydi.

“Hadi birlikte gidelim, Bayan Skaya. Onunla konuşurken bir kez daha Gerçek Vampir ortaya çıkabilir.”

“Bu sefer seni koruyacağım,” dedi Buz Kraliçesi.

“Herkese teşekkürler…” diye mırıldandı Skaya. Sonra 6. Kat düğmesine bastı ve hemen dışarı fırladı.

“Hey, aptal! Nereye gidiyorsun!?”

“Hımm? Neler oluyor?” Rahmadat gitmek üzereydi. Diğerlerini görünce gözleri fal taşı gibi açıldı. “Neden geri döndünüz?”

“En azından bundan sonra ne yapacağımızı konuşalım.”

“Şu anda konuşmaya karar versek bile bir cevap bulmamız mümkün değil.”

Rahmadat, devam etmeden önce nemli ve karanlık sokağa baktı. “Tek yapabileceğimiz vampirleri avlamak. Bu laneti nasıl bozacağımızı öğrenmek istiyorsak, bunu yapmaktan başka çaremiz yok.”

“Ah… Her şeyden önce gidip lanetleri kaldırabilecek bir Oyuncu bulacağım.” Skaya’nın kendisi bile bir Oyuncu’nun, kişinin ırkını değiştirecek bir laneti kaldırabileceğinden şüpheliydi, ama Skaya’nın bu noktada her şeyi denemekten başka seçeneği yoktu.

“Neyse, biz dönene kadar sakin kalıp gizlenmeye devam edin.”

“Hiçbir söz vermeyeceğim.”

“Hey! Ya yine bir Gerçek Vampirle karşılaşırsan?”

“Bir dahaki sefere ben kazanacağım. Sadece hazırlıksız yakalandım.”

‘Bu kas kafalı…!’ Skaya, Rahamadat’ın yanına gidip hafifçe yan tarafına vurdu.

“Şu anda ciddiyim. Lütfen gizlenip bizi bekleyebilir misin?”

“Güçlü bir düşmana yenildiğiniz için kaçıp gidecekseniz kendinize gerçekten Oyuncu diyebilir misiniz?”

“…” Skaya ne diyeceğini bilemedi. Rahmadat’la tanıştığı anda verdiği kararı aniden hatırladı. O zamanlar, Rahmadat’la asla gerçek anlamda geçinemeyeceğine karar vermişti.

Skaya artık bunun sonsuza dek doğru kalacağına bir kez daha ikna olmuştu.

‘Bu aptal…!’ Skaya, arkadaşına sadece hayal kırıklığıyla bakabildi. Rahmadat’ın fikrini değiştirmenin bu noktada inanılmaz derecede zor olacağını biliyordu.

Rahmadat içini çekti ve “Benim için fazla endişelenme. Ben aptal değilim, biliyor musun? Gerçek Vampirlerden mümkün olduğunca uzak durmaya çalışacağım.” dedi.

“Senin bir aptal olmandan endişeleniyorum!” Skaya, Rahmadat’a aptal bir küçük kardeşe bakıyormuş gibi baktı. Sonunda iç çekti ve ciddi bir sesle, “Aşağı iner inmez Büyü Kulesi’ne girmeyi planlıyorum. Bu noktada daha da güçlenmenin başka bir yolunu düşünemiyorum.” dedi.

Skaya, Büyü Kulesi’nin tüm sınavlarını geçip Büyü Kulesi büyücüsü olarak tanınmayı planlıyordu. Böylece yüksek rütbeli ve güçlü büyülere erişebilecekti.

Skaya, o zamana kadar Hayalet’le tekrar karşılaşmalarının onlar için çok tehlikeli olmayacağına ikna olmuştu. En azından, daha önce yaşadıkları kadar sorun yaşamayacaklardı.

“Bu fena bir plan değil.”

“O yüzden biz dönene kadar sakın ölme. Biz dönmeden önce ölürsen seni öldürürüm.”

“Ölmeyeceğim. Ölümsüz Rahmadat Khali olduğumu biliyorsun, değil mi?”

Rahmadat dişlerini göstererek sırıttı ve meslektaşlarını yolcu etti.

***

“Neler oluyor?” Shim Deok-Gu’nun gözleri kısıldı.

İzci ekibi beklenenden erken döndü.

Skaya, “6. Katın Kat Sorumlusu hakkında bazı ipuçları bulduk” dedi.

“Ah, bu iyi haber. Ama…” Shim Deok-Gu bakışlarını keşif ekibi üyelerinde gezdirdi. “Rahmadat nereye gitti? Tuvalete falan mı gitti?”

“O salak bizimle aşağı inemezdi.”

“Ne? Daha fazlasını anlat.”

Hemen Shim Deok-Gu’ya mevcut durumu bildirdiler ve işleri bitince Shim Deok-Gu Vita’sına dokunarak hemen sekreterin ofisini aradı.

“Dünya Oyuncular Birliği ve Büyük 5 ile iletişime geçin. Amaç, laneti kaldırabilecek bir Oyuncu aramaktır. Üst düzey bir oyuncu tercih edilir ve yetenek notunun adaylar arasında en yüksek olduğundan emin olun.”

Shim Deok-Gu gerekli olan her şeyi hızla halletti.

Skaya, onun işleri yoluna koyduğunu görünce rahatladı.

“Teşekkür ederim. Ben de hemen gitmem gerektiğinden her şeyi sana bırakıyorum.”

“Nereye gidiyorsun?”

“Sihirli Kuleye.”

Shim Deok-Gu, Skaya’nın gözlerindeki kararlılığı görebiliyordu. Etrafına bakınca herkesin yüzündeki öfkeyi gördü. Ünlü Kılıç Azizi bile memnuniyetsiz bir ifadeyle kılıcının kabzasıyla oynuyordu.

“…Düşmanı en kritik anda alt edemedim. Onu alt etmeliydim,” dedi Kim Woo-Joong. Olanlardan derin bir pişmanlık duyuyor gibiydi. “Affedersiniz. Eğitim ve zihinsel disiplin eksikliğim var.”

Kim Woo-Joong ayrıldıktan kısa bir süre sonra Gong Ju-Ha ve Cha Si-Eun da eğilip ayrıldılar.

“Bunu Mio ve Gilbe’ye söylemeli miyiz?” diye sordu Shim Deok-Gu dikkatlice.

“…Evet, onlara gerçeği söylemeliyiz. Bunu bilmeyi hak ediyorlar,” diye yanıtladı Skaya.

Bunun üzerine Skaya hemen 2. Kattaki Büyü Kulesi’ne gitti.

Eski kitap kokan bir odada yaşlı bir adam oturuyordu. Bu gayet doğaldı çünkü oda eski kitaplar ve büyülü tomarlarla doluydu. Yaşlı adam resmi bir mektup okuyordu. Skaya’nın gelişini fark edip ona baktı.

“Gözlerin öfke dolu.”

“Bana çok üzücü bir şey oldu.”

Eğer Skaya’ya kendisi için en önemli olduğunu düşündüğü kişilerin isimlerini sayması söylenseydi, hemen dört kişinin ismini sıralardı.

Öfkeli olması tuhaf değildi.

Sonuçta, onlardan birini cehennemden farksız bir yerde bırakmıştı.

“Ama en çok kendime kızıyorum…” Skaya, ne kadar sık kendi yetenekleriyle övündüğünü hâlâ hatırlıyordu, bu yüzden o kritik anda hiçbir şey yapamamaktan, hatta hareket edememekten utanıyordu.

Öte yandan, sürekli alay konusu olan Rahmadat, rakibinin o anki baskısının etkisiyle kaskatı kesilmişken, cesurca rakibine doğru atıldı.

Skaya kendine gelmek için gözlerini kısa bir süreliğine kapattı.

Sonunda tekrar gözlerini açtı ve “Geçen sefer söylediğin şeyi bana öğret.” dedi.

“Sana daha önce de söylediğim gibi, eğer benim derslerime girebilmek istiyorsan, yeterliliğe sahip olman gerekiyor.”

Yedinci kat doluluk testinin yapılacağı gün Skaya, Seo Jun-Ho ile buluşmak için Büyü Kulesi’nden ayrıldı. Skaya o zamanlar yaptıkları hakkında pek düşünmemişti, bu yüzden aniden ayrılmasının ardından Büyü Kulesi’nde büyük bir kargaşa yaşandığından habersizdi.

“Senato üyeleri, altıncı katta yaşama hakkınızın elinizden alınmasını, akademik dünyadan da atılmanızı söylüyordu.”

“Hıh. O boomerlardan ne bekliyordum ki…”

“Ve ben de kısmen o boomer’lara katılıyorum.”

“…”

Yaşlı adam, Sihir Kulesi’nin kurulduğu Magino Novilis’teki Sihir Şehri’nin sahibi Marcus Asir’di. Dahiler arasında bir dahi olarak ün salmış ve inanılmaz derecede güçlü bir büyücüydü; yeteneği gökler kadar yüksekti.

Ayrıca Seo Jun-Ho’nun Nazad Hallow’u yenmesindeki katkısı nedeniyle Seo Jun-Ho’yu da tanıyordu.

“Bana öğretilerinizi alabilmem için en azından dokuzuncu katta ikamet etmem gerektiğini söylemiştiniz,” dedi Skaya.

“Doğru.”

Marcus, Skaya’ya karşı çok olumlu düşüncelere sahipti. Bu yüzden, Skaya’nın kendisine tek bir kelime bile etmeden Büyü Kulesi’nden ayrılması onu ihanete uğramış hissettirdi.

‘Geri döndü.’

Güçlenmeye ihtiyacı olduğu için geri dönmüştü, bu yüzden bir süre daha burada kalacaktı.

‘Ve bu aynı zamanda çok zor olacak…’

Büyü Kulesi’nin dokuzuncu katında ikamet etmek, Sınır’ın en güçlü insanlarından biri olmak anlamına geliyordu ve yalnızca aşağıdakileri yapanlar dokuzuncu katta ikamet edebilirdi: eşi benzeri görülmemiş bir teori geliştirmek, tezlerini savunmak, bir sınavı geçmek, büyü üzerine denemeler yazmak ve belirli canavar türlerini yok etmek.

‘Bütün bunları yapabilmek için önümüzdeki birkaç yıl boyunca Sihirli Kule’de kalması gerekecekti. Ne kadar uğraşırsa uğraşsın, ne kadar çaba sarf ederse etsin, fark etmez.’

Ancak Skaya’nın farklı düşündüğü anlaşılıyor.

“On beş gün içinde orada olacağım.”

“Hah! Hiç komik değil. Büyü Kulesi’ni hafife almamalısın.”

“Eşi benzeri görülmemiş bir dahi olduğumu unuttun mu? Bana inanmıyorsan bahse girelim. On beş gün içinde dokuzuncu kata çıkmayı başarırsam, bana en kısa sürede sihrini öğreteceğine söz ver.”

“Anlaştık.” Marcus istekle başını salladı. On beş gün içinde dokuzuncu kata çıkmak imkânsızdı. Aslında Marcus, Skaya’nın katları tırmanmaya başlamak için gereken ilhamı toplaması için on beş günün yeterli olmayacağını düşünüyordu.

“Eğer bir şekilde sadece on beş günde dokuzuncu katın sakini olmayı başarırsan, o zaman sana Büyü Kulesi’nin Baş Büyücüsü olarak büyümün özünü öğreteceğim.”

***

“Hmm.” Rahmadat uzun zamandır ilk kez beynini kullanıyordu.

Gıcırtı! Gıcırtı! Gıcırtı!

Düşünürken beyninin kafatasına çarparak dönerken çıkardığı gıcırtılı sesi bile duyabiliyordu. ‘Kendi başıma iyi olacağımı güvenle söyledim ama nereden ve nasıl başlayacağım hakkında hiçbir fikrim yok.’

Rahmadat’ın yaptığı ilk şey, geçen seferki gibi kiliselere baskın yapma seçeneğini elemek oldu. Hayalet’in baskından hemen sonra ortaya çıktığı düşünüldüğünde, Gerçek Vampirler kendi ırklarının diğer üyelerini tespit edebiliyor gibiydi.

‘Öyleyse nereye gideyim? Kendimi gizleyebileceğim düzgün bir iş bulup sakin bir hayat mı yaşayayım?’

“Ah!”

Rahmadat yağmur altında acıklı durumuna homurdanırken, bir kadın topallayarak sokağa girdi.

‘Yırtık elbiseler, çıplak ayaklar, yer yer kan lekeleri…’

Kadının durumu çok kötüydü ve Rahmadat’ı görünce gözleri fal taşı gibi açıldı.

“İnsan mı? Burada neden insan var?”

Rahmadat, sokağa yaklaşan çok sayıda ayak sesinin sesine doğru döndü.

‘On iki tane var.’

Rahmadat, sokağın her iki ucunda dört kişinin durduğunu ve etraflarındaki binaların çatılarında da dört kişinin bulunduğunu hemen anladı.

Kadın gözlerini sıkıca kapatıp özür diledi. “…Özür dilerim.”

Rahmadat dilini şaklattı. Bu sokağı seçmişti çünkü kimsenin böylesine sessiz bir arka sokağa geleceğini düşünmüyordu.

“Neden özür diliyorsun?” diye sordu Rahmadat.

Ancak kadın, adamın sorusuna cevap veren kişi olmadı.

“Muhtemelen seni de bu işe dahil ettiği için.”

Ses, sokağı kapatanlardan birinden geliyordu ve gözleri kadına dikilmişti.

“Yani buraya kaçmaya mı karar verdin?”

“Pis bir arka sokak… ha? Haha, itiraf etmeliyim ki burası bir köpek için uygun bir mezarlık.”

“Bizi üssüne götürmemen üzücü, ama yakında bize nerede olduğunu söyleyeceksin zaten.”

“Evet, bizden biri olduğunda mutlaka bize söyleyeceksin.”

Takipçiler güldüler. Sonra Rahmadat’a doğru döndüler.

“Burada düzgün bir yemek bile var. Çok şükür. Koşmaktan yorulmuştum.”

“Tadı pek güzel gözükmüyor ama bir tane daha avlamaya üşeniyorum.”

Rahmadat sessizce onların konuşmalarını dinliyordu.

Sonunda ağzını açtı ve sordu: “Hepiniz vampir misiniz?”

“…”

Takipçiler aniden ağızlarını kapattılar.

Çıtır-çıtır, çıtır-çıtır, çıtır-çıtır…

Sokakta yere düşen yağmur damlalarının sesi dışında başka bir ses duyulmuyordu.

“Hmm, bu kötü.” Lider gibi görünen adam burnunu kaşıdı. Diğerlerine baktı ve sordu: “Varlığımız ne zamandan beri halk tarafından biliniyor?”

“Hiçbir fikrim yok…”

“Ah… bu gece bitirmem gereken çok ödevim var sanırım. Neyse, önce şu kadını alt et.”

Emri verildiğinde vampirler hemen kadının üzerine atladılar.

Kadın Rahmadat’a baktı ve telaşla bağırdı: “Koş! Hemen!”

Aww!

Kadın vahşi bir çığlık atarak takipçileriyle yüzleşti.

‘O hızlı…’

Vampirlerin süper insanlar olduğu bir gerçekti, ancak kadın da sıradan biri gibi görünmüyordu. Rahmadat’ın gözleri, kadının vampirlere doğru hücum edişini takip etti.

“Sakın tedbiri elden bırakmayın! O, bu köpekler arasında en güçlülerinden biri olarak kabul ediliyor!”

“O, şeflerinin kızı. Uzuvlarını kesebilirsin ama onu hayatta tutmamız gerek. Eminim çok şey biliyordur.”

Kadın fiziksel olarak vampirlerden daha güçlüydü, ama vampirler taktiksel olarak ondan daha iyiydi. Onu köşeye sıkıştırmak için sayılarının çokluğundan yararlandılar.

“Hadi artık oyalanmayı bırakalım.”

“Ah!”

Takipçilerin lideri kadını yere serdi ve kafasını yere çarptı. Kadın liderin altında çırpındı ama aynı anda onu tutan birden fazla vampire karşı hiçbir şey yapamadı.

“Öncelikle seni dinlemeye ikna edecek bir ilaç verelim…” dedi takipçilerin lideri, dudaklarından beyaz bir köpek dişi çıkarken. Başını kadının boynuna doğru çevirdi.

Bunu gören Rahmadat sonunda konuştu: “Sanırım biz aynıyız.”

Çat. Çat.

Rahmadat omuzlarını hafifçe gerdi ve ekledi: “Benim de bu gece bitirmem gereken çok ödevim var.”

“Ne saçmalıyorsun? Sıra henüz sende değil, beklesen iyi olur.”

Lider bir işaret yaptı ve dört vampir Rahmadat’a doğru yürümeye başladı.

“Hey, biraz iri olduğunu biliyorum ama kendini çok iyi biriymiş gibi göstermeyi bıraksan iyi olur. Yerini öğrenmen gerek.”

“Bir insan nasıl olur da başkasının önünde konuşmaya cesaret eder?”

Pop!

Balon patlatma sesine benzer bir ses duyulurken, çevredeki vampirlerin kafaları da balon gibi patlıyor.

“…Ha?”

“Tandav,” dedi Rahmadat kayıtsızca.

Hayatta kalan vampirlerin gözleri inanılmaz manzara karşısında fal taşı gibi açıldı.

Ancak bir başka ışık huzmesi kısa bir süreliğine sokağı aydınlattı.

“Siktir!” diye bağırdı takipçilerin lideri farkında olmadan. Aslında suçlanamazdı çünkü ışık patlaması kaybolduğunda, sokaktaki tüm vampirlerin, hatta yakındaki binaların çatılarındakilerin bile açıklanamaz bir şekilde öldüğünü gördü.

‘Yanlış rakibi seçtim. Kim bu? Köpekler kokularını gizlemenin bir yolunu mu buldular yoksa?’

Düşünceleri, Rahmadat’ın başını tutmasıyla bölündü.

“Sana soracağım çok soru var…”

Çatırtı!

Rahmadat’ın parmakları yavaşça takipçisinin kafatasına girdi.

“Öyleyse şimdilik uyuyun…”

“…!” Takipçilerin lideri acı ve şoktan hemen bayıldı.

Kadın aceleyle ayağa kalktı ve Rahmadat’a şaşkınlıkla baktı.

“Sen benim gibi… değilsin, değil mi? Sen kimsin?” diye sordu kadın.

İri yapılı Rahmadat, onun hayal edebileceğinden çok daha güçlüydü.

Rahmadat dönüp ona baktı ve cevap verdi: “Ben Rahmadat Khali, bir Oyuncuyum.”