Bölüm 461: Beş Yıldızlı Platin

Silva kulenin ana salonunda belirdiğinde yalnız olmadığını fark etti. Ortalık, Gizem Sınavı’nı tamamlamış düzinelerce insanla dolu, hareketliydi.

Denemelerin ne zaman biteceği konusunda hiçbir zaman kesin bir tarih yoktu, ancak görünen o ki artık katılımcıların çoğu denemeyi bitirmiş durumda.

Silva’nın keskin bakışları geniş mermer salonu taradı ve sonunda Lily ve Drake adında iki tanıdık figüre odaklandı.

Onu fark ettikleri anda ikisi de koşarak yanına geldiler.

“Efendim!” diye seslendi Drake. “Dışarı çıktığımızda sizi göremedik. O kadar uzun sürdü mü?”

Silva başını hafifçe salladı. “Pek sayılmaz. Sadece Gizem Konseyi’yle ufak bir tartışma yaşadım.”

Lily ve Drake bir anlığına donup kaldılar, gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Gizem Konseyi mi?” diye sordu Lily. “Senden ne istiyorlardı?”

Silva hafifçe kıkırdadı. “Görünüşe göre biraz fazla gösteriş yapıyordum.”

Drake gülse mi, endişelense mi bilemeyerek gözlerini kırpıştırdı. “Sen… ne?”

“Boş ver,” dedi Silva, elini sallayarak. Bakışları salonun ortasına kaydı. “Daha da önemlisi, sıralamamızı nasıl alacağız?”

Lily kaşlarını çatarak etrafına bakındı. “Evet, kimsenin sonuçları falan açıkladığını göremiyorum.”

“Ben de,” diye yanıtladı Silva, kalabalığı tarayarak.

Sonra, daha kimse tek kelime edemeden odanın ortasındaki hava titreşmeye başladı.

Kalabalığın üzerinde büyük bir projeksiyon belirdi. Odadaki konuşmalar anında kesildi. Herkesin gözü döndü.

Projeksiyon şekil aldı; tepeden tırnağa pelerinli, yüzü derin bir başlığın altında tamamen gizlenmiş heybetli bir figür. Ardından gelen ses soğuk, bozuk ve buyurgandı, uçsuz bucaksız odada yankılanıyordu.

“Sınavdan sağ çıkan herkesi tebrik ederim,” diye söze başladı figür. “Ne yazık ki çoğunuz sağ çıkamadı. Hepinizin bildiği gibi, taşındığınız dünya, Gizemli Konsey tarafından bu sınav için özel olarak tasarlanmış bir simülasyondu.”

Salonda mırıltılar duyuldu.

“Dünyanın adı Die Frost’tu,” diye devam etti ses. “Bir zamanlar, buz ve yaşamın hüküm sürdüğü gelişen bir diyardı. Ama bilinmeyenden sürünerek gelen uçurum yaratıklarına karşı bitmek bilmeyen bir savaşla yok oldu. Sonunda dünya yıkıldı.”

Figürün tonu değişmedi, sakin ama ürpertici derecede kişiliksizdi.

“Görevin basitti: O dünyayı kurtarmak.”

Sanki kalabalığı görünmeyen gözlerle inceliyormuş gibi kısa bir süre durdu.

“Sınavın başında size yanıltıcı bilgiler verdik, başkalarıyla tanışabileceğinizi veya müttefikler bulabileceğinizi söyledik. Bu kasıtlıydı. Rehberlik almadan uyum yeteneğinizi test etmek, kaostan düzen yaratıp yaratamayacağınızı görmek istedik. Bazılarınız başardı. Bazılarınız… şehirlerinizin yanışını izledi.”

Salonda sessiz bir sessizlik hakimdi; sadece yumuşak, rahatsız edici ayak sesleri duyuluyordu.

“Bazı katılımcılar beklentileri aştı,” dedi kapüşonlu adam. “Bazıları da… şüphe uyandırdı.”

Silva o kelimeyi duyunca, bir ağırlık hissetti. Sanki odanın her köşesinden ona doğru dönen görünmez gözler gibiydi. Kim olduğunu göremiyordu ama biliyordu. Konsey izliyordu.

“Sonuçlarınız şimdi dağıtılacak,” dedi görevli. “Her biriniz, mevcut rütbenizi gösteren bir kimlik kartı alacaksınız. Yükselmek için yeterli kredi kazanmadığınız sürece rütbeler sabittir. Hiyerarşi Gümüş’ten başlayıp Elmas’a ve ötesine kadar devam eder.”

Kaput hafifçe eğildi.

“Elmas ilk sınavla kazanılamaz. Bu sınavın gereklilikleri, bu turda herhangi birinizin başarabileceğinin çok ötesinde.”

Bunun üzerine herkesin üzerindeki hava parıldadı. Düzinelerce parlayan kart havada belirdi, bir kalp atışı kadar havada asılı kaldı ve sonra yavaşça her katılımcının eline indi.

Silva da kartını yakaladı. Kart ışıkla parıldıyor, yüzeyinde beş platin yıldız parlıyordu.

Hafifçe kaşlarını çatarak kartı çevirdi. Etrafındaki Lily ve Drake kendi kartlarına baktılar ve ikisi de aynı kartı tutuyordu.

Beş yıldızlı platin.

Mümkün olan en yüksek rütbe.

Odada karışık duygular yankılandı. Kimisi sevinçle tezahürat ediyor, gülüyor ve zaferle birbirlerine sarılıyordu. Kimisi küfür ediyor, bağırıyor veya sessizce bir hayal kırıklığıyla yere yığılıyordu. Ortam kıskançlık, gurur ve inanmazlıkla doluydu.

Silva kartını havaya kaldırdı ve ışığın nasıl yansıdığını izledi. “Platin,” diye mırıldandı. “Bize mümkün olan en yüksek rütbeyi verdiler.”

“Bu iyi bir şey değil mi, Efendim?” diye sordu Drake sırıtarak.

“Muhtemelen değil,” diye yanıtladı Lily, sesi düşünceli bir tonda. “Düşünsene. Bize bu sıralamayı verdilerse, yaptığımız her şeyi izledikleri anlamına gelir. Ayrıca performansımızın muhtemelen bu sıralamanın bile ötesine geçtiği anlamına gelir, ama bize daha fazlasını veremezlerdi. Henüz değil.”

Silva, hafif ama anlamlı bir gülümsemeyle birbirlerine baktı. “Kesinlikle. Platin bir ödül değil,” dedi sessizce. “Bir plaket.”

Kartı cebine koydu ve kapüşonlu adamın olduğu yere doğru baktı.

Ama projeksiyon çoktan gitmişti.

“Peki şimdi ne yapacağız, Efendim?” diye sordu Drake.

“Geri dönüyoruz. Şafak bizi handa bekliyor. Her şeyi hallettikten sonra bir sonraki hamlemizi planlayıp nereye gideceğimize karar verebiliriz,” dedi Silva rahat bir tavırla ve binanın kapısına doğru yürüdü.

Sonra içeriden kavga sesleri yükseldi. Bazıları kaybetmenin verdiği öfkeyi bastıramadı; başkalarının kutlama yaptığını görmek onları uçuruma sürükledi. Tartışmalar yumruklaşmaya dönüştü ve salonda kavgalar çıktı.

Birisi Silva’nın kapıya doğru yürüdüğünü fark edip yanına geldi. “Ah, hemen mi gidiyorsun? İyi bir şey bulmuş gibisin. Kendinden memnunsun, değil mi? Bu yüzden gidiyorsun.” Öfkesi yüzünden okunuyordu; damarları şişmiş, kılıcını çekerken sesi sertti. “Hepinize acı çektireceğim, başarısız olan bizlere tepeden baktığınız için,” diye tükürdü.

Silva kaşlarını çattı. “Aptal mısın?” diye sordu. “Biz geçersek ve sen kalırsan, aramızda bir uçurum olduğu anlamına gelmez mi? Senin yapamadığını yapanı nasıl yenebileceğini düşünüyorsun?” Bu ona mantıklı gelmiyordu; adam öfkeden kör olmuştu.

Gizemli Konsey’in safları birçokları için bu gezegenden çıkış biletiydi ve şimdi bu adam şansını kaybetmişti. Kılıcını kaldırarak öne atıldı, ancak daha vuramadan biri içeri girdi, yüzünü tuttu ve onu yere öyle sert vurdu ki, darbe güm diye tüm salonda yankılandı. Ölmedi.

Müdahale eden kişi, daha önce onlara olayla ilgili bilgi veren adamdı; sonuçta o ayrılmamıştı.