Bölüm 461

Raon, Judiel’e bakarken gergin bir şekilde yutkundu.

“Az önce onun Beyaz Balina’nın savaşçılarından bir grup getirmek yerine kendi başına geleceğini mi söyledin?”

“Gerçekten de öyle.”

Judiel başını salladı, gözleri hafifçe titriyordu.

“Ben de bunu garip buldum ve defalarca doğruladım, ama kesin. Beyaz Balina’nın savaşçıları onu gizlice takip ediyor olabilir, ama en azından görünen o ki, Tiyatro İmparatoru yalnız.”

“Bu çılgınlık…”

Bunu tarif etmenin tek yolu çılgınlıktı.

Zieghart ile Beyaz Balina arasında doğrudan bir çatışma yaşanmadı, ancak şimdilik araları pek iyi değildi.

Zieghart, Beyaz Balina’nın kendi alanlarında kendilerine yardım etmeden bilgi almaya çalışmasından hoşlanmamıştı ve Beyaz Balina’nın da onlara kin besliyor olması gerekiyordu çünkü Beyaz Kurt Kılıcı ve Kanlı Bulut Orak’ı da dahil olmak üzere savaşçıları Zieghart’ta hapsedilmişti.

‘Amacı belli. Beyaz Kurt Kılıcı’nı ve Kanlı Bulut Orak’ını kurtarmaya çalışıyor olmalı.’

Kanlı Bulutun Orak’ı ileri seviye bir Usta iken, Beyaz Kurt Kılıcı en üst seviye bir Usta’ydı.

Bir gün Büyük Usta olma potansiyeline sahip oldukları için onları elden çıkarmak istemeyecekleri açıktı.

Ancak, en ufak bir sorundan büyük çaplı bir savaşın çıkabileceği tehlikeli bir durumdu. Bu yüzden Raon, Tiyatro İmparatoru’nun çılgınca hareketlerini anlayamıyordu.

Oldukça iyi bir insan.

Öfke kollarını kavuşturup çenesini salladı.

Kendi başına buraya gelip astlarını kurtarıyor. Aklı başında.

‘Ama o bizim düşmanımız.’

O senin düşmanın, Öz Kralı’nın değil. O sadece astlarına değer veren insanları sever. O, o Almond’dan veya her neyse ondan çok daha iyi!

‘Ayad.’

Her neyse!

Tiyatro İmparatoru’na iltifat etmeye başladı. Görünüşe göre, astlarına ne kadar değer verdiğinden dolayı ona karşı bir sempatisi vardı.

‘Ne düşünüyor acaba? Ah!’

Raon, Öfke’ye bakıyordu ve aniden ellerini çırptı.

‘Amacı bu mu?’

Öfke, Thespian İmparatoru’na, Zieghart’a kendi başına gelip astlarını kurtarması nedeniyle iltifat ediyordu; üstelik onu henüz görmemişti bile.

İnsanlar Zieghart ile Beyaz Balina arasındaki hikayeyi duysalardı, çoğu kişi aynı şekilde tepki verirdi.

Kendisi gibi küçük bir grubun liderinin, emrindekileri kurtarmak için Altı Kral’ı tek başına ziyaret etmesi tam bir kahramanlık örneğiydi.

‘Evet, bu olmalı.’

Dünya her zaman yeni bir kahramanı memnuniyetle karşılar. Tiyatro İmparatoru, Zieghart’a yaptığı yolculukta astlarını kurtarırken, kamuoyunu kendi adını yüceltmek için çarpıtmaya çalışmış olmalı.

İnsanlar Tiyatro İmparatoru’nun hikayesini duyduklarında, kahramanca eylemlerini alkışlamak zorunda kalacaklardı. Zieghart, kıtadaki kamuoyunun onlar için hâlâ önemli olması nedeniyle, bir şekilde onun taleplerine boyun eğmek zorunda kalacaktı.

“Ha.”

Raon tavana bakarken nefes nefese kaldı.

‘Bu, savaşa girmeden astlarını kurtarmanın en iyi yoludur.’

Öfke aptal olduğundan, Judiel’e fikrini sormak için elini salladı.

“Bu sadece benim teorim, ama Tiyatro İmparatoru’nun halkın fikrini değiştirmeye çalıştığını düşünüyorum.”

“Kamuoyu mu?”

“Evet. Tiyatro İmparatoru burada araba sürmek veya görünüşünü gizlemek yerine yürüyerek yürüyor olmalı.”

Raon, Thespian İmparatoru’nun daha önce hiç görmediği hareketlerini tahmin etti ve Judiel’e eylemlerinin ardındaki niyetlerini anlattı.

“Bence doğru.”

Judiel titreyen dudaklarla başını salladı.

“Tek olası sebep bu.”

Judiel, Raon’un haklı olduğunu düşünüyordu ve Thespian İmparatoru’nun ziyaretinin sebebinin kamuoyunu kullanarak astlarını kurtarmak ve sağ salim geri dönmek olduğunu düşünüyordu. Bundan hiç şüphe yoktu.

Ayrıca Zieghart’ın şöhretinden yararlanarak hem kendi hem de Beyaz Balina’nın itibarını yükseltmeye çalışmış olmalı.

“Haaa…”

Judiel, düşüncelere dalmış Raon’u izlerken nefes nefese kaldı.

‘Kısa sürede bu kadarını anladı…’

Aslında, Tiyatro İmparatoru’nun niyetleri nispeten kolay anlaşılabilirdi. Ancak bu durum, bilginin çok yeni olmasından dolayı şok ediciydi.

Ancak Raon, duyduğu bilgiler henüz tam olmasa da, Thespian İmparatoru’nun niyetini birkaç dakika içinde anlamıştı.

Düşünceleri de diğer yönleri gibi inanılmaz bir gelişim göstermiş olmalı.

“Lordun malikanesinin de bu bilgiye ulaşması gerekirdi, değil mi?”

Raon bakışlarını indirdi ve Judiel’e baktı.

“Evet, lordun malikanesi akşam saatlerinde bunu öğrenmiş olmalı. Bu bilgiyi edinmem onlar sayesinde oldu.”

“Yani evin reisi bunu zaten biliyor olmalı.”

Glenn ve diğer yöneticiler onun geliş haberini duyduktan sonra hareketlerini gözlemlemiş olmalılar.

‘Ancak… Başka yolu olmamalı.’

Kuzeyin Yıkıcı Kralı’nın adı yüce ve kudretli idi.

Tiyatro İmparatoru’nun tek başına ziyarette bulunması nedeniyle onu durdurması veya ona saldırması imkânsızdı.

‘Hatta onu korumak zorunda bile kalabilir, hatta ona saldırmak zorunda bile kalabilir.’

Eğer Thespian İmparatoru Zieghart’ın topraklarında yaralanırsa veya saldırıya uğrarsa, tüm kıta onları utanmaz bir hanedan olmakla eleştirebilir.

Glenn’in aslında düşman olmasına rağmen onu saldırılardan koruması gerekiyordu.

Tsk.

Raon kısaca dilini şaklattı.

‘Bunu kabul etmek can sıkıcı ama çok akıllıca bir hareket.’

Tiyatro İmparatoru’nun niyetini anlamak zor değildi, ancak onun planını bozmak kolay değildi.

Zieghart çok büyük bir ev olduğundan, onun planına göre hareket etmekten başka çare yoktu.

‘Evin reisi hareket edemiyor. Aynı şey saray ağaları için de geçerli, hatta Göksel Kılıç bölüğü lideri ve Sir Roenn bile bu konuda hiçbir şey yapamıyor.’

Yaşları ve mevkileri gereği pervasızca hareket edemezlerdi. Tiyatro İmparatoru’nu durdurup onunla kavga ederlerse, ağır eleştirilere ve iftiralara maruz kalacaklardı.

‘Ancak… Benim için durum böyle değil.’

Evin içindeki konumu nispeten yüksekti ama hâlâ deneyimsiz ve gençti. Bu yüzden hata yapsa bile sorun artmazdı.

Evdeki Tiyatro İmparatoru’nun planına boyun eğmeden hareket edebilecek tek kişi oydu.

Raon soğuk bir şekilde gülümsedi ve Heavenly Drive’ın kınına vurdu.

‘İnsanları mahvetme konusunda profesyonelim.’

Doğru. Senden daha iyi ortalığı karıştıran kimse yok.

‘Çok ileri gidiyorsun.’

Çünkü Essence Kralını o kadar fena mahvettin ki hala dondurma alamadı!

‘……’

Raon’un hiçbir mazereti olmadığı için ağzını kapattı.

Bari bir şey söyle!

* * *

Raon’un Savaşan Çelik bölümünü kurtarmasına yardım eden Gölge Ajanlar’ın dış ajanı Rugen, insanların oluşturduğu sırayı ciddi gözlerle izliyordu.

Sokakta sanki bir festival varmış gibi insanlarla dolu olan kalabalığa karışmıştı.

Rugen kalabalığın arasında varlığını gizlerken, uzun boylu bir kadın sokağın ortasına doğru yürüyordu.

Sırtı turna boynu gibi dimdikti ve ağır adımları kendine güvenen kişiliğini göstermeye yetiyordu.

Abanoz rengi saçları ancak boynuna kadar geliyordu, gözleri ateş kırmızısı, burnu ise hilal gibiydi.

Siyah saç ve kırmızı göz dünyada pek rastlanmayan bir şeydi ama şaşırtıcı olan aralarındaki uyumdu.

Etrafındaki kalabalık, onun bir elfe benzeyen göz kamaştırıcı güzelliğini görünce şaşkınlıktan ağzı açık kalmıştı.

“Vay…”

“O mu?”

“Evet. O, Beyaz Balina’nın lideri olan Tiyatro İmparatoru’dur.”

“Ama çok genç görünüyor.”

“Göklere ulaştığında onun daha da gençleştiğini duydum.”

“Anlıyorum, onun ayak sesleri bile güçlü.”

Tiyatro İmparatoru’nun görünüşüne ve kendinden emin tavırlarına hayran kalıyorlardı.

“Ama neden Zieghart’a gidiyor?”

“Hâlâ bundan haberin yok mu? Adamları Zieghart’ta hapiste! Onları kurtarmak için oraya gidiyor!”

“Ha? Yani astlarını kurtarmak için Zieghart’a tek başına mı gidiyor?!”

“Evet. Tek başına çünkü başkalarını da beraberinde getirirse aralarında savaş çıkabilir. Bunu yapabileceğimi sanmıyorum, çok korkutucu olurdu…”

“Evet, o çok güçlü bir insan! Günümüzde onun gibisi yok!”

“Şimdi düşününce, Beyaz Balina’nın yakın zamanda Çad Köyü’nü canavar saldırılarından kurtardığını ve hatta sonrasında köylerinin yeniden yapılanmasına yardımcı olduğunu duydum.”

“Ben de duydum. Üstelik Çad Köyü tek değildi. Başka birçok yere de yardım ettiler.”

Sokakta toplanan kalabalık, Beyaz Balina’nın daha önce yaptığı her iyilikten bahsediyor, ayrıca Tiyatro İmparatoru’nun Zieghart’ı tek başına ziyaret etmesinden övgüyle bahsediyordu.

Yüzlerinde Tiyatro İmparatoru ve Beyaz Balina’ya karşı olumlu bir izlenim belirmeye başladı.

Adım.

Tiyatro İmparatoru önlerinden geçerken, onun hikayesini duymuş olan insanlar onu alkışlamaya başladılar.

“Vay canına!”

“Tiyatro İmparatoru! Tiyatro İmparatoru! Tiyatro İmparatoru!”

“Beyaz Balina! Beyaz Balina!”

“Astlarımızı kurtarmada sana bol şans diliyorum!”

“Seni destekliyorum!”

“Zieghart bile sana bir şey yapamaz!”

Tiyatro İmparatoru’na tezahürat ettiler ve onun adamlarını sağ salim kurtarması için dua ettiler.

Tiyatro İmparatoru, ilerlemeye devam etmeden önce başını kalabalığa doğru hafifçe eğdi.

“Hmm…”

Rugen, kulakları sağır eden tezahüratlar karşısında kaşlarını çatarak sahneden çekildi.

‘Bu şaka değil…’

Bazı Beyaz Balina savaşçıları kamuoyu oluşturmak için kalabalığın arasına saklanmışlardı elbette, ancak sıradan insanların tepkisi çok ciddiydi.

Owen Krallığı’na yakın tarafsız bir bölgede olmalarına rağmen bu aşırı bir tepkiydi. Beyaz Balina’yı tanıtmak için poster görevi görme planı işe yarıyor gibiydi.

‘Bu akıllıca bir hareketti.’

Zieghart’ın adını kullanarak Beyaz Balina’nın itibarını bambaşka bir boyuta taşıdı ve astlarını kurtaran bir kahraman gibi davranarak insanların sevgisini kazandı. Basit bir operasyondu ama ancak muhteşem olarak tanımlanabilirdi.

Üstelik tüm kalabalığı bastıracak kadar güçlü bir baskı ve varlık göstermesine rağmen, mütevazı tavırları tüyler ürperticiydi.

‘Ev bile kıpırdayamayacak.’

Tiyatro İmparatoru’nu durdururlarsa tüm kıta kamuoyunun onlara karşı dönmesi kaçınılmazdı. Zieghart’ı kötü ya da korkak olarak bile tanımlamak mümkündü.

Raon’un eylemleri sayesinde büyük dava onları takip etmeye başlamıştı, ancak yanlış bir hareket yaparlarsa Beş Şeytan’dan bile daha kötü kötü adamlara dönüşebilirlerdi.

“Haaa…”

Rugen içini çekti ve yüzünü cübbesiyle örttü.

‘Bu bir şah mat.’

Durumu eve bildirmişti ama onu durdurmak ya da saldırmak imkânsızdı ve yöneticilerin bu çaresiz durumdan rahatsız olduklarını tahmin edebiliyordu.

‘Bu konuda o kişinin bile bir şey yapabilmesi mümkün değil.’

Raon’la yeni tanışmıştı ama dünyadaki her sorunu çözebilecek gibi görünüyordu.

Ancak Rugen, Raon için bile olsa bu konuda bir şey yapmanın imkânsız olduğu hissine kapılmıştı.

Başını iki yana sallayıp kalabalığın arasından ayrıldı.

Tiyatro İmparatoru raporunu vermek üzere bir sokağa girdiği anda adımları durdu.

Yüzünde hafif bir gülümsemeyle Rugen’in girdiği sokağa baktı.

* * *

* * *

Raon ertesi gün sabahın erken saatlerinden gece yarısına kadar kılıcını çalıştı ve ardından ek binaya döndü.

Uuh…

Omuzları düşmüş, öfke bulut gibi uçuşuyordu.

Yaşam sevinci tükendi. Öz Kralı’nın insan olarak yaşamı…

‘Şeytan.’

Tamam, Essence Kralı’nın iblis olarak hayatı mahvoldu.

Hayatının tamamen mahvolduğunu mırıldanarak surat astı.

‘Çaresiz.’

Raon, Wrath’ın çökmüş omzuna vurdu ve başını salladı.

‘Çünkü akşamdan kalma.’

Uyandıktan hemen sonra dondurmacıya gitmişti ama orada sadece müdürün akşamdan kalmalığı nedeniyle bir gün daha izin alacağını belirten bir not bulmuştu.

Raon’un daha önce tahmin ettiği gibi, müdür çok fazla içtikten sonra akşamdan kalma olmuş olmalıydı.

Öz Kralı, sırf akşamdan kalma olduğu için işe gelmeyen bir adamı yönetici olarak tanımaz! Bıyıklıya söyle artık işini bıraksın!

‘Ne diyorsun sen… İçki bile içemiyorsun.’

Raon, Kumar Canavarı’na karşı içki yarışması yaparken Öfke’nin ağlayarak kendisine durması için nasıl yalvardığını açıkça hatırlıyordu.

Onun gösterişçiliği bir iblis kralının seviyesinde olan tek şeydi.

Uuh, Öz Kralı yarın ne olacağını öğrenmekten ve dondurma yememekten korkuyor!

Öfke titredi, cennet alemiyle savaşa girmekten bile korkmadığı halde dondurma yiyemeyeceğinden korktuğunu söyledi.

Dondurma… Naneli çikolatalı dondurma tam önünde yüzüyor. Peki, neden onu yemek imkansız?!

Tavandaki yuvarlak sihirli lambayı yalamaya başladı. Halüsinasyon görmeye başlamış olmalıydı.

Hmm, portakal tadında…

‘Ha…?’

Sihirli lambanın rengi gerçekten turuncuydu ama tadı kesinlikle portakal gibi değildi.

Çok ağır bir ruhsal şok geçirmiş olmalı.

‘Bu iyi değil.’

Raon, ertesi gün Wrath’a dondurma vermek için gerekirse boncuk dondurma dükkanının kapısını kırmak zorunda kalacağını düşündü.

‘Yarın kesinlikle…’

Yumruğunu sıkarken kararlılığını artırıyordu.

Pencerenin etrafında küçük bir varlık hissedebiliyordu. Başını çevirdiğinde, Glenn’in tıpkı bir ay önce olduğu gibi pencereden baktığını gördü.

O herif neden şu anda burada?! Öz Kralı’nın dondurmasını tekrar yemesini mi engellemeye çalışıyorsun?! Bu onu gerçekten delirtiyor!

Glenn’i gören Wrath, çırpınmaya başladı.

“L-efendim?”

Raon gergin bir şekilde yutkundu ve pencereye doğru gitti. Glenn ise dışarı çıkması için parmağını sallayarak işaret etti ve ardından uzaklaştı.

‘Vay canına… Neden sürekli birdenbire ortaya çıkıyorlar?’

Hem Glenn hem de Merlin onun aura algısını aşmışlardı ve Raon buna asla alışamadı. Raon başını iki yana sallayıp ek binadan çıktı.

Glenn, ek binanın arkasındaki gölün önünde duruyordu. Raon ona yaklaşsa da kıpırdamadan duruyordu; bu da geçen seferki gibi Kuzey Mezar Dağı’na gitmeyi planlamadığı anlamına geliyordu.

“Selamlar, benim…”

“Burada karşılaştığımızda artık bana selam vermeyeceksin. Bu durum can sıkıcı olmaya başladı.”

Glenn, Raon onu selamlamaya çalıştığında arkasını döndü ve başını salladı.

“…Anlaşıldı.”

Raon beceriksizce cevap verdi.

“Dünkü kılıç düellosu…”

Glenn’in gözleri buz kesti. Hoş bir şey söyleyecek gibi görünmüyordu.

“…çok da kötü değildi.”

Ancak Raon’un beklentilerine rağmen memnuniyetle başını salladı.

“Başından sonuna kadar avantajınız vardı. Sizden daha yüksek bir seviyedeki bir rakibe karşı avantajınızı korumak kolay bir iş değil.”

“Hmm…”

Raon hafifçe titreyen elini tuttu. Glenn’in ona ilk kez böyle iltifat etmesi onu üzdü.

“Bir şeye dikkat çekmem gerekirse, o da ortadaki dikkatsizliğin olurdu. Ayad’ın bir şeyler planladığı belliydi, biraz daha sakin olsaydın herhangi bir yaralanmayı tamamen önleyebilirdin. Ancak…”

Raon özür dilemek için başını eğecekken Glenn devam etti.

“Sonunda Mavi Gökyüzü Kılıcı vardı; senin rengindeydi. Hatta kibirli bir şekilde gökyüzünü saklamaması gerektiğini bile söyledin.”

“Ah, bu…”

Raon ağzını kapattı. Glenn çenesini kaldırdığında yüzü utançtan kızarmaya başlamıştı.

“Utanma. Kılıca iradesini katabilen bir kılıç ustasının en azından bu kadar kibirli olması normaldir.”

Glenn hafifçe gülümsedi. Garipti ama dudakları şiddetle titriyor gibiydi.

“Bunu aklımda tutacağım.”

Raon eğildi ve Glenn altuzayından dikdörtgen bir kutu çıkardı. Lüks bir görünümü vardı ama onu tanımaması imkânsızdı.

“O kutu…”

“Buraya gelirken aldım. Tatlı sevmediğim için sen almalısın.”

Glenn dondurma kutusunu uzattı ancak buna ihtiyacı olmadığını söyledi.

“Teşekkür ederim.”

Raon’un elleri titriyordu çünkü Glenn’in ona dondurma vereceğini hiç düşünmemişti.

Ha? Bu dondurma!

Çamaşır gibi asılı duran Öfke, kutuyu görünce birden ayağa kalktı.

Dede! Artık sen dedesin!

Glenn’e yapıştı ve onun büyükbabası olduğunu haykırdı.

Raon, Glenn’in onu fark edeceğinden korktuğu için soğuk terler dökmeye başladı.

“Söz verdiğim gibi, Azure Sky Sword ile ilgili dersler bitti. Gelecekte o kılıçla kendi gökyüzünü çizeceksin.”

Glenn, söylemek istediği her şeyi söylediği için arkasını döndü.

“Bir dakika, seninle konuşmak istiyorum.”

Raon aceleyle Glenn’in geri dönmesini engelledi.

“Sorun ne?”

“Thespian İmparatoru’nun şu anda Zieghart’a geldiğini duydum.”

“Demek bunun farkındaydın.”

Glenn hoşnutsuzlukla kaşlarını çattı. Durumdan o da rahatsız olmuş gibiydi.

“Endişelenmeyin. Üst düzeyler halleder.”

Bir kez daha arkasını döndü ve ona eğitimine odaklanmasını söyledi.

“BENCE…”

Raon, Glenn’e doğru bir adım attı.

“…ben de katılmak isterim.”

“Hmm?”

“Beyaz Balina’nın savaşçılarına karşı savaşan ve onları esir alan kişi ben olduğum için toplantıya katılmaya hakkım olduğunu düşünüyorum.”

Zieghart’ın Tiyatro İmparatoru’nun bariz hilesine kurban gitmesini istemiyordu. Onu büyük bir belaya bulaştırmak istiyordu.

“Tiyatro İmparatoru ile yapılacak toplantıda en azından bölüm lideri pozisyonunda olan üst düzey yöneticiler olacak. Bu yüzden benim gibi olgunlaşmamış birinin sahneye çıkması durumunda ilginç bir şeylerin olacağına inanıyorum.”

“Hmm?”

Glenn yavaşça başını çevirdi. Gözleri ilgiyle bakmaya başladı.