Bölüm 460: Uşaklar

Michael, Piloq’taki kısa yolculuğunda Kaleb’in kendisine eşlik etmesine izin vermenin iyi bir fikir olduğunu hemen anladı.

Kaleb ona son birkaç haftada yaşananlar hakkında çok şey anlattı.

“Frederik’in bana sadece sen müsait olmadığın için mesaj attığını biliyor muydun? Bu küçük pislik, hıçkıra hıçkıra ağlamak için beni seçti,” diye yakındı Kaleb, ama gülümseyerek. “En azından Frederik sonunda ayağa kalktı. İyice iyileşti ve şifacı gitti.

Jacqueline, Frederik’e yaklaşmakta hâlâ zorlanıyor, ama bunun en büyük sebebi Frederik’in zirveye ulaşmaya çalışması. Bundan sonra ne yapacağından emin değilim ama henüz kendinden vazgeçmedi. Belki de sevdiği -babası ve Jacqueline- için güçlenme düşüncesi onu harekete geçmeye itiyor.

Belki de o küçük pislik ilk düşündüğüm kadar kötü ya da umutsuz değildir.”

Michael, Kaleb’in Frederik hakkında rahatça konuşmasını izliyordu. Kaleb’in Michael’ın önünde aşırı kibar davranmasına veya kendini soylu biri gibi davranmaya zorlamasına gerek yoktu. Kendisi olabilirdi.

“Mizacı biraz sorunlu ama Frederik iyi bir adam. Jacqueline de öyle. Belki onlara biraz daha ders verirsem ikisi de düzgün insanlara dönüşebilir,” dedi Michael yarı şakayla.

“Doğru. Ama bu çilenin üstesinden gelebilirlerse buna gerek bile kalmayabilir. Tabii eğer üstesinden gelirlerse. Kız kardeşim kolay olmayacağını söyledi. Orlando ailesinin ileri gelenleri, geniş akrabaları ve aile ağacı üzerinde daha fazla nüfuz kazandılar ve Karek ile Jacqueline’e Frederik ile nişanı sonlandırma konusunda baskı yapıyorlar.

“Abla, durumun daha da kötüleşmesine ne kadar zamanları kaldığını bilmiyor,” diye derin bir iç çekti Kaleb.

Çoğu soylunun siyaseti, entrikaları ve ikiyüzlü davranışları gerçekten de en kötüsüydü. Değerli olduğunuz sürece, bir satranç taşı olarak kullanılırdınız. Ya ilişkinizi güçlendirmek ve nüfuzunuzu artırmak için başka bir aileyle evlenirdiniz ya da benzer bir Ruh Özelliğine sahip biriyle -veya Ruh Özelliğinizi güçlendirebilecek bir Ruh Özelliğine sahip biriyle- evlenirdiniz.

İkincisi ise, nişanlanma 20 yaşından sonra hızla gerçekleşir ve mümkün olan en kısa sürede üremeniz ve varis doğurmanız söylenirdi. 4. Seviyede Yüksek Yaşam Formlarına evrimleştikten sonra, üremek çok daha zor ve zaman alıcıydı.

Gerçekten sıkıntılıydı.

Frederik’in sıkıntılarını bir kenara bırakırsak, son birkaç haftada başka neler yaşandı? Soruşturmacı savaş suçlularını sorgulamak için gelmiş olmalı.

“Faydalı bir şey mi buldu, yoksa Karanlık Cennet üyeleri umduğumuz kadar bilgili değil miydi?” diye sordu Michael, Savaş Rahibesi ve Şef’e savaş suçlularının anılarını anlattığı için kaybettiği büyük fırsatı hatırlayarak. Bu anıların zihnine kazınmış olduğunu da ekledi. Bunu paylaştığı için hâlâ pişmandı.

Ne yazık ki artık sözlerini geri alamadı.

“Ah, o mu? Araştırmacı, sen gittikten bir hafta sonra geldi. Karanlık Cennet üyelerini on gün boyunca araştırdı ve iyi ve kötü haberlerle geri döndü. Araştırmacı, geçmişteki olaylar hakkında çeşitli bilgiler elde etti. Araştırmasına göre, Uyanmışların kaybolduğu veya ölü bulunduğu 200’den fazla olay Karanlık Cennetler’e kadar uzanıyor.

Zeke’nin kız kardeşinin ölümüyle ilgili olay da buna dahil. Zeke ve Quinn şu anda çılgına dönmüş durumda. Karanlık Cennet’i ortadan kaldırmak istiyorlar, ancak ikisi de yeterince güçlü değil ve kimse karargahlarının nerede olduğunu da bilmiyor. Bununla birlikte, şubelerinin iki olası yeri ele geçirildi.

Ne yazık ki, Araştırmacı bunun bir tuzak olup olmadığından emin olamıyor. Karanlık Cennet üyelerinden bu bilgileri ne kadar kolay elde ettiğinden şüpheleniyor. Normalde çok daha zor olurdu.”

“Bir tuzak… bir tuzak içinde mi? Yani sadece Tritaenus’u kaçırmak bir tuzak değildi, aynı zamanda belki de bu Karanlık Cennet üyelerini yakaladıklarını düşünmelerine izin vermek de sinsi bir hileydi? Karanlık Cennet’in bu kadar çok yüksek rütbeli üyeyi feda etmesi gerçekten mümkün mü?” diye sordu Michael.

“Abla, bu olaylara yüksek rütbeli Karanlık Cennet Üyelerinin karışmadığını düşünüyor. En yüksek rütbeli üyeler muhtemelen sorguladığınız intihar ekibinin üyeleriydi,” diye açıkladı Kaleb. Bu da Michael’ın adımlarını yavaşlatmasına neden oldu.

“Yüksek Yaşam Formları sıradan üyeler mi? Bu abartılı… ve tehlikeli görünüyor,” diye mırıldandı Michael, Kraft Viton’un odasına vardıklarında.

Kaleb nereye gittiklerini bilmiyordu ama Bay Viton’ın kapıyı açtığını görünce yüz ifadesi hızla değişti. Gözleri fal taşı gibi açıldı ve eski efsaneye saygısını sundu.

Hem Kraft Viton hem de Michael, Kaleb’e hafif bir gülümsemeyle baktılar.

Kraft Viton, “Arkadaşını da getireceğini beklemiyordum” diye belirtti.

“Bu bir sorun mu? Aslında pek düşünmedim ama ortaklığımız ifşa olursa Bartholomew Şirketi rahatsız olabilir,” diye yanıtladı Michael. Sadece son birkaç haftadaki olaylar hakkında biriyle konuşabilmek için Kaleb’le konuşmak istiyordu ve bunu yaparken yapacağı takasları pek düşünmemişti.

“Ona güveniyorsan sorun yok. Ortağımız olduğun ortaya çıkıyor. Bartholomew Şirketi, ortaklarımızı ifşa etmekten çekinmiyor; tabii ki açıkça ortaya çıkmaya istekli oldukları sürece,” diye ekledi Kraft Viton, ona anlamlı bir ifade vererek.

Michael, Kaleb’e baktı ve omuz silkti. “Sorun değil. Kaleb muhtemelen zaten biliyordur.”

“Neyi biliyor?” diye sordu Kaleb.

“Bartholomew Şirketi’nin Tarım Projesi’nin küçük bir ortağıyım,” diye yanıtladı Michael, ancak Kraft Viton araya girdi.

“Küçük bir ortak Tarım Projesi’nin kârının %21’lik payına sahip olamaz.”

“Bartholomew Şirketi’nin ortağı mısınız? Bunu bana söylediğinizde uyuyor muydum… yoksa bir şeyi mi kaçırıyorum?” diye sordu Kaleb şaşkınlıkla.

‘Alice ona söylemedi mi? Kaleb’e her şeyi anlatmasını bekliyordum. Bu… beklediğimden çok daha iyi.’

“Evet, her iki durumda da…” Michael, Kraft Viton’a döndü ve son birkaç haftadır toplayıp çıkardığı tüm planları ve Eserleri çıkardı. Plan yığınları odayı tamamen doldurdu ve üç Uyanmış’ın rahatça ayakta durabileceği çok az yer bıraktı.

Kraft Viton kollarını sallayarak enerjisini serbest bıraktı ve her şeyi tek seferde topladı. Michael daha sonra uzaysal bir bilezik uzattı.

“İçeride yaklaşık 10.000 adet 1. Seviye ve 1.500 adet 2. Seviye Canavar’ın canavar parçaları saklanıyor ve… işte sevgili tebaamı sakinleştirmek için ihtiyacım olan eşyaların listesi,” dedi Michael hafifçe. Şimdi yüzünde kibirli bir ifadeyle gülümseyen ve ihtiyaç duyduğu malzemeler ve eşyalarla dolu birkaç sayfa dolusu küçük bir kitabı çıkaran oydu.

“Banka hesabımdan istediğin kadar para çekebilirsin. Zaten ne kadar param olduğunu da bilmiyorum.”

“En kötü ihtimalle, gelecekteki kârınızdan bir kısmını keserim. Şeytani Irk Tohumu hakkında bilgi edinmemize yardımcı olduktan sonra, Bartholomew Şirketi’nin başkanı size her iki durumda da diğerlerinden daha fazla hareket alanı tanımaya karar verdi. Tabii ki, sadece yasal sınırlar içinde. Sizin için yasaları çiğnemeyeceğiz,” dedi Kraft Viton ve Michael’ı gülümsetti.

“Ben senden asla benim için yasaları çiğnemeni istemem.”

Michael ve Kraft Viton gelecekteki anlaşmalarını ve Michael’ın talep ettiği bazı malların değerini tartışırken, Kaleb’in gözleri yaşlı adamdan Michael’a kaydı. Birinden diğerine atlayıp durdular, ama duydukça ifadesi daha da kötüleşti.

“Michael gerçekten sadece birkaç ay mı büyük? Kraft Viton ile nasıl bu kadar kolay başa çıkabiliyor ve Tarım Projesi gibi büyük ölçekli bir projenin küçük – hayır, büyük – bir ortağı nasıl oldu? O da daha önce bir Tier-5 Eser değil miydi? Binlerce Plan… hepsi nadir ve değerli görünüyor… ve yüzlerce Eser. Sen kimsin Michael?”

‘Sen gerçekten Altın Güneş Eyaleti’ndeki aynı genç misin?’

Kaleb nasıl bakarsa baksın, Michael’ın ne kadar büyüdüğü ortadaydı.

Barbar Çift ile uğraşmaktan ve Saphirelake Askeri Akademisi’nin sınavına katılmaktan, Yüksek Soylular, Yüce Aileler ile uğraşmaya ve son olarak karanlık örgütlerin üyelerini sorgulamada eski güç merkezlerine yardım etmeye ve Origin Expanse’deki güç dengesini ve tüm insanlığın mali durumunu altüst edebilecek büyük ölçekli bir projenin önemli bir ortağı olmaya kadar.

Öte yandan Kaleb tam olarak ne yaptı? Güçlü bir Ruh Özelliği ortaya çıkardı ve ilk Çağrıları olarak Efsanevi bir Yaratık çağırdı. Bölgesini genişletti ve güçlenmeye odaklandı. Ama… tüm bunlar ancak ailesinin desteği sayesinde mümkün oldu. Zenovia ailesinin desteği olmasaydı, Kaleb başardıklarının yarısını bile başaramazdı.

Bölgesi bu kadar genişleyemezdi ve Miras Tekniği, Donmuş Nova etrafında dönen özel eğitim ve Apex Beslenme Serumları ve Aşağı Enerji Taşları gibi kaynaklar olmasaydı Kaleb… hiç kimse olurdu.

Kaleb, Michael adına mutluydu. Michael herkesten daha çok çalışmıştı. Hızla büyümeyi ve tüm insanlık tarihinde tanınmayı hak ediyordu. Ancak bu, Kaleb’in Michael’ın kendisini her açıdan geride bırakmasını kabul edebileceği anlamına gelmiyordu. Michael’ın harika olmasından memnundu, ancak kendisinin bu kadar kolay geride kalmasını istemiyordu.

Michael onu rakip olarak bile görmüyormuş gibi hissediyordu… sanki Michael’la tek taraflı bir rekabet içindeymiş gibi. Michael ona iyi davranıyordu. Kaleb’in isteyebileceği en iyi arkadaştı.

Ama bu yeterli değildi.

‘Daha güçlü olmam gerek.’ Kaleb bir kez daha fark etti.

‘Bayrak Savaşı’nı aramızdaki büyük uçurumu kapatmak için kullanmam gerekiyor…aksi takdirde…’