Bölüm 460: Beklenmeyen Karar (2)

Gururunu bir kenara bırakıp Ken’i defalarca kışkırtmasına rağmen yürüyüşe çıkarır mıydı?

Ken’in yüzünde bir gülümseme belirdi, bunun pek olası olmadığını düşündü.

Ryan’ın tepedeki yüzü ifadesizdi, hiçbir şey belli etmiyordu. Birkaç dakika sonra başını salladı ve havaya fırladı, Ken’in gözlerinin şaşkınlıktan kocaman açılmasına neden olan bir atış yaptı.

Pah~

“Top”

Arenada sessizlik hakim oldu, ardından cehennem koptu.

“ÜÜÜÜ!~”

“Ciddi misin!? Dünya Kupası finali!”

“Mümkün değil!”

Toplantıya katılan herkes, topun kasıtlı olarak yürüdüğünü ve Ryan’ın Ken’e meydan okumaktan vazgeçtiğini açıkça görebiliyordu.

‘Olmaz… Gururunu mu yutuyor?’ diye düşündü Ken, şaşkınlıkla gözlerini birkaç kez kırpıştırarak.

Evet, onu yürüyüşe çıkarmak en doğru karardı, ancak bu, kararın kolay verileceği anlamına gelmiyordu. Ryan hâlâ gençti ve Amerikan halkının incelemesi altındaydı.

Vurucuya yürüyüş vermek MLB’de bile etkili bir strateji olsa da, birçok taraftar bunu korkakların kaçış yolu olarak görüyordu.

Takımının lehine böyle bir karar alması, nasıl bir zihniyete sahip olduğunu gösteriyor.

Ama Ken, çılgına dönmek ya da ona küfür etmek yerine yüksek sesle güldü.

“Hahahaha! Demek bu senin kararın Ryan… Çok ilginç.”

Ryan Smith’in takımdan ayrılması kararı takım için iyi olmasa da Ken’e şu anki Ryan Smith hakkında bilmesi gereken her şeyi anlattı.

Major’s’ı kasıp kavuran adam, koşullar ne olursa olsun, asla bilerek bir vurucuyu yürütmemişti. Atış tarzı baskıcı ve özgüven doluydu, böyle durumlarda asla geri adım atmıyordu.

Çaylak sezonunun 2. yarısından itibaren Ryan, dünyanın en iyilerinin korku duyduğu bir atıcı haline geldi.

Ancak şimdi sahadaki genç versiyonuna baktığında, Ken onun olabileceği oyuncuya yakın bile olmadığını biliyordu.

‘Eğer bu kadar iradesizse, bu maçta hâlâ bir şansımız var.’ diye düşündü, yüzünde küstah bir gülümseme belirdi.

Ken’in bağırışını ve kalabalığın tezahüratlarını duyan Ryan, sahada ciddi bir baskı altındaydı. Dişlerini sıktı, tek isteği stadyumdaki herkesi atışlarıyla susturmaktı.

Kalabalığın hoşnutsuzluğundan etkilenmeyen, duygusuz bir heykel gibi görünen Leo’ya baktı. Yakalayıcılar kutusundayken bile ayakta durmuş, ev sahibi kalenin arkasına çömelme zahmetine bile girmemişti.

‘Siz piçler…’

Ryan, topu elinde sıkıca tuttuktan sonra, Leo’ya vuruş bölgesinden uzakta bir üstten vuruş yaptı. Top, yakalayıcı tarafından alınmadan önce havada yavaşça süzüldü.

“Top.”

Ken hâlâ o küstah gülümsemesini takınmış, sanki yürüyüşe çıkmaktan keyif alıyor gibiydi. Sanki var olmayan saatine bakıyormuş gibi sol bileğini kaldırdı. Bu hareket kalabalıktan birkaç kahkaha kopardı ve bu da Ryan’ı tümsekte daha da sinirlendirdi.

Hiroki, şaşkın bir ifadeyle 3. üste duruyordu.

‘Ken neden böyle davranıyor? Ryan’ı kendisiyle yüzleşmeye mi kışkırtmaya çalışıyor?’

Daichi bile Ken’in bu tuhaflıkları karşısında şaşkına dönmüştü. Kardeşinin rakip takımları kışkırtmaya çalıştığı bilinse de, genellikle bu kadar saygısız davranmazdı.

İşte o zaman Ken ve Hiroki’nin bakışları buluştu. Göz göze geldikleri anda Hiroki, tüm vücudunun farkında olmadan titremesine neden olan bir yanma hissi hissetti.

‘Ne!? Bir şey mi planlıyor?’

Ken’in yüzünde hala o şakacı gülümseme olsa da gözleri Hiroki’ye hazırlanmasını söylüyordu.

Hiroki, ne olacağını anlamayarak birkaç kez kıpırdandı, ama sonunda sakinleşmeyi başardı. Üçüncü kalede duran goril Sam’i alarma geçirmemek için, sanki takımının kaderini kabullenmiş gibi iç çekti.

Adamın 3. kale koçuyla sohbet etmekle meşgul olması nedeniyle çok dikkatli olmasına gerek yokmuş gibi görünüyordu.

Ken vuruş alanına geri döndü ve pozisyon aldı, ancak Ryan atışına başlamadan önce Ken sopasını indirdi.

“Ah, topu alıyormuş gibi yapmanın bile bir anlamı yok.”

Leo kaşlarını çattı ama bu sözleri hemen geçiştirdi. Ken vuruş bölgesinde ne kadar şikayet ederse etsin, Dünya Kupası söz konusu olduğunda, kararları üzerinde bir etkisi olmazdı.

Ryan da adamdan bıkmış gibi görünüyordu ve Leo’ya bir kez daha dönerek üstten bir vuruş yaptı.

Pah~

“Top.”

Bu atışla sayı 3-0’a gelmişti, yani bir top daha gelirse Ken 1. kaleye geçecekti. Seyircilerin yuhalamaları devam etti, ancak hiçbiri duymazdan gelindi.

Chris ve Baş Antrenör bu karardan pek memnun olmasalar da, ellerinden bir şey gelmiyordu. Bir sonraki vuruşta en azından bir koşucuyu eve göndermek için Atsushi’ye güvenmek zorunda kalacaklardı.

Ken sanki olup bitenlerden sıkılmış gibi kayıtsızca etrafına bakındı.

Ama gözleri bambaşka bir şeyle doluydu…

Mücadele ruhu.

“Hadi şu işi bitirelim.” dedi Ken, sopayı başının üzerine kaldırıp sırtını rahatça esneterek.

Ken’in saygısız davrandığı söylenebilirdi, ancak kimse onu davranışından dolayı eleştirmedi. Aksine, seyirciler maç boyunca tüm ABD’li vuruşçularla karşılaşan Japon yıldıza karşı anlayışlıydı.

Ryan, dişlerini bir kez daha sıkıp kasıtlı yürüyüşü işaretleyen son atışı yapabildi. Böyle bir şey yaptığı için egosunun incindiğini hissediyordu ama kararını çoktan vermişti.

‘Her şey Dünya Kupası için…’ dedi içinden.

Atış parmak uçlarından çıkar çıkmaz atmosferde ani bir değişim yaşandı. Top havada süzülürken, Ryan’ın gözleri fal taşı gibi açıldı ve Ken’in ayak parmaklarını vuruş sırasının çizgisine yerleştirdiğini gördü.

‘Ne?’

Ken’in uzun uzuvları vuruş alanının sınırlarından gelen topa kötü niyetle vururken, önündeki her şey yavaşlıyormuş gibi görünüyordu.

VU …

ÇIN!

“N-NE!?”