Bölüm 46: Tam Planlandığı Gibi Değil

İki kılıç kullanan çocuğun yüzü, o tanıdık sesi duyunca donakaldı ve bembeyaz kesildi. Döndüğümde, öğrencilerin açtığı boşluktan tüm öğrenci konseyinin bize doğru yürüdüğünü gördüm.

Önde sakin ama aceleci adımlarla ilerleyen Tess’in bebeksi yüzü ifadesizdi. Arkasında ise bana endişeli bir bakış atan Lilia’yı gördüm.

Saldırganım hemen iki kılıcını boyut halkasına geri çağırdı ve alnından ter damlaları süzülürken onlara saygılı bir şekilde eğildi.

“Neler oluyor Arthur?” diye sordu Jarrod ve kalabalıkta herkesin kaşlarını şaşkınlıkla kaldırmasına neden oldu.

“Görünüşe göre bilgin büyücü öğrenci konseyinden birini tanıyor.”

“Şaşırmadım, az önce bu kadar ukala davranmasının sebebi de bu olsa gerek.”

“Pfft. Saldırıyı çıplak elleriyle durduracakmış gibi kolunu kaldırdığını görmedin mi?”

Kalabalığın fısıltılarına istemsizce gözlerimi devirdim. Ergenlik öncesi çocuklar bile olsalar, hepsi nüfuzlu ailelerden geldikleri için bir dereceye kadar görgü kurallarını öğrenmiş olmalarını bekliyordum.

“Hayır, pek bir şey olmadı, ama şurada yatan cüce öğrenciye bir bakmalısın—Boznean, sanırım adı buydu.” Cücenin hâlâ karnını tutarak inlediği ağacı işaret ettim.

Elijah, durumu özetlemek umuduyla bana doğru yürüdü. “Merhaba Lilia. Üzgünüm, aralarındaki düello bittikten sonra bu küçük arbedeye karıştık. Bir şey olmadı!” Konuşmaya başlarken ona hafifçe el salladı, bir yandan da yüzünde hâlâ kayıtsızlık ifadesi olan Tess’e hitap ediyordu.

“Yine de, bu öğrenci düello emri bile verilmemişken sana saldırmak üzereydi. Bu ciddi bir suç.” Lilia öne çıktı, bakışları biraz daha sertleşmişti, küçük bir not defteri çıkardı ve bir şeyler yazdı.

Lilia, Jarrod ve Elijah tam olarak ne olduğunu konuşurken, Tessia’nın delici bakışları sanki benden bir şey yapmamı bekliyormuş gibi bana dikildi. Dürüst olmak gerekirse, bunca yaşam tecrübesine rağmen, bu tür durumlarda ne yapacağım konusunda hiçbir güvenim yok.

Öğrenci konseyi başkanı olarak ona saygılı davranmamı mı istedi? Çocukluk arkadaşı gibi davranmamı mı istedi? Geçmiş ilişkimizi tamamen gizli tutmamı mı istedi?

‘Annem!’ diye Sylvie başımın üstüne ‘kyu’ diye seslendi ve ona sıkıca durmasını ve yanına gitmemesini söylemek zorunda kaldım.

Bu sırada kalabalık giderek daha da kargaşalı bir hal alıyordu; erkekler Tess’i daha yakından görebilmek ve yalnızlık ya da özlem anlarında kullanmak üzere onun görüntüsünü hafızalarına kazımak için ellerinden gelenin en iyisini yapıyorlardı.

“Sen. Sana bir soru sorduğumu sanıyordum. Cesaretin var mı?” Bir adım öne çıktı, gözleri ikinci sınıf öğrencisine dikilmişti. Öğrencinin teknik olarak Tess’ten bir üst sınıfta olduğunu düşünüyordum, ama yakasının altına düzgünce bağlanmış kurdeleye baktığımda, onun da iki şeridi olduğunu gördüm.

“H-Hayır. Elbette kuralları böyle çiğnemeye asla cesaret edemezdim. Sadece çocuğu korkutmak istedim; silahım ona isabet etmeden önce durmayı planlamıştım. Ama hâlâ aceleci davrandığımı görünce özür dilerim,” dedi ve Tess’e doğru eğilirken bana tehditkar bir bakış fırlattı.

“Git.” Adam yavaşça uzaklaşırken, kızın gözleri ona dikilmeye devam etti. Sonra arkasını dönüp gözden kayboldu, kalabalığın içindeki birkaç çocuk da peşinden koştu; muhtemelen bu kavgayı alevlendirenler onlardı.

“Ya sen! Okulun ilk gününde neden üst sınıftaki bir öğrenciyle kavga çıkarıyorsun? Yerini bilmelisin! Ne kadar kavgacı olursa olsun, o hala senin üst sınıfın ve diğer öğrenciyle düello yaparken kuralları çiğnemedi. Dahası, o bir savaş büyücüsü öğrencisi, sen ise bir bilgin büyücüsü öğrencisisin. Burada iki öğrenci grubu arasındaki ayrımcılık hakkında yaptığım konuşmayı dinlemedin mi? Yine de müdahale etmeyi seçtin ve bu tür sorunları ilk günde ortaya çıkardın!” Kollarını sıkıca kavuşturdu ve sert bakışları üzerime dikildi, yüzü öfkeden mi yoksa utançtan mı kızarmıştı, hangisi olduğunu anlayamadım.

“Ne?” Doğru duyup duymadığımdan emin olamadan, gözlerimi kısarak sordum.

Bu sefer bir adım öne çıktım ve Elijah’ın, geri dönüşü olmayan noktayı geçmek üzere olduğumu fark ettiğinde gözlerinin dehşetle açıldığını gördüm.

“Yanılıyorsam düzeltin, ama bana öyle geliyor ki, bu duruma tesadüfen denk geldiğiniz son beş saniyede vardığınız bir varsayıma dayanarak bana ders veriyorsunuz. Gerçekten de şu anda bana ders mi veriyorsunuz?” Bir adım daha ileri gittim ve Tess’in bir zamanlar kibirli olan yüzünün çökmeye başladığını gördüm.

“Düello sistemi bozulduktan sonra, şu anda orada yatan cüceyi ciddi şekilde yaralamak, hatta öldürmek üzereydi. Eğer o kibirli veletin işini bitirmeseydim, iki öğrenci arasında çıkan kontrolsüz bir kavgayla değil, bir cinayet davasıyla uğraşmak zorunda kalacaktınız,” diye devam ettim, sesim istediğimden daha yüksek çıkmıştı.

“Verdiğim rahatsızlıktan dolayı özür dilerim, Öğrenci Konseyi Başkanı,” dedim buz gibi bir sesle, Tess de dahil herkesi şaşırtarak.

Arkamı döndüğüm anda, suçluluk duygusundan boğazımda sert bir yumru oluştu. Öğrencilerin olgunlaşmamışlıklarıyla alay etmiştim, ama işte ben de aynı şekilde davranıyordum. Tess’in sadece on üç yaşında bir kız olduğunu unutmuştum, yine de ondan benim bile yapamayacağım şekilde davranmasını beklemiştim.

Ben yürümeye devam ederken Elijah da紧紧 arkamdan geliyordu; gururum geri dönmeme engel oluyordu.

Ne güzel bir buluşma.

“Dur bakalım, birinci sınıf öğrencisi.” Clive Graves bana doğru koştu, kolumdan tutup beni döndürmeye çalıştı. “Mağarada mı büyüdün? Annen sana büyürken bunları mı öğretti? Onun kim olduğunu bile biliyor musun?”

Kararlı bir şekilde durdum ve omzumun üzerinden ona baktım.

İlk bakışta onunla asla anlaşamayacağımı biliyordum, ama sözleri nedense çoğu aptaldan daha çok sinirimi bozuyordu. Mağarada mı büyüdüm? Annemi ciddi ciddi küçümsüyor muydu?

“Bırak beni.” Sesimdeki kin dolu ton, Elijah’ı bile ürküttü ve içgüdüsel olarak bir adım geri çekildi. Clive hemen kolumu bıraktı, mana ile kendini koruyarak uzaklaştı.

Tess’e şöyle bir baktım ve korkudan çok şaşkınlıktan yere düştüğünü fark ettim. Bir an onu ayağa kaldırmalı mıyım diye düşündüm, ama etrafında iyi olup olmadığını kontrol etmek için bir kalabalık toplandığında, sadece içimi çekip yurda doğru yoluma devam ettim. Elijah arkamızdan geliyordu, arkamızdan şaşkınlık ve inilti sesleri yankılanıyordu.

“Başkan Tessia, lütfen ayağa kalkın! İyi misiniz?”

“Bu da kimdi? Sanırım Hazine Bakanı Jarrod ona Arthur diyordu, değil mi?”

“Ah be, başı büyük dertte. Az önce okulun öğrenci konseyi başkanına ağzının payını verdi.”

Elijah bana yetişmek için aceleyle birkaç adım attı ve sonunda yanımda yürümeye başladı. “Az önce ne yaptığının farkındasın, değil mi? Adamım, başını belaya sokmayı çok seviyorsun, değil mi? Önce zindan, şimdi de bu?” Başını salladı ama yanımda kalacağına dair sözsüz bir şekilde beni temin ederken peşimden gelmeye devam etti.

Tess ile olan geçmişimi kimsenin bilmemesi gerçeğine neredeyse gülecektim ki, içimi bir suçluluk duygusu daha sardı. Belki de ona karşı biraz fazla sert davranmıştım—hayır, kesinlikle çok sert davranmıştım. O hala küçük bir kız çocuğu! Yaşına uygun davrandığı için sabrımı kaybetmemeliydim.

Suçluluk duygusu zihnimi ele geçirirken, yanaklarıma bir tokat attım ve olayların kendi seyrinde ilerlemesine izin vermeye karar verdim; çünkü bir ilişkide her zaman en iyi hareket tarzı buydu.

Okul en azından bu kadar heyecanlı olmalı, değil mi? diye kendimi teselli ettim. Ona gerçekten kızgın değildim, ama nedense o an sabrım tükenmişti. Çok garip bir hal almadan önce onunla barışmam gerektiğini biliyordum ama zamanlamanın sorun olacağını hissediyordum.

Elijah ve ben, başka bir sorun yaşamadan yurt binamıza ulaşmayı başarmıştık. Akademide iki erkek ve iki kız yurdu vardı. İki yurt grubu, alt sınıflar ve üst sınıflar olmak üzere ikiye ayrılmıştı. Alt sınıflar, genel eğitim derslerini henüz almaya devam eden öğrencilerdi. Bu öğrenciler, genel eğitim derslerini tamamladıktan ve ne tür bir öğrenci olacaklarına resmen karar verdikten sonra üst sınıf yurtlarına taşınıyorlardı.

Alt sınıfların yurtları, en hafif tabirle, basitti. Temiz ve bakımlıydı ancak mobilya veya dekorasyon açısından sönüktü. Sıcak bej renkli bir iç mekana sahipti ve en üst kata kadar çıkan merdivenleri vardı; her katta odalarla dolu dar bir koridor bulunuyordu.

“394 numaralı oda. Buradayız!” Elijah, kapı kolunun üzerindeki yuvarlak taşa avucunu koyarak kapıyı açtı. Basit mana imzalarını okumak için kullanılan basit bir nesneye benziyordu. Kapıyı açar açmaz Sylvie odaya fırladı ve hemen yataklardan birini yuva haline getirdi.

Oda, Helstea Malikanesi’ndeki kadar gösterişli değildi ama çok ev gibi bir havası vardı. İçeri girdiğimizde, sağımızda iki dolap, solumuzda ise yan yana iki lavabo, bir duş ve tuvaletin bulunduğu küçük bir banyo vardı.

Yan yana iki yatak yerleştirilmişti, sol duvarda bir komodin vardı, sağ tarafta ise katlanmış kıyafetler için uzun bir çekmece bulunuyordu. Uyku alanı ve çalışma alanı, belimize kadar uzanan bir duvarla ayrılmıştı; üç basamaklı yükseltilmiş bir merdivenle masa ve kanepelerden oluşan bir düzeneğe ulaşılıyor. İki masa, karşılıklı duvarlara yerleştirilmişti, böylece ders çalışırken arkamız dönük oturuyorduk. Uzun bir kanepe, masaları yataklardan ayıran minyatür duvara yaslanmıştı. Duvarın uzak tarafı neredeyse tamamen camdan yapılmıştı ve bu da beni anında kendine çekti. Manzara, şu anda sonbahar renkleriyle bezenmiş kampüsün büyük bir bölümünü kapsıyordu. Buradan bakınca, bana söylenmeseydi buranın bir büyücü enstitüsü olduğunu asla anlayamazdım.

Önümüzdeki günler için biraz heyecanlı bir şekilde kanepeye oturdum. Sylvie pencereye yaslanmış, manzarayı seyrediyordu.

“Ahhh! Daha akşam yemeği bile yemedik ama şimdiden çok yoruldum! Acaba kimin suçu bu?” Elijah, Sylvie’nin kendine ait ilan etmediği, kanepenin hemen arkasındaki uzak yatağa atladı.

Yorgunluktan adeta eriyen bedenimle kanepeye yığıldım. Gözlerim donuklaştı, pencereden dışarıdaki gökyüzüne dalıp gittim, ta ki şoförümüzün önceden getirdiği bavul yığınına dikkat edene kadar. İçimden bir ah çekerek yüzümü çevirdim ve varlıklarını inkar ettim, önümdeki saatlerce sürecek bavul açma işinden korkuyordum.

TESSIA ERALITH’İN BAKIŞ AÇISI:

Ahhhhhh! Mahvettim. Mahvettim. Mahvettim. Tamamen mahvettim!

Başımı yastığa gömdüm ve hayal kırıklığı içinde avazım çıktığı kadar bağırdım.

“MMMMMMMFFFFFFFFFPPPHHH!” Duygusal, romantik bir buluşma olacaktı! Eh, duygusaldı ama tam tersi yönde! Neden bütün bunları söyledim ki? Neden ona çıkıştım? Art’ın sebepsiz yere kavga çıkarmayacağını biliyorum ama gidip görmediğim bir şey için ona çıkıştım! Ahh!! Çok aptalım!

Eminim şimdi benden nefret ediyordur…

Neden öyle dedim ki! Hatta konuşmamdan bile bahsettim! Ahh! Çok kibirli gibi görünmüş olmalıyım! Ama yine de, böyle bir kalabalığın içindeydik ve kargaşada onun da bir payı vardı. A-Ama…

Eminim şimdi benden nefret ediyordur…

Art bana selam verseydi ya da normal bir şekilde konuşsaydı, bunu söylemezdim! Doğru! Her şey Art’ın suçu! Onun içinde bulunduğu karmaşayı çözmek için ta oraya kadar geldiğimde bile beni görmezden geldi! Selam bile vermedi! Tam bir sarılma ya da öpücük falan beklemiyordum! Sadece ‘Uzun zamandır görüşmedik, Tess’ dese yeterdi! O kargaya benzeyen siyah saçlı adam kimdi acaba? Arkadaşı mı? En yakın arkadaşı mı? İkisi de Lilia ve Jarrod’u tanıyor gibiydi! Ahh! Bu çok sinir bozucu!

Öfkemden biraz olsun kurtulmak umuduyla yastığıma tekrar bağırdım. “MMMMMFFFFFF!”

Kapıma aniden gelen bir tıkırtı beni birden doğrulttu.

“Ben Clive… Seni kontrol etmeye geldim. İyi misin?” Kapının ardından boğuk bir ses duydum.

Cevap vermeden önce sessizce boğazımı temizledim. “İyiyim, teşekkür ederim.” Kendi deyimimle ‘kamu önünde kullandığım’ ses tonumu kullandım, bu da beni çok daha soğuk gösterdi.

“O birinci sınıf öğrencisi kimdi ki? Ona tavsiye vermeye çalışırken sana böyle ders vermeye nasıl cüret etti, inanamıyorum! Müdürle konuşmalı mıyım? Onu cezalandırabiliriz ve—”

“Sorun yok, git. Yönetmene de gitme… bu bir emir.” Mesajımı iletmek için normalden daha sert konuştum. Art’ı nasıl kötüleyebilir? Onu ancak ben kötüleyebilirim.

Onun uzaklaşırken çıkardığı hafif ayak seslerini duyduktan sonra yastığıma geri düştüm. Yurtlar eskiden öğrenci türüne göre ayrılırken, şimdi cinsiyet ve sınıf bazında ayrılmıştı. Öğrenci konseyleri içinse, her birimizin müdürün ofisinin hemen yanındaki bir binada kendi odası vardı. Aynı evde erkeklerle yaşamak rahatsız ediciydi ama Lilia buradaydı ve erkekler genel olarak iyiydi, bu yüzden çok da önemsemedim.

Ahmak Arthur. Seni seyirciler arasında gördüğümde adını haykırıp sana doğru koşmayı ne kadar çok istediğimi biliyor muydun? Uzakta olsa bile, kafasının tepesinde mana canavarı olan o parlak kızıl saçlıyı nasıl kaçırabilirdim ki! Sylvie ilk yumurtadan çıktığı zamankinden çok farklı görünüyordu ama bu beni şaşırtmadı. Bir ejderha olması beni şok etmeliydi ama Art’la ilgili hiçbir şey beni şaşırtamazdı… o işte böyleydi.

“Haaa…” Artık hayal kırıklığıyla bağırmaya bile enerjim kalmamıştı. Bütün bunların sorumlusu olarak Art’ı göstermek istiyordum ama biliyordum ki tamamen o suçlu değildi. Muhtemelen burada tanınmış bir kişi olduğum için ilişkimizi benden gizli tutmak istemişti. Ama yine de… Art neden sadece bir kızın kalbine gelince bu kadar aptal oluyordu?

Aptal…

Umarım benden nefret etmiyordur…

Ona sormak istediğim çok fazla soru vardı. Neler yapıyordu? Maceracı olarak geçirdiği zaman nasıldı? Herhangi bir yerinden yaralandı mı? Beni özledi mi? Son dört yılda beni hiç düşündü mü?

Ona ne kadar güçlendiğimi de anlatmak istiyordum… Yönetmenin doğrudan gözetiminde eğitim aldıktan sonra, büyücülük becerilerim inanılmaz derecede gelişti. Büyükbabamın yanında da eğitim alabilirdim ama bu en iyi fikir değildi çünkü o bir güçlendiriciydi, bu da bana öğretebileceklerini sınırlıyordu. Bana mana manipülasyonunun temellerini öğretti ama büyücülük yolunda ilerlemek söz konusu olduğunda, yönetmen çok daha fazlasını biliyordu. Ayrıca elfler ve insanlar arasındaki farklılıkları da biliyordu, bu da beni özel olarak eğitmesine yardımcı oldu.

Büyükbabam benim büyük bir potansiyele sahip olduğumu biliyordu çünkü ilk uyandığımda, tüm odamı ve alt kattaki mutfağın bir kısmını havaya uçuran bir içe doğru patlama yaratmıştım. Bu, Art’ın bizimle yaşadığı zamanlardı. O zamanlar onu da her gün uyandırmak zorunda kalıyordum.

Burnumu çektim.

Hayır, ağlamaya başlamamalıyım. Art sırf bu yüzden benden nefret etmez, değil mi? Onunla arayı düzeltip özür dilemeliyim. Beni görmezden gelmez, değil mi?

‘Lanet olsun onun cehaletine ve kadın kalbine karşı duyarsızlığına!’

ARTHUR LEYWIN’İN BAKIŞ AÇISI:

Sylv’in kanepede yanımda uyuklamasını, minik bedeninin her nefes alışverişinde yukarı aşağı hareket etmesini kayıtsızca izledim.

“Art, birdenbire böyle patlamak sana hiç yakışmaz. Onu görmezden gelip çekip gitmek daha mantıklı olurdu, değil mi?” Elijah hâlâ yatağında uzanmış, eliyle başını destekleyerek bana bakıyordu.

“Şunu kabul ediyorum, patlamamalıydım ama kendimi tutamadım—”

İkimiz de başımızı kapıya çevirdiğimizde, sert iki kapı vuruşu konuşmamızı böldü.

“Bu garip, ilk gün kim bizi görmek ister ki? Belki de komşularımız sadece merhaba demek istiyorlardır?” Elijah kapıyı açmak için kalktı.

“Kimdir…” Kısa bir sessizliğin ardından, Elijah’ın donakalmış bir şekilde durduğunu gördüm. Neler olup bittiğini görmek için ayağa kalktığımda, Yönetmen Goodsky’nin kapıda kayıtsızca durup bana gülümsediğini gördüm.

“İyi akşamlar, Arthur. Elijah. İçeri girebilir miyim?”