Bölüm 46, İttifak

Düdük sesi herkes tarafından net bir şekilde duyuluyordu, ama hiçbiri tedbiri elden bırakmıyordu. Aksine, her biri yüreğinin boğazında attığını hissediyordu.

Parıldayan Aşama uzmanı, yalnızca ilahi niyetle öldürebilirdi. Zhuo Fan’ın Kan Bebeği ve Vahşi Ay ile bile yenemeyeceği bir düşmandı bu.

Zhuo Fan giderek daha da ciddileşirken, omurgasından aşağı buz gibi bir ürperti geçti.

Vızıldamak!

Düdük aniden sustu ve bir çift ayak sesi yankılandı. Zhuo Fan ve diğer ikisi nefes almayı unuttular. Gözleri sesin geldiği yere dikilmişti.

Ancak adam ortaya çıktığında, şişman adam bir anlığına şaşkına döndü ve sonra bağırdı: “Öğretmenim, siz neden buradasınız?”

Long Kui sevinçle haykırdı: “Kıdemli Fang, sizi buraya getiren ne?”

Zhuo Fan, ikilinin yeni geleni tanıdığını görünce onu süzmeye başladı.

Adamın sakalı keçi sakalıydı ve altmışlı yaşlarında gibi görünüyordu. Üzerinde mavi bir cübbe vardı ve sırtına bir kılıç bağlıydı. Bu arada elindeki yeşil yeşim flüt dönerken gülümsüyordu.

Yeşim flüt Zhuo Fan’ı şok etti. Bir şey hatırladı ve sordu: “Sen imparatorluk ailesinin koruyucuları olan beş İlahi Ejderha’dan, Yeşim Flüt İlahi Kılıç’tan, Diş Qiubai’den biri misin?”

Zhuo Fan, Long Jiu’nun imparatorluk ailesinin yedi haneyi artık kontrol edemese bile, beş İlahi Ejderha sayesinde ayakta kalabileceklerini söylediğini duydu. Her biri, yedi hanenin hiçbirinin karışmaya cesaret edemeyeceği, zirvede birer Işıltılı Aşama uzmanıydı.

Bunların arasında Birinci İlahi Kılıç olarak bilinen bir adam vardı ve o da Fang Qiubai, yani Yeşim Flüt İlahi Kılıcı’ydı.

Kılıç ve flütü tek bir bütün halinde birleştirdiğini, kılıcının sesi takip edip onu bir kılıç niyetine dönüştürdüğünü iddia ediyordu. Bir keresinde, tek başına beş Parlayan Sahne uzmanını bir kılıç darbesiyle yenerek, yedi hanenin onu sınamayı unutmasını sağlamış ve adını dünyanın dört bir yanına duyurmuştu.

Adam kaşını kaldırdı ve Zhuo Fan’a derin bir bakış attıktan sonra başını salladı.

Long Jiu gülerek herkesin karşısına çıktı. “Haklı mıydım? Bu çocuğun keskin gözleri var. Senden sadece bir kez bahsettim ve seni hemen tanıdı.”

“Jiu Amca!”

Long Kui sevinçle ona doğru koştu, “Sen ve Kıdemli Fang ne zaman geldiniz? Neden daha önce gelmediniz?”

“Ha-ha-ha, biz Kardeş Zhuo ile 3. Prens’in düellosundan beri buradayız.”

Long Jiu, Zhuo Fan’a döndü, “Kardeş Zhuo, bir düzine Kemik Sertleştirme uzmanına karşı suratını asık tutmak gerçekten çok zor. Senin yaşındayken, bugün gösterdiğin cesaretten kesinlikle yoksundum. Sana gerçekten hayranım!”

Long Kui, Zhuo Fan’a doğru yan bir bakış atarak surat astı.

Zhuo Fan’ı hareket halinde görünce ikna olmuştu ama bunu kabul etmek bambaşka bir meseleydi.

“Efendim, siz iki kıdemli buradayken neden harekete geçmediniz? Öğrencinizi neredeyse korkudan öldürüyordunuz.” Şişko, şişman göğsüne vurdu. “Bana ne olduğu önemli değildi ama ya Rahibe Kui yaralanırsa?”

“Ha-ha-ha, ve güzel bir gösteriyi mi kaçıracaksın?”

Fang Qiubai, Zhuo Fan’ın sakin ve soğukkanlı duruşuna bakarak güldü, “Dahası, daha önce böylesine muhteşem bir dahinin gösterisine tanık olmamıştım.”

“Kıdemli, çok naziksiniz!”

Zhuo Fan ellerini kavuşturdu ama yüzü buz gibiydi. “Sadece merak ediyorum, kıdemli neden sonuncusunu öldürdü? Bu…”

Fang Qiubai gözlerini kıstı ve gülümsemesi sahte bir hal aldı. Buz gibi bir sesle konuştu: “Genç, sen olağanüstü zekisin, ama gücün bu avantajı bir dezavantaja dönüştürebilir.”

Zhuo Fan kaşını kaldırarak güldü ve ellerini kavuşturdu. “Küçük, büyüğün dersi için teşekkür ederim. Küçük bu karşılaşmayı çoktan unuttu.”

Zhuo Fan, Fang Qiubai’nin uyarısını fark etti. Çatışmalarına burnunu sokacak kadar güçlü değildi. Adam, onu korumak için katili susturmuştu.

Fang Qiubai ona bir kez daha uzun uzun baktı ve hayranlığı arttı. “Sadece zeki olmakla kalmıyorsun, aynı zamanda ne zaman geri çekileceğini de biliyorsun; ne kadar nadir. Ölümlü dünyada senin gibi birini bulup da yedi evin dışında olmak ne büyük sürpriz. Eğer şeytani bir yetiştirici olmasaydın, ki bu benim için uygun değil, sana iki yıl boyunca ders verip geleceğini sınırsız kılmak isterdim.”

Long Kui ve Şişko şok oldular.

Dışarıdan bakanlar Fang Qiubai’nin kim olduğunu bilmeyebilir, ancak yedi hanedan onun karakterini çok iyi biliyordu. Yedi hanedan reislerinden hangisi çocuğunun onun himayesinde olmasını istemiyordu?

Ama bu yaşlı adam katır gibi inatçıydı, onlara hiç ilgi göstermiyordu.

İmparator, oğulları adına onu istese bile, aynı şekilde davranırdı. Fang Qiubai, güçlü iradesini takdir ettiği için üç yıldır şişman adama ders veriyordu, ancak şişman adam ancak birkaç hareket öğrenebilmişti. Ama bu, onu mürit olarak kabul etmek için yeterli değildi.

Zhuo Fan’ı ilk gördüğünde, Fang Qiubai onu davet etme inisiyatifi aldı. İkisi aynı xiulian yolundan geçmiş olsaydı, Zhuo Fan, İlahi Kılıç’ın ilk öğrencisi olurdu.

Nereye gitse, yedi evden herhangi birinin öğrencileri onu gördüklerinde, önünde eğilmek zorunda kalıyorlardı.

Long Jiu, iki çocuğun şaşkınlığını görünce başını sallayarak düşüncelerini tahmin etti. [Bu çocuklar henüz bizim seviyemize ulaşamadılar. Yani nadir bulunan şeyin ne anlama geldiğini bilmiyorlar.]

Zhuo Fan’ın yeteneği karşısında, onu gören her uzman onu mürit olarak almak isterdi. Dünyada eşi benzeri olmasa bile, mirasını devam ettirebilmek için en uygun müridi bulması gerekiyordu.

Uzmanın gücü ne kadar fazlaysa beklenti de o kadar yüksektir!

Ama Zhuo Fan başını iki yana salladı, hatta alaycı bir tavır takındı.

Fang Qiubai’nin onu gelişim yolu farklılığı nedeniyle kabul etmemesini bir kenara bırakın, kabul edilebilse bile yine de reddederdi. Bir Şeytani İmparator olarak, ona Üstat denmeye layık olan tek kişi bir İmparatorluk Aşaması uzmanıydı.

Fang Qiubai, Zhuo Fan’ın yanından geçmesine izin vermek istemiyordu ama sonunda yağlı elini alıp gitti, “3. Prens Long Jiu’nun hâlâ tamamlaması gereken bir görevi var, bu yüzden onu da yanımda götürüyorum.”

Fang Qiubai ve şişman, bitirdiği anda ortadan kayboldular.

“Bekle…” Fatty, Long Kui ve Zhuo Fan’a hâlâ bir şeyler söylemek istiyordu ama çok geçti. Bir saniye endişeli yüzü oradaydı, bir sonraki saniye kaybolmuştu.

“Çok hızlı!”

Zhuo Fan şok oldu, sonra kararlılığını artırdı. Kıta boyunca yapacağı yolculukta güvenliğini garanti altına almak için en kısa sürede Parıldayan Sahne’ye varması gerekiyordu.

“Kardeş Zhuo.”

Long Jiu ciddi bir yüzle Zhuo Fan’ın yanına yürüdü, “Benimle Peçeli Ejderha Köşkü’ne gel, senin için bir şeyim var.”

Zhuo Fan buruk bir gülümsemeyle başını salladı. Bunu tahmin etmişti.

On beş dakika sonra, Zhuo Fan ve Long Jiu, Peçeli Ejderha Köşkü’nün toplantı odasındaydılar ve Long Jiu, isteksiz Long Kui’yi dışarıdaki kapıyı koruması için itti. Long Jiu, dört ejderha işaretiyle damgalanmış bir koyun postu çıkardı.

Zhuo Fan’ın duyduğu ilk kelimeler ittifak anlaşması oldu.

Sayfaları hızla gözden geçirirken yüzünde hoş bir gülümseme belirdi.

Başından beri amacı buydu: Peçeli Ejderha Köşkü ile Luo klanı arasında bir ittifak. Peçeli Ejderha Köşkü, Luo klanına yalnızca destek olmakla kalmayacak, aynı zamanda hiçbir koşula bağlı olmaksızın kaynak da sağlayacaktı.

Anlaşma yürürlüğe girerse, dışarıdan gelebilecek her türlü saldırıdan kurtulacak ve Luo klanını büyük bir güç haline getirmek için yeterli zamana sahip olacaktı.

Long Jiu biraz şaşırmıştı, “Neden bunun olacağını önceden bildiğini hissediyorum?”

Zhuo Fan gülümsedi.

Bunun tahminle alakası yok, planlamayla alakası var.

Peçeli Ejderha Köşkü’nü müttefik olarak seçtiğinde, Long Jiu’yu cezbetmek için antik dizilim diyagramını kullandı, sonra da Peçeli Ejderha Köşkü’nün kendisi için boynunu uzatmasından faydalandı.

Ama bu bir ittifak değildi, sadece Luo klanının sığınak aramasıydı. Büyük bir tehlikeyle karşı karşıya kaldığında, Peçeli Ejderha Köşkü onları kovardı.

En kötü sonucu önlemek için, Peçeli Ejderha Köşkü’yle omuz omuza savaştı ve hatta iki Derin Cennet büyüğünü öldürdü. Luo klanının potansiyelini göstermek için Cehennem Vadisi’ni gücendirme riskini göze aldı.

Amacı eşitlerin ittifak anlaşmasıydı.

Eğer tek başına olsaydı, iki Derin Cennet uzmanıyla dövüşerek gösteriş yapmaktan kaçınır ve bunun yerine servet biriktirirdi.

Peçeli Ejderha Köşkü’nün Köşk Efendisi vizyon sahibi biri olsaydı, ittifakı seçerdi. Çünkü şu anda önerilen ittifakın Luo klanı için kışın yakıcı ateş gibi olduğunu bilirdi. Ama gelecekte teklif edilirse, daha çok bir dekorasyon, birçok şeyden biri olurdu.

Zhuo Fan bu durumda cüretkar bir kumar oynadı. Pavyon Lordu, önemsiz şeylerle uğraşmayan hırslı bir adam olup, düşmüş bir klandan müttefik edinmek isteyen bir kumar oynadı.

Neyse ki kazandı.

Elbette, eğer kaybederse, Zhuo Fan gelecekteki potansiyel müttefikler listesinden Peçeli Ejderha Köşkü’nü silecekti. Çünkü liderleri, bir müttefikin cesaretinden ve hırsından yoksundu.

Zhuo Fan koyun postunu toplarken gülümsedi, “Şimdi imzalaması için onu Young Hanım’a götüreceğim.”

“Bekle!” Long Jiu omzunu tuttu, “Hemen imzala!”

Zhuo Fan gülümsedi, “Ben Klan Lideri değilim. Vekil olarak imzalarsam geçersiz sayılacak.”

Long Jiu kurnazca bir sırıtışla Zhuo Fan’ın gözlerinin içine baktı, “Pavyon Lordu bu anlaşmanın Luo klanıyla değil, Zhuo Fan’la olduğunu söyledi.”

Zhuo Fan kaşlarını çatarak Long Jiu’ya sertçe baktı.

“Zhuo Fan neredeyse, orası Peçeli Ejderha Köşkü’nün müttefikidir!” Long Jiu konuştu, “Bu, Köşk Lordu’nun niyetidir!”

Zhuo Fan kaşlarını çattı, sonra başını sallayarak gülümsedi.

“Pavilion Lord gerçekten hırslı, ha-ha-ha…”

Gece yarısı, Zhuo Fan küçük avluya döndü ve Yüzbaşı Pang’ı aradı, “Yaşlı Pang, kızım nerede, onu arıyorum.”

Yaşlı Pang iç çekerek, “Seni ona götüreceğim,” diye mırıldandı.

Zhuo Fan şaşırmıştı ama yine de onu takip etti.

İkisi mutfağa girdi ve Zhuo Fan, Kaptan Pang’ın Luo Yunchang’ı işaret etmesi üzerine şaşkınlıkla ona baktı.

Zhuo Fan, mutfaktaki kaosu ve ocağın yanında uyuyakalan Luo Yunchang’ı gördü. Yüzünde bile is izleri vardı.

“Ah, genç hanım sabahın erken saatlerinden gecenin geç saatlerine kadar aşçıdan yol göstermesini istedi.” Yüzbaşı Pang, Zhuo Fan’ı biraz suçlayarak iç çekti.

“Kâhya Zhuo, yeteneğinizi biliyorum ve Genç Hanım ve Genç Efendi gözlerinizin önünden gitmiyor. Ama bilmelisiniz ki, Genç Hanım, inzivadan çıktığınızda yiyebilmeniz için bir ay boyunca gece gündüz sizin için yemek pişirmek için çok çalıştı. Ama çabaları takdir edilmedi, aksine sizin sert eleştirilerinize maruz kaldı. Böyle bir tepkiden sonra herhangi bir kız yıkılırdı…”

Yüzbaşı Pang’ın sitemini duymazdan gelen Zhuo Fan, Luo Yunchang’ın yaptığı birkaç yemeğin bulunduğu ocağın yanına yürüdü. Öğle vaktiyle karşılaştırıldığında, bu yemekler neredeyse yanmıştı.

Zhuo Fan bir ısırık aldı ve başını salladı, “Hiçbir yeteneği yok.”

“Ah, yine de bari işine biraz olsun saygı gösterin.” Kaptan Pang bulaşıkların yanına gidip bir tanesini denerken azarladı, “Yutması ne kadar zor olabilir ki?”

O da bir ısırık aldı ve sadece bir kez çiğnedikten sonra hemen geri tükürdü.

“Haklısın, Kâhya Zhuo, genç hanım yemek pişirmede beceriksiz. Seni suçladığım için özür dilerim.” Yüzbaşı Pang ağzını sildi ve kıpkırmızı bir yüzle dışarı çıktı.

Ama geri döndüğünde Zhuo Fan’ın bir ısırık alıp bir ısırık daha aldığını, hatta tadını çıkardığını gördü.

“Ah, Kâhya Zhuo, kendini zorlama. Söylediklerimi boş ver. Şimdi Young hanımın yemeklerini de denediğime göre, gerçekten de…” Yüzbaşı Pang’ın ağzı kapandı ve yüzü buruştu.

“Biraz açım sadece.”

Zhuo Fan her şeyi yerken gülümsedi…