Bölüm 46: Deneyim

Cassie için iyi bir saklanma yeri bulduktan sonra, Sunny ve Nephis çöpçülerle yüzleşmek için ilerlediler. Kısa süre sonra, uzaktan iki iri siluet gördüler.

Dudaklarını sıkıca kapatan Nephis, omzunun üzerinden şöyle dedi:

“Yetişin.”

Sonra, bir koşucu yarışa hazırlanır gibi, bir dizinin üzerine çöktü, derin bir nefes aldı… ve ileri atıldı.

“Lanet olsun!”

Sunny, labirentin duvarının oluşturduğu derin gölgeye daldı ve elinden geldiğince hızlı koşarak onu takip etti. Ancak aralarındaki mesafe giderek artıyordu.

Aniden, Akademi’ye giden köprüyü geçerken Nephis’in arkasında yürüdüğünü hatırladı. Her zaman onun arkasında yürümek onun kaderi miydi?

Changing Star’ın koşma hızı inanılmaz derecede yüksekti. Sanki yaydan fırlatılmış bir ok gibi havada uçuyordu. Bir kolunu geriye doğru uzatmış, kılıcın ucunu yere doğru tutuyordu. Diğer kolu ise her adımda havayı kesiyordu.

İki çöpçü, onu fark ettikten sonra neler olduğunu anlamak için birkaç saniyeye ihtiyaç duydu. O zamana kadar, neredeyse üzerlerine gelmişti.

Gözlerinde delilikle parlayan ve çenelerinden yapışkan tükürük damlayan canavarlar, çığlık atarak ileriye doğru hücum ettiler. Nephis, sanki vücuduyla onlara çarpacakmış gibi hızını kesmedi. Sunny’nin kalbi biraz hızlandı.

Dört adet korkunç kıskaç havada uçtu.

Son anda Nephis geriye doğru düşerek yanına yuvarlandı. Atalet onu çamurun içinde kayarak leş yiyicilerin arasından geçmesine neden oldu. Sonra vücudunu çevirip kılıcı yere saplayarak durdu.

Biraz daha yavaş olsaydı, leş yiyicilerden birinin bacağına saplanacaktı.

“Deli! O deli!”

Changing Star ayağa kalktığında, leş yiyicilerden biri çoktan dönmüştü. Ancak Sunny, iri kabuklu yaratıklar görüşünü engellediği için neler olduğunu göremiyordu. Sadece kitinin çeliğe çarpma sesini duyuyordu.

Zaten bununla ilgilenmeye vakti yoktu, çünkü kendi çözmesi gereken sorunları vardı.

Nephis’in yaptığı çılgın manevra nedeniyle, ikinci leş yiyici ilkinden biraz geride kalmıştı. Tam dönmek üzereyken, Sunny nihayet saldırı yapabilecek kadar yaklaşmıştı.

Sessizce küfrederek, mercan duvarındaki dar bir çıkıntıya koştu ve çöpçünün sırtındaki zayıf noktayı yukarıdan delmek amacıyla atladı. Gölgesi çoktan Azure Blade’i sarmıştı.

Ancak son anda, leş yiyici aniden hareket etti ve gövdesini hafifçe sağa çevirdi. Kılıç, zırh plakalarının birleştiği içbükey noktayı ıskaladı ve bunun yerine plakalardan birinin tam ortasına çarptı, adamantine kitin üzerinde çaresizce kaydı.

“Kahretsin!”

Sunny, tek bir kararlı darbeyle canavarı öldürmek yerine, hiç hasar veremedi. Daha da kötüsü, çöpçünün tam üstüne düştü ve neredeyse arkadan ona sarıldı. Bir sonraki anda, çöpçü kabuğunu salladı ve sinir bozucu insanı üzerinden attı.

Sunny yana doğru uçtu ve labirentin duvarına çarptı, nefesinin kesildiğini hissetti. Boğulmak üzere ve yönünü kaybetmiş bir halde, çamurun içine çirkin bir şekilde düştü.

“Hiç iyi değil.”

İçgüdüsel olarak Sunny yana yuvarlandı. Bir şey onun yanından geçip duvara çarptı ve havaya kırmızı mercan parçaları saçıldı. Sonra havaya kaldırıldı ve geriye doğru fırlatıldı.

Ancak o zamana kadar, zaten kendine gelmişti.

Vücudunu bükerek, Sunny ayakları üzerinde durmayı başardı ve düşmeden birkaç adım geri attı. Bir saniye sonra, Nephis’in ona öğrettiği gibi, kılıcı iki eliyle tutarak önüne getirdi.

Çöpçü, gözlerinde tehditkar bir ateşle ona saldırıyordu.

‘Tekrar. Deneyim…’

Gölge, Azure Blade’den eline aktı, sonra koluna, omzuna yayıldı ve sonunda tüm vücudunu kapladı. Sunny anında daha güçlü, daha hızlı, daha dirençli hissetti.

Ama bu yeterli miydi? Hayır. Hayatta kalmak için kesinlikle biraz da şansa ihtiyacı olacaktı.

Bir kıskaç sağdan, diğeri soldan ona doğru uçtu. Geri çekilmek veya yana kaçmak için zaman yoktu. Bunun yerine, Sunny vücudundaki tüm içgüdülerinin protesto ederek çığlık attığı bir şey yaptı.

Öne atladı ve hücum eden canavara olan mesafeyi kapattı. Maşalar sırtının arkasında yüksek bir çatırtıyla çarpıştı.

İçgüdü olsun ya da olmasın, bu tek mantıklı adımdı. Sonuçta, kılıcının saldırı menzili, leşçilin saldırı menzilinden çok daha kısaydı. Sadece yaklaşarak karşılık verebilirdi.

Canavar tepki vermeye fırsat bulamadan, Sunny son zamanlarda binlerce kez yaptığı şeyi yaptı. Zihni komutu vermeden önce kasları harekete geçti.

Tek bir akıcı hareketle kılıcı başının üzerine kaldırdı ve aşağı doğru savurdu, bir eliyle itip diğer eliyle çekti. Tüm vücudu uyumlu bir şekilde hareket ederek güçlü bir darbe indirdi.

Azure Blade havayı keserken ıslık çaldı. Sonra, çöpçünün ön bacaklarından birinin eklemini vurdu ve onu tamamen keserek uzvu kopardı. Mavi kan her yere sıçradı.

Sunny’nin hayret etmek için bir saniyeden az zamanı vardı.

“Gerçekten başardım mı?”

Ama dikkatinin dağılacağı zaman yoktu. Ön bacağını kaybettiği için, leş yiyici bir anlığına dengesini kaybetti ve öne ve aşağıya doğru savruldu. Ancak, yedi bacağı daha vardı. Bu durum uzun sürmeyecekti.

Ancak tesadüfen, tam da bu anda, diğer ön bacağı çamurda kaydı ve canavarı daha da aşağıya çekti.

Sunny bu fırsatı kaçırmadı.

Bir adım öne atarak, Azure Blade’i yukarı doğru savurdu ve çöpçünün ağzına sapladı. Canavar kendi ağırlığıyla kılıca saplanırken, kopmuş bir çene kemiği yere düştü.

Kabus Yaratığı’nın devasa vücudu kasılmalar geçirdikten sonra hareketsiz kaldı.

Ölmüş.

Sunny yavaşça nefes verdi, ancak o anda göğsünde ve başının arkasında bir ağrı hissetti. Dikkatlice dokundu ve yüzünü buruşturdu. Eli kanla ıslanmıştı.

“En azından hayattayım.”

[Uyanmış bir canavarı, Kabuklu Leş Yiyici’yi öldürdün.

[Gölgen güçleniyor.]

[Sen…]

Büyüyü dinleyecek zamanı olmayan Sunny, kılıcı çekerek canavarın kafasından çıkardı ve Nephis’e yardım etmek için acele etti.

Ancak, çok geçti.

Diğer leş yiyici çamurda yatıyordu, açıkça ölmüştü. Uzuvları hala seğiriyordu, bu da ölümcül darbenin birkaç saniye önce vurulduğunu gösteriyordu. Görünüşe göre Nephis, uzun kılıcıyla canavarın gövdesinin tabanındaki zayıf noktayı delerek omurgasını koparmayı başarmıştı.

Hacimli leşin arkasında duran gümüş saçlı kızı göremiyordu. Sunny ona yaklaşırken, sert ve zorlu bir nefes alma sesi duydu. Sonra çöpçünün arkasından titrek bir ses geldi:

“Y-yaklaşmayın… yaklaşmayın.”

Savaşın ardından gelen ölümcül sessizlikte, Değişen Yıldız’ın sesi garip ve bastırılmış geliyordu. Sunny aniden sanki biri kalbini yumruğuyla sıkmış gibi hissetti. Kendini toparlayarak bir adım daha ileri attı.

Nephis, yoğun savaşın ardından nefesini toparlamaya çalışarak ölü çöpçünün önünde duruyordu. Omzunda kanlı bir yara vardı. Ancak, hayati tehlike arz etmiyordu.

Ancak Sunny’nin dikkati anında başka bir şeye çekildi.

Görünüşe göre, kavga sırasında bir anda, uzun boylu kızın derme çatma yosun üstü parçalanmış ve onu belden yukarısı çıplak bırakmıştı. Bir koluyla göğsünü kapatıyordu. Kolunun arkasında, ezilmiş, esnek dolgunluğu…

Sunny, sanki biri onu sokmuş gibi irkildi ve aceleyle arkasını döndü. Yüzü yanıyordu. Düşünmeden, gölgesinin bile başka yere bakmasını sağladı.

Garip bir sessizlik oldu. Bir süre sonra, Sunny kendini konuşmaya zorladı:

“Sen… sen iyi misin?”

Nephis cevap vermekte gecikti.

“Evet.”

“İyi. Uh… iyi. Ben… uh… Cassie’yi getireyim o zaman.”

“… Tamam.”

Sanki bir canavar ordusu onu kovalıyormuş gibi hissederek, sert bacaklarıyla ilerledi ve sonra adımlarını hızlandırdı, koşmaktan zorlukla kendini alıkoydu.

“Onun suçu! Hepsi onun suçu! Daha net konuşmalıydı!”

Kafasından bu canlı görüntüyü silmeye çalışan Sunny, Cassie’nin onları beklediği yere koştu.

Onlar geri döndüklerinde, Nephis üstünü düzeltmiş ve hiçbir şey olmamış gibi giyiyordu. Ancak Sunny, onun kendisine attığı bakışın biraz tuhaf olduğunu hissedemeden edemedi.

“Boş ver!”

Changing Star, kafasındaki yarayı kontrol ettikten sonra şöyle dedi.

“Sadece kanama var, ciddi bir şey değil. Ama başın dönüyor, miden bulanıyor ya da şiddetli baş ağrın varsa bana söyle.”

Sunny bu semptomların hiçbirine sahip olmadığı için sessiz kaldı.

Nephis kıyafetlerine baktı ve iç geçirdi.

“Hafıza?”

“Hayır” demek için ağzını açtı, ama sonra sessiz kaldı.

Düşündüğünde, çöpçüyü öldürdüğünde, Büyü, emilen gölge parçaları hakkında bilgi verdikten sonra başka bir şey daha söylemişti. O sırada çok meşgul olduğu için buna dikkat etmemişti.

“Bir bakayım.”

Rünleri çağırdı ve Hafızalarını temsil eden kümeyi çabucak buldu.

Anılar: [Gümüş Çan], [Kuklacılar Kefeni], [Gök Mavisi Kılıç].

“Hmm. Yeni bir şey yok.”

O zaman Büyü ne demek istiyordu?

Aniden, komşu kümede yeni bir rün grubu fark etti. Gözleri fal taşı gibi açıldı.

Yankılar: [Kabuklu Leş Yiyici].