Bölüm 46: Bir Lordun Alanı (1)

“Merak ediyorum. O zamanlar, düşerken, neden bir iyileştirme büyüsü hazırladın?” diye sordu Roland, yürüyüşleri sırasında aniden.

Dianna ona baktı, sanki bu soruyu cevaplamak isteyip istemediğini düşünüyordu. Anlaşılabilir bir durumdu. Sonuçta, yükselmemiş biri olduğunu gizlemişti. Bu, bir keşif ekibinin üyeleri arasında bir güven ihlaliydi. Eğer üzerine düşeni yapmasaydı, en zayıf halka olan kendisi, yani yükselmemiş biri yüzünden tüm ekip yok olabilirdi.

“Bu, yetimhanede bize öğretilen bir numara. Yeterince canımız olsaydı, yuvarlanarak yere indiğimiz sürece yüksekten düşsek bile hayatta kalabilirdik. Kırık kemikler kaçınılmazdı, ama hayatta kalırdık,” diye yanıtladı Dianna bir süre düşündükten sonra. “Acı hissimizi kesecek bir Büyü ve canımızı geri kazandıracak bir iyileştirme büyüsü hazırlıyordum.”

Şifacı için hayatta kalmanın ilginç bir yolu bu.

Roland’ın zihninde bir görüntü belirdi. Dianna bir uçurumdan atlıyordu ve bir grup kurt da peşinden yuvarlanıyordu. Sağlığı yenileyen ve etkinliğini artıran bir iyileştirme büyüsüyle, canavarlar yerde yatarken Dianna atladıktan sonra yürüyüp gidebilirdi. Tekrar yürüyebilmeleri saatler sürebilirdi. O zamana kadar Dianna çoktan gitmiş olurdu.

Büyü kullanarak acı hissini kesmenin ne kadar etkili olacağını bilmiyordu, ancak yaralar tamamen iyileşmeden önce acıyı kesmek yeterince mantıklı görünüyordu.

Elbette, bu son derece umutsuz bir durumdu. En iyi çözüm, en başından bu kadar ileriye itilmemekti.

“Anlıyorum. Bu mantıklı geliyor,” diye yorumladı Roland.

“Ya sen?” diye sordu.

Roland ona sorgulayıcı bir bakışla baktı.

Titrek bir sesle ve hafifçe titreyen ellerle devam etti: “Yükselmemiş biri için nasıl bu kadar güçlü olduğunu paylaşmak istemiyorsan anlarım. Ama öncelikle ikinci katmana nasıl ulaştığını bilmek istiyorum. Kaşifler Birliği’nin her büyük portalı koruyan bir muhafız birliği yok mu?”

Adam oldukça eğlenmişti. Kadın onu gerçekten tanımamıştı.

“Sen de oradaydın.”

Bu sefer, sorgulayan bakışlarla ona bakan Dianna’nın sırasıydı.

Roland sözlerine şöyle devam etti: “Sizin elinize para sıkıştıran ve sonra da o kılıç ustası portalı kapattığında birinci kattaki arkadaşımı iyileştirmenizi isteyen bendim.”

“O sen miydin?” Dianna’nın gözleri faltaşı gibi açıldı. “Ama o hayduta karşı nasıl kazandın ve ikinci katta bu kadar uzun süre nasıl hayatta kaldın?”

Onun o inanmaz ses tonunda bir gariplik vardı. Evet, ikinci katmanda en fazla bir veya iki ay geçirmişti. Ama bu bir kazı için alışılmadık bir durum değildi. Büyükbaba, çoğu kazının genellikle aylar sürdüğünü söylerdi. Daha güçlü bir bünyeye ve lanetli sınıfa sahip olduğu için ortalama bir insandan daha güçlüydü, ki bu doğruydu. Yine de, bu durum onda bu kadar büyük bir şüphe uyandırmamalıydı. En azından bu kadar değil.

Roland yalan söyleyip söylememeyi düşündü. Sonra aklına Cartethyia geldi. Bir düşünce belirdi. Ondan bir iki şey öğrenmeliydi.

Güven kazanmak için önce kendisi güven vermeliydi. Sonuçta, üç kişilik bir grupta, Uçurumdan çıkmak için birbirlerine sırtlarını dönmeleri çok önemliydi. Birbirlerine rastlama şansına ve iki grup ceset avcısıyla karşılaşma şanssızlığına sahiplerdi, ama şans tutulabilecek veya kontrol edilebilecek bir şey değildi. Şans güvenilmezdi.

Birbirlerinin sahip oldukları tek şey olduklarını varsaymak daha iyiydi.

“Şekilsiz alevi kullanarak haydutu yaktım. Ardından, en zayıf uçurumdan doğanları bulup öldürerek daha güçlü canavarlara doğru ilerledim.”

Dianna onun cevabını sindirirken aralarında bir sessizlik oldu. Bir süre sonra, dedi.

“Üzgünüm.”

Bu tamamen beklenmedik bir şey. diye düşündü Roland.

“Eğer o zaman arkadaşını daha çabuk iyileştirebilseydim, bu kadar çok mücadele etmek zorunda kalmazdın ve yarım yıldan fazla bir süre Uçurum’da hayatta kalmak zorunda kalmazdın.”

Onun sözleri üzerine Roland’ın zihnindeki dişliler, kontrolden çıkmış bir araba tekerleğinden daha hızlı dönmeye başladı. Yarım yıldan fazla mı? Bu doğru değildi. O doğal olmayan, sabit güneş yüzünden zaman algısı bozulmuş olsa bile, burada en fazla iki ay geçirmişti.

“Ne demek istiyorsunuz-“

Roland’ın sorusu, Havuç’un “Bir köy var!” diye bağırmasıyla kesildi.

Önlerinden keşif yapmaya giden Havuç’a döndü. Dianna’nın sözlerini henüz tam olarak idrak edemeden, karşısına başka bir gizem çıktı. Yerin ikinci katmanındaki hendeklerin derinliklerinde bir köy mü? Bu da kayıp zamanı kadar tuhaftı.

“Sonra konuşalım. Önce köye odaklanalım,” dedi Roland.

Dianna kabul etti ve üçü birlikte, burada olmaması gereken köye dikkatlice yaklaştılar.

Harabe. Bir köy değil, bir köyün cesediydi. Bir zamanlar köy olan bir harabe.

Zamanın getirdiği toz ve çürümeden eser miktarda bile etkilenmemiş, yıkık dökük çit, üçlünün içeri girmesine engel olamadı. Mağaranın içindeki taş ocaklarından çıkarılan taşlardan ve yukarıdaki ormanla aynı ağaç türünden yapılmış, yarı bitmiş eğimli çatılı evler, geçidin kenarlarını süslüyordu.

Fakat Roland’ın en çok dikkatini çeken şey, evlerin iç duvarlarına yapıştırılmış parşömenlerdi.

Rünler. Bir çeşit mürekkeple parşömen üzerine yazılmış kusursuz rünler. Bildiği türden rünlerdi, ancak Mühürlerin veya Anahtar Taşlarının hiçbirini tanımadı. Elbette, bunun nedeni rün sanatının inceliklerinden hala habersiz olmasıydı.

Bakışlarını runik yazılardan ayırıp tüm köyü inceledi.

Tertemiz sıralanmış evler, bazı duvarları yıkılmış ve kırık çıtalar yerlere saçılmış olsa da, savaşın hiçbir izini göstermiyordu. Zemin de aynı şekilde tertemizdi, hiçbir çakıl taşı veya moloz görünmüyordu.

Bu tür Uçurumun yaratımları, yani gerçeğin çarpıtılmış bir kopyaları, her gördüğünde onu rahatsız ediyordu.

Roland tuzak olup olmadığını kontrol edemeden önce, Carrot çoktan kapılardan birine doğru atlamış ve onu tekmeleyerek açmıştı. Aceleyle yapılmış kapı içeri doğru büküldü, sonra paramparça oldu. Kusursuz ahşap zeminde kayarak uzak duvara çarptı ve arkasında bir parça kıymık izi bıraktı.

“Bu çok düşüncesizceydi. Ya içeride uçurumdan doğanlar varsa?” dedi Roland.

“Yoktu. Tekmelemeden önce kontrol ettim,” diye yanıtladı Carrot, evin içine girerken.

“Hâlâ tuzaklar olabilir.”

“Evet, olabilir.” Büyük Canavar, kiler bölümüne doğru hızla ilerlerken kıkırdadı.

Roland burnunun köprüsünü sıktı. Rabia savunmasında bu kadar mı kendine güveniyordu? Yoksa son derece pervasız mıydı?

Yeni arkadaşlarına bunun ne kadar tehlikeli olduğunu anlatmaya fırs bulamadan, Havuç çoktan kiler kapısını kırıp içeri girmişti. İçeridekileri görünce küçük gözleri parladı.

Tütsülenmiş ve tuzlanmış kurt eti yığını tavana kadar uzanıyordu, yanında bol miktarda meyve ve su vardı. Ve Moggar’ın lütfuyla, tuz, karabiber ve bir başka baharatın -kahverengi, koyu kırmızı bir tozun- bulunduğu çeşitli cam şişeler, Havuç’un kendisi büyüklüğünde bir tereyağı bloğunun yanında duruyordu.

Uçurum, bu tür harabelere rastlayan tüm kaşiflere her zaman yiyecek ve su sağlardı. Ve depolama odaları asla tuzaklı değildi, ancak bu içeride tehlike olmadığı anlamına gelmiyordu. Uçurumda doğanlar, yiyeceklerin kokusuna kolayca kapılıp depoyu kendi bölgeleri ilan edebilirlerdi. Bu nadiren olurdu. Nadir, asla değil.

“Bu çok kötü,” diye birden şikayet etti Havuç, dikkatleri üzerine çekerek. Pençesiyle kiler dolabını işaret ettikten sonra devam etti: “Bütün bu yiyeceklerimiz var ama yanımızda götüremiyoruz.”

Ayağını yere vurdu. “Ve ortada hiçbir ödül yok.”

Yeni parti arkadaşlarının evcilleştirilmiş bir tavşan gibi havuç kemirdiği görüntüsü aklından geçti. Roland neredeyse kahkahayı bastırdı. Havuç adındaki bir Rabia’nın, kendi adını taşıyan birinin olmamasından yakınması ona gerçekten komik gelmişti. Hemen bu görüntüyü zihninden sildi.

Dianna’nın bakışlarının kafasının arkasına delikler açtığını hisseden Roland, dayanamadı ve küpünü çağırdı. Küp kiler dolabının ortasına doğru uçtu, sonra uzay büküldü.

Onun ölümlü gözleriyle, kiler görünmez bir noktaya doğru dönerek yok olurken tüketiliyordu. Ama zihninde, küpten mana dökülüyor ve kileri örtüyordu. Mana dönüyor, sarmal çiziyor, gerçekliği büküyor ve kileri küpünün içine çekiyordu. Ve sadece bir iki saniye içinde kiler depolanmıştı.

Havuç, kaybolan ağaç gövdesi ile Roland arasında birkaç kez kafasını çevirdi, ardından Büyük Canavar yüzüne tüylü bir şey fırlattı.

Dianna kıkırdarken Carrot büyük bir coşkuyla, “Seni seviyorum, geleceğin büyük savaşçısı!” diye bağırdı. “Hadi gidip köyün geri kalanını da yağmalayalım.”

Roland, Havuç’un bu hareketlerine gülümsedi. Görünüşe göre Havuç’un kaderi, müttefiklerini ancak onları besleyerek toplamaktı.

—–

Carrot, Dianna’nın kucağında minicik bir ponpon haline gelirken, sıcak kamp ateşi havayı yaladı ve dünyanın dibindeki bu mağaraya çökmüş olan soğuğu uzaklaştırdı. Roland, karşısında oturan Dianna’ya baktı ve ikisi daha önce yaptıkları sohbete devam ettiler.

“Bunu söyleme fırsatım olmadı ama arkadaşımı iyileştirdiğiniz için teşekkür ederim,” dedi Roland. “Durumu nasıl?”

“Onu bir tıp merkezine götürdüklerinde yaraları hala kanıyordu. Ben sadece kanamayı yavaşlatmayı başardım. Sonrasında derneğin resepsiyonistine sorduğumda tamamen iyileşmişti.”

Bu bir rahatlamaydı. Adam, sırf Roland’ın karışıklığına bulaştığı için ölmeyi ve doğmamış çocuğunu geride bırakmayı hak etmiyordu.

Dianna avucunu uzattı. Abyssal Paraları avucunun üzerinde bir kömür parçası gibi duruyordu.

“Lord Purity’nin öğretisi gereği onu tamamen iyileştiremedim ve sadece kanamayı yavaşlatabildim, bu yüzden masrafın sadece bir kısmını karşılayabiliyorum.”

Böyle bir eğitim aldıklarını düşünmek bile şaşırtıcıydı. Roland çok etkilendi.

Ancak onu daha da etkileyen şey, Dianna’nın tapınağının öğretilerine sadık kalıp parasını ona geri vermesiydi. O paraları yetimler için kullanabilirdi, ki zaten kaşif olmasının sebebi de buydu diye düşünüyordu, ama kullanmadı.

Oldukça aptalca, ama saygıdeğer.

“Teşekkür ederim.” Paraları aldı ve heykelinin içine sakladı. “Daha önce konuştuğumuz konu hakkında, ikinci katmana ulaşmanızın altı ay sürdüğünü söylemiştiniz, değil mi?”

Başını salladı. “Ayrıldıktan sonra, hac yolculuğumu tamamlamak için Reggar’a döndüm. Bu, rahiplik ayinimimin sonu olacaktı. Ama Lord Purity bizi bu sıkıntıyla sınadı. Ayinin sonunda bana rehberlik etmeden önce başrahibeye bir şey oldu. Bir şey, tapınağın başrahibeyi tutuklamasına ve yetimhanenin fonlarını kesmesine neden oldu.”

Dianna su tulumundan bir yudum aldı, sonra kolunu ovuşturduktan sonra devam etti.

“Finansman olmadan birilerinin çocuklara bakması gerekiyor. Ve ben bunu şifa ayiniyle yapamam çünkü bu şekilde basılan paralar tapınağa ait.”

“Peki, bunu başka kimse yapmak istemiyor mu?”

Dianna cevap vermedi, ancak gözlerinden dökülmek üzere olan parıldayan gözyaşları ve ağlamaya benzeyen zoraki gülümsemesi çok şey anlatıyordu.

“Lütfen onlar hakkında kötü düşünmeyin. Onların da sebepleri var. Ve yalnız değilim, ben kazı yaparken çocuklara bakmak için Rahibe Lucy kaldı.”

Roland iç çekti. Bu genç kadın kendi iyiliği için fazla iyi niyetliydi.

Dianna sözlerine şöyle devam etti: “Stone’a ulaşmam ve 2. ila 4. katmanlara inmeme izin verilmesi üç ayımı aldı. Bir ekip bulmam da bir ay daha sürdü. Lord Purity’nin lütfuyla Leydi Cartethyia beni kabul etti ve kazılara başladık.”

“Şifacılar çok değerlidir. Bir ayınızı neden aldı?”

Yine hüzünlü bir şekilde gülümsedi. “Henüz bir akolit bile olmayan bir şifacıyı kabul etmeye istekli pek çok insan yoktu.”

“Anlıyorum.” Hayatlarını hiçbir tapınağın tanımadığı birinin ellerine emanet etmek istememeleri anlaşılabilir bir durumdu. “Anladığım kadarıyla, kazı yapmak için tapınaktan izin almak birkaç ay daha sürdü, değil mi?”

“Evet, doğru.” Dianna başını salladı, sonra konuyu değiştirdi. “Peki ya sen? Uçurumda bu kadar uzun süre nasıl hayatta kaldın?”

“Hayır, kalmadım. Uçurumda sadece iki ay, en fazla üç ay kaldım.”

Roland doğruyu söylüyordu. Ona göre, Uçurum’da sadece o kadar süre kalmıştı. Ne tür saçmalıklar yaşanıyorsa yaşansın, bunlar onun kavrayışının çok ötesindeydi. Önce hayatta kalmaya odaklanması daha iyiydi. Yüzeye döndükten sonra bunu düşünmek için bolca zamanı vardı.

“Rahatladım. Kaçtın ve ancak daha sonra geri döndün.” Dianna hafifçe iç çekti.

Yavaşça, Havuç’u rahatsız etmemek için uzanmaya başladı. “İyi uyu, Roland.”

“İyi uyuyun,” diye yanıtladı.

Roland uyuyan kadına baktı. Kadın ya cevabındaki boşluğu fark etmemişti ya da fark etmişti ama daha fazla kurcalamamaya karar vermişti. Her iki durumda da Dianna’nın güvenilir biri olduğu anlaşılıyordu.

Sonunda düşünceleriyle baş başa kalan Roland, evlerden birinde bulduğu bir parşömeni çıkardı.

Boş Çağ dilinde yazılmış bir parşömen.