Bölüm 46 46

Ruth, dağınık masanın arasında Maxi’nin avucu büyüklüğünde, parıldayan kırmızı bir taş çıkardı.

“Bu taş sabit miktarda büyü içerir ve büyülü cihazlar için enerji kaynağı görevi görür. Bir cihazın içine yerleştirildiğinde sıradan insanlar büyü kullanabilir.”

Maxi taşı inceledi. Yüzeyi, dalgalanan suya yansıyan kırmızı ışık gibi mistik bir şekilde parıldıyordu. Taşı ellerinde tutarken, sanki tuhaf, yeni bir dünyaya bir bakış atmış gibi hissetti. Kalbi daha hızlı atmaya başladı.

“Şimdi, merakınızı giderdiyse başlayalım mı? Eğer bunu hemen bitiremezsek kulemi kaybedeceğim.”

Ruth, masada yer açmak için bir yığın kitabı kenara itti. Maxi taşı yere koydu ve hesaplamaların nasıl yapılacağını ve karmaşık tasarımların nasıl çizileceğini adım adım anlatırken dikkatle dinledi.

Ruth’un ayrıntılı talimatları sayesinde Maxi, elindeki işi hızla kavradı ve şemaları cetvelle yeniden çizerken sistematik bir şekilde toplama ve çıkarma işlemleri yaptı. Tam olarak kavrayamadığı karmaşık bir iş olmasına rağmen, işi asla yorucu bulmadı.

Sessizce çalıştılar. Bir süre sonra Ruth, kadim dilde yazmaktan başını kaldırıp kaşlarını kaldırdı.

“Beklediğimden daha iyisin hanımefendi. Neredeyse mükemmel diyebilirim.”

Bunun bir iltifat olup olmadığından emin olmayan Maxi, gözlerini kıstı. “B-ben bile bu kadarını yapabilirim.”

“Sadece beklentilerimi aştığınızı söylemek istedim.”

Maxi ona şüpheyle baktı. Büyücünün onu ne kadar önemsemediğini biliyordu. Yine de, korktuğu gibi onu azarlamadığı için rahatlamıştı.

“Beni yardımsever bulduğuna g-sevindim.”

Maxi, hafif bir gülümsemeyle parşömen yığını üzerinde çalışmaya devam etti. Tüy kalemi tutmaktan parmakları ağrımaya başladığı anda, kütüphane kapısı hızla açıldı. Döndüğünde, Riftan’ın onlara doğru yürüdüğünü gördü.

Zırhı yerine deri pantolon ve siyah bir tunik giymiş olduğunu görünce gözleri fal taşı gibi açıldı; bu, o gün şatodan ayrılmaya niyeti olmadığının bir işaretiydi. Onu neşeyle karşılamak için yerinden yarı yarıya kalkmıştı ki, buz gibi sesini duydu.

“Hizmetçiler bana sabahın erken saatlerinden beri burada olduğunuzu söylediler. Burada ne yaptığınızı sanıyorsunuz?”

Riftan, masanın üzerindeki kitap ve parşömen yığınlarını inceledi. Yüzündeki hoşnutsuzluk Maxi’yi şaşırttı.

“Bütün bunlar ne anlama geliyor?”

Ruth hiç etkilenmemiş gibiydi. “Belli değil mi? Hanımefendi ve ben istediğiniz cihazı yapıyoruz.”

“Benim öğrenmek istediğim, eşimin burada ne yaptığı.”

“Hanımefendiden yardım istedim. Hatırlarsanız, cihazı bir hafta içinde tek başıma bitirmenin neredeyse imkansız olduğunu size defalarca söylemiştim.”

Riftan, büyücünün üzerine doğru eğildi. “Karıma emir vererek benden intikam mı almaya çalışıyorsun?”

“Sizi kızdırmak için hanımefendinin yardımını istemedim. Bu şatoda aritmetik de bilen tek okuma yazma bilen kişi o. Şövalyelerden yardım isteyemem herhalde, değil mi?”

“Ama karıma sormanın kabul edilebilir olduğunu mu düşünüyorsun?!”

“R-Riftan, gerçekten umrumda değil,” diye hemen araya girdi Maxi.

Riftan ona sert bir bakış attı ve Maxi’nin omuzları titredi. Ama Ruth’un onun için yaptığı her şeyden sonra, onun böyle azarlanmasına izin veremezdi.

Sesini düz tutmaya çalışarak devam etti, “B-bu zor değil ve daha da önemlisi, Anatol için. Bir daha benzer bir şeyin olmasını iste-istemiyorum.”

“Bir daha asla olmayacağından emin olacağım.” Riftan’ın sesi şimdi daha yumuşaktı ama hâlâ sinirli görünüyordu. “Ama kendini tehlikeye atmana gerek yok.”

“Peki, nasıl bir tehlike altında olabilir ki? Bir tüy kalemin batmasıyla ölmesinden mi korkuyorsun?”

“Elini şıklatınca yangın çıkarmaya meyillisin! Hem neden kulen yerine buradasın? Ya yangın çıkarırsan?!”

“Yaptığım şey koruyucu bir cihaz. Patlama veya yangın çıkma ihtimali yok denecek kadar az! Olabilecek en kötü şey, kütüphanenin daha güvenli hale gelmesi.”

Riftan, daha fazla argüman sunamadığı için sinirlenerek kaşlarını çattı. Maxi, onun tuniğini nazikçe çekiştirdi. İki tazının kavga etmesini engellemenin en iyi yolunun onları ayırmak olduğunu biliyordu.

“L-Lütfen k-kızma. R-Ruth g-güvenli olduğunu söylüyor.”

“Kızgın değilim, sadece endişeliyim.” Riftan içini çekti. “Pekala. Gerekirse ona yardım et ama kendini fazla zorlama. Ve Ruth, karımı tehlikeli deneylere dahil etmeyi aklından bile geçirme.”

“Beni nasıl bir insan sanıyorsun?”

“Serbest bir top.”

Bunun üzerine Riftan, Maxi’yi kendine doğru çekti. Geçmişte, kaşlarını çatması onu korkutmaya yeterdi, ama tuhaf bir şekilde artık iri ve öfkeli bir adamın kolunu çekiştirmesinden korkmuyordu. Adamın hoşnutsuzluğu onu hâlâ endişelendiriyordu, ama ona zarar vermeyeceğini biliyordu.

“Bugünlük bu kadar yeter,” dedi Riftan, Maxi’yi kapıya doğru yönlendirirken. “Günün geri kalanında kendi başına devam edebilirsin.”

Ruth hızla yerinden kalktı. “Zırhınız olmadan nereye gidiyorsunuz?”

“Hiçbir yere. Benim bile ara sıra dinlenmeye ihtiyacım oluyor.”

Maxi’nin gözleri döndü. Ruth’un yüzünde de aynı şaşkınlığı görünce, Riftan’ın nadiren dinlendiğini düşündü.

“Peki ya davetsiz misafirler?”

“Livadon’a bir haberci gönderdim. Tazminatımı aldıktan sonra serbest bırakılacaklar. O zamana kadar onları zindanlarda canlı tutun.”

“Ya babası ödemeyi reddederse?”

“O zaman ben de onlarınkini keserim-” Maxi’nin yüzündeki ifadeyi gören Riftan durdu ve Ruth’a ellerini salladı. “Ben hallederim.”

“Adil. Tatilinizin tadını çıkarın. Bunu fazlasıyla hak ettiniz.”

“Ne kadar da naziksiniz.”

Maxi, kütüphaneden çıkmadan önce Ruth’a başını sallayarak veda etti. Koridorda, pencerelerden içeri parlak güneş ışınları doluyordu. Riftan bir an pencereden dışarı baktıktan sonra parlak gözlerle Maxi’ye döndü.

“Dışarı çıkmadan önce daha sıcak bir şeye ihtiyacımız olacak. Güzel bir gün ama rüzgar soğuk esiyor.”

“N-Nereye gidiyoruz?”

“Artık kendi atın var. Hava çok soğumadan onu dışarı çıkarmalısın. Sana binebileceğin güzel bir yer göstereceğim.”

Maxi’nin dudakları şaşkınlıkla aralandı. Onun yatak odasının dışında kendisiyle vakit geçirmek istemesinden memnundu.

“A-Ama sen b-yorgun olmalısın. B-Belki de dinlenmelisin…”

“Ben yaşlı bir adam değilim, Maxi. Ama yatak odasında vakit geçirmekte ısrar ediyorsan…”

Maxi, adamın gözlerindeki arzuyu görünce nefesini tuttu. Yüzü alev alev yanarak bakışlarını yere indirdi. Riftan hafifçe gülerek onu sıkıca kucakladı.

“Çok cazip ama bugün dışarı çıkacağız. Sana arazimi göstermek istiyorum.”

***

Biniciliğe daha uygun bir elbise giydikten sonra Maxi, Riftan’ı ahırlara kadar takip etti. Seyisin yardımıyla güzel yeni beyaz kısrağını dışarı çıkardı. Riftan, güçlü savaş atıyla onu takip etti. Maxi, Riftan’ın Anadolu’ya yolculuklarında bindiği at olduğunu hemen anladı.

Riftan atın boynunu nazikçe okşadı. “Talon’u hatırlıyorsun, değil mi? Ateşli mizacı bir yana, hayal edebileceğin kadar mükemmel bir at.”

“A-Atları sever misin?”

“On yaşımdan beri bir tane sahibi olmayı hayal ediyordum. Ve Talon, sahip olduğum tüm atlar arasında en iyisi.”

Riftan yanağını Talon’un burnuna sürttü. Bu görüntü Maxi’yi aniden kıskançlıkla doldurdu. Basit bir canavarı kıskandığı için mahcup bir şekilde arkasını döndü. Kilise öğretilerine göre, bir kadının kıskançlığından daha utanç verici bir şey yoktu.

Riftan ona doğru bir adım attı. “Ona bir isim verdin mi?”

Maxi duygularını dizginlemeye çalışarak başını salladı.

“H-Henüz değil.”

“En kısa zamanda birini seçmelisin. Ona ismiyle seslenirsen sana daha çabuk ısınır.”

“Ona ne ad koysam?”

“At senin. Kararı sen vermelisin.”

Maxi biraz düşündükten sonra, “R-Rem…” dedi.