Bölüm 459: Gerçeklik Algısı

“İki gün kaldı,” diye mırıldandı Ogras küçük çiftliğin penceresinden dışarı bakarken. “Sanırım artık zamanı geldi.”

“Bu nedir, canım?” kıvrak kadın, Ogras’ın kulağına mırıldandı.

İblis, küçük kurtarıcısının çıplak poposunu çimdiklerken gülümseyerek, “Biraz dışarı çıkmam lazım,” dedi.

“O yaraların varken ortalıkta fazla dolaşmamalısın,” dedi gözlerinde biraz azarlamayla. “Daha üç hafta önce ölüm döşeğindeydin.”

“Dün ne kadar sağlıklı olduğumu kanıtlamadım mı?” Ogras arsız bir sırıtışla bunu söyledi ve karşılığında gözlerin yuvarlanmasıyla karşılaştı.

Aşkın Üstat’la yaşadığı deneyimden sonra 5. kat muhafızını yeneceğinden oldukça emindi ama kavga onu beklenenden çok daha fazla zorlamıştı. Öfkeli canavar aynı zamanda ona karşı mükemmel bir rakipti, kandırılamayacak kadar aptaldı.

Koşusunu sonlandıracak bir miras ararken, sonraki üç seviyede işler pek de iyiye gitmedi. Yaraları, 49. katın kapılarını koruyan suikastçının ellerinde neredeyse ölene kadar birikmeye devam etti. Galau’dan ele geçirdiği savunma hazineleri olmasaydı, o an orada sonunu bulabilirdi.

Neyse ki suikastçının takibinden kaçmayı başardı ve hızla komşu krallıklardan birinde ortadan kayboldu. Ancak yaraları çok şiddetliydi ve Uynala’nın çiftliğinin önünde baygın düşmüştü.

“Gelişim yoluna girmek istemediğinden emin misin?” Ogras yatakta yatan kıza bakarken sordu.

“Bundan ancak sorunlar çıkar. Hayat güzel çünkü kısa. Neden sırf kanla doldurmak için onu uzatmak isteyeyim ki?” Uynala onaylamayarak söyledi. “Göğsündeki yaraya bak. Gerçekten buna değer mi?”

Ogras giyinmeyi bitirip küçük evden çıkarken yanıt olarak yalnızca gülümsedi. Aklında belirli bir yer yoktu, bunun yerine rahatlamak için biraz yürümeyi seçti. İçeride bir gün, dışarıda yaklaşık 15 dakika demekti. Yakında kendisini çok kötü bir durumda bulabilirdi ve hazır olması gerekiyordu.

Göğsündeki devasa yarık hala biraz sıkıntılıydı ama hiçbir sorun yaşamadan tam güçle savaşabilirdi. Umarım iş o noktaya gelmez. Zac, hayatlarına yönelik herhangi bir girişimi korkutacak kadar yüksek bir kata ulaşmalıydı ve eğer ulaşmazsa, kendilerini yorana kadar saldırıları için mükemmel bir paratoner görevi görecekti.

İblis çok geçmeden kendini küçük bir tepenin üzerinde buldu ve Ogras, geçtiğimiz günlerde kaldığı sessiz vadiye bakarken derin bir nefes aldı. Yetiştiricilerin ve ölümsüzlerin dünyası bu küçük topluluktan neredeyse tamamen kopmuştu. Karşılaştığı en güçlü kişi, 29. seviyedeki yaşlı bir avcıydı.

İnsanlar hiçbir çekişme ya da gerçek bir acı çekmeden tarlalarında çalışıyor ve toprakla geçiniyorlardı. Hayatları kısa ama tatmin ediciydi. Uynala muhtemelen topluluktan biriyle evlenecek ve birlikte geçirdikleri üç hafta, ergenlik macerasının bulanık bir anısına dönüşecekti.

“Buna değer mi…?” Ogras gökyüzüne bakarken mırıldandı. “Kesinlikle.”

Bir maske ve bornoz taktı ve bir sonraki anda jetonunu ezdi, eve ve onun kurtarıcısına bir kez daha bakmaktan kaçınmadı. Dünya renklere bürünene kadar kısa bir karanlık çevresini kapladı.

——

Güzel göl dağların derinliklerinde gizlenmişti ve binlerce yıldır dokunulmamıştı. Yüzeyinde tek bir dalgalanma bile görülmüyordu, bu da onu yukarıdaki gökyüzünü yansıtan mükemmel bir ayna gibi gösteriyordu. Belirli bir açıdan bakıldığında, hangi gökyüzünün gerçek, hangisinin sahte olduğunu ayırt etmek imkansız olurdu.

Sinirli bir yetiştirici canını kurtarmak için çaresizce kaçarken, bir çığlık aniden tenha dağın huzurunu bozdu. Bir grup savaşçı onun peşindeydi ve adamın sırtı yaralarla kaplıydı. İleri geri baktı ama saklanacak hiçbir yer yoktu. Özgür kalmak istiyorsa son bir direniş göstermesi gerektiğini biliyordu.

Bir saat sonra aynı adam, sakin göletin bulunduğu dağın zirvesini yavaşça aştı ve davetkar suları görünce gözleri parladı. Bu çetin sınavdan zar zor kurtulmuştu ve ağır yaralanmıştı ve erzaksızdı. Ama en azından karnını doyurabilirdi.

Adam ellerini göle daldırarak gölde bir dalgalanma oluşmasına neden oldu.Sakin bir yüzey. Adam tamamen susuzluğunu gidermeye odaklanmamış olsaydı, çevresinde şok edici bir değişiklik fark edecekti. Tıpkı göletin hareketleri nedeniyle dalgalandığı gibi yukarıdaki gökyüzü de dalgalanıyordu.

Gökler ve göl birbirini yansıtıyordu ve hangisinin hangisi olduğunu söylemek imkansızdı.

Fakat zihni kaçış düşünceleriyle meşguldü ve sorunlarını geride bırakarak öylece kanat çıkarıp uçup gidemeyeceği gerçeğinden yakınıyordu. Kaçışa o kadar dalmıştı ki sırtında iki kristal kanat belirdiğinde arkasındaki havanın nasıl titrediğini fark etmedi bile. Sadece buzlu soğuk suyu içmeye devam etti, bunun şimdiye kadarki en lezzetli şey olduğunu hissetti.

Sonunda susuzluğunu gidermeyi başardı ve eli göletten ayrıldığı anda dalgalar kayboldu ve bir kez daha aynaya dönüştü. Adam, artık eskisi kadar tedirgin olmadığını hissederek tekrar yansımasına baktı.

Ancak onda tuhaf bir şeyler vardı ama bunu tam olarak çıkaramıyordu. Göğsündeki yaradan dolayı mı bu duyguyu hissetti? Önemi yok. Önemli olan, bir süre daha hareket etmeye devam edebilmesiydi.

Yerden atladı, kanatları onu gökyüzüne kaldırmak için kuvvetli bir şekilde havayı itti. Savaşçı çok geçmeden bulutların arasında süzüldü ve gün batımına doğru yola çıktı. Altlarından ağaçlar ve tepeler hızla geçerken kanatlarının her vuruşu yorgun ruhunu bir özgürlük duygusuyla dolduruyordu. Ancak coşku duygusu yavaş yavaş azaldı ve yerini giderek artan bir huzursuzluğa bıraktı.

Bir şeyler ters gidiyordu.

Bunu daha önce de hissetmişti ve bu duygu, zaman geçtikçe daha da elle tutulur hale geldi. Sanki dünyanın onun her zaman bildiği gibi gerçek ve doğru olmadığı bir rüyada yürüyormuş gibiydi.

Kanatlar!

Ne zamandan beri kanatları var?! Sırtına bağlı olan bu kristalimsi canavarlar neydi? Bu, vurulmadan önce ailesinin muhafızlarının ona yüklediği bir lanet miydi? Ama hiç böyle bir şey duymamıştı.

Zihninde uyumsuz duygular çatışıyordu, göklerdeki bir hayata dair anılar ve yerdeki bir hayata dair anılar. Ancak bulutların arasında süzülme anıları çok geçmeden paramparça oldu ve uçup giden kristal parçalara dönüştü.

Gerçeği kavramanın mutluluğunu yaşadı ama sırtındaki kanatlar parçalanıp tıpkı sahte anılar gibi parçalara dönüştüğünde gözleri dehşetle büyüdü. Herhangi bir uçuş yolu olmadan aşağıdaki ormana doğru düştü ve yere çarptığında ıssız dağda büyük bir ses yankılandı.

Savaşçının yaraları kötüleşmişti ama en azından hayattaydı. Sahte anılar kaybolmuştu ve takipçileri yarım dünya uzaktaydı. Bir kez daha özgürlük duygusu ruhunu doldurdu ve bu onun devam etmek için gerekli enerjiyi toplamasına olanak sağladı.

Bilinmeyen ormanda yürürken sınırsız geleceğine dair hayaller oluşmaya başladı ama aniden tedirginliğin geri döndüğünü hissetti. Artan korkudan kaçmak için koşmaya başladı ama zaman geçtikçe durumu daha da kötüleşti. Ona ne oluyordu? Kim onun zihnini, gerçeklik algısını karıştırıyordu?

Peki onun hakkında başka ne yanlıştı? Bu yadsınamaz rahatsızlığın kaynağında bir şey olduğuna şüphe yoktu. Ellerine baktı ve olduğu yerde dondu. Bu eller gerçekten onun muydu? Yoksa bunlar tıpkı kanatları gibi hayal gücünün ürünü müydü?

Cevap, ellerin kırılıp gökyüzüne doğru sürüklenmeye başlayan kristal parçalarına dönüşmesiyle kısa sürede kendini gösterdi. Ancak bedeni giderek daha fazla parçalanıp ayrıldıkça endişesi de daha ağırlaştı.

Zihninde kalan bu anılar gerçek miydi yoksa hayal gücünün bir ürünü müydü? Gittikçe birbirinden kopuk hale geldiler ve çok geçmeden içleri, adını veremediği veya yerleştiremediği kısa yüz patlamaları ve yerlerden başka hiçbir şeyle dolmadı.

Ben gerçek miyim?

Kristal parçalardan oluşan bir girdap gökyüzüne doğru süzüldü ve yüzeyi deldikçe bir dalga yayıldı. Küçük kristaller, sakin göletin yatağına düşene kadar düşmeye devam etti ve kendileri gibi milyonlarca diğer kristalin arasına katıldı.

——–

Ogras kendini ışınlanma dizisinin tepesinde dururken buldu ve maskenin altında derin bir nefes aldıktan sonra oturdu ve Sonsuzluk Kulesi’ndeki son kazancının üzerinden geçti.

“Gerçeklik bir algıdır,” diye mırıldandı Ogras kaşlarını çatarak.

anlayışı bütünleştikçe enerji vücudunu kapladı ve önünde yeni bir yolun açıldığını hissetti. Mirage Tohumunu miras davasından kazanmıştı ve dikkatini dağıtmak için bunu hızla dövüş tekniklerine dahil etmişti.

Fakat bu kavrama bakış açısı çok mu yüzeyseldi? Ya yanlış doğruysa ve doğru yanlışsa? Bir insan aynı anda hem gerçek hem de sahte olmayan bir şeyi nasıl savunabilirdi? Ogras sonunda bir derin nefes daha alıp Dao Ekranını açana kadar gözleri beş dakika daha kapalı kaldı.

Serap Tohumu (Yüksek): El Becerisi +15, Zeka +35, Bilgelik +10

Görünüşe göre 5 El Becerisi ve Bilgelik ile birlikte 20 Zeka puanı kazanmış. Çok büyük bir miktar değildi ama biraz eksik olan Zekasını biraz daha ileriye itti. Bazı becerilerine faydalı olmasına rağmen bu özelliğe odaklanmayı hiç planlamamıştı ama bedava geldiğinde bunu memnuniyetle kabul ederdi.

Ancak kazanımlarını elde ettikten sonra çevresini kontrol etme zahmetine girdi ve neler olup bittiğini görünce ifadesi hemen bozuldu.

“Kahretsin…” Ogras gözleri koruyucu kalkanın dışında bekleyen kalabalığın yüzlerce bakışıyla karşılaştığında mırıldandı.

Başına bir şey mi gelmişti? Zac’in bu aptalları cesaretlendiren tırmanışı mı? Yoksa sayılarına bakılırsa yanlış bir güvenlik duygusuna mı sahiplerdi? Güçlü güçler arasındaki savaşta sayıların anlamsız olduğunu göreceklerdi ve eğer kaosa sürüklenirlerse bu onların sorunu olacaktı.

En azından platformdan inene kadar onu hedef alamadılar ama bunun yalnızca geçici bir koruma olduğunu biliyordu. İnsan hamamböceğinin üçlüsü için daha kalıcı bir çözüm bulması gerekecekti.

Dizi aniden titredi ve hemen ardından soluk bir Galau ortaya çıktı. Çıkışında herhangi bir hayalet görünmedi ama Kozmos Çuvalından bir hap çıkarırken hâlâ gözleri kapalı oturuyordu.

“Geç kaldın,” Ogras maskenin altından sırıttı ve hızla kendini toparladı. “Hayalleşmemi az önce kaçırdım ve oldukça iyiydi. Bu arada, bu adamın hangi seviyeye ulaştığını kontrol edecek bir aracınız var mı? Merhaba?”

“Ah?” dedi Galau aniden. “Bay Azh’Rodum? Uzun zaman oldu, iyi olmanıza sevindim. Az önce ne dediniz? Kule merdivenini görmek ister misiniz?”

“Size ne oldu?” Ogras kaşını kaldırarak sordu. “Çöl kasabasında sorun mu var?”

Eh, peki, dedi Galau, eli yeniden uzaysal keseye uzanırken zayıf bir gülümsemeyle. “Görüşmeler son anda başarısızlıkla sonuçlandı. Korkarım biraz açgözlü oldum, ayrılmadan hemen önce büyük bir kâr elde etmek istiyordum.”

Bu yüz bir sonraki anda daha da beyazlaştı ve kusmaya hazır görünüyordu. Ogras, gözleri anlayışla irileşmeden önce, anlamayarak baktı. Hızla kendi Kozmos Çuvalı’na uzandı ve bir saniye sonra ifadesi tüccarınkinin tam bir kopyası haline geldi. O kadar çok varil kaliteli içki gitti ki.

“O kadar kötü mü?” diye sordu Ogras, başkalarının acılarında biraz teselli bulmaya çalışarak.

Ama varillerinin neredeyse üçte biri kalmıştı ve en önemlisi beşinci katı yenerek elde ettiği hazine hâlâ elindeydi. Tek başına bu şey, sakladığı her şeyin toplamından daha değerliydi. O pisliğin mirastan sağladığı şeyle birlikte, hayatta kalması koşuluyla tek seferde iki gizli düğümünü açma şansına sahipti.

“Beklediğimden daha kötü,” diye itiraf etti Galau neredeyse ağlayan bir ifadeyle ama yine de opak bir kristal çıkardı. “En azından birazını saklayabilirdim- CENNETLERDE NE VAR?!”

“Ne?” Ogras kaşlarını çatarak sordu.

“71. kata ulaştı,” diye kekeledi Galau, yüzündeki inanmazlık açıkça görülüyordu. “Neredeyse 9. katın kapısında.”

“Canavar,” diye homurdandı Ogras, göründüğü kadar sakin olmamasına rağmen başını sallayarak. “Bunun kapıların dışında bekleyen açlıktan ölmek üzere olan Gwyllgi grubunu caydırmak için yeterli olup olmadığını göreceğiz.”