Bölüm 459: Fiyat

“Güvenli,” diye ısrar etti Aylin, yarısı yenmiş bir somun ekmeği uzatarak. “Zaten biraz yedim ve hâlâ hayattayım.”

İblis grubu odada çömelmiş ona inançsızlık, umut ve şüphe karışımı bir ifadeyle bakıyordu. Mideleri dümdüzdü ve kıyafetleri yırtık pırtıktı. Oda küf ve nem kokuyordu ama koku, midelerinin çığlıklarını susturmak için hiçbir şey yapmadı. Üstlerindeki alçak tavandaki çatlaklardan süzülen loş kırmızı ışık, dalgalanan dalgalar halinde Aylin’in ve yiyecek yığınının üzerinden geçiyordu.

“Böyle düşündüğünü biliyorum,” dedi Violet. Alnının ortasından çıkan boynuzu kaşıdı ve çenesini çalıştırdı. “Ama Lanet Ovalar böyle çalışmıyor. Kimse bedava yiyecek vermez.”

“Her fiyat yalnızca bana aittir,” diye ısrar etti Aylin. Ekmekten bir ısırık daha aldığında diğer çocuklar geri çekildiler. O çiğnerken ve yutarken, hiçbir şey kalmadığını göstermek için ağzını açarken ona baktılar. “Gördün mü? Hayattayım.”

“Ya yemeği yemek seni köleleştirirse?” Torick sordu. Oğlan o kadar zayıftı ki, toz rengi bir Sopa bile olabilirdi. Hepsi bir dereceye kadar öyleydi. Son zamanlarda en fazla malzemeyi toplayanlar Aylin ve Violet’ti ama çok uzun süredir çok ince bir şekilde yayılmışlardı.

Etrafta dolaşmaya yetecek kadar malzeme yoktu ve Sokakta yaşayan diğerlerinden neredeyse koparacak kadar güçlü değillerdi. Acı bir öfke midesine yayılırken Aylin’in elleri kasılmıştı. Yemeğin aksine, onu doyuracak hiçbir şey yapmadı.

Diğer çetelere karşı hiçbir şeyi tutamadı bile. Herkes yaşayamazdı. Eğer Daha Güçlü olsalardı, onlar da Paylaşmazlardı. Paylaşmak merhametti, merhamet Güçlüler içindi ve zaten geri ödemeye güçlerinin yetmediği krediler almışlardı.

“Ne yaptığı önemli mi?” Aylin istedi. Parmağını Torick’in kemikli göğsüne soktu. “Sen ölümden bir nefes gibisin. Yataktan bile kalkamıyorsak nasıl güçleneceğiz?”

“Yapabilirsin. Menekşe yapabilir,” diye iç geçirdi Torick.

“Kendine bak!” Aylin Said. Çenesini sıktı ve başını salladı. “Unut bunu. Bana bak. Violet’e bak. On yedi yaşında ama ondan beş yaş daha genç görünüyor. Ben daha iyi değilim. Elimizden gelen fırsatları değerlendirmezsek gerçekten herhangi birimizin buradan çıkabileceğini düşünüyor musun?”

“Bu bir fırsat değil,” Violet tersledi ama Aylin onun Konuşmadan önce Kendisine baktığını yakaladı. “Bu bir ölüm tuzağı. Çaresiz ve Açsınız. Ölmek istiyorsanız yapın bunu. BİZİ bu işin içine sokmayın.”

“Belki de yiyeceği diğer çetelerle takas edebiliriz?” Torick tereddütle sordu.

Aylin ve Violet aynı anda “Hayır” dediler ve çocuğun geri çekilmesine neden oldular.

“Başkalarına gösterirsek onu bizden alırlar,” dedi Aylin. Ekmekten bir lokma daha aldı. Bu noktada umursama noktasının ötesindeydi. Vereceği her türlü hasar zaten yapılmıştı. “Artık çocuk değiliz Violet.”

“Bana pes etmemi mi söylüyorsun? Öyle mi?” Violet ileri doğru bir adım attı ve alnını Aylin’in alnına bastırdı, dudakları hırıltılı bir şekilde geri çekildi. Kornası Aylin’i bıçaklanmamak için bir adım geri atmaya zorladı. “Korkak.”

“Ben korkak değilim,” diye tısladı Aylin. “Öylesin. Yapmamız gerekeni yapamayacak kadar korkuyorsun. Ben büyücü değilim. Mucizeler gerçekleşmez. Aç kaldığımızda hiçbir şey yapamayız. Ben bize yardım etmeye çalışıyorum.” Violet’in Omuzlarını yakaladı ve onu geri itti. Tökezledi, neredeyse kendi ayaklarına takılıp düşüyordu. Aylin de onun peşinden gitti. “Bir ay önce benden daha güçlüydün. Yiyeceğin bize verdiği enerji, KENDİMİZDEN BİR ŞEY YAPMAK İÇİN İHTİYACIMIZ OLAN ŞEYDİR. Bu sadece bir yemek değil. Bu bir fırsat.”

“Kim olduğumuzu kaybetme fırsatı. Yiyeceğin Güvenli olmasının imkanı yok,” dedi Violet kararlı bir şekilde başını sallayarak. “Sadece…”

“Bu iyi.”

İkisi de Döndü. Grubun en küçüğü Edda bir parça ekmeği kemirdi ve onlara iri, sulu gözlerle baktı. Somunu uzattı. “Üzgünüm. Acıktım.”

“Kahretsin,” diye inledi Violet, ellerini havaya kaldırdı ve kollarını dizlerinin etrafına sarmak için yere çöktü. “Kahretsin. Aylin, seni aptal. Onu yanına aldın. Senin bundan daha akıllı olduğunu sanıyordum. BİZİ mahkum ettin.”

“O iyi,” Aylin tersledi. “Ve açlıktan ölürlerse kimse bir şey yapmıyor. Eskiden dörtten fazla kişiydik. Cesaret hiçbirimizi daha az aç yapmadı. Kimseyi hayatta tutmadı. Sizce Cole…”

Yetkisiz kullanım: Bu hikaye yazarın izni olmadan Amazon’da yer alıyor. Görülenleri bildirin.

Arkalarındaki Taş kapıda yüksek bir gürültü yankılandı. Aylin ve Violet ikisi de Spun aS açıldı. Kare yüzlü bir iblis odaya daldı, kulaklarının hemen üstünden iki siyah boynuzu kıvrıldı. VÜCUDU KASLARLA dalgalanıyordu ve Küçük odaya sığabilmek için Ezilmesi gerekti. Bu onu daha az korkutucu yapacak hiçbir şey yapmadı. Aylin’in kalbi karnına düştü. Tartışmalarına o kadar odaklanmıştı ki, çok geç olana kadar Sokağın Sesleri’ni dinlememişti.

Yog. O Golon’un çetesinden.

“Oğullarımdan biri iyi bir yolculuk geçirdiğinizi söyledi,” dedi iblis, dudakları soğuk bir gülümsemeyle aralandı. “Umarım bunları tamamen kendinize saklamayı planlamıyormuşsunuzdur. Golon’un bölgesinde kalırken yanınızda getireceğiniz yiyeceklerle ilgili kuralı biliyorsunuzdur.”

Violet, Aylin’in sırtına düz, öfkeli bir bakış attı ve onun bakışları altında kaybolmamak için sahip olduğu iradenin son zerresini harcadı.

“Alabilirsin,” dedi Violet. “Sadece hepsini al.”

“Hayır,” dedi Aylin. Çenesini kaldırdı ve Yog’a baktı. “Golon’un koruması altında değiliz ve ben onun sokaklarından geçmedim. Hiçbir borcumuz yok.”

“Aylin,” diye fısıldadı Violet. “Ona sadece şu lanet yemeği ver! Bizi erken mezara göndermeye bu kadar kararlı mısın?”

“Hiç umurumda değil” dedi Aylin. Ellerini büktü ve yuttu. “Bu bizim. Onu paylaşmıyoruz. Golon bize hiçbir şey vermedi.”

“O size hayatlarınızı verdi,” Yog Said. “Ve bu evde kalmanıza izin veriyor – ama sadece borcunuzu almakta bir sakınca görmüyorum. Bu alternatiften daha eğlenceli. Siz küçük aptallar bunu deneyecek misiniz, yoksa bu sadece Tek aptal mı?”

Torick gerildi. Bir Violet’e, bir Aylin’e baktı, kiminle yan yana olacağını anlamaya çalıştı. Daha sonra elleri sıkıldı ve Aylin’e bir adım daha yaklaştı. Violet bir küfür savurdu ve onlarla birlikte Durmak için harekete geçti.

“Yog’un bizimle işi bitince seni döveceğim,” diye mırıldandı Violet, dövüş Duruşuna geçerken alçak sesle.

Yog onlara doğru başladı – ama bunu sadece bir Adım yaptı. Aylin dışında herkese yabancı olan bir ses havayı böldü. Yog daha büyük ve daha güçlüydü ama hâlâ sokakta yaşıyordu. Sokaklarda unutulmaz bir melodi yankılanırken iblis sertleşti ve dondu.

“Ovalarda ne var bu?” Violet sordu.

“O,” diye mırıldandı Aylin, yüzünden kan akıyordu.

“Kim?” Torick sordu. GÖZLERİ Aylin’den Yog’a kaydı.

“Bana yiyecek veren şeytan. Beni takip etti.”

“Sana söylemiştim,” diye hırladı Violet. “Buradan çıkmamız lazım. Yog, çekil yolumuzdan. İstiyorsan o lanet yemeği yiyebilirsin.”

Aylin oturdu. Bedelini ödemişti. Ödülden vazgeçmiyordu. Eğer iblis borçlarını tahsil etmek için ortaya çıkmış olsaydı, o zaman onları yemekten sonra toplayacaktı. Somunundan bir ısırık daha aldı.

Sonra Şarkı Durdu.

Yog omzunun üzerinden baktı. Sonra kıkırdadı ve başını salladı. “İyi oyunculuk ama bu işe yaramayacak. Bunun ne olduğunu bilmiyorum ama yakınımızda değildi. Eğer yeni katıldıysanız, kendinizden bir şeyler yapabilirsiniz. Sadece bunun sizin seçiminiz olduğunu unutmayın.”

Yog’un arkasından bir ses, “Seçim konusunu gündeme getirmeniz ilginç” dedi. Büyük iblis hızla döndü ve neredeyse kafasını tavana çarpacaktı.

“Evimiz bir su birikintisi falan mı?” diye mırıldandı Violet, bir ayağından diğerine geçerken endişe yüzünden yüz hatları bükülüyordu. “Neden herkes birdenbire ortaya çıkıyor?”

“Kendini göster,” diye homurdandı Yog.

Aylin kapıdan içeri adım atmadan önce onun kim olduğunu biliyordu. Bu daha önceki iblisti, yüzü hâlâ Storm ambalajıyla kaplıydı. Unutulmaz güzellikteki sesi çıkaran Garip nesne artık elinde değildi.

“Gelmeyi planlamasaydım pek fazla Konuşma olmazdı, değil mi?” iblis sordu.

“Sen kimsin?” diye sordu Yog. Parmaklarını esnetti ve uçlarındaki kara pençeler bir santim uzadı. “Burası Golon’un bölgesi.”

“Kolon mu?” iblis başını yana eğdi. Yog’un sorusunu yanıtlamak için hiçbir harekette bulunmadı. “Talihsiz isim. Önemli değil. Sanırım bu bölgeyi kontrol ediyor? Bu işe yarıyor. Beni ona götür. Onun adamlarını ödünç almam gerekiyor.”

Onun adamlarını ödünç almak mı? Bu ne anlama geliyor?

“Onunla görüşme talep edebilirsiniz. Ben size eşlik edeceğim,” dedi Yog Said, dudakları sivri dişlerini göstermek için geriye çekildi. “Burada işim biter bitmez.”

Bu toplantı onun için kesinlikle iyi gitmeyecek. Golon, kendisine tehdit oluşturacak kadar güçlenen herkesi öldürecektir.

“Buna gerek yok” dedi iblis. “Bekletilmekten hoşlanmam. Oldukça sabırsızım.”

Yog gerilmişti. Öfke kasları boyunca dalgalandı. Sonra başını sallayarak boynunu yere indirdi.Sağ eli seğirdi. “Ah. Tabii. O halde seni takip edeceğim. Senin gibi birini bekletmek istemem.”

“Harika. Teşekkür ederim.”

İblis döndü ve Aylin’in gözleri fal taşı gibi açıldı. Bu şimdiye kadar duyduğu en bariz yemdi. Hazırlıklı bir düşmana sırtınızı dönmek, kelimenin tam anlamıyla parçalanıp açılmayı istemekti.

Bir uyarıda bulunmak için ağzı açıldı ama Yog daha hızlıydı. İblis ileri doğru hareket ederek Yabancı’nın ensesine doğru hamle yaptı. Parlak bir çatırtı havayı yardı ve ardından ani bir ışık parlaması geldi.

Aylin Gözlerini Sıktı Kapadı ve Şaşırarak bir çığlık attı. HIS VISion bir an sonra geri döndü. Yog geriye doğru eğildi, başının ve Omuzlarının olduğu yerde ağlayan bir delik vardı. Enerji yayları ölü iblisin üzerinde dans etti, bedeni bacaklarına kadar kavrulmuş ve siyaha dönmüştü.

Aylin’in göğsündeki nefes sanki katı bir şekilde donmuş gibiydi.

Yarı-Dışsal büyü. Aylin bunu görmemişti ama Yabancı, Yog’a yumruk atmış ve kısa temaslarıyla bir güç patlaması yaratmış olmalı. Bu onun en azından 3. Sırada olduğu anlamına geliyordu – daha yüksek olabilirdi ama 4. Sıradaki bir iblisin Treadon’un Gecekondu Mahallelerinde Kendini Gösterme zahmetine girmesine imkan yoktu. GooSebumpS Omurgasını sardı ve iblisin bakışları Yog’un cesedinden ona doğru kayarken istemsiz bir adım geri attı.

“Golon’un kim olduğunu biliyor musun?” Yabancı sordu.

“Ben – evet,” Aylin Kekeledi, eğer cevabı olumlu olmasaydı öbür dünyada Yog’a katılacağına ikna oldu. “Öyle yapıyorum.”

“Güzel. Yemeğini bitir,” dedi Yabancı, duvara yaslanıp kollarını çaprazlayarak. “O halde beni ona götür.”

Ah.

Öleceğim.