Bölüm 459

İmparatorluk hava gemileri, yüksek sesle kükreyerek gökyüzüne yükseldi.

“Düşman gemisi yüksek irtifadan geliyor! Yakalayın onu!”

Rayna uçağa binişleri yönetirken emirlerini bağırarak söylüyordu.

“Onları ne pahasına olursa olsun durdurmalıyız! Şu anda sarayda…”

Rayna’nın bakışları bir an saraya kaydı.

Siyah kuleleriyle saray, Diken Sarayı oradaydı. Öfkeden titreyen Rayna haykırdı.

“İmparator Fernandez ‘Sandığı’ hazırlamanın son aşamasında! Onların karışmasına izin veremeyiz!”

Fernandez şu anda doğrudan Everblack’e bağlıydı ve planının son aşamasını hazırlıyordu.

“Son anda bunu sabote etmelerine izin veremeyiz.”

“Termal tarama sonuçlarını tüm hava gemileriyle gerçek zamanlı olarak paylaşın! Tüm gemiler, ısı kaynağını takip edin ve tahmini yolu boyunca bir bariyer oluşturun!”

“Ama Rayna! Düşman görünmez!”

Yakınlardaki bir hava gemisi büyücüsü acil bir şekilde bağırdı.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Düşman gemisi gizli! Termal algılama ile takipte sınırlamalarımız var…”

Tarama büyüsü görsel gözlemden her zaman bir vuruş daha yavaştır.

Ve hava muharebesinde, durum bir anda değişirken, bir vuruş bir sonsuzluk kadar değerlidir.

Geronimo’nun gizlilik yeteneği sinir bozucu derecede güçlüydü.

“…Ben yolu göstereceğim.”

Rayna dişlerini sıkarak Alcatraz’a bindi ve imparatorluk amiral gemisi, derin bir motor gürültüsüyle devasa gövdesini havaya kaldırdı.

“İlk saldırıya karşılık verin, gizlilik devre dışı kalacaktır. Sonra ateş açın.”

“Peki ilk vuruşu nasıl yapacaksın?”

“Çeneni kapat ve hazırlan!”

“Anlaşıldı!”

Alcatraz hızla göğe yükseldi.

“Öğğğ…!”

Hava gemisinin ani hareketi muazzam bir basınç oluşturdu. Rayna dişlerini sıkarak bakışlarını gökyüzüne dikti.

Çıplak gözle görülemez.

Ama hayatını savaş meydanında geçirmiş yaşlı bir büyücü için.

Savaş alanından her zaman sağ dönen, ilk önce öldürmezsen öldürülen bir gazi için.

Altıncı his gibi, üstün bir sezgiye sahipti.

“…!”

Uzaklarda, gökyüzünde, sihirli gücün hafif bir parıltısı bir anlığına parladı.

Rayna, yarı açık kapaktan kolunu uzatarak hızla bir rüzgar esintisi gibi bir büyü yarattı.

“Orada!”

Güm!

Bir rüzgar kurşunu atıldı.

Sadece bir atış.

İnsan etini kolayca delebilecek basit bir saldırı olmasına rağmen, katı makinelere karşı pek etkili değildi.

O sihirli mermi, gizli düşman hava gemisinin yan tarafına açıkça sıyırdı ve-

Vızıldamak!

Gizleme alanını devre dışı bıraktı.

Birdenbire gökyüzünde devasa bir zeplin belirdi.

İmparatorluk stilinden tamamen farklı, sert bir dış görünüşe ve iki pervaneye sahip bir hava gemisi – Geronimo.

Geronimo çığlıklar atarak gökyüzünden bir meteor gibi düştü, yörüngesi şüphesiz İmparatorluk Sarayı’nı hedef alıyordu.

“Düşman gemisi ortaya çıktı!”

“Ateş!”

“Vur onu!”

İmparatorluk hava gemileri aceleyle ateş açarak Geronimo’nun yolunu kestiler.

Gökyüzünü şiddetli bir yağmur gibi kırmızı mermi yağmuru kapladı. Ancak Geronimo, mermi fırtınasına rağmen yavaşlamadı.

Kırılmaz siren heykelini – [Demir Efsane] kalkan olarak kullanan Geronimo, kalın zırhı ve koruyucu büyüsüyle kurşunların saldırısına göğüs gerdi ve yıldırım gibi hücum etti.

Geronimo, kurşun fırtınasına aldırmadan amansız saldırısını sürdürürken, Rayna bir karar vermek zorunda kaldı.

“Bütün gemiler, dinleyin! Yolunu bedenlerinizle kapatın! Durdurun!”

“Anlaşıldı!”

İmparatorluk hava gemileri ateş etmeyi bıraktı, bariyerlerini kaldırdı ve yolu kapatmak için havada pozisyon aldı.

Bekleme modundaki hava gemilerinin savunma kabiliyetleri kale duvarlarına benziyordu. Normal bir gemi, çarpma anında patlardı.

Ancak Rayna, Geronimo’nun dün yaptığı çarpma girişimini hatırladı. Geronimo, savunmalarını aşmanın bir yolunu bulmuş olabilir.

‘Dayanabilir miyiz?’

Düşman gemisinin korkunç bir ivmeyle düşüşünü izleyen Rayna dişlerini sıktı.

Ama eğer gerçekten de geçmeyi başarırsa.

En azından birbirlerini yok etmeyi amaçlayabilirler.

Rayna rüzgar büyüsü yapmaya başladı. Geronimo hücum ederken, Rayna’ya çok yakın mesafeden bir hortum salmayı planladı.

Geronimo havada çığlık atarak aniden rotasını değiştirdi ve yan iticilerinden alevler saçmaya başladı.

Yörüngesini aniden değiştirdi, rotasını sorunsuz bir şekilde değiştirdi ve uzaktan İmparatorluk hava filosunu atlattı.

“…?”

Geronimo yavaşladı, ufuk çizgisine paralel bir şekilde ilerledi ve saraydan uzaklaşarak şehrin hava sahasından yavaşça çıktı, sanki şiddetli hücumu basit bir aldatmacaymış gibi.

“Bu da ne?”

Geronimo’nun uzaklaşan yolunu izleyen Rayna, inanmaz bir şekilde mırıldandı.

“…Kaçıyor mu?”

Gerçekten de Geronimo, sanki daha önce ölüme meydan okuyan saldırısı bir yalanmış gibi kaçıyordu.

Rayna, durumu kavrayamayarak şaşkın bir şekilde duruyordu.

Peki şimdi neler oluyor?

“Rayna! Düşman gemisi kaçıyor! Peşinden gidelim mi?”

“Hayır, bekle…”

“Şimdi görünür hale geldiğine göre onu takip edip yok etmeliyiz!”

“Uçurtma Bir, Uçurtma İki, şu gemiyi takip edin!”

“Birinci Tüy, İkinci Tüy, katılın!”

Kent hava sahasından çıkan abluka altındaki hava gemileri teker teker Geronimo’yu takip etti.

Rayna, olup biteni izlerken müdahale etmedi ama huzursuz hissetti.

Elbette Geronimo tehlikeli. Şimdi onu kovalayıp bitirmek doğru karar.

Ama bu rahatsız edici önsezi hissi… neydi bu?

‘Prens Ash…’

Rayna, sıkıntılı alnını ovuşturarak dişlerini gıcırdattı.

‘Ne planlıyorsun? Sıradaki hamlen ne?’

Rayna başkentin şehir manzarasına baktı.

Korumaya yemin ettiği şehir, tehlikeli bir sakinliğin ortasındaydı.

“İçimde kötü bir his var…”

Rayna, hâlâ dişlerini gıcırdatarak kokpite döndü.

“Alcatraz’ı yıkın! Başkente gidiyoruz… Şehri kendim incelemem gerek.”

***

Bu arada başkentin dış mahallelerinde.

Gecekondu mahallesinin ıssız sokaklarında, İmparatorluk askeri üniforması giymiş beş kişi gizlice dolaşıyordu.

Dün başkente casus olarak sızmayı başaran Kumarbazlar Kulübü’ydü bunlar.

“Bu nedir…”

Başkentin ürkütücü derecede boş sokaklarına şaşkınlıkla bakıyorlardı.

“Bu gerçekten Yeni Terra mı?”

“Sokakların kapatılacağına ve sokağa çıkma yasaklarına dair söylentiler çıksa da…”

“Ama hiçbir insan belirtisinin olmaması…”

Şehir perili görünüyordu, ürkütücü bir sessizlik vardı ve etrafta tek bir canlı yoktu.

Beş kumarbaz, gecekondu mahallesinin derinliklerine doğru temkinli bir şekilde ilerlerken ayak sesleri yankılanıyordu.

İnsan azlığının yanı sıra çok sayıda tuhaflık da vardı.

“…Kapılar dışarıdan kilitli.”

Sokaktaki her evin kapıları dışarıdan tahtalarla kapatılmış ve çivilenmişti. Pencereler aynıydı.

Sanki birileri zorla insanların dışarı çıkmasını engelliyordu…

‘Neden?’

Beş kumarbaz nedenini anlamadan gecekondu mahallesinin merkezine ulaştı. Orada, başlangıçta ‘arka kapı’ erişimi için anlaşmayı planladıkları örgütün merkezi olan oldukça büyük ve gösterişli bir bar vardı.

Kumarbazlar Kulübü, başlangıçta yalnızca Son Ark’takilerin hayatta kalabileceği söylentilerini duyunca Yeni Terra’ya girmeye çalıştı. Ancak o zamana kadar Yeni Terra sıkı bir şekilde mühürlenmişti ve giriş mümkün değildi.

İşte o zaman bu örgütle bağlantı kurdular. Başkentin kanalizasyonlarından kaçakçılık yaparak, kilit altındaki şehre girip çıkmanın az sayıdaki aracından biriydiler.

Kuruluş, başkente girmek veya çıkmak isteyen kişilerden fahiş ücretler alarak servet kazandı.

Sadece birkaç ay içinde kuruluş muazzam bir şekilde büyüdü ve işinde başarılı oldu…

“…”

Bölgenin geri kalanı gibi ıssız olan, kapıları ve pencereleri çivilenmiş pub’da ıslık çalan rüzgarlar esiyordu.

Kumarbazlar istemeyerek de olsa başka seçenekleri olmadığını biliyorlardı.

“Bölün bunu.”

“Kahretsin, içimde bu konuda kötü bir his var…”

Gıcırtı! Çat!

Beş kumarbaz, mücadele ederek, parmaklıklı kapıyı zorla açtılar. Fiziksel emeğe alışkın olmadıkları için, bu biraz zaman aldı.

Sonunda tahtaları kaldırdıklarında sağlam bir kapı ortaya çıktı. Parti lideri Violet yutkundu ve kapı kolunu tuttu.

“Lanet olsun, bu noktada bir iki hayalet çıksa bile korkmam…”

Canavarın karnında korkulacak hiçbir şey kalmamıştı.

Violet yavaşça kapıyı açtı.

Gıcırtı-

Uzun zamandır kullanılmayan kapı gürültülü bir şekilde gıcırdadı ve ortaya çıktı…

“…?!”

Gecekondu mahallesinin en büyük meyhanesinin içinde insanlar vardı.

Bar tezgahına yaslanmış, masalarda oturmuş, ellerinde buruşuk bardaklar. Hepsi boş bakışlarla, hareketsiz, sanki doldurulmuş bebeklermiş gibi hareketsiz oturuyorlardı.

“Neden hepsi böyle, peluş oyuncak bebekler gibi?”

“Hey, hey! Beni duyabiliyor musun?”

“Nefes alıyorlar. Burada tam olarak neler oluyor?”

Kumarbazlar, halkı yakından inceleyerek hemen bir sonuca vardılar.

“Hepsi sanki hipnoz altında gibiler.”

“Bütün bu insanlar mı? Bu mümkün mü?”

“İmparatorluğun İmparatoru neyi yapamaz?”

“Hipnozu kırmaya çalışalım.”

Alanında uzman olan kumarbazlar, bunu yapmanın bir yolunu buldular.

Lime’ın Durugörüsü, Orange’ın Kalp Okuma, Violet’in İllüzyonu ve diğer yeteneklerini kullanarak hipnozu kırmayı başardılar.

“Öf?!”

Hipnozdan ilk uyanan adam dehşet içinde uyandı.

“Lütfen beni kurtarın Majesteleri! Ölmek istemiyorum!”

Adam panikledi ve sendeledi, ama kısa süre sonra yere yığıldı, nefes nefese kalmıştı. Ona yaklaşan Violet, cevap istedi.

“Bakın, başkentin dışından geldik. Burada tam olarak ne oldu?”

“Huff… uff… Ne, Majesteleri az önce burada mıydınız…?”

Hipnozun etkisinden hâlâ kurtulamamış olan adam, kafası karışık görünüyordu.

Şaşkın adama sorular sorarak başkentte neler yaşandığına dair kabaca bir fikir edinmeyi başardılar.

Uzun süredir devam eden karantinalar, başkentte yaygın bir hoşnutsuzluğa yol açmıştı. Vatandaşlar öfkeliydi ve bu huzursuzluğu askeri güçle bastırmak giderek daha da dayanılmaz hale geliyordu.

Ayaklanma ve isyan belirtileri görülmeye başlandı, askerle halk arasında sık sık çatışmalar yaşandı.

İşte o zaman Fernandez uzmanlığını kullandı.

Hipnoz ve zihin kontrolü kullanarak şehir çapında bir illüzyon yarattı.

Binlerce mana güçlendirme eserini kullanarak vatandaşları hipnotize etti ve mesajları doğrudan zihinlerine enjekte etti.

Ve hiç kimsenin kaçamamasını sağlamak için her evi mühürletti.

Demek ki sokaklar bomboştu. Başkentin bütün vatandaşları evlerine kapanmış, hipnoz altındaydı.

“İmparator Fernandez size ne mesaj gönderdi?”

“Şimdi cennete doğru gidiyoruz…”

Adam boş boş mırıldandı.

“Ve orada sonsuz yaşamı kazanacağız…”

“…”

“Biraz daha bekle, sessizce…”

Şaşkınlık içindeki kumarbazlar ne diyeceklerini bilemez hale geldiler.

“Bu delilik… Bütün milleti ebedi hayat saçmalıklarıyla kandırıp, onları ölümden beter bir hale mi getiriyorsunuz?”

Mor saçlarını sinirle kaşıyan Violet homurdandı.

“Bütün servetimi ortaya koyarak bu tür çılgınlıkların sadece buraya özgü olduğuna bahse girerim. İnanılmaz.”