Bölüm 458: Ejderha ve Maymun (2)

Taocu Cheok-gol, ucuna küt bir pirinç parçası takılmış uzun bir bambu boru çıkardı.

Açıkça bir pipoydu.

Samadhi Gerçek Ateşi ile parmak ucunda küçük bir alev yaktı, ardından pipoyu yaktı.

Üzerine çekerken tütün yaprakları kızıl bir parıltıyla yandı.

Ağzından uzun bir duman akışı çıktı.

Yi-gang, Taocunun sessizce sigara içmesini izledi.

Bunun nedeni sadece kurumuş yaprakların yanarak dumana dönüşmesi ve solunması mıydı? Koku beklediği kadar kötü değildi.

Ortalığa oldukça hoş bir koku yayıldı.

İlgisini çeken bir Taocu, Taocu Cheok-gol’e sordu.

“Bu nedir?”

“Buna tütün denir.”

Central Plains’deki çoğu insan için bu tanıdık değildi.

Yi-gang’ın bildiği kadarıyla bu doğruydu. Tütün Orta Ovalara yayılmamıştı.

Bu sadece büyük okyanusun ötesindeki bir kıtanın yerlilerinin içtiği bir şey değil miydi?

Yoksa zaten Batı Bölgelerine mi yayılmıştı?

Taocu Cheok-gol, dumanından uzun bir nefes çıkarırken konuştu.

“Güney denizine giderseniz Central Plains’in dilini kullanmayan ülkeler ve adalar vardır.”

Güney topraklarının denizleri ve onların ötesindeki birçok ada.

Orta Ovaların etkisinin ulaşamadığı yerler.

“Orada Champa Krallığı1 diye bir ülke var. Yerlilerinin içtiğini tesadüfen elde ettim.”

“Demek sen de güneye gittin.”

“Ben kendim gitmedim. Jang Do-jin adındaki küçük öğrencim gitti. O bir dış tarikat öğrencisiydi. Burada onunla tanışan var mı?”

Azure Ormanı’ndaki yüz öğrenci arasında kimse elini kaldırmadı.

Aralarında Yu Jeong-shin’in de bulunduğu Onur Çiçeği Müritleri bu ismi biliyordu ama hiçbiri onunla tanışmamıştı. Bu, kaç tane dış tarikat öğrencisinin olduğunu ve ne kadar dağınık olduklarını gösteriyordu.

“Şu anda nerede?”

Yu Jeong-shin dikkatlice sordu.

“O öldü.”

“Burada Nanman’da öldü. Kötü Tarikat piçleri tarafından keşfedildi. Haritanın üçte biri onun tarafından yapıldı.”

Atmosfer ağırlaştı.

“Her şey bittiğinde onunla Champa denen yere gitmek istedim. Cennet gibi olduğunu söyledi… Beyaz kumlu plajlar ve yeşim renginde su. İnsanlar nazik ve balıklar tombul…”

“Bir dakika.”

Birisi Taocu Cheok-gol’ün mırıldanmasını kesti.

“Ejderha mı?”

“Lütfen önce bunu açıklayın.”

Taocu Cheok-gol, ölen genç öğrencisi hakkında özlemle konuşuyordu.

Onun sözünü bu kadar açık bir şekilde kesmek Dam Hyun’a çok benziyordu ama bu sefer diğer Taocular ona içten içe minnettardı.

“Roong ko kan…”

Taocu Cheok-gol mırıldandı.

İnsanlar ona baktı, uykusunda aniden konuşmaya başlayıp başlamadığını merak ettiler ve o da anlamını açıkladı.

“Nanman yerlilerinin dili. Kanatlı ejderha anlamına geliyor… ya da öyle diyorlar.”

“Vay canına.”

“Şeytani Tarikat piçlerinin buradaki tüm yerlileri öldürmesinin üzerinden uzun zaman geçti. Ama onların kötü şöhreti çok uzaklara yayıldı. Yerliler Gonggu Dağı’na girmeyi reddediyorlar. Buraya Nanman’ın yasak ülkesi diyebilirsiniz.”

‘Ejderha’ kelimesi farklı tepkiler aldı.

Yarısı bunun hayali bir efsane olduğunu düşünüyordu.

Geriye kalan yarının yarısı, ejderhanın ruhsal bir yaratık olmasını umuyordu.

Yi-gang da dahil olmak üzere geri kalanlar bunu ciddiye aldı.

‘Bir düşününce, Nanman’da bir ejderha olduğunu söylediler.’

Yi-gang bir zamanlar Bodhidharma ile birlikte ejderha efsanelerini araştırmıştı.

Ancak güneyde olduğu söylenen ejderhayı aramaya hiç gitmemişti. Mesafe ve rota işe yaramadı.

‘Elbette yine sadece asılsız bir söylenti.’

Bodhidharma ile gittiği her yerde yalnızca bir ejderhayı taklit eden ancak ejderha zannedilen bir şey vardı.

Nanman’daki ejderha farklı olur muydu?

Bunun bir ejderha değil, devasa bir yılandan başka bir şey olmadığı daha muhtemel görünüyordu. Kanatlara sahip olmanın garip değiştiricisi onu daha da şüpheli hale getirdi.

“Peki sen gerçekten bir ejderhanın var olduğunu düşünüyor musun?”

Dam Hyun merak ettiklerine dikkat çekti.

Taocu Cheok-gol başını salladı.

“Bence bu olasılık yüksek. En azından bir şey var, ister ruhsal bir yaratık ister bir yokai olsun… Eğer baş edilmesi kolay bir şey olsaydı, Kötü Tarikat onu yakalayıp öldürürdü.”

Basit bir çıkarımdı ama bunun bir nedeni vardı.

Gonggu Dağı’nın içinde ne olsa bileAin bir ejderha değildi, bu onun en azından ejderha düzeyinde bir şey olduğu anlamına geliyordu.

“Bir kez görmek isterim.”

Dam Hyun, Yi-gang’ın Bodhidharma ile birlikte ejderhalarla buluşmaya gittiğini duyduğunda çok kıskanmıştı.

Ancak kişisel arzusunun gerçekleşip gerçekleşmeyeceği belirsizdi.

“Bir ejderhanın yaşadığı söylenen dağdan geçmek daha iyi olabilir.”

Ve böylece seçtikleri en iyi sızma yolu, Gonggu Dağı üzerinden Kötü Tarikatın ana sunağına yaklaşmaktı.

“Plan buydu ve biz de buna hazırlandık. Ama sonra başka bir sorun ortaya çıktı.”

Ancak bu dünyadaki her şey gibi, işler de istedikleri gibi gitmedi.

“Geçen ay boyunca biri ortaya çıktı ve Gonggu Dağı’nın dar yolunu tıkadı.”

“Biri mi? Kötü Tarikat dışında biri mi?”

Taocu Cheok-gol’ün cevabı, orada bir ejderhanın yaşadığı iddiasından bile daha saçma geliyordu.

“Evet… Ama Cennete Eşit Büyük Bilge gibi görünüyor.”

Cennete Eşit Büyük Bilge, Maymun Kral, Muzaffer Savaşan Buda.

Sun Wukong.

Altın Öğrencilerin Ateşli Gözleri olan maymun yokai kralı neden Nanman’da olsun ki?

Ve Kötü Tarikatın ana sunağının hemen yanındaki Gonggu Dağı’nı mı kapatıyordu?

“Gonggu Dağı’na çıkan dar patikanın girişinde, Cennete Eşit Büyük Bilge’ye ait gibi görünen tek bir avatarın orada durduğunu söylüyorlar.”

Taocu Cheok-gol sanki eminmiş gibi söyledi.

Dünya bu şekilde değişirken, Cennete Eşit Büyük Bilge’nin alt dünyaya inmiş olması o kadar da tuhaf değildi.

「Heh. O maymun piç.」

Dam Hyun’un yanında kollarını kavuşturmuş duran Nezha mırıldandı.

Yi-gang bir ejderhanın konuşması karşısında irkildiyse, Nezha da Cennete Eşit Büyük Bilge’nin bahsi geçtiğinde irkildi.

‘Büyük Bilge neden burada Cennete Eşittir?’

「Nereden bileyim?」

Nezha, Yi-gang’ın sorusunu sinirli bir şekilde yanıtladı.

Görünüşe göre o da bilmiyordu.

Taocu Cheok-gol açıklamasına devam etti.

“Gonggu Dağı’nı güvenli bir şekilde geçebilirsek o tarafa sızarız. Değilse bu tarafa gideriz, uçurumun tepesinden geçip aşağı ineriz.”

“Gonggu Dağı’nı geçmenin iyi olup olmadığına nasıl karar vereceğiz?”

Bir Taocunun sorusu üzerine Taocu Cheok-gol, Gonggu Dağı’nın yakınını işaret etti.

“Jin Mu ve Seon Woo-hwi oradalar.”

Seon Woo-hwi ismini duyunca başka biri de irkildi.

Yi-gang’a eşlik eden Neung Ji-pyeong’du.

Yi-gang, Seon Woo-hwi adını da hemen hatırladı.

“Ah, sanırım bilmiyorsunuz. O, Quanzhen Tarikatı’nın soyundan geliyor. Aynı zamanda bizimle aynı Taocu soydan geliyor… Hareket sanatları sağduyulu ve hızlı, bu yüzden Kötü Tarikatın ana sunağını kavramada çok yardımcı oldu.”

Neung Ji-pyeong, Gölgesiz Kılıç Köşkü’nün soyundandır.

Seon Woo-hwi, Gölgesiz Kılıç Köşkü’nden bir dövüş sanatçısıydı ve Gölgesiz İlahi Hırsız takma adıyla hırsızlık yaptığı, ardından Wudang Tarikatı tarafından yakalanıp öldüğü söyleniyordu.

Ancak Wudang Dağı’nda ortaya çıktığı üzere, Seon Woo-hwi aslında yalnızca Gölgesiz Kılıç Köşkü ile Kötü Tarikatı birbirine karıştıran bir komplonun peşindeydi.

Yi-gang, Kötü Tarikatın izlerini takip ederek Yunnan’a gittiğini duymuştu. Yani buradaydı.

“Jin Mu’nun olduğu yere katılıp Gonggu Dağı’nı daha fazla araştırmak iyi olur. Kimi göndermeliyiz?”

Taocu Cheok-gol, Yu Jeong-shin’e sordu.

Yu Jeong-shin hemen birine isim vermek yerine bakışlarını Yi-gang da dahil olmak üzere öğrencilerin üzerinde gezdirdi.

Yi-gang elini kaldırdı.

“Gideceğim.”

“Ben de.”

Görünüşe göre Dam Hyun da ejderhayı çok merak ediyordu.

Yi-gang gönüllü olduğunda Neung Ji-pyeong da sessizce onun yanına adım attı.

“Güzel. O halde Ri-yeon’un sana rehberlik etmesini sağla.”

Dinlenip yorgunluklarını atacak vakit yoktu.

Yi-gang ve Dam Hyun, Jin Ri-yeon’un rehberliğine uyarak kulübeden ayrıldılar.

Nezha kollarını kavuşturdu ve gözlerini kıstı.

「Şu maymun piç. Şimdi hangi açgözlülüğün peşinde?」

Onunla Sun Wukong arasında eski zamanlara kadar uzanan bir düşmanlık vardı.

Önünde yürüyen Yi-gang’a bakarak dilini şaklattı.

Taocu Cheok-gol’ün kulübesi ile Gonggu Dağı arasındaki mesafe çok uzaktı.ar ve close olarak adlandırdıysanız kapatın.

Açık ova olsaydı kısa sürede kat edebilecekleri bir mesafeydi ama yoğun orman yolculuğu geciktiriyordu.

Ancak grupta ayak hareketleri yavaş olan tek bir kişi bile yoktu.

Yolu bilen biri olarak Jin Ri-yeon’un rehberliğinde sessizce ve hızla Gonggu Dağı’na doğru yola çıktılar.

Gerçekten de Jin Mu ve Seon Woo-hwi oradaydı.

İkinci nesil öğrencilerin büyük sahyung’u Jin Mu’nun onları karşılaması yerine, Seon Woo-hwi ile Neung Ji-pyeong arasındaki buluşma daha dramatikti.

Bir zamanlar Neung Ji-pyeong, sasuk’u Seon Woo-hwi’yi mezheplerinin düşmanı gibi görüyordu.

Bir yanlış anlaşılma olduğu ortaya çıktıktan sonra bile süregelen kırgınlık azalmamıştı, ancak karşı karşıya geldikleri anda bir anda eriyip gitti.

“S-Sasuk!”

“Ji-pyeong, Ji-pyeong…!”

“Sasuk, neden hiç haber göndermedin!”

“Özür dilerim.”

Seon Woo-hwi yaşlı denilebilecek bir yaştaydı ve Neung Ji-pyeong orta yaşlı bir adamdı.

İkisi birbirlerine sarıldılar ve bir fırtına gözyaşı döktüler.

“Hayatım boyunca Gwi-ryeong adında bir adamın peşinden gittim.”

“Her şeyi duydum. Hepsini Wudang’da duydum.”

Dam Hyun sanki bir saçmalık izliyormuş gibi düz bir ifade takındı ve Jin Mu’nun gözleri bu dokunaklı buluşma karşısında nemlendi.

Ancak duygu dalgası sakinleştikten sonra grup kendilerini tanıttı.

Seon Woo-hwi, Yi-gang’a baktı ve konuştu.

“Işıyan Gölgesiz Sanat’ı miras aldığınızı duydum.”

“Öyle. Murim’in bu küçüğü Baek Yi-gang.”

Neung Ji-pyeong, Yi-gang’ın tebaası olsa bile Seon Woo-hwi, Yi-gang’a bu şekilde davranamazdı.

Yi-gang saygıyla yumruklarını kaldırdığında Seon Woo-hwi acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Eskiden hırsızdan başka bir şey olmadığım bir dönemde bana bu kadar kibar davrandığın için. Teşekkür ederim.”

Işıldayan Gölgesiz Sanat, Quanzhen Tarikatı’nın soyundan geliyordu.

Ve Seon Woo-hwi bu tür Quanzhen dövüş sanatlarını öğrenmiş biriydi.

Ayrıca o kadar olağanüstü hareket sanatlarına sahipti ki ona Gölgesiz İlahi Hırsız deniyordu.

“Küçük meseleleri bir kenara bırakalım. Açıklar mısın Taocu Jin Mu?”

Seon Woo-hwi sözü Jin Mu’ya verdi.

“Yapacağım. O yer, o yol, Gonggu Dağı’nın dar geçidine giden yoldur.”

Jin Mu, ilerideki kayaların arasındaki çatlağı işaret etti.

“O dar geçit bilerek oluşturulmuş bir yol değil. Gördüğünüz gibi Gonggu Dağı bu bölgeye yakışmayan sarp taşlardan oluşan bir dağ.”

Yine de Gonggu Dağı’nın görüntüsü dikkat çekti.

Bitki örtüsü açısından zengin olan Nanman’da bir dağ zirvesinin bu kadar keskin olması ender rastlanan bir durumdu.

Kötü Tarikatın Gonggu Dağı’nı gözetleme zahmetine girmemesinin bir nedeni vardı.

Orada bir ejderhanın yaşadığı efsanesi bir kenara bırakılsa bile burası aşılması zor, hain bir dağdı.

“Kaya kaygan ve keskin, dolayısıyla tırmanırken tutunacak hiçbir şey yok. Sadece tek bir dar geçit var ama… gördüğünüz gibi bu gerçek bir yol değil, yalnızca zirvelerin arasında oluşan doğal bir patika. Dağı oradan geçmeyi planladık.”

Ancak Cennete Eşit Büyük Bilge’nin bir avatarı ortaya çıktı ve bu da bunu imkansız hale getirdi.

“Sana doğrudan göstereceğim.”

Cennete Eşit Büyük Bilge’nin avatarının dar geçidi nasıl kapattığını merak ediyorlardı ve Jin Mu bunu söyledi.

Grup Jin Mu’yu dar geçide doğru takip etti.

Jin Mu elini kaldırdı ve sessizce hareket etmelerini işaret etti.

Herkes hafiflik becerisini kullandığında hiçbir varlık ya da ses yoktu.

Jin Mu, dar geçidin dönemecindeki bir kayanın önünde durdu ve onlara durmalarını işaret etti.

“Şu orada.”

Şu ana kadar sessizce hareket etmişti ama kritik anda yüksek sesle konuştu.

Grup yavaşça başlarını kayanın üzerine kaldırdı.

Gerçekten de önlerindeki dar yolda biri dimdik ayakta duruyordu.

“…Bu doğru.”

Yalnızca Cennete Eşit Büyük Bilge’nin avatarı olarak tanımlanabilir.

İnsan büyüklüğünde bir maymun yolu kapatıyordu.

Göksel bir generalin giymesini bekleyeceğiniz farklı bir zırh giyiyordu ve başında altın bir fileto vardı.

Nedense avatar denildiği de belli oldu.

Hissedilecek ezici bir ruhsal güç ya da varlık yoktu.

Orada sadece bir heykel gibi kollarını kavuşturmuş halde duruyordu.

「Ve öyle de oluyorRuyi Asası da yok. Bu kesinlikle maymunun avatarı. Ve fazla çaba sarf edilmeden yapılmış düşük dereceli bir avatar. Muhtemelen konuşamıyor bile.」

Nezha açıkladı.

Nezha’nın sesini duyamayan Jin Mu alçak sesle açıkladı.

“Cennete Eşit Büyük Bilge’nin avatarı konuşamıyor ve o noktadan hareket etmiyor.”

“Düşmanca görünmüyor.”

“Tam olarak değil. On altı metre kadar yaklaşırsanız gözlerini açar ve savaşmaya hazırlanır. Dokuz metre kadar yaklaşırsanız saldırmaya başlar.”

Geçişi engellemek için kullanılan bir avatar mıydı?

Ama Jin Mu da zayıf değildi. Beş yıl önce zaten Aşkın zirvesine ulaşmıştı.

“Sadece bir avatar olmasına rağmen güçlü mü?”

Jin Mu cevap vermek yerine acı bir gülümsemeyle yakasını açtı.

Göğsünde mor bir çürük belirgindi.

“Neredeyse ölüyordum. Vücudunda bir delik açtım ve kaçtım, ama… iki saat sonra geri döndüğümde gayet iyiydi.”

Sadece bir avatar olmasına rağmen Jin Mu kazanamadı.

Bu onlara Büyük Bilgenin Cennetin gücüne eşit olduğunu söylüyordu.

“Her halükarda, eğer onu kışkırtmazsak, düşmanca olmayacaktır, dolayısıyla çok fazla endişelenmemize gerek yok.”

Jin Mu kendinden emin bir şekilde övünüyormuş gibi konuştu.

Yi-gang bu açıklama karşısında başını sallamak üzereydi.

“Hı.”

Dam Hyun parmağını kaldırdı ve Cennete Eşit Büyük Bilge’nin avatarını işaret etti.

Ve Jin Mu’nun ağzı açık kaldı.

Cennete Eşit Büyük Bilge’nin avatarı gözlerini açmıştı.

Bakışlarında öldürücü bir ışık yanıyordu.

“Sen…!”

Konuşamadığını söylediler ama parmağını bile işaret etti.

Bu parmak ucu açıkça Yi-gang’ı hedef alıyordu.

“Demek sensin!”

Daha önce tanışmışlar mıydı?