Bölüm 458: Anahtar (3)

‘Ne oluyor…?’

Başıma dokunduğumda şaşkına dönüyorum.

Aynı zamanda ağacın tepesinden bedenimi gözlemliyorum ve gökyüzüne bakıyorum.

Göksel enerji okunamıyor ve bedenimdeki küçük dünyayı hissedemiyorum.

‘Anlıyorum. Bu, Penglai Adası’ndaki ‘rüya dünyası’na benziyor…’

Ancak bir fark var. Bu dünya sadece bilinçaltımızdan gelen masallara gönderme yapmıyor; tamamen anılarımıza dayanarak yaratılmış gibi görünüyor.

‘Elbette hepsi aynı değil.’

Tırmandığım ağacın yapraklarına nazikçe dokunuyorum.

‘Yaprak sayısı farklı.’

Artık gerçekleşmese de, Yükseliş Yolu’nda sabahları sık sık yaşadığım bir dönem vardı.

Zaten daha önce bilincimle bu alanı tamamen taramıştım.

Bu yüzden en uzun ağacın dal ve yaprak sayısı, o andaki durumu net bir şekilde aklımda kalıyor.

‘Kokusu bile biraz farklı.’

Duyularım keskinleşmeden önce fark etmedim.

Ama artık vücudumun duyularını tamamen kontrol edebildiğime göre bunu söyleyebilirim.

İlk döngülerdeki Yükseliş Yolu’nun kokusunda, orman havasına karışan Shi Ho’nun dışkısının hafif bir izi vardı.

Ancak…

‘Shi Ho’nun dışkısının kokusu yok. Başka bir hayvanın kokusuyla karışmış… Bu da Shi Ho’nun artık Yükseliş Yolunun şu anki ustası olmadığı anlamına geliyor.’

Yüzeyde tamamen aynı görünüyor ancak daha ince ayrıntılarda pek çok şey farklı.

‘Yükseliş Yolu’ndaki şifalı bitkiler bile…’

Bitkilerin kokularını içime çekiyorum.

‘Sarı Bambu Ginseng veya Felç Otu…önceki Yükseliş Yolunda tanıdığım şifalı otların hepsi gitti.’

Bunun yerine mevcut olan şey…

‘…Ahududu mu?’

Şaşkınlıkla aşağıdaki ahududu çalılarına bakıyorum.

Ahududu.

Çok sıradan bir meyveye benziyorlar; Dünya’nın kırsal kesimlerindeki herhangi bir dağa girdiğinizde sıklıkla bulabileceğiniz bir şey.

Ama ahududu görünce bu kadar şaşırmamın nedeni…

Ahududuların yalnızca ‘Dünya’da bulabileceğiniz bitkiler olmasıdır.

‘Ahududular burada, Dünya dışında bir dünyada mı?’

Hiçbir anlam ifade etmiyor.

Benzer türler olabilir ancak tam bir eşleşme olamaz.

Kim Young-hoon veya benim gibi Dünya’dan gelen insanlar bile bu dünyadaki insanlardan biraz farklıdır.

Buradaki insanların birkaç tane daha küçük yirmilik dişleri var ve dilleri burunlarına dokunabiliyor.

Bunlar önemsiz farklılıklar olsa da, bizimle bu dünyadaki insanlar arasında hafif bir genetik farklılık olduğunu gösteriyor.

Tadatt!

Ağaçtan aşağı atlayıp ahududuların olduğu yere koşup onları yakından inceliyorum.

Bir tanesini alıp ağzıma koyuyorum ve detaylı bir şekilde inceliyorum.

Ve tek bir sonuca varıyorum.

‘Tıpkı aynı…’

Tadı, kokusu, görünümü, rengi, şekli… Her şey Dünya’da çocukken yediğim ahududularla aynı.

‘Bu çok tuhaf…’

Kaşlarımı çatarak ağzıma bir ahududu daha koydum.

‘Şimdi düşündüğümde yonca ve meşe ağaçlarını görüyorum… Dünya’daki bitkileri de.’

Burası muhtemelen Dünya olabilir mi?

Düşündüğümde oluyor.

Çıtır çıtır…

Birisi bana doğru yürüyor.

“Ee…Milletvekili…Seo…? Hayır, hayır…Kıdemli…?”

Ben Seo Ran.

Sorurken kaşlarımı çatıyorum.

“Ne tür bir ‘kıdemli’yi kastediyorsun?”

Seo Ran başını tuttu ve kaşlarını çattı.

Seo Hweol’a benzeyen o narin yüz artık sıkıntıyla işaretlenmiş durumda.

“Ah…kafam… Yani gerçek şu ki…Pek iyi hatırlamıyorum. Ama…Kıdemli’nin…saygın bir kişi olduğunu hatırlıyorum.”

“…şimdilik anlıyorum.”

Görünüşe göre Seo Ran tam olarak iyi olmasa da anılarını geri kazanmaya başlıyor.

Görünüşüne bakılırsa anılar yavaş yavaş geri geliyor gibi görünüyor.

‘Bu sefer de anılarımızı geri kazanan ilk kişiler Seo Ran ve ben miyiz?’

Onun durumunu görünce ikna oldum.

‘Bir an gerçekten Dünya’ya döndüğümüzü düşündüm… ama beklendiği gibi durum böyle değil. Eğer Seo Ran gibi biri hafızasını geri kazanıyorsa o zaman… burası gerçekten ‘rüya dünyasına’ benzer bir yer olmalı.’

Bu bir tür yanılsama oluşumudur.

Anılarımıza dayanan bir hikaye.

“…Bu arada, Seo Ran…”

Görünüşüne tepeden tırnağa bakıp soruyorum.

“Neden bu kıyafetleri giyiyorsun?”

“Ah…bu…hıh…”

Seo Ran tekrar başını tutuyor ve yanıt veriyor.

“Anılarım karışık, bu yüzden biraz kafam karıştı… ama sanırım evden her zamanki kıyafetlerimi giyerek geldim.”

“Hm…pekala, şimdilik bu dünyada ‘Kang Min-hee’ rolünü oynadığınızı varsayacağım.”

diye sordum, ondan duyduğum koku karşısında şaşkına dönmüştüm.

“Buraya gelmeden önce Taiji’nin Titreyen Yıldırım Bedeni üzerinde çalışmaya başlamış mıydınız?”

“Hımm…”

Seo Ran’ın yüzü aniden parlak kırmızıya dönüyor ve gözlerini benden kaçırıyor.

“Üzgünüm Kıdemli… Ah…Pek iyi hatırlamıyorum.”

“…”

Seo Ran’ın onuruna saygı göstermek adına ona daha fazla soru sormaktan kaçınıyorum.

“Pekala. Şimdilik anılarını kurtarmaya daha çok odaklan ve bana biraz yardım et.”

“Evet, anlaşıldı.”

Seo Ran ve ben bilinçsiz yoldaşlarımızın yattığı yere dönüyoruz.

Ben Kim Young-hoon, Jeon Myeong-hoon ve Oh Hyun-seok’u sırtıma alıyorum, Seo Ran ise Kim Yeon’u taşıyor ve beni takip ediyor.

Yükseliş Yolu’nun tanıdık mağarasına varıyoruz.

‘Mağara aynı yerde…’

Ama bir kez daha bir şeyler tuhaf geliyor.

Mağara olması gerektiği yerdeyken…

‘Bir şeyler…çok değişti.’

Mağaranın girişi hatırladığımdan çok daha büyük ve içeride sarkıt ve dikitler orman oluşturacak kadar büyümüş.

Seo Ran ve ben yoldaşlarımızı uygun bir yere yatırıyoruz ve onu biraz kuru yaprak ve dal toplamaya gönderiyorum.

Boo-oong!

Huaruruk!

Dalları sallayarak sürtünme yaratarak bir ateş yakıyorum ve uygun bir kamp ateşi yaktıktan sonra yakınlarda tanıdığım bazı meyveleri topluyorum.

İlginç olan şu ki, bu bölgedeki ağaçların ve meyvelerin çoğu Dünya’dan geliyor ve Yükseliş Yolu’ndaki bitkilerin aksine, Dünya’daki bitkilere aşina değilim. İlk döngülerdeki bolluğa kıyasla artık yalnızca ahududu toplayabiliyorum.

“Yararlı bir şey biliyor musun?”

“Ah…acıktığımda genellikle köpek balıklarını, yunusları veya kılıç balıklarını bütün olarak yutardım, bu yüzden kara hayvanları hakkında pek bir şey bilmiyorum.”

“Hm…peki bitkiler?”

“Bitkiler… yani, ara sıra, özel bir muamele istediğimde, bir mercan kayalığının tamamını yutardım ama…”

“Bu kadar yeter.”

Görünüşe göre Seo Ran’ın bu durumda pek yardımı olmayacak.

Hızla orta kalınlıkta bir dalı tahta kılıç şeklinde oyuyorum, bir kenara koyuyorum, sonra bağdaş kurup nefesimi düzenlemeye başlıyorum.

“Hmm…”

Ne kadar zamandır nefesime konsantre oldum…?

Damla.

Burnumdan kan akmaya başlıyor.

Sonra nihayet dantianımın etrafında hafif bir sıcaklık hissediyorum.

‘Anlıyorum. Qi’nin kendisi var.”

Ancak az önce kullandığım nefes tekniği sıradan bir teknik değil.

Nefesimi niyetle doldurdum, çevreden mümkün olduğunca fazla enerji çekmek için beynimi umutsuzca aşırı yükledim.

Bunu Parlak Soğuk Diyar’da yapsaydım, çevredeki Cennet ve Dünya’nın ruhsal enerjisi tamamen emilirdi ve altmış bin li’lik alan içindeki alan ölü bir bölgeye dönüşürdü; bu korkunç bir olaydı.

Ancak bu kadar ezici bir tekniğe ve beynimi burnumdan kan akacak noktaya kadar zorlamama rağmen, yalnızca çok az miktarda iç enerji toplamayı başardım, bu da sıradan bir insanın elde edebileceği seviyenin çok altındaydı.

Zonlayan başımı ovuşturuyorum.

‘Bu gidişle, eğer Qi Oluşturma aşamasına ulaşmak istersem… Beynime aşırı yüklenmem ve yüz yıl boyunca uygulama yapmam gerekecek! Lanet olsun…Böyle devam edemem.’

İç çekiyorum ve oturduğum yerden kalkıyorum.

‘Qi var ama o kadar az ki neredeyse umutsuz. Ne kadar tuhaf. Hayatla dolu bir ormanda bu kadar az Qi’nin olması imkansız… Bu dünyanın temel kuralı tamamen farklı mı?’

Durumu Seo Ran’a açıklayıp fikrini soruyorum.

“Ne düşünüyorsun Seo Ran?”

“Hmm…”

Seo Ran solgun yüzünü kırıştırıp bir süre düşündü.

Daha sonra ders kitabından bir yanıt sunuyor.

“Eh…Bu dünyanın bizim anılarımıza dayanarak var olduğunu varsayarsak, bu dünyanın insanlarıyla tanışmakla başlamak doğru olur. Tıpkı son kez Yuk Yo’da olduğu gibi, bu dünyanın sakinleri muhtemelen bizim bilmediğimiz şeyleri biliyor ve onlarla tanışmak bize bu dünyadan nasıl kaçacağımıza dair bir ipucu verebilir.”

“…Bir ipucu mu?”

“Ah…bu hafızamda karmakarışık kelimelerden biri. Bu dünyada öğrendiğim bir şey olabilir mi?”

“Muhtemelen…”

Bir anlığına ‘ipucu’ kelimesinin neyi kastettiğini hatırlamaya çalışarak düşündüm ve sonra hafıza geri geldikçe başımı salladım.

[TL/N: ‘İpucu’ gerçek İngilizce kelime ipucudur, RToC dilindeki ipucu/ipucu değil.]

‘On Sayısız Form Kanvası ile bağlantımı kaybettim ve Qi eksikliğinden kaynaklanan bağlantılar Ancak Kanvas benim kalp özümde olduğundan, eskisi gibi tamamen bunamaya düşmeyeceğim, ancak anıları eskisi kadar sorunsuz hatırlamak daha zor olacak.’

“Tamam. Haklısın. Bir yöne karar vermeden önce öncelikle bu dünyanın diğer akıllı varlıklarıyla tanışmalı ve onlarla konuşmalıyız. Sorun şu ki… eğer burası Yükseliş Yolu’na dayalıysa, çok geniş olacak ve akıllı varlıklarla karşılaşmak farklı olabilir—”

Tam da öyle düşünürken.

Hwiiiii!

Taaatt!

Güçlü bir rüzgar esiyor ve biri arkama iniyor.

Tüyler ürpertici bir varlık hissederek arkama dönüyorum.

‘Bu aura…!’

‘O’nun yapışık ikizler gibi iki kafası vardır.

Kırmızı cübbe giymiş olan yaratığın bir erkek kafası, bir dişi kafası vardır ve derisi kırmızı pullarla noktalanmıştır.

Ancak sorun bu değil.

‘Qi Oluşturma aşaması!?’

Bundan kaynaklanan tehlike, ilk Qi Oluşturma aşaması gelişimcisinin tehlikesiyle rekabet edebilir.

Erkeksi yüzünde hafif bir gülümsemeyle ağzını açar.

“Peki şimdi…ormanıma girip izinsiz ateş yakmaya cüret mi ediyorsun…? Üstüne üstlük, o oyuncağı yapmak için ormanımın meyvelerini topluyor, ağaçlarımı kesiyorsunuz…”

Bunu hissedebiliyorum.

Bu varlıktan gelen koku, ormandaki tüm hayvanın kokusuyla aynı.

Yılan kokusu.

Bu iki başlı yaratığa saygılarımı sunarken tetikte oluyorum.

‘O iki başlı yılanın bir tezahürü olsa gerek…’

Bazı nedenlerden dolayı, bu dünyada Qi Oluşturma aşamasındaki veya daha yüksek seviyedeki varlıklar insan formuna bürünme yeteneğine sahip gibi görünüyor.

Mevcut duruma bakılırsa, bu yılan o zamanki Shi Ho’ya benzer bir varoluşa sahip gibi görünüyor.’

Yılanın önünde başımı eğip konuşuyorum.

“Ormanın sahibinin yanında bu kadar kaba davrandığımızı fark etmemiştim. Biz aşağılık ve zayıf insanlarız, o yüzden lütfen bize çok kızmayın… biz sadece vücutlarımızı ısıtmak için sıcaklık arıyorduk.”

“Haha, anlıyorum. Sen adap bilen bir insansın.”

Yılan, erkek kafasının sakalını okşar ve güler.

Sonra birden konuşur.

“Adabı biliyorsan, ne yaptığını anlamalısın… Ceza olarak kollarından birini kes ve bana teklif et. Ve eğer ormanımda kalmak istiyorsan… bakalım, madem ikinizin de yüzü oldukça hoş, neden ikiniz de beni tatmin etmeye çalışmıyorsunuz?”

Yılan şehvet dolu bir yüzle beni ve Seo Ran’ı işaret ediyor.

Dilimi tıklatarak başımı salladım.

“Alçakgönüllü bir şekilde özür dilerim, ama bu mümkün olmayacak.”

Geçmişte, Shi Ho’yla yüzleştiğimizde, bakış açıları arasında çok büyük bir fark vardı. gücüm vardı ve kolum kopsa bile iyileşebileceğimden emindim, bu yüzden bunu teklif etmek o kadar da önemli değildi.

Ama şimdi durum böyle değil

‘Azure Tiger Saint’in gelip gelmeyeceğini bilmiyorum.’

Bu dünya her ne kadar benzer görünse de tamamen farklıdır.

Dikkatsizce hareket etmeyi göze alamam.

Yılanın yüzü seğiriyor.

O anda yılanın gerçek seviyesini kabaca anlıyorum.

‘Qi Oluşturma aşamasının başlarında değil. Aman Tanrım… aslında Qi Arıtma aşamasının sonlarında mı? Ama Qi Oluşturma aşamasında baskı mı yayıyor? Görüyorum ki… yılanın bedenindeki ruhsal enerji sadece doğal olarak akmıyor, aynı zamanda düzinelerce büyü oluşumu yoluyla da dolaşıyor. Her formasyon birbirine bağlanarak gücünü artırıyor ve Qi Binası seviyesinde bir varlıkmış gibi hissettiriyor.’

Öyle görünüyor ki, Cennetin ve Dünyanın ruhsal enerjisinin son derece kıt olduğu bu dünyada, büyü yapma yöntemleri aşırı derecede gelişmiştir.

Yılan başını çevirmeden önce tekrar seğiriyor.

Kadın yüzü bana bakıyor ve konuşuyor.

“Ho, ohoho…Anlıyorum. Şoktan dolayı yanlış konuşmuş olmalısın. Her iki kolunu veya bacağını çekersen bu kabalığı görmezden gelirim… Tekrar edeyim. Eğer ikiniz bana hizmet ederseniz, o zaman bu ormanda kalmanıza izin veririm…”

“Üzgünüm ama.”

Arkama bakmak için dönüyorum.

Seo Ran, Kim Young-hoon, Jeon Myeong-hoon, Oh Hyun-seok, Kim Yeon…

Hepsi zaten partneri olan insanlar.

“Buradaki herkes zaten kapılmış durumda, bu yüzden size hizmet etmenin bir seçenek olacağını sanmıyorum. Neden başka bir şey önermiyorsunuz? Yardım edebileceğimiz bir şey varsa, yaparız.”

“…Sen…”

Yılanın her iki yüzü de kıpkırmızı olur.

Dişlerini gıcırdatıyor ve öfkeyle kükrüyor.

“Ben, bu kıtanın Üç Hükümdarı’ndan biri olan, Göklerde Yürüyen Çöl Hükümdarı Büyük Shi Ho’nun sevgili cariyesiyim ve sen benim merhametimi reddetmeye cüret mi ediyorsun? Seni parçalamak suç olmaz!”

Chwarururuk!

Yılanın tüm vücudundan kan kırmızısı bir aura yayılıyor ve tahta kılıcımı tutarken sırıtıyorum.

Gözlemliyorum.

Bedenimdeki enerji, Baş Aleminin standartlarına göre üçüncü sınıftan başka bir şey değil.

Hayır, üçüncü sınıf bile değil, yalnızca sıradan bir insanın birkaç ay süren sıkı sağlık egzersizlerinden sonra geliştirebileceği enerji miktarı.

Sadece bu acınası miktardaki enerjiyle, bu son dönem Qi Arıtma aşaması yaratığını, yani aslında bir Qi Oluşturma aşaması iblis canavarını yenebilir miyim?

Yılanın gerçek formuna dönüşmesini izliyorum ve kılıcımı sallıyorum.

Pabang!

Bir anda yılanın kafalarından biri patlayarak parçalanır.

Yılanın yarattığı şoku hissedebiliyorum.

“H-Nasıl…sadece bir ölümlü…!”

Tahta kılıcımdaki kanı yalıyorum, gözlerim parlıyor.

‘Sanki tüm vücudu Koruyucu Çete Qi’sine sarılmış gibi. Ama bu gerçek Gang Qi değil. Hayır, gerçek Gang Qi olsa bile, tanelerin arasını iyi hedeflediğim sürece yine de onu kesebilirim.’

Yala—

Dilimi bıçaktan çekiyorum ve dişlerimi göstererek sırıtıyorum.

“Güçsüz bir ölümlü olsam bile, sanırım hâlâ senin seviyesindeki birini alt edebilirim. O yüzden enerjini boşa harcamayı bırak ve bana gel.”

Yükseliş Yoluna geri döndüm.

Çok şey değişti ve hala hayrete düştüğüm pek çok şey var.

Ancak kesin olan bir şey var.

Önümdeki yaratığı alaşağı edersem birçok şey çözülecek.

Kılıcımı sallayarak iki başlı yılana saldırıyorum.