Bölüm 457: Ritüeller (Bölüm 1)

Lith buluşma yerini bulmakta hiç zorlanmadı. Yaklaşan kışla birlikte Othre’nin dış mahalleleri ıssızlaşmıştı. Hem insanlar hem de hayvanlar ilk kar yağışından önce son hazırlıklarını tamamlıyordu.

Sonbahar mevsiminin bitmesine daha vakit olmasına rağmen, gün batımından sonra sıcaklıklar aniden düşerdi. Taş binalardan uzakta, yakındaki dağlardan esen kuru rüzgarlar Lith’in tenini kırbaçlıyordu.

Nefesi gecenin soğuğunda buharlaşıyordu, hava akımları o kadar güçlüydü ki gözlerini korumak ve rotasından çıkmamak için bir rüzgar bariyeri yaratması gerekiyordu.

Lith, çevresini keşfetmek için genellikle Ateş Görüşü’nü kullanırdı, ancak konaklarının doğası göz önüne alındığında, bunun bir faydası olmazdı. Ölü bedenler ısı yaymazdı, onları yalnızca Yaşam Görüşü görebilirdi.

Tepe, Othre’den birkaç kilometre uzaklıktaki en yüksek noktaydı. Engebeli ve çorak bir araziydi, ancak bunun sadece bir tesadüf olması için çok fazla kalıcı büyülü enerji görebiliyordu.

Toplantı saati yaklaşmasına rağmen Lith yalnızdı.

“Burayı neden sevdiğini anlıyorum. Gökyüzü açıkken saklanacak yer yok. Yaklaşan herkesi kilometrelerce öteden görebiliyorsun.” dedi Lith, zirveye yakın bir gölgeye.

“Burada olduğumu nereden bildin?” Gölgeler açıldı ve yirmili yaşlarının başında genç bir adam belirdi. Ortalama boy ve yapıda, normal bir insandı. Rüzgar kahverengi saçlarını dalgalandırırken, koyu yeşil gözlerinde sadece şaşkınlık okunuyordu.

“Büyü.” diye yanıtladı Lith. Gencin giydiği siyah pelerin, hareketsiz kaldığı sürece onu karanlıkla birleştirecekti, ancak kumaşın büyülü aurası Yaşam Görüşü tarafından açıkça görülebiliyordu.

“Davetiyeni göster.” Adam, Lith’in kışkırtmasını görmezden gelerek nazik, baritonal bir sesle konuştu. Lith sol avucunu kaldırıp içine biraz mana gönderdi. Kalla’nın birkaç hafta önce ona bahşettiği rünler beyaz bir ışık yayıyordu.

Genç, Lith’in elini tutup onları yakından inceledi. Dokunuşla birlikte vücudu titredi. Pelerin onu soğuktan Lith’in Ranger üniformasından bile daha iyi koruyordu ama öldürme niyetine karşı hiçbir şey yapamıyordu.

Lith dokunulmaktan nefret ediyordu ve vahşi doğasını yatıştıracak Solus olmadan, en ufak bir kışkırtmada yabancıyı öldürmeye hazırdı. Tepeye doğru giderken birkaç büyü yapmıştı ve hepsi şimdi tenini karıncalandırıyordu, ancak Lith’in iradesiyle uzak tutulabiliyordu.

Algıladığı şey onların tehdidiydi. Lith ise bir gölün yüzeyi kadar durgundu. Yaşam Görüşü olan yabancıyı tepeden tırnağa incelerken gözleri manayla parlıyordu.

Pelerinin dışında, göğüs cebinde sadece büyülü bir eşya vardı. Aurası bir silah için fazla zayıftı. Genç birkaç saniye sonra başını salladı ve Lith’in elini bıraktı. Cebinden küçük bir mana taşı çıkarıp yerdeki bir deliğe yerleştirdi.

Tepenin zirvesi düzinelerce rünle aydınlanırken, Lith’in şaşkın bakışları önünde iki eş merkezli sihirli daire oluştu.

‘Sihirli halkaları tanıyorum, bu bir Çarpıtma dizisi. Ama Yaşam Görüşü’nün bile tespitinden kaçmış. Kahretsin, keşke Solus burada olsaydı. Burada neler olup bittiğini anlamakta hiç zorlanmazdı.’

Lith, daha sonra tüm anılarına erişebileceğini bildiğinden, ev sahibini gözlemlerken aklına gelen her şeyi ezberlemeye çalıştı.

‘Bir dakika bekle.’ Dizilim mükemmel bir şekilde oluştuğunda düşündü. Rünler yerden kalkmış, şimdi havada süzülüyordu. ‘Bu rünlerden bazılarını tanıyorum. Şifa tanrısının sunağına kazınanlarla aynılar.’

Lith, sunağın bir yuvası olup olmadığını hatırlamaya çalıştı ama aklına gelen tek şey toz ve örümcek ağlarıydı. Solus’un yardımına güvenmeye o kadar alışmıştı ki, küçük ayrıntıları fark edemiyordu.

“Burayı ezberlemeye zahmet etme,” dedi genç, Lith’in büyülü oluşuma neden baktığını yanlış anlayarak. “Biz gider gitmez dizilim yok olacak gibi görünüyor. İnsanlara güvenilmez.” Son cümlesinde iğrenme vardı.

Lith, başka bir anda ikisinin de insan olduğuna dair alaycı bir yorum yapardı. Solus olmasaydı, tüm bu gevezeliklerin ne kadar sinir bozucu olduğunu düşünüp boynunu kırma isteğini bastırabilirdi.

Genci büyülü oluşumun içine kadar takip etti ve zengin bir şekilde dekore edilmiş bir odaya girdi. Odanın penceresi yoktu, bu da Lith’in yeni yerlerini anlamasını imkansız kılıyordu.

Mobilyalar kakmalı laik ahşaptan, saksılardan kitap desteklerine kadar süs eşyaları ise değerli metallerden yapılmıştı. Hava, daha önce hiç görmediği çiçeklerin tatlı kokusuyla doluydu, ancak Lith’in yeraltında olduğundan emindi.

Mavi çekirdeği rafine ettiğinden beri, bedeni doğal olarak çevredeki dünya enerjisini solumaya başladı. Hava ve toprak manası arasındaki dengesizlik, odanın tonlarca kayayla çevrili olduğunu gösteriyordu.

Yaşam Görüşü’nü kullanmaya devam etti ve odayı birkaç bilinmeyen dizi kapladığını fark etti. Önce herhangi bir elementin engellenip engellenmediğini kontrol etmek için sihir kullandı. Şaşırtıcı bir şekilde, her şey yolunda gitti, yerçekimi ve boyutsal sihir bile.

“Bu kadar gergin olmana gerek yok, Uyanmış Verhen.” Lith aniden kadın sesinin kaynağına döndü. Bal kadar tatlı ve yalnızca ilk aşkın olabileceği kadar mutluluk vericiydi.

Yirmili yaşlarının sonlarında, kızıl saçlı bir kadına aitti. Boyu yaklaşık 1,70 metreydi (1,70 m). Solgun tenini ve yumuşak hatlarını vurgulayan parlak kırmızı ipek saten bir gece elbisesi giymişti. Zümrüt yeşili takıları yeşil gözleriyle uyumluydu ve onları daha da göz alıcı kılıyordu.

“Ben Şafak Sarayı Düşesi Sylla Ekna. Aramızda kalmak istediğiniz sürece Kraliçemiz adına size misafirperverliğimizi sunuyorum. Bize, size göstereceğimiz saygıyı gösterin, böylece aramızda hiçbir düşmanlık kalmasın.”

Lith, sözlerini duymazdan gelip ona Hayat Görüşüyle baktı. Kaelarn’dan daha zayıftı, bu yüzden gerekirse onu öldürebileceğinden emindi. Ne yüzeysel nezaketi ne de gösterdiği uzun dekolte onu etkilemişti.

Hayattayken Friya’dan çok daha az güzel sayılırdı, ancak ölümsüzlük ona pürüzsüz, narin yüz hatları kazandırmış ve vücudunu kıvrak tutmuştu. Her hareketi zarif ve şehvetliydi, ancak Lith bir yırtıcıyla karşı karşıya olduğunu biliyordu.

“Ben Majesteleri hizmetindeki Büyük Büyücü Lith Verhen. Griffon Krallığı Kraliyet Sarayı adına konuşuyor ve hareket ediyorum. Misafirperverliğiniz için teşekkür ederim ve tanışmamıza yabancı olsak da dost olarak ayrılmamızı umuyorum.” Kalla’nın ona öğrettiği törensel ifadeyi alıntılayarak cevap verdi.

Sylla’nın sol gözü sinirle seğirdi. İnsanın kayıtsız bakışları onu son derece rahatsız etmekle kalmamış, aynı zamanda Şafak Sarayı’nın onu kovmasına veya en azından tazminat olarak kanının bir kısmını talep etmesine yol açacak tüm yanlış adımlardan da kaçınmıştı.

Uyanmış olanlar nadir bir lezzetti.

“Lütfen, sizin için ne yapabileceğimizi söyleyin.” Kahverengi saçlı adam onlara içecek servisi yaparken, kadın sandalyelerden birine oturdu ve adamı da aynısını yapmaya davet etti.

Lith, ona Othre’nin durumunu anlattı. Verdiği her ayrıntıyla, rahatsızlığının yerini övüngen bir ifadenin aldığını fark etti.

“Şanslısınız, sanırım size yardımcı olabiliriz. Tabii ki uygun bir fiyata.”